Introibo ad altare Dei

Commémoraison de St Paul, Apôtre

2026-05-29T14:54:10Z

Sommaire

Dom Lefebvre, Missel :

« Le Tibre, à son entrée dans Rome, écrit un poète ancien, salue la basilique de Saint-Pierre, et à sa sortie, celle de Saint-Paul. Le portier céleste a fixé sa demeure sacrée aux portes de la ville éternelle qui est une image du ciel. De l'autre côté, les remparts de la ville sont protégés par le portique de Paul : Rome est entre les deux ». A Pierre, le nouveau Moïse, conducteur du nouvel Israël, vient s'associer Paul, le nouvel Aaron, plus éloquent que le premier, choisi dès le sein de sa mère pour annoncer les richesses de la grâce du Christ aux Gentils (Or., Grad., Ep.).

Textes de la Messe

die 30 Iunii	le 30 juin
In Commemoratione	Commémoraison de
SANCTI PAULI	SAINT PAUL
Apostoli	Apôtre
III classis (ante CR 1960 : duplex maius)	IIIème classe (avant 1960 : double majeur)

Ant. ad Introitum. 2. Tim. 1, 12.	Introït
Scio, cui crédidi, et certus sum, quia potens est depósitum meum servare in illum diem, iustus iudex.	Je sais en qui j'ai cru et je suis certain qu'il est assez puissant pour garder mon dépôt jusqu'à ce jour où il me jugera en juste juge.
Ps. 138, 1-2.
Dómine, probásti me et cognovísti me : tu cognovísti sessiónem meam et resurrectiónem meam.	Seigneur, vous m'avez sondé et vous me connaissez : vous savez quand je m'assieds et quand je me lève.
V/.Glória Patri.

Oratio.	Collecte
Deus, qui multitúdinem géntium beáti Pauli Apóstoli prædicatióne docuísti : da nobis, quǽsumus ; ut, cuius natalítia (commemoratiónem) cólimus, eius apud te patrocínia sentiámus.	Dieu, vous avez instruit une multitude de nations par la prédication du bienheureux Apôtre Paul : accordez-nous, nous vous en supplions, que, célébrant sa naissance au ciel (sa mémoire [1]), nous ressentions les effets de sa protection.

Et fit Commemoratio S. Petri Ap. sub unica conclusione :	On fait mémoire de S. Pierre Apôtre sous la même conclusion :
Oratio.	Collecte
Deus, qui beáto Petro Apóstolo tuo, collátis clávibus regni Cæléstis, ligándi atque solvéndi pontifícium tradidísti : concéde ; ut, intercessiónis eius auxílio, a peccatórum nostrórum néxibus liberémur. Qui vivis.	Dieu, en confiant au Bienheureux Pierre, votre Apôtre, les clefs du royaume céleste, vous lui avez donné l'autorité pontificale de lier et de délier : faites que nous soyons délivrés des liens de nos péchés, par le secours de son intercession.

Léctio Epístolæ beáti Pauli Apóstoli ad Gálatas.	Lecture de l'Épître de saint Paul Apôtres aux Galates.
Gal. 1, 11-20.
Fratres : Notum vobis facio Evangélium, quod evangelizátum est a me, quia non est secúndum hóminem : neque enim ego ab hómine accépi illud neque dídici, sed per revelatiónem Iesu Christi. Audístis enim conversatiónem meam aliquándo in Iudaísmo : quóniam supra modum persequébar Ecclésiam Dei, et expugnábam illam, et proficiébam in Iudaísmo supra multos coætáneos me-os in génere meo, abundántius æmulátor exsístens paternárum mearum traditiónum. Cum autem plácuit ei, qui me segregávit ex útero matris meæ, et vocávit per grátiam suam, ut reveláret Fílium suum in me, ut evangelizárem illum in géntibus : contínuo non acquiévi car-ni et sánguini, neque veni Ierosólymam ad antecessóres meos Apóstolos : sed ábii in Arábiam : et íterum revérsus sum Damáscum : déinde post annos tres veni Ierosólymam vidére Petrum, et mansi apud eum diébus quíndecim : álium autem Apostolórum vidi néminem, nisi Iacóbum fratrem Dómini. Quæ autem scribo vobis, ecce coram Deo, quia non méntior.	Mes frères : je vous déclare, que l'évangile que j'ai annoncé n'est pas selon l'homme ; car ce n'est pas d'un homme que je l'ai reçu ni appris, mais par la révélation de Jésus-Christ. Vous avez appris, en effet, quelle était autrefois ma conduite dans le judaïsme, comment je persécutais à outrance l'Église de Dieu, et la ravageais. Et je surpassais dans le judaïsme bon nombre de ceux de mon âge et de ma nation ayant un zèle plus ardent pour les traditions de mes pères. Mais lorsqu'il plut à celui qui m'a mis à part dès le sein de ma mère, et qui m'a appelé par sa grâce, de révéler son Fils en moi, pour que je fusse son évangéliste parmi les nations, aussitôt je ne pris conseil ni de la chair ni du sang ; je n'allais pas non plus à Jérusalem vers ceux qui étaient apôtres avant moi ; mais je m'en allai en Arabie, et je revins encore à Damas. Ensuite, trois ans plus tard, je vins à Jérusalem pour voir Pierre, et je demeurai auprès de lui quinze jours ; mais je ne vis aucun autre des apôtres, sinon Jacques, le frère du Seigneur. Dans ce que je vous écris, je proteste devant Dieu que je ne mens pas.

Graduale. Gal. 2, 8-9.	Graduel
Qui operátus est Petro in apostolátum, operátus est et mihi inter gentes : et cognovérunt grátiam Dei, quæ data est mihi.	Celui qui a agi efficacement dans Pierre pour le rendre Apôtre, a aussi agi efficacement en moi pour me rendre Apôtre des Gentils, et ils ont reconnu la grâce de Dieu, qui m'avait été accordée.
V/. 1. Cor. 15, 10. Grátia Dei in me vácua non fuit : sed grátia eius semper in me manet.	V/. La grâce de Dieu n'a pas été stérile en moi ; mais elle demeure toujours en moi.

Allelúia, allelúia. V/. Sancte Paule Apóstole, prædicátor veritátis et doctor géntium, intercéde pro nobis. Allelúia.	Allelúia, allelúia. V/. Saint Paul, Apôtre, prédicateur de la vérité et docteur des nations, intercédez pour nous. Alléluia.

¶ In Missis votivis post Septuagesimam, ommissis Allelúia et versu sequenti, dicitur	¶ Aux messes votives après la Septuagésime, on omet l'Alléluia et son verset et on dit :

Tractus.	Trait
Tu es vas electiónis, sancte Paule Apóstole : vere digne es glorificándus.	Tu as été l'objet du choix de Dieu, Apôtre saint Paul, tu mérites bien d'être glorifié.
V/. Prædicátor veritátis et doctor géntium in fide et veritáte.	V/. Tu as prêché la vérité, tu as enseigné aux païens la vraie foi.
V/. Per te omnes gentes cognovérunt grátiam Dei.	V/. Grâce à toi tous les peuples ont appris à connaître le don de Dieu.
V/. Intercéde pro nobis ad Deum, qui te elégit.	V/. Intercède pour nous auprès de Dieu qui t'as choisi.

Tempore paschali omittitur graduale, et eius loco dicitur :	Pendant le temps pascal, on omet le graduel et à sa place on dit :
Allelúia, allelúia. V/. Ps. 106, 8. Confiteántur Dómino misericórdiæ eius. et mirabília eius fíliis hóminum.	Allelúia, allelúia. V/. Qu'elles louent le Seigneur ses miséricordes, et ses merveilles en faveur des fils des hommes.
Allelúia. V/. Sancte Paule Apóstole, prædicátor veritátis et doctor géntium, intercéde pro nobis. Allelúia.	Allelúia. V/. Saint Paul Apôtre, prédicateur de la vérité et docteur des païens, intercède pour nous. Alléluia.

+ Sequéntia sancti Evangélii secúndum Matthǽum.	Suite du Saint Évangile selon saint Matthieu.
Matth. 10, 16-22.
In illo témpore : Dixit Iesus discípulis suis : Ecce, ego mitto vos sicut oves in médio lupórum. Estóte ergo prudéntes sicut serpentes, et símplices sicut colúmbæ. Cavéte autem ab homínibus. Tradent enim vos in concíliis, et in synagógis suis flagellábunt vos : et ad pr.sides et ad reges ducémini propter me in testimónium illis et géntibus. Cum autem tradent vos, nolíte cogitáre, quómodo aut quid loquámini : dábitur enim vobis in illa hora, quid loquámini. Non enim vos estis, qui loquímini, sed Spíritus Patris vestri, qui lóquitur in vobis. Tradet autem frater fratrem in mortem, et pater fílium : et insúrgent fílii in paréntes, et morte eos affícient : et éritis odio ómnibus propter nomen meum : qui autem perseveráverit usque in finem, hic salvus erit.	En ce temps-là : Jésus dit à ses disciples : Voici que je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme des serpents, et simples comme des colombes. Mais mettez-vous en garde contre les hommes : car ils vous livreront aux tribunaux, et ils vous flagelleront dans leurs synagogues ; et vous serez traduits, à cause de moi, devant les gouverneurs et devant les rois, pour servir de témoignage à eux et aux nations. Mais, lorsqu'ils vous livreront, ne vous inquiétez pas de la manière dont vous parlerez, ni de ce que vous direz ; car ce que vous devrez dire vous sera donné à l'heure même. En effet, ce n'est pas vous qui parlez, mais c'est l'Esprit de votre Père qui parle en vous. Or, le frère livrera son frère à la mort, et le père son fils ; les enfants se soulèveront contre leurs parents, et les feront mourir. Et vous serez haïs de tous, à cause de mon nom ; mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé.

Ante 1960 : Credo	Avant 1960 : Credo

Ant. ad Offertorium. Ps. 138, 17.	Offertoire
Mihi autem nimis honoráti sunt amíci tui, Deus : nimis confortátus est principátus eórum.	O Dieu, que vos amis sont singulièrement honorés à mes yeux ! Leur empire s'est extraordinairement affermi.

Secreta.	Secrète
Apóstoli tui Pauli précibus, Dómine, plebis tuæ dona sanctífica : ut, quæ tibi tuo grata sunt institúto, gratióra fiant patrocínio supplicántis.	En raison des prières de votre Apôtre Paul, rendez saints, Seigneur, les dons de votre peuple : de sorte que leur offrande qui vous est agréable, du fait qu'elle a été instituée par vous, devienne plus agréable encore, à cause du patronage de celui qui intercède pour nous.

Pro S. Petro	Pour S. Pierre
Secreta.	Secrète
Ecclésiæ tuæ, quǽsumus, Dómine, preces et hóstias beáti Petri Apóstoli comméndet orátio : ut, quod pro illíus glória celebrámus, nobis prosit ad véniam. Per Dóminum nostrum.	Que la prière du Bienheureux Apôtre Pierre appuie les prières et les offrandes de votre Église, nous vous en supplions, Seigneur : afin que le sacrifice que nous célébrons pour sa gloire, nous soit utile pour assurer notre pardon.

Præfatio de Apostolis.	.

Ant. ad Communionem. Matth. 19, 28 et 29.	Communion
Amen, dico vobis : quod vos, qui reliquístis ómnia et secúti estis me, céntuplum accipiétis et vitam ætérnam possidébitis.	En vérité, je vous le dis : vous qui avez tout quitté et m'avez suivi, vous recevrez le centuple et posséderez la vie éternelle.

Postcommunio.	Postcommunion
Percéptis, Dómine, sacraméntis : beáto Paulo Apóstolo tuo interveniénte, deprecámur ; ut, quæ pro illíus celebráta sunt glória, nobis profíciant ad medélam.	Ayant reçu, Seigneur, votre sacrement, et le bienheureux Apôtre Paul intervenant en notre faveur : nous vous prions de faire servir à notre guérison, le sacrifice qui a été célébré pour glorifier cet Apôtre.

Pro S. Petro	Pour S. Pierre
Postcommunio.	Postcommunion
Lætíficet nos, Dómine, munus oblátum : ut, sicut in Apostolo tuo Petro te mirábilem prædicámus ; sic per illum tuæ sumamus indulgéntiæ largitátem. Per Dóminum nostrum.	Que le don offert nous réjouisse, Seigneur : afin que comme nous vous reconnaissons admirable en votre Apôtre Pierre, de même nous obtenions, grâce à lui, de votre libéralité, des faveurs et le pardon.

Office

A Matines (Avant 1960)

Invitatorium	Invitatoire
Regem Apostolórum Dóminum, * Veníte, adorémus.	Le Seigneur, Roi des Apôtres, * Venez, adorons.


Hymnus	Hymne
Egrégie Doctor, Paule, mores ínstrue, Et nostra tecum péctora in cælum trahe ; Veláta dum merídiem cernat fides, Et solis instar sola regnet cáritas.	Paul, docteur éminent, forme nos mœurs, attire nos cœurs jusqu'au ciel à ta suite ; et quand la foi ne découvre le midi qu'au travers d'un voile, que la charité, tel le soleil, soit seule à régner.
Sit Trinitáti sempitérna glória, Honor, potéstas atque iubilátio, In unitáte, quæ gubérnat ómnia, Per univérsa sæculórum sæcula. Amen.	A la Trinité, gloire éternelle, honneur, puissance et jubilation qui, dans son unité, gouverne toutes choses, pendant tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

In I Nocturno	Au 1er Nocturne
Ant. 1 Qui operátus est * Petro in apostolátum, operátus est et mihi inter Gentes : et cognovérunt grátiam, quæ data est mihi a Christo Dómino.	Ant. 1 Celui qui a opéré * en Pierre pour l'apostolat, a opéré en moi aussi parmi les Gentils ; et ils ont connu la grâce qui m'a été donnée par le Christ, le Seigneur [2].

Ant. 2 Scio cui crédidi, * et certus sum quia potens est depósitum meum serváre in illum diem iustus iudex.	Ant. 2 Je sais à qui je me suis confié, * et je suis sûr qu'il est puissant pour garder mon dépôt jusqu'à ce jour, en juste juge [3].

Ant. 3 Mihi vívere Christus est, * et mori lucrum : gloriári me opórtet in cruce Dómini nostri Iesu Christi.	Ant. 3 Pour moi, vivre c'est le Christ, * et mourir un gain [4] ; il faut que je me glorifie dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ [5].

V/. In omnem terram exívit sonus eórum.	V/. Leur bruit s'est répandu dans toute la terre [6].
R/. Et in fines orbis terræ verba eórum.	R/. Et leurs paroles jusqu'aux confins du globe de la terre.
Lectio i	1ère leçon
De Actibus Apostolórum.	Des Actes des Apôtres.
Cap. 13, 1-4.
Erant autem in Ecclésia quæ erat Antiochíæ, prophétæ et doctóres, in quibus Bárnabas et Simon, qui vocátur Niger, et Lúcius Cyrenénsis et Mánahen, qui erat Heródis tetrárchæ collactáneus, et Saulus. Ministrántibus autem illis Dómino et ieiunántibus, dixit illis Spíritus Sanctus : Segregáte mihi Saulum et Barnábam, in opus ad quod assúmpsi eos. Tunc ieiunántes et orántes imponentésque eis manus dimisérunt illos. Et ipsi quidem missi a Spíritu Sancto abiérunt Seleucíam et inde navigavérunt Cyprum.	Il y avait dans l'Église d'Antioche des Prophètes et des Docteurs, parmi lesquels Barnabé et Simon, qui s'appelait le Noir, Lucius de Cyrène, et Manahen, frère de lait d'Hérode le tétrarque, et Saul. Or pendant qu'ils offraient au Seigneur les saints Mystères, et qu'ils jeûnaient, l'Esprit-Saint leur dit : Séparez-moi Paul et Barnabé pour l'œuvre à laquelle je les ai appelés. Alors, ayant jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains et les firent partir. Et eux, étant ainsi envoyés par l'Esprit-Saint, allèrent à Séleucie, et de là ils firent voile pour Chypre.
R/. Qui operátus est Petro in apostolátum, operátus est et mihi inter Gentes : * Et cognovérunt grátiam Dei, quæ data est mihi.	R/. Celui qui a opéré en Pierre pour l'apostolat a opéré en moi aussi parmi les Gentils [7] : * Et ils ont connu la grâce de Dieu qui m'a été donnée.
V/. Grátia Dei in me vácua non fuit, sed grátia eius semper in me manet.	V/. La grâce de Dieu n'a pas été stérile en moi, mais sa grâce demeure toujours avec moi [8].
* Et cognovérunt grátiam Dei, quæ data est mihi.	* Et ils ont connu la grâce de Dieu qui m'a été donnée.

Lectio ii	2e leçon
Cap. 13, 5-8.
Et, cum veníssent Salamínam, prædicábant verbum Dei in synagógis Iudæórum ; habébant autem et Ioánnem in ministério. Et, cum perambulássent univérsam ínsulam usque Paphum, invenérunt quemdam virum magum pseudoprophétam Iudǽum, cui nomen erat Bariésu, qui erat cum procónsule Sérgio Paulo, viro prudénte. Hic, accersítis Bárnaba et Saulo, desiderábat audíre verbum Dei. Resistébat autem illis Elymas magus (sic enim interpretátur nomen eius) quærens avértere procónsulem a fide.	Quand ils furent venus à Salamine, ils annonçaient la parole de Dieu dans les synagogues des Juifs. Or Jean les aidait dans le ministère. Après qu'ils eurent parcouru toute l'île jusqu'à Paphos, ils trouvèrent un certain homme, magicien, faux prophète et Juif, dont le nom était Barjésu, et qui était avec le proconsul Sergius Paulus, homme prudent. Celui-ci, ayant fait venir Barnabé et Saul, désirait entendre la parole de Dieu. Or Elymas, le magicien, (car c'est ainsi qu'on interprète son nom), leur résistait, cherchant à détourner le proconsul de la foi.
R/. Bonum certámen certávi, cursum consummávi, fidem servávi : * Ideóque repósita est mihi coróna iustítiæ.	R/. J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé ma course, j'ai gardé ma foi [9] : * C'est pourquoi la couronne de justice m'est réservée.
V/. Scio cui crédidi, et certus sum quia potens est depósitum meum serváre in illum diem.	V/. Je sais à quoi je me suis confié, et je suis sûr qu'il est puissant pour garder mon dépôt [10] jusqu'à ce jour [11].
* Ideóque repósita est mihi coróna iustítiæ.	* C'est pourquoi la couronne de justice m'est réservée.

Lectio iii	3e leçon
Cap. 13, 9-13.
Saulus autem, qui et Paulus, replétus Spíritu Sancto, íntuens in eum dixit : O plene omni dolo et omni fallácia, fili diáboli, inimíce omnis iustítiæ, non désinis subvértere vias Dómini rectas ? Et nunc, ecce manus Dómini super te, et eris cæcus non videns solem usque ad tempus. Et conféstim cécidit in eum calígo et ténebræ, et circúiens quærébat qui ei manum daret. Tunc procónsul, cum vidísset factum, crédidit admírans super doctrína Dómini. Et, cum a Papho navigássent, Paulus et qui cum eo erant venérunt Pergen Pamphýliæ ; Ioánnes autem discédens ab eis revérsus est Ierosólymam.	Mais, rempli de l'Esprit-Saint, Saul, qui est le même que Paul, le regardant, dit : ô homme plein de toute malice et de toute fraude, fils du diable, ennemi de toute justice, tu ne cesses de subvertir les voies droites du Seigneur. Mais maintenant, voilà la main du Seigneur sur toi, et tu seras aveugle, ne voyant point le soleil jusqu'à un certain temps. Et soudain tomba sur fui une profonde obscurité et des ténèbres ; et allant ça et là, il cherchait quelqu'un qui lui donnât la main. Alors le proconsul voyant ce fait, crut, admirant fa doctrine du Seigneur. Paul et ceux qui étaient avec lui, s'étant embarqués à Paphos, vinrent à Perge de Pamphylie. Mais Jean, se séparant d'eux, s'en retourna à Jérusalem.
R/. Repósita est mihi coróna iustítiæ, * Quam reddet mihi Dóminus in illum diem iustus iudex.	R/. La couronne de justice m'est réservée [12] : * Le Seigneur juste juge, me la rendra en ce jour-là.
V/. Scio cui crédidi, et certus sum quia potens est depósitum meum serváre in illum diem.	V/. Je sais à qui je me suis confié, et je suis sûr qu'il est puissant pour garder mon dépôt jusqu'à ce jour [13].
* Quam reddet mihi Dóminus in illum diem iustus iudex. Glória Patri. * Quam reddet mihi Dóminus in illum diem iustus iudex.	* Le Seigneur juste juge, me la rendra en ce jour-là. Gloire au Père. * Le Seigneur juste juge, me la rendra en ce jour-là.

In II Nocturno	Au 2nd Nocturne
Ant. 4 Tu es vas electiónis, * sancte Paule Apóstole, prædicátor veritátis in univérso mundo.	Ant. 4 Tu es un vase d'élection, * ô saint Apôtre Paul, prédicateur de la vérité dans le monde entier.

Ant. 5 Magnus sanctus Paulus * vas electiónis, vere digne est glorificándus, qui et méruit thronum duodécimum possidére.	Ant. 5 Le grand saint Paul * était un vase d'élection ; il est vraiment digne d'être glorifié, lui qui mérita de posséder le même trône que les douze.

Ant. 6 Bonum certámen * certávi, cursum consummávi, fidem servavi.	Ant. 6 J'ai combattu le bon * combat, j'ai achevé ma course, j'ai gardé ma foi [14].

V/. Constítues eos príncipes super omnem terram.	V/. Vous les établirez princes sur toute la terre [15].
R/. Mémores erunt nóminis tui, Dómine.	R/. Ils se souviendront de votre nom, Seigneur.
Lectio iv	4e leçon
Ex libro sancti Augustíni Epíscopi de grátia et líbero arbítrio.	Du livre de saint Augustin, Évêque : De la grâce et du libre arbitre.
Cap. 6-7
Apóstolus Paulus, quem certe invénimus sine ullis méritis bonis, immo cum multis méritis malis, Dei grátiam consecútum, reddéntis bona pro malis, videámus quid dicat, sua iam propinquánte passióne, scribens ad Timótheum : Ego enim iam ímmolor, inquit, et tempus resolutiónis meæ instat. Bonum certámen certávi, cursum consummávi, fidem servávi. Ista útique iam mérita sua bona commémorat ; ut post bona mérita consequátur corónam, qui post mérita mala consecútus est grátiam. Dénique atténdite quid sequátur : Súperest, inquit, mihi coróna iustítiæ, quam reddet mihi Dóminus in illa die iustus iudex. Cui rédderet corónam iustus iudex, si non donásset grátiam miséricors Pater ? Et quómodo esset ista coróna iustítiæ, nisi præcessísset grátia, quæ iustíficat ímpium ? Quómodo ista débita redderétur, nisi prius illa gratúita donarétur ?	Que l'Apôtre Paul ait reçu sans aucun mérite, et malgré de nombreux démérites, la grâce du Dieu qui rend le bien pour le mal, nous en avons la certitude. Voyons comment il parle, un peu avant sa passion, en écrivant à Timothée. « Pour moi, dit-il, me voici à la veille d'être immolé, et l'heure de ma dissolution approche. J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi » [16]. Ces choses qui assurément lui sont des mérites, il les mentionne d'abord, pour en venir bientôt à la couronne qu'il espère obtenir en récompense de ses mérites, lui qui, malgré ses démérites, a obtenu la grâce. Aussi remarquez bien ce qu'il ajoute : « Il me reste la couronne de justice que le Seigneur, juste juge, doit me rendre en ce jour » [17]. À qui ce juste juge rendrait-il la couronne, si le Père miséricordieux n'avait point donné sa grâce ? Et comment serait-ce une couronne de justice, si la grâce qui justifie le pécheur n'avait point précédé ? Comment pourrait-il y avoir des mérites à récompenser, si des grâces gratuites n'avaient pas été données auparavant ?
R/. Tu es vas electiónis, sancte Paule Apóstole, prædicátor veritátis in univérso mundo, * Per quem omnes Gentes cognovérunt grátiam Dei.	R/. Tu es un vase d'élection, saint Apôtre Paul, prédicateur de la vérité dans le monde entier, * Toi par qui toutes les Nations ont connu la grâce de Dieu.
V/. Intercéde pro nobis ad Deum, qui te elégit.	V/. Intercède pour nous auprès de Dieu, qui t'a choisi.
* Per quem omnes Gentes cognovérunt grátiam Dei.	* Toi par qui toutes les Nations ont connu la grâce de Dieu.

Lectio v	5e leçon
Proínde considerémus ipsa mérita Apóstoli Pauli, quibus dixit corónam redditúrum iúdicem iustum, et videámus utrum mérita ipsíus tamquam ipsíus, id est, ex ipso ei comparáta, an dona sint Dei. Bonum, inquit, certámen certávi, cursum consummávi, fidem servávi. Primo ista bona ópera, si non ea præcessíssent cogitatiónes bonæ, nulla essent. Atténdite ítaque quid de ipsis cogitatiónibus dicat ; ait enim scribens ad Corínthios : Non quia idónei sumus cogitáre áliquid a nobis, tamquam a nobismetípsis ; sed sufficiéntia nostra ex Deo est. Deínde síngula inspiciámus.	Considérant donc en l'Apôtre Paul ses mérites eux-mêmes, auxquels le juste juge rendra la couronne, voyons s'ils lui appartiennent comme étant de lui, c'est-à-dire, comme se les étant acquis de lui-même, ou bien s'il faut y reconnaître les dons de Dieu : « J'ai combattu le bon combat, dit-il, j'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi » [18]. Remarquons d'abord que ces bonnes œuvres seraient nulles, si de bonnes pensées ne les avaient précédées. II faut donc examiner ce qu'il dit des pensées elles-mêmes. Or voici comment il parle, en écrivant aux Corinthiens : « Non que nous soyons capables par nous-mêmes de produire, comme de nous, une seule pensée ; mais notre capacité vient de Dieu » [19]. Après cela, entrons dans le détail.
R/. Grátia Dei sum id quod sum : * Et grátia eius in me vácua non fuit, sed semper in me manet.	R/. C'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis [20] : * Et sa grâce n'a pas été stérile en moi, mais elle demeure toujours en moi.
V/. Qui operátus est Petro in apostolátum, operátus est et mihi inter Gentes.	V/. Celui qui a opéré en Pierre pour l'apostolat, a opéré en moi aussi parmi les Gentils [21].
* Et grátia eius in me vácua non fuit, sed semper in me manet.	* Et sa grâce n'a pas été stérile en moi, mais elle demeure toujours en moi.

Lectio vi	6e leçon
Bonum, inquit, certámen certávi. Quæro qua virtúte certáverit, utrum quæ illi ex semetípso fúerit, an quæ désuper data sit ? Sed absit ut tantus doctor ignoráverit legem Dei, cuius vox est in Deuteronómio : Ne dicas in corde tuo : Fortitúdo mea et poténtia manus meæ fecit mihi virtútem magnam hanc ; sed memoráberis Dómini Dei tui, quia ipse tibi dat fortitúdinem fácere virtútem. Quid autem prodest bonum certámen, nisi sequátur victória ? Et quis dat victóriam, nisi ille, de quo dicit ipse : Grátias Deo, qui dat nobis victóriam per Dóminum nostrum Iesum Christum ?	« J'ai combattu le bon combat » [22]. Je demande par quelle force il a combattu. Est-ce par une force qu'il aurait eue de lui-même, ou par une force reçue d'en haut ? Mais loin de nous la pensée qu'un tel docteur ait ignoré la loi de Dieu, parlant ainsi dans le Deutéronome : « Ne dis pas dans ton cœur : C'est ma force et la puissance de mon bras qui m'a rendu capable de cette grande œuvre ; mais souviens-toi du Seigneur ton Dieu, parce que c'est lui qui te fortifie pour bien faire » [23]. Mais que sert-il de bien combattre, si le combat n'est point suivi de la victoire ? Et qui rend victorieux, si ce n'est celui dont l'Apôtre dit lui-même : « Grâces à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ » [24].
R/. Saulus, qui et Paulus, magnus prædicátor, * A Deo confortátus convalescébat, et confundébat Iudǽos.	R/. Saul, qui est le même que Paul, grand prédicateur [25], * Affermi par Dieu, se fortifiait et confondait les Juifs [26].
V/. Osténdens quia hic est Christus, Fílius Dei.	V/. Montrant que Jésus est le Christ, Fils de Dieu.
* A Deo confortátus convalescébat, et confundébat Iudǽos. Glória Patri. * A Deo confortátus convalescébat, et confundébat Iudǽos.	* Affermi par Dieu, se fortifiait et confondait les Juifs. Gloire au Père. * Affermi par Dieu, se fortifiait et confondait les Juifs.

In III Nocturno	Au 3ème Nocturne
Ant. 7 Saulus, qui et Paulus, * magnus prædicátor, a Deo confortátus convalescébat, et confundébat Iudǽos.	Ant. 7 Saul, * qui est le même que Paul, grand prédicateur, affermi par Dieu, se fortifiait et confondait les Juifs [27].

Ant. 8 Ne magnitúdo * revelatiónum extóllat me, datus est mihi stímulus carnis meæ, ángelus sátanæ, qui me colaphízet : propter quod ter Dóminum rogávi ut auferrétur a me, et dixit mihi Dóminus : Súfficit tibi, Paule, grátia mea.	Ant. 8 De peur que la grandeur * des révélations ne m'élève, il m'a été donné un aiguillon dans ma chair, un ange de Satan pour me donner des soufflets ; c'est pourquoi j'ai prié trois fois le Seigneur de s'éloigner de moi ; et le Seigneur m'a dit : Paul, ma grâce te suffit [28].

Ant. 9 Repósita est mihi * coróna iustítiæ, quam reddet mihi Dóminus in illa die iustus iudex.	Ant. 9 Il m'est réservé * la couronne de justice, que le Seigneur, juste juge, me rendra en ce jour-là [29].

V/. Nimis honoráti sunt amíci tui, Deus.	V/. Vos amis ont été grandement honorés, ô Dieu [30].
R/. Nimis confortátus est principátus eórum.	R/. Leur autorité de princes a été établie avec une grande puissance.

Lectio vii	7e leçon
Léctio sancti Evangélii secundum Matthǽum.	Lecture du saint Évangile selon saint Matthieu.
Cap. 10, 16-22.
In illo témpore : Dixit Iesus discípulis suis : Ecce ego mitto vos sicut oves in médio lupórum. Et réliqua.	En ce temps-là : Jésus dit à ses disciples : Voici que je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Et le reste.
Homilía sancti Ioánnis Chrysóstomi.	Homélie de saint Jean Chrysostome.
Homilia 34 in Matth., longe post initium
Sed dícere vidétur : Nolíte turbári, si, cum vos inter lupos mitto, tamquam oves et colúmbas esse iúbeo. Nam, etsi possum contrárium quoque præstáre, et non permíttere ut grave áliquid patiámini, nec lupis tamquam oves subiécti sitis, sed effícere ut leónibus terribilióres evadátis ; tamen sic éxpedit fíeri : hoc et vos quoque illustrióres fáciet, et meam declarábit virtútem. Sic enim póstea dixit Paulo : Súfficit tibi grátia mea, nam virtus mea in infirmitáte perfícitur. Ipse ígitur vos ut tales essétis feci.	Le divin Maître semble parler ainsi aux Apôtres : Ne soyez point troublés si ; vous envoyant au milieu des loups, je vous enjoins d'être comme des brebis et des colombes. Sans doute, je pourrais agir autrement ; je pourrais empêcher que vous ne souffriez quelque chose de fâcheux et faire en sorte, qu'au lieu d'être exposés aux loups comme des brebis, vous deveniez plus terribles que des lions. Il vaut mieux cependant qu'il en soit comme je l'ai réglé : c'est le moyen, et de manifester votre vertu, et de faire éclater ma puissance. Et voilà dans quel sens il dira plus tard à saint Paul : « Ma grâce te suffit, car ma puissance se fait mieux sentir dans la faiblesse » [31]. C'est donc moi qui, vous ai rendus tels.
R/. Sancte Paule Apóstole, prædicátor veritátis et doctor Géntium, * Intercéde pro nobis ad Deum, qui te elégit, ut digni efficiámur grátia Dei.	R/. Saint Apôtre Paul, prédicateur de la vérité, et Docteur des Nations, * Intercède pour nous auprès de Dieu qui t'a choisi, afin que nous soyons rendus dignes de la grâce de Dieu.
V/. Tu es vas electiónis, sancte Paule Apóstole, prædicátor veritátis.	V/. Tu es un vase d'élection, saint Apôtre Paul, prédicateur de la vérité.
* Intercéde pro nobis ad Deum, qui te elégit, ut digni efficiámur grátia Dei.	* Intercède pour nous auprès de Dieu qui t'a choisi, afin que nous soyons rendus dignes de la grâce de Dieu.

Lectio viii	8e leçon
Sed inspiciámus quam prudéntiam éxigit : serpéntis certe. Nam, quemádmodum serpens totum seípsum tradit, nec mínimum curat si ipsum quoque corpus incídi necésse sit, dúmmodo caput suum íntegrum servet ; eódem tu quoque modo, præter fidem cétera pérdere non cures, sive pecúnias, sive corpus, sive étiam vitam ipsam profúndere necésse sit. Fides enim caput est et radix ; qua serváta, etiámsi ómnia perdas, ómnia tamen rursus maióre cum glória recuperábis. Idcírco nec símplices solum iussit esse, nec prudéntes solum ; sed ambo hæc in unum míscuit, ut ea in virtútem convertántur.	Mais examinons quelle prudence il exige. La prudence même du serpent. Le serpent expose et livre tout son corps, et dût-il être coupé en morceaux s'en met très peu en peine, pourvu seulement qu'il ait la tête sauve. Ni toi non plus, pour conserver la foi, n'hésite pas à perdre tout le reste, fallût-il sacrifier ta fortune, tes membres et jusqu'à ta vie elle-même. La foi est la tête et la racine du chrétien ; si tu la conserves, en perdant tout le reste, tu recouvreras tout avec plus de gloire. Ainsi Jésus ne demande ni la simplicité sans la prudence, ni la prudence sans la simplicité ; il les a liées ensemble, voulant que ses Apôtres fissent, de ces deux choses réunies, une vertu parfaite.
R/. Damásci, præpósitus gentis Arétæ regis vóluit me comprehéndere : * Et a frátribus per murum demíssus sum in sporta, * Et sic evási manus eius in nómine Dómini.	R/. A Damas, le gouverneur du pays, établi par le roi Arétas, voulut me prendre [32] : * Et des frères me descendirent le long du mur dans une corbeille, * Et c'est ainsi que j'échappai de ses mains au nom du Seigneur.
V/. Deus et Pater Dómini nostri Iesu Christi scit quia non méntior.	V/. Le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ sait que je ne mens pas.
* Et a frátribus per murum demíssus sum in sporta, Glória Patri. * Et sic evási manus eius in nómine Dómini.	* Et des frères me descendirent le long du mur dans une corbeille, Gloire au Père. * Et c'est ainsi que j'échappai de ses mains au nom du Seigneur.

Lectio ix	9e leçon
Quod si rebus ipsis id ita fíeri vidére desíderas, lege Actuum Apostolórum librum ; perspícies profécto, cum sæpe Iudæórum pópulus in Apóstolos insurréxerit ac dentes exacúerit, illos, colúmbæ simplicitátem imitándo et cum decénti modéstia respondéndo, iram ipsórum superásse, furórem exstinxísse, ímpetum retardásse. Nam, cum illi dícerent : Nonne præcipiéndo præcépimus vobis, ne docerétis in nómine isto ? quamvis innúmera possent édere mirácula, nihil tamen ásperum neque dixérunt neque fecérunt ; sed summa cum mansuetúdine respondéntes dicébant : Si iustum est vos audíre magis quam Deum, iudicáte. Perspexísti simplicitátem colúmbæ, vide nunc serpéntis prudéntiam : Non enim póssumus, ínquiunt, nos quæ vídimus et audívimus, non loqui.	Si tu veux savoir par les faits mêmes comment cela s'est accompli, ouvre le livre des Actes. Tu ne pourras manquer de voir qu'il arriva souvent aux Juifs de se ruer comme des bêtes affamées contre les Apôtres, et que les Apôtres, imitant la simplicité de la colombe, et répondant avec la modestie convenable, ont désarmé la colère, apaisé la fureur, arrêté l'emportement de ce peuple. Les Juifs leur disaient : « Ne vous avons-nous pas défendu absolument d'enseigner en ce nom-là ? [33] » Et quoiqu'ils pussent opérer une infinité de miracles, ils n'ont cependant rien dit ni rien fait qui témoignât de l'aigreur. Ils répondirent au contraire avec une douceur extrême : « Jugez s'il est juste de vous obéir plutôt qu'à Dieu » [34]. Dans ces paroles, tu as rencontré ta simplicité de la colombe ; vois la prudence du serpent dans les paroles qui suivent : « Nous ne pouvons pas taire les choses que nous avons vues et entendues » [35].

A Laudes.

Ant. 1 Ego plantávi, * Apóllo rigávit, Deus autem increméntum dedit, allelúia.	Ant. 1 Moi, j'ai planté, * Apollo a arrosé ; mais Dieu a donné la croissance, alléluia [36].

Ant. 2 Libénter gloriábor * in infirmitátibus meis, ut inhábitet in me virtus Christi.	Ant. 2 Volontiers je me glorifierai * dans mes faiblesses, afin que la puissance du Christ habite en moi [37].

Ant. 3 Grátia Dei * in me vácua non fuit, sed grátia eius semper in me manet.	Ant. 3 La grâce de Dieu * n'a pas été stérile en moi, mais sa grâce demeure toujours en moi [38].

Ant. 4 Damásci præpósitus * gentis Arétæ regis vóluit me comprehéndere : a frátribus per murum demíssus sum in sporta, et sic evási manus eius in nómine Dómini.	Ant. 4 A Damas, le gouverneur * du pays, établi par le roi Arétas, voulut me prendre : je fus descendu par des frères le long du mur, dans une corbeille, et c'est ainsi que j'échappai de ses mains au nom du Seigneur [39].

Ant. 5 Ter virgis cæsus sum, * semel lapidátus sum, ter naufrágium pértuli pro Christi nómine.	Ant. 5 J'ai été trois fois déchiré de verges * j'ai été lapidé une fois, j'ai fait naufrage trois fois pour le nom du Christ [40].


Capitulum 2 Tim. 4. 7-8.	Capitule
Bonum certámen certávi, cursum consummávi, fidem servávi. In réliquo repósita est mihi coróna iustítiæ, quam reddet mihi Dóminus in illa die iustus iudex.	J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi. Reste la couronne de justice qui m'est réservée, que le Seigneur, juste juge, me rendra en ce jour.

Hymnus	Hymne
Exsúltet orbis gáudiis, Cælum resúltet láudibus : Apostolórum glóriam Tellus et astra cóncinunt.	Que la terre exulte de joie, que le ciel retentisse de louanges : la terre et le ciel célèbrent la gloire des Apôtres [41].
Vos, sæculórum iúdices, Et vera mundi lúmina, Votis precámur córdium : Audíte voces súpplicum.	Vous les juges des siècles et les vraies lumières du monde, les vœux de nos cœurs vous implorent : écoutez nos voix suppliantes.
Qui templa cæli cláuditis Serásque verbo sólvitis, Nos a reátu nóxios Solvi iubéte, quǽsumus	Vous qui avez le pouvoir de fermer et d'ouvrir les temples du ciel par votre parole, daignez, nous vous en prions, nous délier des liens de nos péchés.
Præcépta quorum prótinus Languor salúsque séntiunt, Sanáte mentes lánguidas, Augéte nos virtútibus :	Puisque à vos ordres, sans tarder, la maladie et la santé obéissent, guérissez nos âmes languissantes, augmentez en nous les vertus.
Ut, cum redíbit árbiter In fine Christus sǽculi, Nos sempitérni gáudii Concédat esse cómpotes.	Pour qu'au jour où l'arbitre, le Christ, reviendra à la fin du siècle, il nous accorde d'avoir part à l'éternelle joie.
Patri, simúlque Fílio, Tibíque, Sancte Spíritus, Sicut fuit, sit iúgiter Sæclum per omne glória. Amen.	Gloire au Père, ainsi qu'au Fils, gloire à vous, Saint-Esprit, comme il fut toujours, comme maintenant et à jamais dans tous les siècles. Amen.

V/. Tu es vas electiónis, sancte Paule Apóstole.	V/. Tu es un vase d'élection, ô saint Apôtre Paul.
R/. Prædicátor veritátis in univérso mundo.	R/. Prédicateur de la vérité dans le monde entier.
Ad Bened. Ant. Vos qui secúti estis me, * sedébitis super sedes, iudicántes duódecim tribus Israël, dicit Dóminus.	Ant. au Benedictus Vous qui m'avez suivi, * vous serez assis sur des trônes, jugeant les douze tribus d'Israël, dit le Seigneur.

Oratio	Prière
Deus, qui multitúdinem géntium beáti Pauli Apóstoli prædicatióne docuísti : da nobis, quǽsumus ; ut, cuius natalítia cólimus, eius apud te patrocínia sentiámus.	Dieu, vous avez instruit une multitude de nations par la prédication du bienheureux Apôtre Paul : accordez-nous, nous vous en supplions, que, célébrant sa naissance au ciel, nous ressentions les effets de sa protection.
Et fit commemoratio S. Petri Apostoli, ante omnes alias Commemorationes.	On fait mémoire de saint Pierre Apôtre avant toute autre Mémoire.
Ant. Tu es pastor óvium, Princeps Apostolórum, tibi tráditæ sunt claves regni cælórum.	Ant. Tu es pasteur des brebis, prince des Apôtres, c'est à toi qu'ont été confiées les clefs du royaume des cieux.
V/. Tu es Petrus.	V/. Tu es Pierre [42].
R/. Et super hanc petram ædificábo Ecclésiam meam.	R/. Et sur cette pierre je bâtirai mon Église.
Oratio	Prière
Deus, qui beáto Petro Apóstolo tuo, collátis clávibus regni Cæléstis, ligándi atque solvéndi pontifícium tradidísti : concéde ; ut, intercessiónis eius auxílio, a peccatórum nostrórum néxibus liberémur. (Qui vivis.)	Dieu, en confiant au Bienheureux Pierre, votre Apôtre, les clefs du royaume céleste, vous lui avez donné l'autorité pontificale de lier et de délier : faites que nous soyons délivrés des liens de nos péchés, par le secours de son intercession.
Deinde commemoratio Octavæ S. Ioannis Baptistæ :	Ensuite mémoire de l'Octave de St Jean-Baptiste :
Ant. Apértum est os Zacharíæ, et prophetávit dicens : Benedíctus Deus Israël.	Ant. La bouche de Zacharie s'ouvrit et il prophétisa, disant : Béni soit le Dieu d'Israël [43].
V/. Iste puer magnus coram Dómino.	V/. Cet enfant sera grand devant le Seigneur [44].
R/. Nam et manus eius cum ipso est.	R/. Car sa main est avec lui.
Oratio	Prière
Deus, qui præséntem diem honorábilem nobis in beáti Ioánnis nativitáte fecísti : da pópulis tuis spirituálium grátiam gaudiórum ; et ómnium fidélium mentes dirige in viam salútis ætérnæ. Per Dóminum.	Dieu, vous nous avez rendu ce jour vénérable par la nativité du bienheureux Jean : accordez à votre peuple la grâce des joies spirituelles ; et dirigez les âmes de tous les fidèles dans la voie du salut éternel.

Aux 2ndes Vêpres.

On dit les 1ères Vêpres de la Fête du Précieux Sang, sauf si St Paul doit être fêté sous le grade de 1ère classe.

Ant. 1 Iurávit Dóminus, * et non pœnitébit eum : Tu es sacérdos in ætérnum.	Ant. 1 Le Seigneur a juré * il ne s'en repentira point : vous êtes prêtre pour l'éternité [45].

Ant. 2 Cóllocet eum * Dóminus cum princípibus pópuli sui.	Ant. 2 Il sera placé * par le Seigneur, avec les princes de son peuple [46].

Ant. 3 Dirupísti, Dómine, * víncula mea : tibi sacrificábo hóstiam laudis.	Ant. 3 Vous avez rompu, Seigneur, * mes liens : c'est à vous que je sacrifierai une hostie de louanges [47].

Ant. 4 Eúntes ibant * et flebant, mitténtes sémina sua.	Ant. 4 Allant, ils allaient * et pleuraient, jetant leurs semences [48].

Ant. 5 Confortátus est * principátus eórum, et honoráti sunt amíci tui, Deus.	Ant. 5 Elle a été établie avec puissance * leur autorité de prince et vos amis ont été honorés, ô Dieu [49].


Capitulum 2 Tim. 4. 7-8.	Capitule
Bonum certámen certávi, cursum consummávi, fidem servávi. In réliquo repósita est mihi coróna iustítiæ, quam reddet mihi Dóminus in illa die iustus iudex.	J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi. Reste la couronne de justice qui m'est réservée, que le Seigneur, juste juge, me rendra en ce jour.

Hymnus	Hymne
Egrégie Doctor, Paule, mores ínstrue, Et nostra tecum péctora in cælum trahe ; Veláta dum merídiem cernat fides, Et solis instar sola regnet cáritas.	Paul, docteur éminent, forme nos mœurs, attire nos cœurs jusqu'au ciel à ta suite ; et quand la foi ne découvre le midi qu'au travers d'un voile, que la charité, tel le soleil, soit seule à régner.
Sit Trinitáti sempitérna glória, Honor, potéstas atque iubilátio, In unitáte, quæ gubérnat ómnia, Per univérsa sæculórum sæcula. Amen.	A la Trinité, gloire éternelle, honneur, puissance et jubilation qui, dans son unité, gouverne toutes choses, pendant tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

V/. Tu es vas electiónis, sancte Paule Apóstole.	V/. Tu es un vase d'élection, ô saint Apôtre Paul.
R/. Prædicátor veritátis in univérso mundo.	R/. Prédicateur de la vérité dans le monde entier.
Ad Magnificat Ant. Sancte Paule Apóstole, * prædicátor veritátis et doctor Géntium, intercéde pro nobis ad Deum, qui te elégit.	Ant. au Magnificat Saint Apôtre Paul, * prédicateur de la vérité et Docteur des Nations, intercède pour nous auprès de Dieu, qui t'a choisi.

Oratio	Prière
Deus, qui multitúdinem géntium beáti Pauli Apóstoli prædicatióne docuísti : da nobis, quǽsumus ; ut, cuius natalítia cólimus, eius apud te patrocínia sentiámus.	Dieu, vous avez instruit une multitude de nations par la prédication du bienheureux Apôtre Paul : accordez-nous, nous vous en supplions, que, célébrant sa naissance au ciel, nous ressentions les effets de sa protection.
Et fit commemoratio S. Petri Apostoli :	On fait mémoire de saint Pierre Apôtre :
Ant. Tu es pastor óvium, Princeps Apostolórum, tibi tráditæ sunt claves regni cælórum.	Ant. Tu es pasteur des brebis, prince des Apôtres, c'est à toi qu'ont été confiées les clefs du royaume des cieux.
V/. Tu es Petrus.	V/. Tu es Pierre [50].
R/. Et super hanc petram ædificábo Ecclésiam meam.	R/. Et sur cette pierre je bâtirai mon Église.
Oratio	Prière
Deus, qui beáto Petro Apóstolo tuo, collátis clávibus regni Cæléstis, ligándi atque solvéndi pontifícium tradidísti : concéde ; ut, intercessiónis eius auxílio, a peccatórum nostrórum néxibus liberémur. Qui vivis.	Dieu, en confiant au Bienheureux Pierre, votre Apôtre, les clefs du royaume céleste, vous lui avez donné l'autorité pontificale de lier et de délier : faites que nous soyons délivrés des liens de nos péchés, par le secours de son intercession.

Dom Guéranger, l'Année Liturgique

Les Grecs unissent aujourd'hui dans une même solennité la mémoire des illustres saints, les douze Apôtres, dignes de toute louange [51]. Rome, tout absorbée hier par le triomphe que le Vicaire de l'Homme-Dieu remportait dans ses murs, voit le successeur de Pierre et sa noble cour aller porter au Docteur des nations, couché d'hier, lui aussi, en sa tombe glorieuse, l'hommage reconnaissant de la Ville et du monde. Suivons par la pensée le peuple romain qui, plus heureux que nous, accompagne le Pontife et fait retentir de ses chants de victoire la splendide Basilique de la voie d'Ostie.

Au vingt-cinq janvier, nous vîmes l'Enfant-Dieu, par le concours d'Etienne le Protomartyr, amener à sa crèche, terrassé et dompté, le loup de Benjamin [52] qui, dans la matinée de sa jeunesse fougueuse, avait rempli de larmes et de sang l'Église de Dieu. Le soir était venu, comme l'avait vu Jacob, où Saul le persécuteur allait plus que tous ses devanciers dans le Christ accroître le bercail, et nourrir le troupeau de l'aliment de sa céleste doctrine [53].

Par un privilège qui n'a pas eu de semblable, le Sauveur déjà assis à la droite du Père dans les cieux, daigna instruire directement ce néophyte, afin qu'il fût un jour compté au nombre de ses Apôtres. Mais les voies de Dieu n'étant jamais opposées entre elles, cette création d'un nouvel Apôtre ne pouvait contredire la constitution divinement donnée à l'Église chrétienne par le Fils de Dieu. Paul, au sortir des contemplations sublimes durant lesquelles le dogme chrétien était versé dans son âme, dut se rendre à Jérusalem, afin de « voir Pierre », comme il le raconta lui-même à ses disciples de Galatie. Il dut, selon l'expression de Bossuet, « conférer son propre Évangile avec celui du prince des Apôtres » [54]. Agréé dès lors pour coopérateur à la prédication de l'Évangile, nous le soyons, au livre des Actes, associé à Barnabé, se présenter avec celui-ci dans Antioche après la conversion de Cornélius, et l'ouverture de l'Église aux gentils par la déclaration de Pierre. Il passe dans cette ville une année entière signalée par une abondante moisson. Après la prison de Pierre à Jérusalem et son départ pour Rome, un avertissement d'en haut manifeste aux ministres des choses saintes qui présidaient à l'Église d'Antioche, que le moment est venu d'imposer les mains aux deux missionnaires, et on leur confère le caractère sacré de l'ordination.

A partir de ce moment, Paul grandit de toute la hauteur d'un Apôtre, et l'on sent que la mission pour laquelle il avait été préparé est enfin ouverte. Tout aussitôt, dans le récit de saint Luc, Barnabé s'efface et n'a plus qu'une destination secondaire. Le nouvel Apôtre a ses disciples à lui, et il entreprend, comme chef désormais, une longue suite de pérégrinations marquées par autant de conquêtes. Son premier pas est en Chypre, et c'est là qu'il vient sceller avec l'ancienne Rome une alliance qui est comme la sœur de celle que Pierre avait contractée à Césarée. En l'année 43, où Paul aborda en Chypre, l'île avait pour proconsul Sergius Paulus, recommandable par ses aïeux, mais plus digne d'estime encore pour la sagesse de son gouvernement. Il désira entendre Paul et Barnabé. Un miracle de Paul, opéré sous ses yeux, le convainquit de la vérité de l'enseignement des deux Apôtres, et l'Église chrétienne compta, ce jour-là, dans son sein un héritier nouveau du nom et de la gloire des plus illustres familles romaines. Un échange touchant eut lieu à ce moment. Le patricien romain était affranchi du joug de la gentilité par le juif, et en retour, le juif, qu'on appelait Saul jusqu'alors, reçut et adopta désormais le nom Paul, comme un trophée digne de l'Apôtre des gentils.

De Chypre, Paul se rend successivement en Cilicie, dans la Pamphylie, dans la Pisidie, dans la Lycaonie. Partout il évangélise, et partout il fonde des chrétientés. Il revient ensuite à Antioche, en l'année 47, et il trouve l'Église de cette ville dans l'agitation. Un parti de Juifs sortis des rangs du pharisaïsme consentait à l'admission des gentils dans l'Église, mais seulement à la condition qu'ils seraient assujettis aux pratiques mosaïques, c'est-à-dire à la circoncision, à la distinction des viandes, etc. Les chrétiens sortis de la gentilité répugnaient à cette servitude à laquelle Pierre ne les avait pas astreints, et la controverse devint si vive que Paul jugea nécessaire d'entreprendre le voyage de Jérusalem, où Pierre fugitif de Rome venait d'arriver. Il partit donc avec Barnabé, apportant la question à résoudre aux représentants de la loi nouvelle réunis dans la ville de David. Outre Jacques qui résidait habituellement à Jérusalem comme évêque, Pierre, ainsi que nous l'avons dit, et Jean, y représentèrent en cette circonstance tout le collège apostolique. Un décret fut formulé où toute exigence à l'égard des gentils relativement aux rites judaïques était interdite, et cette disposition était prise au nom et sous l'influence de l'Esprit-Saint. Ce fut dans cette réunion de Jérusalem que Paul fut accueilli par les trois grands Apôtres comme devant exercer spécialement l'apostolat des gentils. Il reçut de la part de ceux qu'il appelle les colonnes, une confirmation de cet apostolat surajouté à celui des douze. Par ce ministère extraordinaire qui surgissait en faveur de ceux qui avaient été appelés les derniers, le christianisme affirmait définitivement son indépendance à l'égard du judaïsme, et la gentilité allait se précipiter en foule dans l'Église.

Paul reprit le cours de ses excursions apostoliques à travers les provinces qu'il avait déjà évangélisées, afin d'y confirmer les Églises. De là, traversant la Phrygie, il vit la Macédoine, s'arrêta un moment à Athènes, d'où il se rendit à Corinthe, où il séjourna un an et demi. A son départ, il laissait dans cette ville une Église florissante, non sans avoir excité contre lui la fureur des Juifs. De Corinthe, Paul se rendit à Éphèse, qui le retint plus de deux ans. Il y obtint un tel succès auprès des gentils, que le culte de Diane en éprouva un affaiblissement sensible. Une émeute violente s'ensuivit, et Paul jugea que le moment était venu de sortir d'Éphèse. Durant son séjour dans cette ville, il avait révélé à ses disciples la pensée qui l'occupait déjà depuis longtemps : « Il faut, leur dit-il, que je voie Rome ». La capitale de la gentilité appelait l'Apôtre des gentils.

L'accroissement rapide du christianisme dans la capitale de l'Empire avait mis en présence, d'une manière plus frappante qu'ailleurs, les deux éléments hétérogènes dont l'Église d'alors était formée. L'unité d'une même foi réunissait dans le même bercail les anciens juifs et les anciens païens. Il s'en rencontra quelques-uns dans chacune de ces deux races qui, oubliant trop promptement la gratuité de leur commune vocation, se laissèrent aller au mépris de leurs frères, les réputant moins dignes qu'eux-mêmes du baptême qui les avait tous faits égaux dans le Christ. Certains juifs dédaignaient les gentils, se rappelant le polythéisme qui avait souillé leur vie passée de tous les vices qu'il entraînait à sa suite. Certains gentils méprisaient les juifs, comme issus d'un peuple ingrat et aveugle, qui, abusant des secours que Dieu lui avait prodigués, n'avait su que crucifier le Messie.

En l'année 53, Paul, qui fut à même de connaître ces débats, profita d'un second séjour à Corinthe pour écrire aux fidèles de l'Église romaine la célèbre Épître dans laquelle il s'attache à établir la gratuité du don de la foi, juifs et gentils étant indignes de l'adoption divine et n'ayant été appelés que par une pure miséricorde ; juifs et gentils, oubliant leur passé, n'avaient qu'à s'embrasser dans la fraternité d'une même foi, et à témoigner leur reconnaissance à Dieu qui les avait prévenus par sa grâce les uns et les autres. Sa qualité d'Apôtre reconnu donnait à Paul le droit d'intervenir en cette manière, au sein même d'une chrétienté qu'il n'avait pas fondée. En attendant qu'il pût contempler de ses yeux l'Église reine que Pierre avait établie sur les sept collines, l'Apôtre voulut accomplir encore une fois le pèlerinage de la cité de David. Mais la rage des Juifs de Jérusalem se déchaîna à cette occasion jusqu'au dernier excès. Leur orgueil en voulait surtout à cet ancien disciple de Gamaliel, à ce complice du meurtre d'Etienne, qui maintenant conviait les gentils à s'unir aux fils d'Abraham sous la loi de Jésus de Nazareth. Le tribun Lysias l'arracha des mains de ces acharnés qui allaient le mettre en pièces. La nuit suivante, le Christ apparut à Paul et lui dit : « Sois ferme ; car il te faudra rendre de moi à Rome le même témoignage que tu me rends en ce moment à Jérusalem ».

Ce ne fut pourtant qu'après une captivité de plus de deux années que Paul, en ayant appelé à l'empereur, aborda l'Italie au commencement de l'année 56. Enfin l'Apôtre des gentils fit son entrée dans Rome. L'appareil d'un triomphateur ne l'entourait pas : c'était un humble prisonnier juif que l'on conduisait au dépôt où s'entassaient les prévenus qui avaient appelé à César. Mais Paul était ce Juif qui avait eu le Christ lui-même pour conquérant sur le chemin de Damas. Il n'était plus Saul le Benjamite ; il se présentait sous le nom romain de Paul, et ce nom n'était pas un larcin chez celui qui, après Pierre, devait être la seconde gloire de Rome et le second gage de son immortalité. Il n'apportait pas avec lui, comme Pierre, la primauté que le Christ n'avait confiée qu'à un seul ; mais il venait rattacher au centre même de l'évangélisation des gentils, la délégation divine qu'il avait reçue en leur faveur, comme un affluent verse ses eaux dans le cours du fleuve qui les confond avec les siennes et les entraîne à l'océan.

Paul ne devait pas avoir de successeur dans sa mission extraordinaire ; mais l'élément qu'il venait déposer dans l'Église mère et maîtresse représentait une telle valeur que, dans tous les siècles, on entendra les pontifes romains, héritiers du pouvoir monarchique de Pierre, faire appel encore à un autre souvenir, et commander au nom des « bienheureux Apôtres Pierre et Paul ».

Au lieu d'attendre en prison le jour où sa cause serait appelée, Paul eut la liberté de se choisir un logement dans la ville, obligé seulement d'avoir jour et nuit la compagnie d'un soldat représentant la force publique, et auquel, selon l'usage en pareil cas, il était lié par une chaîne qui l'empêchait de fuir, mais laissait libres tous ses mouvements. L'Apôtre continuait ainsi de pouvoir annoncer la parole de Dieu. Vers la fin de l'année 57, on accorda enfin à Paul l'audience à laquelle lui donnait droit l'appel qu'il avait interjeté à César. Il comparut au prétoire, et le succès de son plaidoyer amena l'acquittement.

Paul, devenu libre, voulut revoir l'Orient. Il visita de nouveau Éphèse, où il établit évoque son disciple Timothée. Il évangélisa la Crète, où il laissa Tite pour pasteur. Mais il ne quittait pas pour toujours cette Église romaine qu'il avait illustrée par son séjour, accrue et fortifiée par sa prédication ; il devait revenir pour l'illuminer des derniers rayons de son apostolat, et l'empourprer de son sang glorieux.

L'Apôtre avait achevé ses courses évangéliques dans l'Orient ; il avait confirmé les Églises fondées par sa parole, et les épreuves, pas plus que les consolations, n'avaient manqué sur sa route. Tout à coup un avertissement céleste, semblable à celui que Pierre lui-même devait recevoir bientôt, lui enjoint de se rendre à Rome où le martyre l'attend. C'est saint Athanase [55] qui nous instruit de ce fait, rapporté aussi par saint Astère d'Amasée. Ce dernier nous dépeint l'Apôtre entrant de nouveau dans Rome, « afin d'enseigner les maîtres du monde, de s'en faire des disciples, et par eux de lutter avec le reste du genre humain. Là, dit encore l'éloquent évêque du quatrième siècle, Paul retrouve Pierre vaquant au même travail. Il s'attèle avec lui au char divin, et se met à instruire dans les synagogues les enfants de la loi, et au dehors les gentils » [56].

Rome possède donc enfin réunis ses deux princes : l'un assis sur la Chaire éternelle, et tenant en mains les clefs du royaume des cieux ; l'autre entouré des gerbes qu'il a cueillies dans le champ de la gentilité. Ils ne se sépareront plus, même dans la mort, comme le chante l'Église. Le moment qui les vit rapprochés fut rapide ; car ils devaient avoir rendu à leur Maître le témoignage du sang, avant que le monde romain fût affranchi de l'odieux tyran qui l'opprimait. Leur supplice fut comme le dernier crime, après lequel Néron s'affaissa, laissant le monde épouvanté de sa fin aussi honteuse qu'elle fut tragique.

C'était en l'année 65 que Paul était rentré dans Rome. Il y signala de nouveau sa présence par toutes les œuvres de l'apostolat. Dès son premier séjour, sa parole avait produit des chrétiens jusque dans le palais de César. De retour sur le grand théâtre de son zèle, il retrouva ses entrées dans la demeure impériale. Une femme qui vivait dans un commerce coupable avec Néron, se sentit ébranlée par cette parole à laquelle il était dur de résister. Un échanson du palais fut pris aussi dans les filets de l'Apôtre. Néron s'indigna de cette influence d'un étranger jusque dans sa maison, et la perte de Paul fut résolue. Jeté en prison, l'Apôtre ne laissa pas refroidir son zèle, et continua d'annoncer Jésus-Christ. La maîtresse de l'empereur et son échanson abjurèrent, avec l'erreur païenne, la vie qu'ils avaient menée, et leur double conversion hâta le martyre de Paul. Il le sentait, et on s'en rend compte en lisant ces lignes qu'il écrit à Timothée : « Je travaille, dit-il, jusqu'à porter les fers, comme un méchant ouvrier ; mais la parole de Dieu n'est pas enchaînée : à cause des élus, je supporte tout. Me voici à cette heure comme la victime déjà arrosée de l'eau lustrale, et le temps de mon trépas est proche. J'ai vaillamment combattu, j'ai achevé ma course, j'ai été le gardien de la foi ; la couronne de justice m'est réservée, et le Seigneur, juge équitable, me la donnera » [57].

Le 29 juin de l'année 67, tandis que Pierre traversait le Tibre sur le pont Triomphal et se dirigeait vers la croix dressée dans la plaine Vaticane, un autre martyre se consommait sur la rive gauche du fleuve. Paul, entraîné le long de la voie d'Ostie, était suivi aussi par un groupe de fidèles qui s'étaient joints à l'escorte du condamné. La sentence rendue contre lui portait qu'il aurait la tête tranchée aux Eaux Salviennes. Après avoir suivi environ deux milles la voie d'Ostie, les soldats conduisirent Paul par un sentier qui se dirigeait vers l'Orient, et bientôt on arriva sur le lieu désigné pour le martyre du Docteur des gentils. Paul se mit à genoux et adressa à Dieu sa dernière prière ; puis, s'étant bandé les yeux, il attendit le coup de la mort. Un soldat brandit son glaive, et la tête de l'Apôtre, détachée du tronc, fit trois bonds sur la terre. Trois fontaines jaillirent aussitôt aux endroits qu'elle avait touchés. Telle est la tradition gardée sur le lieu du martyre, où l'on voit trois fontaines sur chacune desquelles s'élève un autel.

Unissons nos hommages à ceux des siècles qui nous ont précédés, pour honorer le vase d'élection d'où la grâce du salut découla si abondamment sur le monde. Les formules adoptées par la sainte Église romaine dans l'Office de ce jour constituent un ensemble gracieux, auquel nous emprunterons tout d'abord les deux Répons qui suivent.

R/. Tu es vas electiónis, sancte Paule Apóstole, prædicátor veritátis in univérso mundo, * Per quem omnes Gentes cognovérunt grátiam Dei.	R/. Vous êtes un vase d'élection, saint Apôtre Paul, prédicateur de la vérité dans tout l'univers : * Vous par qui toutes les nations ont connu la grâce de Dieu.
V/. Intercéde pro nobis ad Deum, qui te elégit.	V/. Intercédez pour nous auprès de Dieu qui vous a choisi,
* Per quem omnes Gentes cognovérunt grátiam Dei.	* Vous par qui toutes les nations ont connu la grâce de Dieu.


R/. Grátia Dei sum id quod sum : * Et grátia eius in me vácua non fuit, sed semper in me manet.	R/. C'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis : * Et sa grâce en moi n'a pas été vaine, mais elle demeure toujours avec moi.
V/. Qui operátus est Petro in apostolátum, operátus est et mihi inter Gentes.	V/. Celui qui par sa puissance a fait de Pierre un Apôtre, a fait de même pour moi parmi les nations.
* Et grátia eius in me vácua non fuit, sed semper in me manet.	* Et sa grâce en moi n'a pas été vaine, mais elle demeure toujours avec moi.

En la fête de la conversion du grand Apôtre (25 janvier), Adam de Saint-Victor nous a fourni le thème de nos chants dans une admirable Séquence. Le Missel de Liège de l'an 1527 nous donnera aujourd'hui la suivante, dont la simplicité ne manque ni de charmes, ni de profondeur.

SÉQUENCE.
Doctori gentium Gentes applaudite : Votaque mentium Voce depromite.	Au Docteur des nations, nations, applaudissez, et, de la voix, publiez vos vœux.
Pastori gregibus Curam impendere : Pastorem ovibus Incumbit colere.	Au pasteur appartient de conduire le troupeau ; aux brebis d'honorer le pasteur.
Electum vasculum, Honoris ferculum Tumoris vacuum Jure percolitis, Qui veri quæritis Fontis irriguum.	Vase d'élection, rempli d'honneur, sans vaine enflure, à bon droit recherché de quiconque se plaît au pâturage qu'arrosent les eaux de la vraie fontaine !
Exempli gratiam, Laudis materiam In hoc exilio Confert et gaudium, Doctoris gentium Sacra conversio.	Du Docteur des nations la conversion sainte donne la joie en cet exil : exemple à suivre, objet de louange.
Rapax mane, Sero munificus : Non inane Benjamin typicus Tulit auspicium.	Au matin, ravisseur ; sur le soir, magnifique : ce ne fut pas en vain que de Benjamin la figure nous fournit un présage.
Parit mater Doloris filium : Vocat pater Dextræ suffragium, Doctus mysterium.	La mère enfante un fils de douleur ; le père l'appelle l'élu de la droite, pénétrant le mystère.
Quod Saulus rapuit, Paulus distribuit : Divisit spolia Legis in gratia.	Ce que Saul a ravi, Paul en fait le partage ; il distribue les dépouilles de la loi sous la grâce.
Quem Annas statuit Ducem malitiæ, Christus exhibuit Ministrum gratiæ.	Celui qu'Anne établit chef de perversité, le Christ en fait un ministre de la grâce.
Dum vacat cædibus, Cæcatus corruit : Lapsa de nubibus Vox eum arguit.	Il ne rêve que carnage, et tombe aveuglé ; une voix le reprend, descendant des nues :
Cur me persequeris, Saule, nec sequeris : Cur in aculeum Vertis calcaneum ?	« Pourquoi persécuter celui que tu dois suivre ? Pourquoi, Saul, regimber contre l'aiguillon ?
Cum me persequens, Præstare crederis Mihi obsequium : In meis fratribus Cruentis manibus Versando gladium.	Tu me poursuis, et l'on croit que tu me rends hommage ! Et c'est contre mes frères que tes sanglantes mains tournent le glaive !
Excessit littera, Cesserunt vetera : Præconem gratiæ Te nunc constituo : Surge continuo, Locum de veniæ.	C'en est fait de la lettre ; les figures ont cessé : dès cette heure, je te fais le héraut de ma grâce ; lève-toi maintenant, je te pardonne ».
O plena gratia, De cujus cumulo Arenti copia Redundat sæculo.	O grâce vraiment pleine, dont l'abondance déborde à flots sur le monde desséché !
Felix vocatio, Non propter meritum : Larga donatio, Sed præter debitum.	Fortunée vocation, non provenue du mérite ; largesse immense, nullement due !
Per aquæ medium, Per ignem Spiritus, Ad refrigerium Transit divinitus.	Par le chemin de l'eau, par le feu de l'Esprit, il passe de ses ardeurs fiévreuses à la divine fraîcheur.
Mutato nomine, Mutatur moribus : Secundus ordine, Primus laboribus.	Son nom change, et ses mœurs ont changé : deuxième en dignité, premier pour le labeur.
Par est apostolis Vocatis primitus : Præest epistolis, Vocatus cœlitus.	Égal aux Apôtres appelés d'abord, lui dont l'appel est venu des cieux prévaut par ses Épitres.
Ter virgis cæditur, Semel lapidibus : Ter mari mergitur, Nec perit fluctibus.	Trois fois il est battu de verges, une fois lapidé ; trois fois la mer l'engloutit, sans qu'il meure dans ses flots.
Ad cœlum tertium Raptus in spiritu, Dei mysterium Mentis intuitu Intuetur, Nec loquitur, Quia nec loqui sinitur.	Au troisième ciel son esprit est ravi : du regard de l'âme il contemple le mystère de Dieu, mais, empêché de parler, ne sait le redire.
O pastor inclyte, Pastorum gloria, Felici tramite Tua ovilia Deduc, Perduc, Constitue Perennis loco pascuæ. Amen.	O Pasteur illustre, des Pasteurs la gloire, par un heureux sentier, tes troupeaux, amène, conduis, établis-les au lieu du pâturage éternel. Amen.

Saint Pierre Damien a consacré les accents de son énergique piété au Docteur des nations dans cette Hymne.

HYMNE.
Paule, doctor egregie, Tuba clangens Ecclesiæ, Nubes volans ac tonitrum Per amplum mundi circulum.	Paul, docteur incomparable trompette éclatante de l'Église, nuée qui voles et promènes le tonnerre par tout l'immense circuit des cieux :
	Tonne en nos âmes avec puissance ; inonde les champs de notre cœur : que toute sécheresse reverdisse sous le déluge de la céleste grâce.
Dum Verbi spargit semina, Seges surgit uberrima : Sic cœli replent horreum Bonorum fruges operum.	Il sème le Verbe en tous lieux ; la moisson se lève abondante ; le grenier du ciel se remplit des fruits des bonnes œuvres.
O magnum Pauli meritum, Cœlum conscendit tertium, Audit verba mysterii Quæ nullis audet eloqui.	Oh ! Combien grand est le mérite de Paul ! Il monte au troisième ciel : il entend des paroles mystérieuses qu'il n'ose redire à personne.
Micantis more lampadis, Perfundit orbem radiis : Fugat errorum tenebras, Ut sola regnet veritas.	Comme une lampe au vif éclat, il illumine de ses rayons l'univers ; il chasse les ténèbres de l'erreur, pour que règne seule la vérité.
Sit Patri laus ingenito, Sit decus Unigenito, Sit utriusque parili Majestas summa Flamini. Amen.	Louange soit au Père non engendré ; gloire soit au Fils unique ; à l'Esprit qui les égale tous deux soit grandeur souveraine ! Amen.

Enfin, pour nous conformer à la tradition liturgique, qui ne veut pas qu'on célèbre jamais l'un des princes des Apôtres, sans faire aussi mémoire de son glorieux compagnon : nous donnerons ici, dégagée des retouches survenues plus tard, l'œuvre entière d'Elpis, à laquelle l'Hymne des Vêpres d'hier n'empruntait que les deux premières strophes. La troisième est employée par l'Église aux autres fêtes de saint Pierre, la quatrième à celles de saint Paul ; les deux réunies formaient hier l'Hymne des Laudes.

HYMNE.
Aurea luce et decore roseo, Lux lucis, omne perfudisti sæculum : Decorans cœlos inclyto martyrio, Hac sacra die quæ dat reis veniam.	De lumière d'or, de rayons empourprés, vous baignez le monde, ô Lumière de lumière, embellissant les cieux par un glorieux martyre en ce jour sacré qui donne aux coupables la grâce.
Janitor cœli, Doctor orbis pariter, Judices sæcli,vera mundi lumina : Per crucem alter, alter ense triumphans, Vitæ senatum laureati possident.	Le portier du ciel, le docteur de l'univers, juges du siècle et vraies lumières du monde, triomphent ensemble, l'un par la croix, l'autre par le glaive ; ceints du laurier de la victoire, ils font leur entrée au sénat de la vie.
Jam, bone Pastor Petre, clemens accipe Vota precantum, et peccati vincula Resolve, tibi potestate tradita, Qua cunctis cœlum verbo claudis, aperis.	Bon Pasteur, ô Pierre, reçois maintenant avec clémence les vœux de ceux qui t'implorent ; dénoue les liens du péché par cette puissance à toi confiée, qui pour tous ouvre ou ferme les cieux.
Doctor egregie, Paule, mores instrue, Et mente polum nos transferre satage : Donec perfectum largiatur plenius, Evacuato quod ex parte gerimus.	Docteur illustre, ô Paul, forme nos mœurs, élève nos pensées par tes soins jusqu'au ciel, en attendant le jour où, le bien dans sa plénitude étant devenu notre partage, tout l'imparfait disparaîtra.
Olivæ binæ pietatis unicæ, Fide devotos, spe robustos, maxime Fonte repletos charitatis geminæ, Post mortem carnis impetrate vivere.	Double olivier où coule la sève d'un unique amour, tous deux rendez-nous dévoués à la foi, fermes dans l'espérance, et, sur toutes choses, pleins de la double charité découlant de sa source ; après la mort de cette chair, obtenez-nous de vivre.
Sit Trinitati sempiterna gloria, Honor, potestas, atque jubilatio, In unitate cui manet imperium, Ex tunc, et modo, per æterna sæcula. Amen.	Soit à la Trinité gloire éternelle, honneur, puissance et joie, en l'Unité qui garde l'empire, depuis lors et maintenant, dans les siècles sans fin. Amen.

O Paul, à vous aujourd'hui nos vœux ! Établis heureusement sur la pierre qui porte l'Église, pourrions-nous oublier celui dont les travaux, plus que ceux d'aucun autre [58], ont amené les Gentils nos pères à composer la cité sainte ? Sion, la bien-aimée des premiers jours, a rejeté la pierre, et s'est brisée contre elle [59] : quel est le mystère de cette autre Jérusalem descendue des cieux [60], dont cependant tous les matériaux furent tirés des abîmes ? Leurs inébranlables assises proclament la gloire de l'architecte sage [61] qui les posa sur la pierre d'angle : elles-mêmes pierres sans prix, et dont l'éclat dépasse incomparablement la splendeur des parures de la fille de Sion. Qui vaut à la nouvelle venue cette beauté, ces honneurs d'Épouse [62] ? comment les fils de la délaissée sont-ils sortis des retraites impures où leur mère habitait, en la compagnie des dragons et des léopards [63] ? La voix de l'Époux s'est fait entendre, et elle disait : « Viens, ma fiancée, viens du Liban ; descends des sommets d'Amana, des hauteurs de Sanir et d'Hermon » [64]. Pourtant, de sa personne sacrée, l'Époux, quand il vivait, ne quitta point l'antique terre des promesses, et sa voix mortelle ne pouvait parvenir à celle qui habitait au delà des confins de Jacob. O Paul, vous l'avez dit : comment donc invoquer, comment croire celui qu'on n'a pas entendu [65] ? Mais, à qui sait votre amour de l'Époux, il suffit, pour enlever toute crainte, que vous-même, ô Apôtre, ayez signalé le problème.

Nous chantions, au jour de l'Ascension triomphante, et c'était la réponse : Quand la beauté du Seigneur s'élèvera par delà les cieux, il montera sur la nue, et l'aile des vents sera son coursier rapide, et, vêtu de lumière, d'un pôle à l'autre il parcourra les cieux, faisant ses dons aux fils des hommes [66]. La nuée, l'aile des vents portant aux nations le message de l'Époux, c'était vous, ô Paul, choisi d'en haut plus spécialement que Pierre lui-même pour instruire les gentils, ainsi qu'il fut reconnu, et par Pierre, et par Jacques et Jean, ces colonnes de l'Église [67]. Qu'ils furent beaux vos pieds, quand, sortant de Sion, vous apparûtes sur nos montagnes, et dîtes à la gentilité : « Ton Dieu va régner » [68]. Qu'elle fut douce votre voix, murmurant à l'oreille de la pauvre abandonnée le céleste appel : « Écoute, ô ma fille, et vois, et incline l'oreille de ton cœur » [69].

Quelle tendre pitié vous témoigniez à celle qui, si longtemps, vécut étrangère à l'alliance, sans promesse, sans Dieu dans ce monde [70] ! Et cependant elle était loin [71], celle qu'il fallait amener si près du Seigneur Jésus, qu'elle ne formât plus avec lui qu'un seul corps [72] ! Vous connûtes, en cette œuvre immense, et les douleurs de l'enfantement [73], et les soins de la mère allaitant son nouveau-né [74] ; vous dûtes porter les longs délais de la croissance de l'Épouse [75], éloigner d'elle toute tache [76], l'illuminer progressivement des clartés de l'Époux [77] : jusqu'à ce qu'enfin, affermie dans l'amour [78], et parvenue à la mesure du Christ même [79], elle fût vraiment sa gloire [80], et pût par lui être remplie de toute la plénitude de Dieu [81]. Que de labeurs pour conduire cette nouvelle création, du limon primitif [82], au trône de l'Adam céleste, à la droite du Père [83] ! Souvent, repoussé, trahi, mis aux fers [84], méconnu dans les sentiments les plus délicats de votre cœur d'Apôtre [85], vous n'eûtes pour salaire que d'indicibles angoisses et des souffrances sans nom. Mais la fatigue, les veilles, la faim, le froid, le dénuement, l'abandon, violences ouvertes, attaques perfides, dangers de toutes sortes [86], loin de l'abattre, excitaient votre zèle [87] ; la joie surabondait en vous [88] ; car ces souffrances étaient le complément de celles mêmes que Jésus avait endurées [89], pour acheter l'alliance que depuis si longtemps l'éternelle Sagesse ambitionnait de conclure [90]. Comme elle vous n'aviez qu'un but, où passaient toute votre force et votre douceur [91] : sur le pavé poudreux des voies romaines, au fond des mers où vous jetait la tempête, à la ville, au désert, au troisième ciel où vous portait l'extase, sous les fouets des Juifs ou le glaive de Néron [92], gérant partout l'ambassade du Christ [93], vous jetiez à la vie comme au trépas, à toutes les puissances de la terre et des cieux, le défi d'arrêter la puissance du Seigneur [94], ou son amour [95] qui vous soutenait dans la grande entreprise. Et, comme sentant le besoin d'aller au-devant des étonnements que pouvait susciter l'enthousiasme de votre grande âme, vous lanciez aux nations ce cri sublime : « Taxez-moi de folie, mais, par pitié, supportez-moi : je suis jaloux de vous, jaloux pour Dieu ! C'est qu'en effet, je vous ai fiancées à l'unique Époux : laissez-moi faire que vous soyez pour lui une vierge très pure [96] ! »

Hier, ô Paul, s'est consommée votre œuvre : ayant tout donné, vous vous êtes donné par surcroît vous-même [97]. Le glaive, abattant votre tête sacrée, achève, comme vous l'aviez prédit, le triomphe du Christ [98]. La mort de Pierre fixe en son lieu prédestiné le trône de l'Époux ; mais c'est à vous surtout que la gentilité, prenant place comme Épouse à sa droite [99],doit de pouvoir dire en se tournant vers la Synagogue sa rivale : « Je suis noire, mais je suis belle, filles de Jérusalem ; c'est pourquoi le Roi m'a aimée, et m'a choisie pour reine [100] ».

Louange donc à vous, ô Apôtre, et maintenant et toujours ! L'éternité ne saurait épuiser notre reconnaissance à nous, nations. Achevez votre œuvre en chacun de nous pour ces siècles sans fin ; ne permettez pas que, par la défection d'aucun de ceux qu'appelait le Seigneur à compléter son corps mystique, l'Épouse soit privée d'un seul des accroissements sur lesquels elle pouvait compter. Soutenez contre le découragement les prédicateurs de la parole sainte, tous ceux qui, par la plume ou à un titre quelconque, poursuivent votre œuvre de lumière ; multipliez les vaillants apôtres qui reculent sans fin les limites de la région des ténèbres sur notre globe. Vous promîtes autrefois de rester avec nous, de veiller toujours au progrès de la foi dans nos âmes, d'y faire germer sans fin les très pures délices de l'union divine [101]. Tenez votre promesse ; en allant à Jésus, vous n'en laissez pas moins votre parole engagée à tous ceux qui, comme nous, ne purent ici-bas vous connaître [102]. Car c'est à eux que, par l'une de vos Épîtres immortelles, vous laissiez l'assurance de pourvoira « consoler leurs cœurs, les ordonnant dans l'amour, versant en eux dans sa plénitude et ses richesses immenses la connaissance du mystère de Dieu le Père et du Christ Jésus, en qui sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la science » [103].

Dans cette saison du Cycle où règne l'Esprit qui fait les saints [104], faites comprendre aux chrétiens de bonne volonté que leur seul baptême suffit à les investir de cette vocation sublime, où trop souvent ils ne voient que la part du petit nombre. Puissent-ils pénétrer la grande, et pourtant si simple notion, que vous leur donnez du mystère où réside le principe le plus universel, le plus absolu de toute vie chrétienne [105] : ensevelis avec Jésus sous les eaux, incorporés à lui par le seul fait, comment n'auraient-ils pas tout droit, tout devoir, d'être saints, de prétendre s'unir à Jésus dans sa vie comme ils l'ont fait dans sa mort ? « Vous Êtes morts, et votre vie est cachée avec le Christ en Dieu [106] », disiez-vous à nos pères. Ce que vous proclamiez pour tous alors sans distinction, répétez-le à tous, ô grand Apôtre ! Docteur des nations, ne laissez pas dévier en elles la lumière, au grand détriment du Seigneur et de l'Épouse.

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

Le Bhx Schuster a commenté la fête de ce jour dans son commentaire général sur le 29 juin, qu'on trouvera ici. Nous donnons ici le court commentaire qu'il place au 30 juin, et nous redonnons le commentaire de la messe.

La commémoration de l'apôtre saint Paul.
Station à la basilique de Saint-Paul.

Le Missel romain donne aujourd'hui la messe de saint Paul, qui pourtant, selon l'antique tradition romaine, se référait à la seconde station d'hier. Au lieu donc du bifestus dies de Prudence, nous avons à présent un bidui festus, puisque la foule des fidèles se presse à nouveau dans la basilique Ostienne pour assister à la chapelle papale que, en l'absence du Pape, célèbre aujourd'hui le collège des patriarches et des évêques assistants au trône. L'un d'eux a le privilège d'offrir le sacrifice solennel sur l'autel papal qui recouvre les ossements sacrés de l'Apôtre, privilège accordé par Benoît XIV, parce que l'abbé de Saint-Paul, depuis plusieurs siècles déjà, jouissait du même honneur le jour de la fête de la conversion de l'Apôtre le 25 janvier.

Du 29 juin : La Messe.

La messe du 29 juin sur le tombeau de saint Paul est presque identique à celle que nous avons déjà donnée le 25 janvier. Les différences sont peu nombreuses, et nous les noterons.

La première collecte est la même, sauf que, au lieu de parler de sa conversion, on parle de son dies natalis : cuius Natalitia colimus. Cette prière spéciale à saint Paul, que nous trouvons aujourd'hui pour la première fois dans le Gélasien, remplace une collecte plus ancienne, commune aux deux apôtres, et qui nous est rapportée par le Léonien. La voici :

Item ad sanctum Paulum.
Apostolico, Domine, quæsumus, beatorum Petri et Pauli patrocinio nos tuere, et eosdem quorum tribuisti solemnia celebrare, securos fac nostros semper esse custodes [107].

Dans notre missel actuel, la première lecture est celle que le Comes de Würzbourg assigne, comme nous l'avons dit, à la messe vigiliale (Gal. I, 11-20). Paul, pour défendre devant les Galates l'authenticité de son apostolat, narre sa propre histoire et démontre que, n'ayant jamais été à l'école d'aucun apôtre et ayant reçu directement de Dieu la révélation évangélique, il était apôtre à l'égal des Douze, et choisi par celui-là même qui avait élu les Douze. Il n'est donc pas admissible, comme le prétendaient ceux des Galates qui étaient judaïsants, qu'il y ait quelque divergence ou rivalité entre Paul et les apôtres. Identique est leur esprit, identique leur mission. Paul, quelques années auparavant, s'est même rendu à Jérusalem, et s'est entretenu quinze jours durant avec le Chef visible de l'Église, comme pour soumettre publiquement son enseignement à son contrôle.

Remarquons ces paroles : Cum autem placuit... ut revelaret Filium suum in me, ut evangelizarem illum in gentibus. La grâce, avant de pousser Paul à prêcher le Christ, le transforme lui-même dans le Christ, et ainsi révèle celui-ci au monde d'abord dans la vie, puis dans les paroles de l'apôtre.

Selon le Comes que nous avons déjà cité, in Nat. S. Pauli la lecture était la même que le 25 janvier ; son sujet était la conversion du Docteur des Nations sur le chemin de Damas.

Le répons-graduel est aussi le même que le 25 janvier. Le verset alléluiatique est le suivant : « Paul, Apôtre saint, prédicateur de vérité et Docteur des gentils, intercédez pour nous ».

Pourquoi Paul, tout en n'appartenant pas au chœur des Douze, a-t-il mérité d'être préféré aux autres, et même de partager avec Pierre le titre de Prince des Apôtres ? Saint Léon le Grand répond que ce privilège est dû à l'élection divine. Le Seigneur a voulu que Paul fût le trophée le plus insigne de sa miséricorde ; le persécuteur devait devenir l'Apôtre par excellence, et celui qui, au commencement, avait nui plus que les autres aux débuts de l'Église, devait travailler plus que tous les autres apôtres à la diffusion du saint Évangile : Abundantius illis laboravi. Le Seigneur en a donc ainsi disposé : tandis que nous ne savons que peu de choses des faits et gestes des Douze, les Actes et les Épîtres nous documentent suffisamment sur la vie de saint Paul, car elle constitue à elle seule la règle et le modèle de toute vie vraiment pastorale et apostolique.

Et ce n'est pas le seul privilège dont Dieu ait honoré son grand « Ouvrier ». Comme Pierre vit et gouverne dans ses successeurs, ainsi Paul continue chaque jour dans le monde entier sa prédication au moyen de ses écrits que l'Église lit presque quotidiennement à la messe.

Après sa mort, Paul a joui encore d'autres privilèges. Le culte de sa splendide basilique sépulcrale est confié depuis plus de quatorze siècles aux disciples du patriarche du Mont-Cassin, qui, jour et nuit, la font retentir des chants de l'Office divin, exécuté avec toute cette splendeur si pieuse dont les Bénédictins ont conservé la tradition. Les soixante abbayes qui autrefois desservaient les Basiliques romaines ont presque toutes disparu, celle de la voie d'Ostie survit encore vigoureuse, elle que, par égard pour saint Paul, les pontifes nomment sans plus, dans leurs Bulles : sacratissimum monasterium in quo tuum Venerabile Corpus celebri memoria requiescit. En ce lieu sacré les moines, guidés par la Règle de Saint Benoît, continuent dans la pauvreté évangélique, dans l'obéissance et dans la chasteté, cette vie religieuse qui, ayant été inaugurée par les saints apôtres, fut appelée, durant le haut moyen âge, apostolique. Et, très à propos, la divine Providence ouvrit, à l'ombre de la Basilique de Saint-Paul, une dominici schola servitii, comme saint Benoît appelle son monastère, pour que, à la garde du tombeau du Docteur universel — les cubilares de saint Léon — fût député, non pas un autre ordre religieux avec ses traditions ascétiques, ses saints, ses systèmes doctrinaux, ses objectifs particuliers, quelque vénérables et saints qu'ils soient, mais l'Ordre bénédictin qui, au dire de saint Bernard, existant avant tous les autres, et étant né à l'époque patristique, vit purement et simplement de la vie catholique de l'Église et, sans particularismes doctrinaux, prêche et enseigne avec elle, par l'intermédiaire de ses Docteurs, Grégoire le Grand, Bédé le Vénérable, saint Pierre Damien, saint Anselme, saint Bernard, etc., nourrissant sa piété aux sources mêmes de la piété de l'Église, grâce à la sainte liturgie.

La lecture évangélique est commune à la fête de l'ancien compagnon de Paul dans l'apostolat, saint Barnabé, le 11 juin. Cependant le Lectionnaire de Würzbourg assigne à cette seconde station dans la basilique Ostienne la même péricope évangélique que nous avons déjà rapportée le 25 janvier.

Tout le reste de la messe, dans le Missel actuel, est commun à fête de la Conversion de saint Paul. Dans le Léonien, la collecte sur les oblations est au contraire la suivante : Munera supplices, Domine, tuis altaribus adhibemus, quantum de nostro merita formidantes, tantum beati Petri et Pauli, pro quorum solemnibus offeruntur, intercessionibus confisi [108]. — Toujours les deux apôtres apparaissent ensemble, même pour la station (natalis) sur la voie d'Ostie.

La préface est la même que celle rapportée ci-dessus.

Dans le Léonien manque une prière spéciale pour l'action de grâces. Dans le Grégorien, nous trouvons celle-ci, qui d'ailleurs est importante, parce que, conformément à l'antique tradition, elle aussi se rapporte non seulement à Paul, comme dans le Missel actuel, mais aux deux apôtres : Perceptis, Domine, Sacramentis, beatis Apostolis intervenientibus deprecamur, ut quæ pro illorum celebrata sunt gloria, nobis proficiant ad medelam [109].

Nous empruntons au Sacramentaire Léonien cette autre collecte encore toute vibrante du style et du génie du grand saint Léon : Omnipotens, sempiterne Deus, qui ineffabili sacramento ius Apostolici principatus in Romani nominis arce posuisti, unde se Evangelica veritas per tota mundi regna diffunderet ; præsta ut quod in orbem terrarum Eorum prædicatione manavit, Christianæ devotionis sequatur universitas [110].

Dom Pius Parsch, le Guide dans l'année liturgique

C'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis, et sa grâce ne fut pas vaine en moi.

Nous pouvons résumer dans cette phrase toute la vie de ce grand homme. Nous voyons dans sa vie la primauté de la grâce et aussi la coopération de la volonté humaine. Dieu l'a appelé sans aucun mérite de sa part. Paul a répondu à l'appel et a consacré à sa vocation toutes ses forces humaines. La fête d'aujourd'hui est le cantique des cantiques de la grâce.

1. Saint Paul. — Les amis de la liturgie devraient connaître et étudier les écrits du grand Apôtre. Paul, appelé avant sa conversion Saul (Paul est son nom romanisé), naquit à Tarse, dans la province romaine de Cilicie (environ deux ou trois ans avant la naissance de Jésus). Ses parents étaient Juifs, de la tribu de Benjamin. Il fut élevé dans la doctrine étroite du parti à la fois religieux et national des Pharisiens. Il possédait le privilège appréciable d'être citoyen romain. Ce privilège lui fut plusieurs fois utile. Jeune homme, il se rendit à Jérusalem pour s'instruire afin de devenir docteur de la Loi. Son maître fut le célèbre Gamaliel. Il apprit le métier de fabricant de tentes qu'il exerça même devenu Apôtre. Au temps du ministère public de Jésus, il n'était plus à Jérusalem. Il n'a jamais vu Seigneur durant sa vie mortelle. A son retour à Jérusalem, il trouva une communauté chrétienne florissante. Il en fut immédiatement l'adversaire. Et même lorsqu'Étienne attaqua la Loi et le temple, il joua un rôle de premier plan dans sa lapidation. Désormais cet homme passionné fut le chef des persécuteurs des chrétiens. Le point culminant de sa rage persécutrice fut l'expédition de Damas qui amène sa conversion (vers 34 après J.-C.) (v. Conversion de saint Paul, 25 janvier). Après son baptême et ses premiers essais de prédication, il se rendit dans le désert d'Arabie (environ 34-37) où il se prépara à sa grande mission. Pendant ce temps il fut favorisé de grandes révélations et de relations intimes avec le Christ. De retour à Damas, il s'adonna à la Prédication. Les Juifs complotèrent sa mort et il n'échappa à leurs projets que par la fuite. Il se rendit alors à Jérusalem (1er voyage) « pour voir Pierre ». Barnabé l'introduisit dans la communauté chrétienne. La haine des Juifs l'obligea bientôt à fuir. Il passa les années suivantes (38-42) à Tarse. C'est là que Barnabé alla le chercher pour l'amener dans l'Église des Gentils nouvellement fondée à Antioche (42). Ils y travaillèrent tous les deux pendant un an à l'évangélisation des âmes. En 44, Paul fit son deuxième voyage à Jérusalem pour y porter les aumônes destinées à la communauté nécessiteuse. Après son retour, il entreprit avec Barnabé le premier voyage missionnaire (45-48) Ils passèrent par Chypre et la Pamphylie (Asie Mineure) (Act. Ap., chap. 13-14). Le concile des Apôtres appelle Paul pour la troisième fois à Jérusalem (50). Affermi par les décisions du Concile, il reprend avec un nouveau zèle la mission chez les païens. Il commence son 2e voyage (51-53). Il passe par l'Asie Mineure, puis ensuite se rend en Europe : Philippes, Thessalonique (sa communauté préférée), Bérée, Athènes et Corinthe. A Corinthe, il reste près de deux ans et fonde une de ses communautés les plus importantes. En 54, il est pour la quatrième fois à Jérusalem. Son troisième voyage missionnaire le mena à Éphèse où il travailla avec succès pendant trois ans. Après avoir visité les communautés européennes, il se rendit pour la cinquième fois à Jérusalem (Pentecôte 58). Il y fut arrêté et accusé par les Juifs de violation de la Loi. Il demeura deux ans en prison préventive, à Césarée. Finalement, pour éviter d'être livré aux Juifs, il en appela à l'empereur et, en 60, il s'embarqua pour Rome. Après un naufrage à Malte, il arriva finalement à Rome au printemps de 61. Il y resta jusqu'en 63, dans une captivité assez douce, demeurant dans une maison de louage. Son appel à l'empereur se termina par un acquittement. Les dernières années de sa vie sont occupées par des voyages missionnaires en Espagne et dans ses premières communautés. En 66, il vient une seconde fois à Rome. Il y est arrêté et, en 67, il y subit le martyre par l'épée. Ses 14 Épîtres sont pour nous un legs précieux. Elles nous permettent de pénétrer dans les secrets de sa grande âme. Il est vraiment « grand dans le royaume du ciel ».

2. La messe (Scio cui crédidi). — Aujourd'hui nous nous rendons en esprit dans l'église où se trouve le tombeau du grand Apôtre des Gentils, à « Saint-Paul hors les murs ». Cette église magnifique nous réunit souvent au cours de l'année pour un office de station. Plusieurs générations de chrétiens ont reçu près de ce tombeau grâce et force. — Comme toujours, nous comprendrons mieux la messe si nous nous représentons saint Paul présent devant nous et offrant avec nous le Saint-Sacrifice. En même temps nous entrons dans une union mystique avec lui. Sa parole devient notre parole. Déjà dans l'Introït c'est lui qui parle et chacun de nous avec lui. « J'ai confiance en celui qui garde mon dépôt pour ce jour-là ». Le psaume 138 me donne la joyeuse espérance que j'ai été choisi de toute éternité avec saint Paul. Dans l'Épître, Paul raconte lui-même sa vocation à l'apostolat. Après avoir été un persécuteur des chrétiens, il fut choisi pour être un disciple et le docteur des nations. Dans l'Évangile, le Seigneur prédit aux disciples les persécutions, les flagellations, la trahison de la part de leurs concitoyens, et le martyre. Et cela se réalisa dans la vie de Paul (nous nous trouvons auprès de son tombeau). A l'Offertoire, nous allons, sous la conduite de saint Paul, offrir à l'autel le sacrifice de notre vie ; et nous recevons avec lui une partie de la récompense au centuple dans la communion. Il nous est donc permis, à la messe, près du tombeau de l'Apôtre, de participer à ses souffrances et à sa glorification. Tel est, croyons-nous, le sens le plus profond d'une fête, de martyr et, en général, d'une fête de saint : nous participons aux mérites et à la récompense du martyr ou du saint.

[1] Aux messes votives.

[2] Gal. 2, 8.

[3] 2 Tim. 1, 12.

[4] Philip. 1, 21.

[5] Gal. 6, 14.

[6] Ps. 18, 4.

[7] Gal. 2, 8.

[8] I Cor. 15, 10.

[9] 2 Tim. 4, 7.

[10] Ce mot dépôt peut s'interpréter de plusieurs manières : 1° L'homme remet entre les mains de Dieu le dépôt de son salut quand il se confie à Dieu sans réserve ; 2° l'homme fait le dépôt de ses œuvres quand il ne reçoit pas aussitôt sa rémunération qui est remise au jour où Dieu jugera ; 3° le dépôt, c'est la charge confiée par Dieu. Le Seigneur est assez puissant pour conserver son apôtre. (Saint Thomas).

[11] 2 Tim. 1, 12.

[12] 2 Tim. 4, 8.

[13] 2 Tim. 1, 12.

[14] 2 Tim. 4, 7.

[15] Ps. 44, 17.

[16] 2 Tim. 4, 6.

[17] 2 Tim. 4, 8.

[18] 2 Tim. 4, 7.

[19] 2 Cor. 3, 5.

[20] I Cor. 15, 10.

[21] Gal. 2, 8.

[22] 2 Tim. 4, 7.

[23] Deut. 8, 7.

[24] I Cor. 15, 57.

[25] Act. 13, 9.

[26] Act. 9, 22.

[27] Act. 13, 9 & 9, 22.

[28] 2 Cor. 12, 7.

[29] 2 Tim. 4, 8.

[30] Ps. 138, 17.

[31] 2 Cor. 12, 9.

[32] 2 Cor. 11, 32.

[33] Act. 5, 28.

[34] Act. 4, 19.

[35] Act. 4, 20.

[36] I cor. 3, 6.

[37] I Cor. 12, 9.

[38] I Cor. 15, 10.

[39] 2 Cor. 11, 32.

[40] 2 Cor. 11, 25.

[41] On emploie ordinairement le pluriel au Commun des Apôtres, même lorsqu'on n'en fête qu'un seul, d'abord parce que c'est l'office des Apôtres saint Pierre et saint Paul qui a été transféré aux autres Apôtres, et ensuite parce que le chœur des Apôtres est tellement un que tous participent à la fête d'un seul.

[42] Matth. 16, 18.

[43] Luc. 1, 64.

[44] Luc. 1, 15 et 66.

[45] Ps. 109, 4.

[46] Ps. 112, 8.

[47] Ps. 115, 16

[48] Ps. 125, 6.

[49] Ps. 138, 17.

[50] Matth. 16, 18.

[51] Menées, 30 juin.

[52] Gen. XLIX, 27.

[53] De nouveau, nous ne saurions mieux faire que d'emprunter les traits qui suivent à notre Père et Maître, en son ouvrage : Sainte Cécile et la société romaine aux deux premiers siècles.

[54] Sermon sur l'unité.

[55] De fuga sua, XVIII.

[56] Homil. VIII.

[57] II Tim.

[58] I Cor. XV, 10.

[59] Rom. IX, 32.

[60] Apoc. XXI, 2.

[61] I Cor. III, 10.

[62] Apoc. XXI, 2.

[63] Cant. IV, 8.

[64] Ibid.

[65] Rom. X, 14.

[66] Répons des Mat. de l'Asc.

[67] Gal. II, 7-9.

[68] Isai. LII, 7.

[69] Psalm. XLIV, 11.

[70] Eph. II, 12.

[71] Ibid. 13.

[72] Ibid. I, 23.

[73] Gal. IV, 19.

[74] I Cor. III, 1-2.

[75] Eph. IV, 11.

[76] Ibid. V, 27.

[77] II Cor. III, 18.

[78] Eph. III, 17.

[79] Ibid. IV, 13.

[80] Ibid. V, 23 ; I Cor. XI, 7.

[81] Eph. III, 19.

[82] [[Gen. II, 7.

[83] I Cor XV, 45-50 ; Eph. I, 20 ; II, 6.

[84] II Tim. II, 9.

[85] I Cor. IV, IX ; II Cor. I, II, VI, X, XII, 11-21 ; Gal. IV, 11-20 ; Philipp. L, 15-18 ; II Tim. IV, 9-16 ; etc.

[86] II Cor. XI.

[87] Ibid. XII, 10.

[88] Ibid. VII, 4.

[89] Col. I, 24 ; Eph. V, 25.

[90] Eph. III, 8-10.

[91] Sap. VIII, 1.

[92] II Cor. XI, XII.

[93] Ibid. VI, 20 : Eph. VI, 20.

[94] II Cor. XIII, 3.

[95] Rom. VIII, 35-38.

[96] II Cor.II, XI, 1-2.

[97] Ibid. XII, 15.

[98] Philipp. I, 20.

[99] Psalm. XLIV, 10.

[100] Cant I, 4 ; IV, 8.

[101] Philipp. I, 25-26.

[102] Col. II, 1.

[103] Ibid. 2-3.

[104] Rom. VIII.

[105] Rom. VI.

[106] Col. III. 3.

[107] Protégez-nous, Seigneur, nous vous en prions, par le patronage appostolique des bienheureux Pierre et Paul, et que ceux dont vous nous donnez de célébrer les solennités soient toujours nos gardiens.

[108] Nous apportons les dons sur vos autels, Seigneur, et autant nous craignons pour nos mérites, autant nous nous confions aux intercessions des bienheureux Pierre et Paul en les solennités desquels ils sont offerts.

[109] Après avoir reçu les Sacrements, Seigneur, nous prions par l'intercession des bienheureux Apôtres, pour que ce qui est célébré pour leur gloire devienne pour nous un remède.

[110] Dieu éternel et tout puissant, vous avez posé par un ineffable sacrement le droit du pouvoir apostolique dans la citadelle du nom Romain, afin qu'elle répande dans tous les royaumes du monde la vérité évangélique ; faites que ce qui fut répandu sur toute la terre par leur prédication, entraîne l'universalité de la foi chrétienne.

Sts Pierre et Paul, Apôtres

2026-05-29T14:54:08Z

Sommaire

On trouvera les commentaires liturgiques de la fête ici.

Dom Lefebvre, Missel

L'Église tout entière est en fête, car « Dieu a consacré ce jour par le martyre des Apôtres Pierre et Paul » (Or.). Et dans les deux grandioses basiliques élevées à Rome sur les tombeaux de ces deux Princes qui ont conquis par la croix et l'épée leur place au sénat éternel » [1], on célébrait autrefois un double sacrifice. Plus tard, à cause de la grande distance qui séparait ces deux églises, on divisa cette fête en honorant plus spécialement Saint Pierre le 29 Juin et Saint Paul le 30.

Saint Pierre, évêque de Rome, est le vicaire, c'est-à-dire le lieutenant, le remplaçant visible du Christ. Comme le montrent la Préface, l'Alléluia, l'Évangile, l'Offertoire et la Communion, les Juifs avaient rejeté Jésus, ils firent de même à l'égard de son successeur (Ép.). Déplaçant alors le centre religieux du monde, Pierre quitta Jérusalem pour Rome qui devint la ville éternelle et le siège de tous les Papes.

Saint Pierre, premier Pape, parle au nom du Christ qui lui a communiqué son infaillibilité doctrinale. Aussi n'est-ce pas la chair et le sang qui le guident, mais le Père céleste qui ne permet pas non plus que les portes de l'enfer prévalent contre l'Église, dont il est le fondement (Év.).

S. Pierre en recevant les clefs est préposé au « royaume des cieux » sur terre, c'est-à-dire à l'Église, et règne au nom du Christ qui l'a investi de sa puissance et de son autorité suprême (Ev.). Les noms de S. Pierre et de S. Paul ouvrent la liste des apôtres au Canon de la Messe. (lre liste). Avec l'Église qui ne cessait d'adresser des prières à Dieu pour Pierre (Ep.), prions pour son successeur, le serviteur de Dieu, notre Saint Père le Pape (Canon de la Messe).

Textes de la Messe

die 29 iunii	le 29 juin
SS. PETRI ET PAULI	LES SAINTS PIERRE ET PAUL
APOSTOLORUM	APÔTRES
I classis (ante CR 1960 : duplex I classis cum Octava communi)	Ière classe (avant 1960 : double de Ière classe avec Octave commun)

Ant. ad Introitum. Act. 12, 11.	Introït
Nunc scio vere, quia misit Dóminus Angelum suum : et erípuit me de manu Heródis et de omni exspectatióne plebis Iudæórum.	Maintenant, je reconnais d'une manière certaine que le Seigneur a envoyé son ange : qu'il m'a arraché de la main d'Hérode et à toute l'attente du peuple juif.
Ps. 138, 1-2.
Dómine, probásti me et cognovísti me : tu cognovísti sessiónem meam et resurrectiónem meam.	Seigneur, vous m'avez sondé, et vous me connaissez : vous savez quand je m'assieds, et quand je me lève.
V/.Glória Patri.

Oratio.	Collecte
Deus, qui hodiérnam diem Apostolórum tuórum Petri et Pauli martýrio consecrásti : da Ecclésiæ tuæ, eórum in ómnibus sequi præcéptum ; per quos religiónis sumpsit exórdium. Per Dóminum nostrum.	Dieu, vous avez consacré ce jour par le martyre de vos Apôtres saint Pierre et saint Paul : faites la grâce à votre Église de suivre en tout le précepte de ceux par qui la religion a commencé.

Léctio Actuum Apostolórum.	Lecture des Actes des Apôtres.
Act. 12, 1-11.
In diébus illis : Misit Heródes rex manus, ut afflígeret quosdam de ecclésia. Occidit autem Iacóbum fratrem Ioánnis gládio. Videns autem, quia placeret Iudǽis, appósuit, ut apprehénderet et Petrum. Erant autem dies azymórum. Quem cum apprehendísset, misit in cárcerem, tradens quatuor quaterniónibus mílitum custodiéndum, volens post Pascha prodúcere eum pópulo. Et Petrus quidem servabátur in cárcere. Orátio autem fiébat sine intermissióne ab ecclésia ad Deum pro eo. Cum autem productúrus eum esset Heródes, in ipsa nocte erat Petrus dórmiens inter duos mílites, vinctus caténis duábus : et custódes ante óstium custodiébant cárcerem. Et ecce, Angelus Dómini ástitit : et lumen refúlsit in habitáculo : percussóque látere Petri, excitávit eum, dicens : Surge velóciter. Et cecidérunt caténæ de mánibus eius. Dixit autem Angelus ad eum : Præcíngere, et cálcea te cáligas tuas. Et fecit sic. Et dixit illi : Circúmda tibi vestiméntum tuum, et séquere me. Et éxiens sequebátur eum, et nesciébat quia verum est, quod fiébat per Angelum : existimábat autem se visum vidére. Transeúntes autem primam et secundam custódiam, venérunt ad portam férream, quæ ducit ad civitátem : quæ ultro apérta est eis. Et exeúntes processérunt vicum unum : et contínuo discéssit Angelus ab eo. Et Petrus ad se revérsus, dixit : Nunc scio vere, quia misit Dóminus Angelum suum, et erípuit me de manu Heródis et de omni exspectatióne plebis Iudæórum.	En ces jours-là : le roi Hérode mit les mains sur quelques membres de l'Église, pour les maltraiter. Il fit mourir par le glaive Jacques, frère de Jean. Et voyant que cela plaisait aux Juifs, il fit aussi arrêter Pierre. C'étaient alors les jours des azymes. L'ayant donc fait arrêter, il le mit en prison, et le donna à garder à quatre escouades, de quatre soldats chacune, avec l'intention de le faire comparaître devant le peuple après la Pâque. Pierre était donc gardé dans la prison ; mais l'église faisait sans interruption des prières à Dieu pour lui. Or, la nuit même avant le jour où Hérode devait le faire comparaître, Pierre dormait entre deux soldats, lié de deux chaînes, et des gardes devant la porte gardaient la prison. Et voici qu'un ange du Seigneur apparut, et une lumière brilla dans la cellule ; et l'ange, touchant Pierre au côté, l'éveilla, en disant : Lève-toi vite. Et les chaînes tombèrent de ses mains. Et l'ange lui dit : mets ta ceinture, et chausse tes sandales. Il le fit. Et l'ange reprit : Enveloppe-toi de ton vêtement, et suis-moi. Pierre sortit et le suivit ; et il ne savait pas que ce qui se faisait par l'ange était véritable, mais il croyait voir une vision. Passant la première et la seconde garde, ils vinrent à la porte de fer qui conduit à la ville ; elle s'ouvrit d'elle-même devant eux, et étant sortis, ils s'avancèrent dans une rue ; et aussitôt l'ange le quitta. Alors Pierre, étant revenu à lui-même, dit : Maintenant je reconnais d'une manière certaine que le Seigneur a envoyé son ange, et qu'il m'a arraché à la main d'Hérode et à toute l'attente du peuple juif.

Graduale. Ps. 44, 17-18.	Graduel
Constítues eos príncipes super omnem terram : mémores erunt nóminis tui. Dómine.	Vous les établirez princes sur toute la terre : ils se souviendront de votre nom, de génération en génération, Seigneur.
V/. Pro pátribus tuis nati sunt tibi fílii : proptérea pópuli confítebúntur tibi.	V/. A la place de vos pères, des fils vous sont nés : c'est pourquoi les peuples vous loueront.

Allelúia, allelúia. V/. Matth. 16, 18. Tu es Petrus, et super hanc petram ædificábo Ecclésiam meam. Allelúia.	Allelúia, allelúia. V/. Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église. Alléluia.

+ Sequéntia sancti Evangélii secúndum Matthǽum.	Suite du Saint Évangile selon saint Matthieu.
Matth. 16, 13-19.
In illo témpore : Venit Iesus in partes Cæsaréæ Philippi, et interrogábat discípulos suos, dicens : Quem dicunt hómines esse Fílium hóminis ? At illi dixérunt : Alii Ioánnem Baptístam, alii autem Elíam, álii vero Ieremíam aut unum ex Prophétis. Dicit illis Iesus : Vos autem quem me esse dícitis ? Respóndens Simon Petrus, dixit : Tu es Christus, Fílius Dei vivi. Respóndens autem Iesus, dixit ei : Beátus es, Simon Bar Iona : quia caro et sanguis non revelávit tibi, sed Pater meus, qui in cælis est. Et ego dico tibi, quia tu es Petrus, et super hanc petram ædificábo Ecclésiam meam, et portæ ínferi non prævalébunt advérsus eam. Et tibi dabo claves regni cælórum. Et quodcúmque ligáveris super terram, erit ligátum et in cælis : et quodcúmque sólveris super terram, erit solútum et in cælis.	En ce temps-là : Jésus vint aux environs de Césarée de Philippe, et il interrogeait ses disciples, en disant : Que disent les hommes touchant le Fils de l'homme ? Ils lui répondirent : Les uns, qu'il est Jean-Baptiste ; les autres, Elie ; les autres, Jérémie, ou quelqu'un des prophètes. Jésus leur dit : Et vous, qui dites-vous que je suis. Simon-Pierre, prenant la parole, dit : Vous êtes le Christ, le Fils du Dieu vivant. Jésus lui répondit : Tu es bienheureux, Simon, fils de Jonas, parce que ce n'est pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais mon Père qui est dans les cieux. Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon église, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. Et je te donnerai les clefs du royaume des cieux ; et tout ce que tu lieras sur la terre sera lié aussi dans les cieux, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux.

Credo

Ant. ad Offertorium. Ps. 44. 17-18.	Offertoire
Constítues eos príncipes super omnem terram : mémores erunt nóminis tui, Dómine, in omni progénie et generatióne.	Vous les établirez princes sur toute la terre : ils se souviendront de votre nom, de génération en génération.

Secreta.	Secrète
Hóstias, Dómine, quas nómini tuo sacrándas offérimus, apostólica prosequátur orátio : per quam nos expiári tríbuas et deféndi. Per Dóminum.	Ces hosties que nous vous offrons, Seigneur, comme devant être consacrées à la gloire de votre nom, qu'elles soient accompagnées de la prière de vos apôtres en raison de laquelle vous nous accorderez pardon et protection.
Post 1955	Après 1955
Præfatio de Apostolis.	.
Ante 1955	Avant 1955

Præfatio de Apostolis, quæ dicitur per totam Octavam in omnibus Missis quæ aliam Præfationem non exigant, iuxta rubricas.	que l'on dit durant tout l'Octave à toutes les Messes qui n'exigent pas une autre préface selon les rubriques.

Ant. ad Communionem. Matth. 16, 18.	Communion
Tu es Petrus, et super hanc petram aedificabo Ecclésiam meam.	Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église.

Postcommunio.	Postcommunion
Quos cælésti, Dómine, alimento satiásti : apostólicis intercessiónibus ab omni adversitáte custódi. Per Dóminum nostrum.	Seigneur, par l'intercession de vos apôtres, défendez contre toute adversité ceux que vous avez nourris de l'aliment céleste.

OFFICE

Aux 1ères Vêpres.

Ant. 1 Petrus et Ioánnes * ascendébant in templum ad horam oratiónis nonam.	Ant. 1 Pierre et Jean * montaient au temple pour la prière de la neuvième heure [2].

Ant. 2 Argéntum et aurum * non est mihi : quod autem hábeo, hoc tibi do.	Ant. 2 De l'argent et de l'or, * je n'en ai pas ; mais ce que j'ai, je te le donne [3].

Ant. 3 Dixit Angelus ad Petrum : * Circúmda tibi vestiméntum tuum, et séquere me.	Ant. 3 L'Ange dit à Pierre : * Prends ton vêtement au tour de toi, et suis-moi [4].

Ant. 4 Misit Dóminus * Angelum suum, et liberávit me de manu Heródis, allelúia.	Ant. 4 Le Seigneur a envoyé * son Ange et m'a soustrait à la main d'Hérode, alléluia [5].

Ant. 5 Tu es Petrus, * et super hanc petram ædificábo Ecclésiam meam.	Ant. 5 Tu es Pierre, * et sur cette pierre je bâtirai mon Église [6].


Capitulum Act. 12. 1-3.	Capitule
Misit Heródes rex manus ut afflígeret quosdam de Ecclésia. Occídit autem Iacóbum fratrem Ioánnis gládio. Videns autem quia placéret Iudǽis, appósuit ut apprehénderet et Petrum.	Le roi Hérode porta les mains sur quelques-uns de l'Église pour les tourmenter. Il fit mourir par le glaive Jacques, frère de Jean. Et voyant que cela plaisait aux Juifs, il fit aussi prendre Pierre.

Hymnus	Hymne
Decóra lux æternitátis áuream Diem beátis irrigávit ígnibus, Apostolórum quæ corónat Príncipes, Reísque in astra liberam pandit viam.	La splendide lumière de l'éternité irradie de ses feux ce jour fortuné qui couronne les Princes des Apôtres, et ouvre aux coupables une voie libre vers les cieux.
Mundi Magíster atque cæli Iánitor, Romæ paréntes arbitríque géntium, Per ensis ille, hic per crucis victor necem, Vitæ senátum laureáti póssident.	Le Docteur du monde et le Portier du ciel, pères de Rome et arbitres des nations, vainqueurs de la mort, l'un par l'épée, l'autre sur la croix, au sénat de la vie, siègent couronnés de lauriers.
O Roma felix, quæ duórum Príncipum Es consecráta glorióso sánguine ! Horum cruóre purpuráta céteras Excéllis orbis una pulchritúdines.	O Rome bienheureuse, qui as été consacrée par le sang glorieux de ces deux princes ! empourprée de leur sang, à toi seule tu surpasses toutes les autres beautés du monde.
Sit Trinitáti sempitérna glória, Honor, potéstas atque iubilátio, In unitáte, quæ gubérnat ómnia, Per univérsa sæculórum sǽcula. Amen.	A la Trinité, gloire éternelle, honneur, puissance et jubilation qui, dans son unité, gouverne toutes choses, pendant tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

V/. In omnem terram exívit sonus eórum.	V/. Leur bruit s'est répandu dans toute la terre [7].
R/. Et in fines orbis terræ verba eórum.	R/. Et leur parole jusqu'aux confins du globe de la terre.
Ad Magnificat Ant. Tu es Pastor óvium, * Princeps Apostolórum : tibi tráditæ sunt claves regni cælórum.	Ant. au Magnificat Vous êtes le pasteur des brebis, * le prince des Apôtres, c'est à vous qu'ont été confiées les clefs du royaume des cieux.

Oratio	Prière
Deus, qui hodiérnam diem Apostolórum tuórum Petri et Pauli martýrio consecrásti : da Ecclésiæ tuæ, eórum in ómnibus sequi præcéptum ; per quos religiónis sumpsit exórdium. Per Dóminum nostrum.	Dieu, vous avez consacré ce jour par le martyre de vos Apôtres saint Pierre et saint Paul : faites la grâce à votre Église de suivre en tout le précepte de ceux par qui la religion a commencé.

A Matines.

Invitatorium	Invitatoire
Regem Apostolórum Dóminum, * Veníte, adorémus.	Le Seigneur, Roi des Apôtres, * Venez, adorons.


Hymnus	Hymne
Ætérna Christi múnera, Apostolórum glóriam, Palmas et hymnos débitos Lætis canámus méntibus.	Chantons avec des cœurs joyeux les bienfaits éternels du Christ, la gloire des Apôtres, palmes et hymnes mérités.
Ecclesiárum Príncipes, Belli triumpháles duces, Cæléstis aulæ mílites, Et vera mundi lúmina.	Ils sont les princes de l'Église, victorieux chefs de ses combats, les soldats de la cour céleste, et la vraie lumière du monde.
Devóta Sanctórum fides, Invícta spes credéntium, Perfécta Christi cáritas Mundi tyránnum cónterit.	La foi généreuse des Saints, l'invincible espérance de ceux qui croient, la parfaite charité du Christ, voilà ce qui écrase le tyran du monde.
In his Patérna glória, In his triúmphat Fílius, In his volúntas Spíritus, Cælum replétur gáudio.	En eux triomphe la gloire du Père, en eux triomphe le Fils, en eux triomphe la volonté de l'Esprit, le ciel est rempli de joie.
Patri, simúlque Fílio, Tibíque, Sancte Spíritus, Sicut fuit, sit iúgiter Sæclum per omne glória. Amen.	Gloire au Père, ainsi qu'au Fils, gloire à vous, Saint-Esprit, comme il fut toujours, comme maintenant et à jamais dans tous les siècles. Amen.

In I Nocturno	Au 1er Nocturne
Ant. 1 In omnem terram * exívit sonus eórum, et in fines orbis terræ verba eórum.	Ant. 1 Dans toute la terre, * leur bruit s'est répandu, et leurs paroles jusqu'aux confins du globe de la terre [8].

Ant. 2 Clamavérunt iusti, * et Dóminus exaudívit eos.	Ant. 2 Les justes ont crié, * et le Seigneur les a exaucés [9].

Ant. 3 Constítues eos * príncipes super omnem terram : mémores erunt nóminis tui, Dómine.	Ant. 3 Vous les établirez * princes sur toute la terre ; ils se souviendront de votre nom Seigneur, dans toute la suite des générations [10].

V/. In omnem terram exívit sonus eórum.	V/. Leur bruit s'est répandu dans toute la terre [11].
R/. Et in fines orbis terræ verba eórum.	R/. Et leurs paroles jusqu'aux confins du globe de la terre.
Lectio i	1ère leçon
De Actibus Apostolórum.	Des Actes des Apôtres.
Cap. 3, 1-5.
Petrus autem et Ioánnes ascendébant in templum ad horam oratiónis nonam. Et quidam vir, qui erat claudus ex útero matris suæ, baiulabátur ; quem ponébant quotídie ad portam templi, quæ dícitur Speciósa, ut péteret eleemósynam ab introëúntibus in templum. Is, cum vidísset Petrum et Ioánnem incipiéntes introíre in templum, rogábat ut eleemósynam accíperet. Intuens autem in eum Petrus cum Ioánne, dixit : Réspice in nos. At ille intendébat in eos, sperans se áliquid acceptúrum ab eis.	Or Pierre et Jean montaient au temple pour la prière de la neuvième heure. Et voilà qu'on portait un homme qui était boiteux dès le sein de sa mère, et chaque jour on le posait à la porte du temple, appelée la Belle, afin qu'il demandât l'aumône à ceux qui entraient dans le temple. Celui-ci ayant vu Pierre et Jean, qui allaient entrer dans le temple, les priait pour avoir l'aumône. Fixant avec Jean les yeux sur lui, Pierre dit : Regarde-nous. Et il les regardait, espérant recevoir quelque chose d'eux.
R/. Simon Petre, ántequam de navi vocárem te, novi te, et super plebem meam príncipem te constítui : * Et claves regni cælórum trádidi tibi.	R/. Simon Pierre, avant que je t'ai appelé du bateau, je t'ai connu et je t'ai établi prince de mon peuple : * Et je t'ai confié les clefs du royaume des cieux.
V/. Quodcúmque ligáveris super terram, erit ligátum et in cælis ; et quodcúmque sólveris super terram, erit solútum et in cælis.	V/. Tout ce que tu lieras sur la terre sera lié aussi dans les cieux ; et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié aussi dans les cieux [12].
* Et claves regni cælórum trádidi tibi.	* Et je t'ai confié les clefs du royaume des cieux.

Lectio ii	2e leçon
Cap. 3, 6-10.
Petrus autem dixit : Argéntum et aurum non est mihi : quod autem hábeo, hoc tibi do : In nómine Iesu Christi Nazaréni surge, et ámbula. Et, apprehénsa manu eius déxtera, allevávit eum, et prótinus consolidátæ sunt bases eius, et plantæ. Et exsíliens stetit, et ambulábat ; et intrávit cum illis in templum ámbulans, et exsíliens, et laudans Deum. Et vidit omnis pópulus eum ambulántem, et laudántem Deum. Cognoscébant autem illum, quod ipse erat, qui ad eleemósynam sedébat ad Speciósam portam templi ; et impléti sunt stupóre et éxtasi in eo, quod contígerat illi.	Mais Pierre dit : De l'argent et de l'or, je n'en ai pas, mais ce que j'ai, je te le donne : Au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche. Et lui ayant pris la main droite, il se leva ; et aussitôt ses jambes et les plantes de ses pieds s'affermirent. Et, s'élançant, il se dressa debout et il marchait ; et il entra avec eux dans le temple, marchant, sautant et louant Dieu. Et tout le peuple le vit marchant et louant Dieu. Ainsi, reconnaissant que c'était celui-là même qui était assis à la Belle Porte du temple, pour demander l'aumône, ils furent étonnés et hors d'eux-mêmes de ce qui lui était arrivé.
R/. Si díligis me, Simon Petre, pasce oves meas. Dómine, tu nosti quia amo te, * Et ánimam meam pono pro te.	R/. Si tu m'aimes, Simon Pierre, pais mes brebis : Seigneur, vous savez que je vous aime, * Et je donnerai mon âme pour vous [13].
V/. Si oportúerit me mori tecum, non te negábo.	V/. Quand il me faudrait mourir avec vous, je ne vous renierai point [14].
* Et ánimam meam pono pro te.	* Et je donnerai mon âme pour vous.

Lectio iii	3e leçon
Cap. 3, 11-16.
Cum tenéret autem Petrum et Ioánnem, cucúrrit omnis pópulus ad eos ad pórticum, quæ appellátur Salomónis, stupéntes. Videns autem Petrus, respóndit ad pópulum : Viri Israëlítæ, quid mirámini in hoc, aut nos quid intuémini, quasi nostra virtúte aut potestáte fecérimus hunc ambuláre ? Deus Abraham, et Deus Isaac, et Deus Iacob, Deus patrum nostrórum glorificávit Fílium suum Iesum, quem vos quidem tradidístis et negástis ante fáciem Piláti, iudicánte illo dimítti. Vos autem Sanctum et Iustum negástis, et petístis virum homicídam donári vobis : Auctórem vero vitæ interfecístis, quem Deus suscitávit a mórtuis, cuius nos testes sumus. Et in fide nóminis eius, hunc, quem vos vidístis et nostis, confirmávit nomen eius : et fides, quæ per eum est, dedit íntegram sanitátem istam in conspéctu ómnium vestrum.	Et comme il ne lâchait pas Pierre et Jean, tout le peuple étonné accourut vers eux au portique appelé de Salomon. Ce que voyant, Pierre dit au peuple : Hommes d'Israël, pourquoi vous étonnez-vous de ceci, ou pourquoi nous regardez-vous, comme si c'était par notre vertu ou par notre puissance que nous avons fait marcher cet homme ? Le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, le Dieu de nos pères a glorifié son Fils Jésus, que vous avez, vous, livré et renié devant Pilate, quand il jugeait lui-même de le renvoyer. Car c'est vous qui avez renié le Saint et le juste, et qui avez demandé qu'on vous remît un meurtrier ; vous avez même tué l'auteur de la vie, que Dieu ressuscité d'entre les morts, ce dont nous sommes témoins. Or c'est par la foi en son nom, que son nom a affermi cet homme que vous voyez et connaissez, et c'est la foi qui vient par lui qui a opéré en votre présence cette entière guérison.
R/. Tu es Petrus, et super hanc petram ædificábo Ecclésiam meam, et portæ ínferi non prævalébunt advérsus eam : * Et tibi dabo claves regni cælórum.	R/. Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle [15] : * Et je te donnerai les clefs du royaume des cieux.
V/. Quodcúmque ligáveris super terram, erit ligátum et in cælis ; et quodcúmque sólveris super terram, erit solútum et in cælis.	V/. Tout ce que tu lieras sur la terre sera lié aussi dans les cieux ; et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié aussi dans les cieux.
* Et tibi dabo claves regni cælórum. Glória Patri. * Et tibi dabo claves regni cælórum.	* Et je te donnerai les clefs du royaume des cieux. Gloire au Père. * Et je te donnerai les clefs du royaume des cieux.

In II Nocturno	Au 2nd Nocturne
Ant. 4 Príncipes populórum * congregáti sunt cum Deo Abraham.	Ant. 4 Les princes du peuple * se sont réunis au Dieu d'Abraham [16].

Ant. 5 Dedísti hereditátem * timéntibus nomen tuum, Dómine.	Ant. 5 Vous avez donné un héritage * à ceux qui craignent votre nom, Seigneur [17].

Ant. 6 Annuntiavérunt * ópera Dei, et facta eius intellexérunt.	Ant. 6 Ils ont annoncé * les œuvres de Dieu, et ils ont compris les choses qu'il a faites [18].

V/. Constítues eos príncipes super omnem terram.	V/. Vous les établirez princes sur toute la terre [19].
R/. Mémores erunt nóminis tui, Dómine.	R/. Ils se souviendront de votre nom, Seigneur.

Lectio iv	4e leçon
Sermo sancti Leónis Papæ.	Sermon de saint Léon, Pape.
Sermo 1 in Natali App. Petri et Pauli
Omnium quidem sanctárum solemnitátum, dilectíssimi, totus mundus est párticeps, et uníus fídei píetas éxigit, ut quidquid pro salúte universórum gestum recólitur, commúnibus ubíque gáudiis celebrétur. Verúmtamen hodiérna festívitas, præter illam reveréntiam quam toto terrárum orbe proméruit, speciáli et própria nostræ Urbis exsultatióne veneránda est ; ut, ubi præcipuórum Apostolórum glorificátus est éxitus, ibi in die martýrii eórum sit lætítiæ principátus. Isti enim sunt viri, per quos tibi Evangélium Christi, Roma, resplénduit ; et, quæ eras magístra erróris, facta es discípula veritátis.	Sans doute, frères bien-aimés, le reste du monde prend part à toutes nos solennités saintes ; et la piété d'une même foi demande qu'on célèbre en tous lieux, avec une joie commune, ce qui s'est accompli pour le salut de tous. Néanmoins la fête d'aujourd'hui, en plus de ce respect qui lui est acquis par toute la terre, doit être en notre Ville le sujet d'une vénération spéciale, accompagnée d'une particulière allégresse : de sorte que là où les deux principaux Apôtres sont morts si glorieusement, il y ait, au jour de leur martyre, une plus grande explosion de joie. Car ce sont là, ô Rome, les deux héros qui ont fait resplendir à tes yeux l'Évangile du Christ ; el c'est par eux que toi, qui étais maîtresse d'erreur, tu es devenue disciple de la vérité.
R/. Dómine, si tu es, iube me veníre ad te super aquas. * Et exténdens manum apprehéndit eum, et dixit Iesus : Módicæ fídei, quare dubitásti ?	R/. Seigneur, si c'est vous, ordonnez-moi de venir à vous sur les eaux. * Et, étendant la main, Jésus le saisit, et dit : Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ? [20]
V/. Cumque vidísset ventum válidum veniéntem, tímuit ; et, cum cœpísset mergi, clamávit dicens : Dómine, salvum me fac.	V/. Voyant la violence du vent, il eut peur ; et comme il commençait à enfoncer, il cria, disant : Seigneur, sauvez-moi !
* Et exténdens manum apprehéndit eum, et dixit Iesus : Módicæ fídei, quare dubitásti ?	* Et, étendant la main, Jésus le saisit, et dit : Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ?

Lectio v	5e leçon
Isti sunt patres tui veríque pastóres, qui te regnis cæléstibus inseréndam multo mélius multóque felícius condidérunt, quam illi quorum stúdio prima mœnium tuórum fundaménta locáta sunt ; ex quibus is qui tibi nomen dedit, fratérna te cæde fœdávit. Isti sunt, qui te ad hanc glóriam provexérunt, ut gens sancta, pópulus eléctus, cívitas sacerdotális et régia, per sacram beáti Petri Sedem caput orbis effécta, látius præsidéres religióne divína quam dominatióne terréna. Quamvis enim, multis aucta victóriis, ius impérii tui terra maríque protúleris ; minus tamen est quod tibi béllicus labor súbdidit, quam quod pax christiána subiécit.	e sont là tes pères et tes vrais pasteurs qui, pour t'introduire dans le royaume céleste, ont su te fonder, beaucoup mieux et bien plus heureusement pour toi, que ceux qui se donnèrent la peine de poser les premiers fondements de tes murailles, et dont l'un, celui de qui vient le nom que tu portes, t'a souillée du meurtre de son frère. Ce sont ces deux Apôtres qui t'ont élevée à un tel degré de gloire, que tu es devenue la nation sainte, le peuple choisi, la cité sacerdotale et royale, et, par le siège sacré du bienheureux Pierre, la capitale du monde ; en sorte que la suprématie qui te vient de la religion divine, s'étend plus loin que jamais ne s'est portée ta domination terrestre. Sans doute, d'innombrables victoires ont fortifié ta puissance et étendu les droits de ton autorité sur terre comme sur mer ; et cependant tu dois moins de conquêtes aux travaux de la guerre, que la paix chrétienne ne t'a procuré de sujets.
R/. Surge, Petre, et índue te vestiméntis tuis, áccipe fortitúdinem ad salvándas Gentes : * Quia cecidérunt caténæ de mánibus tuis.	R/. Lève-toi, Pierre, et revêts-toi de tes vêtements, reçois la force pour le salut des Nations : * Car les chaînes sont tombées de tes mains.
V/. Angelus Dómini ástitit, et lumen refúlsit in habitáculo cárceris, percussóque látere Petri, excitávit eum, dicens : Surge velóciter.	V/. Un Ange du Seigneur se présenta, et une lumière brilla dans la prison, et frappant Pierre au côté, il l'éveilla, disant : Lève-toi promptement [21].
* Quia cecidérunt caténæ de mánibus tuis.	* Car les chaînes sont tombées de tes mains.

Lectio vi	6e leçon
Disposítio namque divínitus óperi máxime congruébat, ut multa regna uno confœderaréntur império, et cito pérvios habéret pópulos prædicátio generális, quos uníus tenéret régimen civitátis. Hæc autem cívitas ignórans suæ provectiónis auctórem, cum pene ómnibus dominarétur géntibus, ómnium géntium serviébat erróribus ; et magnam sibi videbátur assumpsísse religiónem, quia nullam respúerat falsitátem. Unde, quantum erat per diábolum tenácius illigáta, tantum per Christum est mirabílius absolúta.	D'ailleurs, il s'accordait on ne peut mieux avec le plan de l'œuvre divine, que divers états fussent unis sous un même empire, pour que la prédication eût facile accès et prompte diffusion parmi les peuples soumis au gouvernement d'une même ville. Mais, alors que cette ville, ignorant l'auteur de son élévation, dominait sur presque toutes les nations, elle était esclave de toutes leurs erreurs, et parce qu'elle n'en rejetait aucune, croyait pouvoir s'attribuer beaucoup de religion. De sorte que le Christ l'a délivrée d'autant plus miraculeusement que le démon l'avait plus étroitement enchainée.
R/. Tu es pastor óvium, Princeps Apostolórum, tibi trádidit Deus ómnia regna mundi : * Et ídeo tibi tráditæ sunt claves regni cælórum.	R/. Vous êtes le pasteur des brebis, le prince des Apôtres, Dieu vous a donné tous les royaumes du monde : * Et c'est pourquoi il vous a confié les clefs du royaume des cieux [22].
V/. Quodcúmque ligáveris super terram, erit ligátum et in cælis ; et quodcúmque sólveris super terram, erit solútum et in cælis.	V/. Tout ce que vous lierez sur la terre, sera lié aussi dans les cieux ; et tout ce que vous délierez sur la terre, sera délié aussi dans les cieux.
* Et ídeo tibi tráditæ sunt claves regni cælórum. Glória Patri. * Et ídeo tibi tráditæ sunt claves regni cælórum.	* Et c'est pourquoi il vous a confié les clefs du royaume des cieux. Gloire au Père. * Et c'est pourquoi il vous a confié les clefs du royaume des cieux.

In III Nocturno	Au 3ème Nocturne
Ant. 7 Exaltabúntur * córnua iusti, allelúia.	Ant. 7 Elle sera élevée * la puissance des justes, alléluia [23].

Ant. 8 Lux orta est * iusto, allelúia : rectis corde lætítia, allelúia.	Ant. 8 Une lumière 's'est levée * pour le juste, alléluia : une joie pour les hommes droits de cœur, alléluia [24].

Ant. 9 Custodiébant * testimónia eius, et præcépta eius, allelúia.	Ant. 9 Ils gardaient * les témoignages du Seigneur et ses préceptes, alléluia [25].

V/. Nimis honoráti sunt amíci tui, Deus.	V/. Vos amis ont été grandement honorés, ô Dieu [26].
R/. Nimis confortátus est principátus eórum.	R/. Leur autorité de princes a été établie avec une grande puissance.

Lectio vii	7e leçon
Léctio sancti Evangélii secundum Matthǽum.	Lecture du saint Évangile selon saint Matthieu.
Cap. 16, 13-19.
In illo témpore : Venit Iesus in partes Cæsaréæ Philíppi, et interrogábat discípulos suos, dicens : Quem dicunt hómines esse Fílium hóminis ? Et réliqua.	En ce temps-là : Jésus vint aux environs de Césarée de Philippe, et il interrogeait ses disciples, disant : Quel est celui que les hommes disent être le Fils de l'homme ? Et le reste.
Homilía sancti Hierónymi Presbyteri.	Homélie de saint Jérôme, Prêtre.
Liber 3 Comment. in Matth. cap. 16
Pulchre intérrogat : Quem dicunt hómines esse Fílium hóminis ? quia qui de fílio hóminis loquúntur, hómines sunt ; qui vero divinitátem eius intélligunt, non hómines, sed dii appellántur. At illi dixérunt : Alii Ioánnem Baptísta, álii autem Elíam. Miror quosdam intérpretes causas errórum inquírere singulórum, et disputatiónem longíssimam téxere, quare Dóminum nostrum Iesum Christum álii Ioánnem putáverint, álii Elíam, álii Ieremíam aut unum ex prophétis ; cum sic potúerint erráre in Elía et Ieremía, quo modo Heródes errávit in Ioánne, dicens : Quem ego decollávi Ioánnem, ipse surréxit a mórtuis, et virtútes operántur in eo.	C'est avec justesse que le Sauveur demande : « Quel est celui que les hommes disent être le Fils de l'homme [27] ? » Ceux qui ne voient en lui rien de plus que le Fils de l'homme, sont en effet des hommes ; mais ceux qui reconnaissent sa divinité, sont appelés des dieux et non pas des hommes. « Les disciples répondirent : Les uns (disent que c'est) Jean-Baptiste ; d'autres, Élie » [28]. Je m'étonne que certains interprètes se demandent la cause de ces erreurs, et cherchent à établir, par de longues discussions, pourquoi les uns ont pensé que notre Seigneur Jésus-Christ était Jean-Baptiste, les autres Élie, d'autres Jérémie ou quelqu'un des Prophètes, puisqu'ils ont pu se tromper en le prenant pour Élie et Jérémie, tout comme Hérode se trompa en le prenant pour Jean-Baptiste, quand il disait : « Ce Jean, à qui j'ai fait trancher la tête, est ressuscité d'entre les morts, et c'est pour cela que des miracles s'opèrent par lui » [29].
R/. Ego pro te rogávi, Petre, ut non defíciat fides tua : * Et tu aliquándo convérsus confírma fratres tuos.	R/. J'ai prié pour toi, Pierre, afin que ta foi ne défaille point : * Et toi, quand tu seras converti, confirme tes frères [30].
V/. Caro et sanguis non revelávit tibi, sed Pater meus, qui est in cælis.	V/. La chair ni le sang ne t'ont révélé ceci, mais mon Père qui est dans les cieux [31].
* Et tu aliquándo convérsus confírma fratres tuos.	* Et toi, quand tu seras converti, confirme tes frères.

Lectio viii	8e leçon
Vos autem quem me esse dícitis ? Prudens lector, atténde quod, ex consequéntibus textúque sermónis, Apóstoli nequáquam hómines, sed dii appellántur. Cum enim dixísset : Quem dicunt hómines esse Fílium hóminis ? subiécit : Vos autem quem me esse dícitis ? Illis, quia hómines sunt, humána opinántibus, vos qui estis dii, quem me esse existimátis ? Petrus ex persóna ómnium Apostolórum profitétur : Tu es Christus Fílius Dei vivi. Deum vivum appéllat, ad distinctiónem eórum deórum, qui putántur dii, sed mórtui sunt.	« Et vous, qui dites-vous que je suis [32] ? » Lecteur intelligent, fais attention, d'après la suite et le texte du discours, que les Apôtres ne sont point du tout appelés des hommes, mais des dieux ; car c'est après avoir dit : « Quel est celui que les hommes disent être le Fils de l'homme [33] ? » qu'il ajouta ceci : « Et vous, qui dites-vous que je suis ? » Pendant que les autres, parce qu'ils sont des hommes, pensent de moi des choses tout humaines, vous qui êtes des dieux, qui croyez-vous que je suis ? Pierre, au nom de tous les Apôtres, fait cette profession de foi : « Vous êtes le Christ, Fils du Dieu vivant » [34]. Il dit Dieu vivant, à la différence de ces dieux qui passent pour des dieux, mais qui sont morts.
R/. Quem dicunt hómines esse Fílium hóminis ? dixit Iesus discípulis suis. Respóndens Petrus dixit : Tu es Christus Fílius Dei vivi. * Et ego dico tibi, quia tu es Petrus, et super hanc petram ædificábo Ecclésiam meam.	R/. Que disent les hommes que soit le Fils de l'homme ? demanda Jésus à ses disciples. Pierre, répondant, dit : Vous êtes le Christ, le Fils du Dieu vivant [35]. * Et moi, je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église.
V/. Beátus es, Simon Bar-Iona, quia caro et sanguis non revelávit tibi, sed Pater meus, qui est in cælis.	V/. u es heureux, Simon, fils de Jean, car ni la chair ni le sang ne t'ont révélé ceci, mais mon Père qui est dans les cieux.
* Et ego dico tibi, quia tu es Petrus, et super hanc petram ædificábo Ecclésiam meam. Glória Patri. * Et ego dico tibi, quia tu es Petrus, et super hanc petram ædificábo Ecclésiam meam.	* Et moi, je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église. Gloire au Père. * Et moi, je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église.

Lectio ix	9e leçon
Respóndens autem Iesus, dixit ei : Beátus es, Simon Bar-Iona. Testimónio de se Apóstoli reddit vicem. Petrus díxerat : Tu es Christus Fílius Dei vivi ; mercédem recépit vera conféssio : Beátus es, Simon Bar-Iona. Quare ? Quia non revelávit tibi caro et sanguis, sed revelávit Pater. Quod caro et sanguis reveláre non pótuit, Spíritus Sancti grátia revelátum est. Ergo ex confessióne sortítur vocábulum, quod revelatiónem ex Spíritu Sancto hábeat, cuius et fílius appellándus sit. Síquidem Bar-Iona in nostra lingua sonat Fílius colúmbæ.	« Jésus, répondant, lui dit : Tu es heureux, Simon Bar-Jona » [36]. Il paie de retour le témoignage que l'Apôtre a rendu de lui. Pierre avait dit : « Vous êtes le Christ, Fils du Dieu vivant » [37]. La confession de la vérité fut récompensée. « Tu es heureux, Simon Bar-Jona » [38]. Pourquoi ? « Car ce n'est ni la chair ni le sang qui t'ont révélé ceci, mais mon Père ». Ce que la chair et le sang n'ont pu révéler, la grâce du Saint-Esprit l'a révélé. C'est donc par suite de sa profession de foi, qu'il reçoit un nom où se trouve exprimée la révélation du Saint-Esprit, et qu'il mérite même d'être appelé fils de cet Esprit ; car Bar-Jona se traduit dans notre langue par fils de la colombe.

A Laudes.

Ant. 1 Petrus et Ioánnes * ascendébant in templum ad horam oratiónis nonam.	Ant. 1 Pierre et Jean * montaient au temple pour la prière de la neuvième heure [39].

Ant. 2 Argéntum et aurum * non est mihi : quod autem hábeo, hoc tibi do.	Ant. 2 De l'argent et de l'or, * je n'en ai pas ; mais ce que j'ai, je te le donne [40].

Ant. 3 Dixit Angelus ad Petrum : * Circúmda tibi vestiméntum tuum, et séquere me.	Ant. 3 L'Ange dit à Pierre : * Prends ton vêtement au tour de toi, et suis-moi [41].

Ant. 4 Misit Dóminus * Angelum suum, et liberávit me de manu Heródis, allelúia.	Ant. 4 Le Seigneur a envoyé * son Ange et m'a soustrait à la main d'Hérode, alléluia [42].

Ant. 5 Tu es Petrus, * et super hanc petram ædificábo Ecclésiam meam.	Ant. 5 Tu es Pierre, * et sur cette pierre je bâtirai mon Église [43].


Capitulum Act. 12. 1-3.	Capitule
Misit Heródes rex manus ut afflígeret quosdam de Ecclésia. Occídit autem Iacóbum fratrem Ioánnis gládio. Videns autem quia placéret Iudǽis, appósuit ut apprehénderet et Petrum.	Le roi Hérode porta les mains sur quelques-uns de l'Église pour les tourmenter. Il fit mourir par le glaive Jacques, frère de Jean. Et voyant que cela plaisait aux Juifs, il fit aussi prendre Pierre.

Hymnus	Hymne
Beate Pastor, Petre, clemens áccipe Voces precántum, criminúmque víncula Verbo resólve, cui potéstas trádita Aperíre terris cælum, apértum cláudere.	Pierre, bienheureux pasteur, reçois avec clémence les voix de ceux qui prient, brise par ta parole les liens des péchés, toi à qui fut donné le pouvoir d'ouvrir le ciel aux humains, ou d'en fermer l'entrée.
Egrégie Doctor, Paule, mores ínstrue, Et nostra tecum péctora in cælum trahe ; Veláta dum merídiem cernat fides, Et solis instar sola regnet cáritas.	Paul, docteur éminent, forme nos mœurs, attire nos cœurs jusqu'au ciel à ta suite ; et quand la foi ne découvre le midi qu'au travers d'un voile, que la charité, tel le soleil, soit seule à régner.
Sit Trinitáti sempitérna glória, Honor, potéstas atque iubilátio, In unitáte, quæ gubérnat ómnia, Per univérsa sæculórum sæcula. Amen.	A la Trinité, gloire éternelle, honneur, puissance et jubilation qui, dans son unité, gouverne toutes choses, pendant tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

V/. Annuntiavérunt ópera Dei.	V/. Ils ont annoncé les œuvres de Dieu [44].
R/. Et facta eius intellexérunt.	R/. Et ils ont compris les choses qu'il a faites
Ad Bened. Ant. Quodcúmque * ligáveris super terram, erit ligátum et in cælis ; et quodcúmque sólveris super terram, erit solútum et in cælis : dicit Dóminus Simóni Petrus.	Ant. au Benedictus Tout ce que * tu lieras sur la terre sera lié aussi dans les cieux, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié aussi dans les cieux, dit le Seigneur à Simon Pierre [45].

Oratio	Prière
Deus, qui hodiérnam diem Apostolórum tuórum Petri et Pauli martýrio consecrásti : da Ecclésiæ tuæ, eórum in ómnibus sequi præcéptum ; per quos religiónis sumpsit exórdium. Per Dóminum nostrum.	Dieu, vous avez consacré ce jour par le martyre de vos Apôtres saint Pierre et saint Paul : faites la grâce à votre Église de suivre en tout le précepte de ceux par qui la religion a commencé.

Aux 2ndes Vêpres.

Ant. 1 Iurávit Dóminus, * et non pœnitébit eum : Tu es sacérdos in ætérnum.	Ant. 1 Le Seigneur a juré * il ne s'en repentira point : vous êtes prêtre pour l'éternité [46].

Ant. 2 Cóllocet eum * Dóminus cum princípibus pópuli sui.	Ant. 2 Il sera placé * par le Seigneur, avec les princes de son peuple [47].

Ant. 3 Dirupísti, Dómine, * víncula mea : tibi sacrificábo hóstiam laudis.	Ant. 3 Vous avez rompu, Seigneur, * mes liens : c'est à vous que je sacrifierai une hostie de louanges [48].

Ant. 4 Eúntes ibant * et flebant, mitténtes sémina sua.	Ant. 4 Allant, ils allaient * et pleuraient, jetant leurs semences [49].

Ant. 5 Confortátus est * principátus eórum, et honoráti sunt amíci tui, Deus.	Ant. 5 Elle a été établie avec puissance * leur autorité de prince et vos amis ont été honorés, ô Dieu [50].


Capitulum Act. 12. 1-3.	Capitule
Misit Heródes rex manus ut afflígeret quosdam de Ecclésia. Occídit autem Iacóbum fratrem Ioánnis gládio. Videns autem quia placéret Iudǽis, appósuit ut apprehénderet et Petrum.	Le roi Hérode porta les mains sur quelques-uns de l'Église pour les tourmenter. Il fit mourir par le glaive Jacques, frère de Jean. Et voyant que cela plaisait aux Juifs, il fit aussi prendre Pierre.

Hymnus	Hymne
Decóra lux æternitátis áuream Diem beátis irrigávit ígnibus, Apostolórum quæ corónat Príncipes, Reísque in astra liberam pandit viam.	La splendide lumière de l'éternité irradie de ses feux ce jour fortuné qui couronne les Princes des Apôtres, et ouvre aux coupables une voie libre vers les cieux.
Mundi Magíster atque cæli Iánitor, Romæ paréntes arbitríque géntium, Per ensis ille, hic per crucis victor necem, Vitæ senátum laureáti póssident.	Le Docteur du monde et le Portier du ciel, pères de Rome et arbitres des nations, vainqueurs de la mort, l'un par l'épée, l'autre sur la croix, au sénat de la vie, siègent couronnés de lauriers.
O Roma felix, quæ duórum Príncipum Es consecráta glorióso sánguine ! Horum cruóre purpuráta céteras Excéllis orbis una pulchritúdines.	O Rome bienheureuse, qui as été consacrée par le sang glorieux de ces deux princes ! empourprée de leur sang, à toi seule tu surpasses toutes les autres beautés du monde.
Sit Trinitáti sempitérna glória, Honor, potéstas atque iubilátio, In unitáte, quæ gubérnat ómnia, Per univérsa sæculórum sǽcula. Amen.	A la Trinité, gloire éternelle, honneur, puissance et jubilation qui, dans son unité, gouverne toutes choses, pendant tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

V/. Annuntiavérunt ópera Dei.	V/. Ils ont annoncé les œuvres de Dieu [51].
R/. Et facta eius intellexérunt.	R/. Et ils ont compris les choses qu'il a faites
Ad Magnificat Ant. Hódie * Simon Petrus ascéndit crucis patíbulum, allelúia : hódie claviculárius regni gaudens migrávit ad Christum : hódie Paulus Apóstolus, lumen orbis terræ, inclináto cápite, pro Christi nómine martýrio coronátus est, allelúia.	Ant. au Magnificat Aujourd'hui * Simon Pierre est monté sur le gibet de la croix, alléluia : aujourd'hui le porte-clefs du royaume s'en est allé joyeux vers le Christ : aujourd'hui l'Apôtre Paul, lumière de la terre, ayant incliné la tête, a souffert le martyre pour le nom du Christ et a été couronné, alléluia.

Oratio	Prière
Deus, qui hodiérnam diem Apostolórum tuórum Petri et Pauli martýrio consecrásti : da Ecclésiæ tuæ, eórum in ómnibus sequi præcéptum ; per quos religiónis sumpsit exórdium. Per Dóminum nostrum.	Dieu, vous avez consacré ce jour par le martyre de vos Apôtres saint Pierre et saint Paul : faites la grâce à votre Église de suivre en tout le précepte de ceux par qui la religion a commencé.

[1] Hymne des Vêpres

[2] Act. 3, 1.

[3] Act. 3, 6.

[4] Act. 12, 8.

[5] Act. 12, 11.

[6] Matth. 16, 18.

[7] Ps. 18, 4.

[8] Ps. 18, 4.

[9] Ps. 33, 17.

[10] Ps. 44, 17.

[11] Ps. 18, 4.

[12] Matth. 16, 19.

[13] Jn. 21, 17 & 13, 37.

[14] Matth. 26, 35.

[15] Matth. 16, 18.

[16] Ps. 46, 9.

[17] Ps. 60, 5.

[18] Ps. 63, 10.

[19] Ps. 44, 17.

[20] Matth. 14, 28.

[21] Act. 12, 7.

[22] Matth. 16, 19.

[23] Ps. 74, 10.

[24] Ps. 96, 12.

[25] Ps. 98, 8.

[26] Ps. 138, 17.

[27] Matth. 16, 13.

[28] Matth. 16, 14.

[29] Marc. 6, 16.

[30] Luc. 22, 32.

[31] Matth. 16, 17.

[32] Matth. 16, 15.

[33] Matth. 16, 13.

[34] Matth. 16, 16.

[35] Matth. 16, 13 sqq.

[36] Matth. 16, 17.

[37] Matth. 16, 16.

[38] Matth. 16, 17.

[39] Act. 3, 1.

[40] Act. 3, 6.

[41] Act. 12, 8.

[42] Act. 12, 11.

[43] Matth. 16, 18.

[44] Ps. 63, 10.

[45] Matth. 16, 19.

[46] Ps. 109, 4.

[47] Ps. 112, 8.

[48] Ps. 115, 16

[49] Ps. 125, 6.

[50] Ps. 138, 17.

[51] Ps. 63, 10.

Vigile des Sts Pierre et Paul, Apôtres

2026-05-29T14:54:06Z

Sommaire

Dans l'antiquité, et encore au VIIIème siècle, on célébrait dans la nuit du 28 au 29 juin à Rome deux messes : une à la basilique Saint-Pierre au Vatican, l'autre à la basilique Saint-Paul.

La réforme de Jean XXIII a libéré le 28 juin de la fête de St Irénée, redonnant son grade de vigile majeure à la Vigile des deux Princes des Apôtres.

Textes de la Messe

die 28 iunii	le 28 juin
In Vigilia Ss. Petri et Pauli App.	Vigile des Saints Apôtres Pierre et Paul
II classis (ante CR 1960 : commemoratio)	IIème classe (avant 1960 : commémoraison)

Ant. ad Introitum. Ioann. 21, 18-19.	Introït
Dicit Dóminus Petro : Cum esses iúnior, cingébas te et ambulábas, ubi volébas : cum autem senúeris, exténdes manus tuas, et álius te cinget et ducet, quo tu non vis : hoc autem dixit, signíficans, qua morte clarificatúrus esset Deum.	Le Seigneur dit à Pierre : lorsque tu étais plus jeune, tu te ceignais toi-même, et tu allais où tu voulais : mais lorsque tu seras vieux, tu étendras les mains et un autre te ceindra et te conduira où tu ne voudras pas : or il dit cela pour marquer par quelle mort il devait glorifier Dieu.
Ps. 18, 1.
Cæli enárrant glóriam Dei : et ópera mánuum eius annúntiat firmaméntum.	Les cieux racontent la gloire de Dieu, et le firmament publie les œuvres de ses mains.
V/.Glória Patri.

Non dicitur Glória in excélsis.	On ne dit pas le Glória in excélsis.

Oratio.	Collecte
Præsta, quǽsumus, omnípotens Deus : ut nullis nos permíttas perturbatiónibus cóncuti ; quos in apostólicæ confessiónis petra solidásti. Per Dóminum.	Daignez, nous vous en supplions, ô Dieu tout-puissant, ne point permettre qu'aucun trouble nous ébranle, après que vous nous avez établis sur la pierre solide de la foi des Apôtres.

Léctio Actuum Apostolórum.	Lecture des Actes des Apôtres.
Act. 3, 1-10.
In diébus illis : Petrus et Ioánnes ascendébant in templum ad horam oratiónis nonam. Et quidam vir, qui erat claudus ex útero matris suæ, baiulabátur : quem ponébant cotídie ad portam templi, quæ dícitur Speciósa, ut péteret eleemósynam ab introeúntibus in templum. Is cum vidísset Petrum et Ioánnem incipiéntes introíre in templum, rogábat, ut eleemósynam acciperet. Intuens autem in eum Petrus cum Ioánne, dixit : Réspice in nos. At ille intendébat in eos, sperans se áliquid acceptúrum ab eis. Petrus autem dixit : Argéntum et aurum non est mihi ; quod autem habeo, hoc tibi do : In nómine Iesu Christi Nazaréni surge, et ámbula. Et apprehénsa manu eius déxtera, allevávit eum, et protínus consolidátæ sunt bases eius et plantæ. Et exsíliens stetit, et ambulábat : et intrávit cum illis in templum, ámbulans et exsíliens et laudans Deum. Et vidit omnis populus eum ambulántem et laudántem Deum. Cognoscébant autem illum, quod ipse erat, qui ad eleemósynam sedébat ad Speciósam portam templi : et impléti sunt stupore et écstasi in eo, quod contígerat illi.	En ces jours-là : Pierre et Jean montaient au temple pour la prière de la neuvième heure. Et il y avait un homme, boiteux dès le sein de sa mère, qu'on portait et qu'on plaçait chaque jour à la porte du temple qu'on appelle la Belle, pour qu'il demandât l'aumône à ceux qui entraient dans le temple. Cet homme, ayant vu Pierre et Jean qui allaient entrer dans le temple, les priait, pour recevoir une aumône. Pierre, avec Jean, fixa les yeux sur lui, et dit : Regarde-nous. Il les regardait donc attentivement, espérant qu'il allait recevoir quelque chose d'eux. Mais Pierre dit : Je n'ai ni or ni argent ; mais ce que j'ai, je te le donne. Au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche. Et l'ayant pris par la main droite, il le souleva ; et aussitôt ses jambes et ses pieds furent affermis. D'un bond, il fut debout, et il se mit à marcher ; et il entra avec eux dans le temple, marchant, sautant et louant Dieu. Tout le peuple le vit marcher et louer Dieu. Et reconnaissant que c'était celui-là même qui se tenait à la Belle-Porte du temple pour demander l'aumône, ils furent remplis de stupeur et d'étonnement de ce qui lui était arrivé.

Graduale. Ps. 18, 5 et 2.	Graduel
In omnem terram exívit sonus eórum : et in fines orbis terræ verba eórum.	Leur bruit s'est répandu dans toute la terre, et leurs accents jusqu'aux extrémités du monde.
V/. Cæli enárrant glóriam Dei : et ópera mánuum eius annúntiat firmaméntum.	V/. Les cieux racontent la gloire de Dieu, et le firmament publie les œuvres de ses mains.

+ Sequéntia sancti Evangélii secúndum Ioánnem.	Suite du Saint Évangile selon saint Jean.
Ioann. 21, 15-10.
In illo témpore : Dixit Iesus Simóni Petro : Simon Ioánnis, díligis me plus his ? Dicit ei : Etiam, Dómine, tu scis, quia amo te. Dicit ei : Pasce agnos meos. Dicit ei íterum : Simon Ioánnis, díligis me ? Ait illi : Etiam, Dómine, tu scis, quia amo te. Dicit ei : Pasce agnos meos. Dicit ei tértio : Simon Ioánnis, amas me ? Contristátus est Petrus, quia dixit ei tértio, Amas me ? et dixit ei : Dómine, tu ómnia nosti : tu scis, quia amo te. Dixit ei : Pasce oves meas. Amen, amen, dico tibi : cum esses iúnior, cingébas te et ambulábas, ubi volébas : cum autem senúeris, exténdes manus tuas, et álius te cinget et ducet, quo tu non vis. Hoc autem dixit, signíficans, qua morte clarificatúrus esset Deum.	En ce temps-là : Jésus dit à Simon-Pierre : Simon, fils de Jean, m'aimes-tu plus que ceux-ci ? Il lui répondit : Oui, Seigneur, vous savez que je vous aime. Jésus lui dit : Pais mes agneaux. Il lui dit de nouveau : Simon, fils de Jean, m'aimes-tu ? Pierre lui répondit : Oui, Seigneur, vous savez que je vous aime. Jésus lui dit : Pais mes agneaux. Il lui dit pour la troisième fois : Simon, fils de Jean, m'aimes-tu ? Pierre fut attristé de ce qu'il lui avait dit pour la troisième fois : M'aimes-tu ? et il lui répondit : Seigneur, vous savez toutes choses ; vous savez que je vous aime. Jésus lui dit : Pais mes brebis. En vérité, en vérité, je te le dis, lorsque tu étais plus jeune, tu te ceignais toi-même, et tu allais où tu voulais ; mais lorsque tu seras vieux, tu étendras tes mains, et un autre te ceindra et te conduira où tu ne voudras pas. Or il dit cela pour marquer par quelle mort il devait glorifier Dieu.

Ant. ad Offertorium. Ps. 138, 17.	Offertoire
Mihi autem nimis honoráti sunt amíci tui, Deus : nimis confortátus est principátus eórum.	O Dieu, que vos amis sont singulièrement honorés à mes yeux ! Leur empire s'est extraordinairement affermi.

Secreta.	Secrète
Munus pópuli tui, quǽsumus, Dómine, apostólica intercessióne sanctífica : nosque a peccatórum nostrórum máculis emúnda. Per Dóminum.	Nous vous en supplions, Seigneur, par l'intercession des apôtres, rendez saint le don de votre peuple : et purifiez-nous des taches de nos péchés.

Ant. ad Communionem. Ioann. 21, 15 et 17.	Communion
Simon Ioánnis, díligis me plus his ? Dómine, tu ómnia nosti : tu scis, Dómine, quia amo te.	Simon, fils de Jean, m'aimes-tu plus que ceux-ci ? Seigneur, vous savez toutes choses : vous savez que je vous aime.

Postcommunio.	Postcommunion
Quos cælésti, Dómine, aliménto satiásti : apostólicis intercessiónibus ab omni adversitáte custódi. Per Dóminum nostrum.	Seigneur, eu égard à ces apôtres, défendez contre toute adversité ceux que vous avez nourris de l'aliment céleste.

Office

L'Office est entièrement de la Férie, sauf les trois leçons des Matines

Leçons des Matines

Lecture du saint Évangile selon saint Jean.
En ce temps-là : Jésus dit à Simon Pierre. : Simon, fils de Jean, m'aimes-tu plus que ceux-ci ? Et le reste.

Homélie de saint Augustin, Évêque.

Première leçon. A son triple reniement, Pierre oppose une triple confession, voulant que sa langue n'obéisse pas moins à l'amour qu'elle n'a obéi à la crainte, et que la mort entrevue de loin ne semble pas lui avoir donné plus de voix que la présence de la Vie. Renier le Pasteur a été l'effet de la crainte : que l'office de l'amour soit de paître le troupeau du Seigneur ! Ceux qui paissent les brebis du Christ avec la disposition de vouloir qu'elles soient à eux et non au Christ, sont convaincus de s'aimer eux-mêmes et de ne point aimer Jésus-Christ, avides qu'ils sont d'honneurs, de domination, de richesses, et vides de cette charité qui fait obéir, soulager, plaire à Dieu.

Deuxième leçon. L'Apôtre gémit d'en voir certains chercher leur intérêt et non celui du Christ Jésus. La voix du Christ nous met avec insistance en garde contre eux. Que signifie, en effet : "Si tu m'aimes, pais mes brebis" sinon "si tu m'aimes, fais bien attention à ne pas te faire paître toi-même" ! Ce sont mes brebis, fais-les paître, comme miennes, et non comme tiennes. Cherche en elles ma gloire et non la tienne, mon domaine et non le tien, mon gain et non le tien. De peur que tu ne t'associes à ceux qui surviennent dans des temps difficiles, qui sont des égoïstes et ont tous les défauts liés à cette racine du mal".

Troisième leçon. Le Seigneur dit à bon droit à Pierre : "M'aimes-tu ?" Il répond : "Oui" ! Jésus lui dit alors : "Pais mes agneaux," et cela deux et trois fois. Là nous est prouvée l'identité de l'amour et de la dilection. Car, la dernière fois, le Seigneur ne dit pas : "As-tu pour moi de la dilection ?" mais : "m'aimes-tu ?" Aimons-le donc lui, et non pas nous ! et, en faisant paître ses brebis, recherchons ses intérêts et non les nôtres. Je ne sais par quel inexplicable moyen on peut s'aimer (soi et non Dieu) sans s'aimer ; ou aimer Dieu (non pas soi) et s'aimer pourtant ! En effet, qui ne peut pas vivre de soi-même, meurt en s'aimant lui-même. Il ne s'aime donc pas, celui qui s'aime de manière à fuir la vie !

Dom Guéranger, l'Année Liturgique

Jean-Baptiste, placé aux confins des deux Testaments, a clos l'âge prophétique où ne régnait que l'espérance, et commencé l'ère de la foi qui possède, sans le voir encore en sa divinité, le Dieu longtemps attendu. Aussi, avant même que ne soit terminée l'Octave où nous fêtons le fils de Zacharie, la confession apostolique va se greffer sur le témoignage rendu par le Précurseur au Verbe lumière. Demain, tous les échos des cieux se renverront la parole que Césarée de Philippe entendit la première : Vous êtes le Christ, fils du Dieu vivant ; et Simon fils de Jean, pour avoir prononcé l'oracle, sera établi la base qui porte l'Église. Demain même il mourra, scellant dans le sang sa déclaration glorieuse ; mais il se survivra dans les Pontifes romains pour garder le précieux témoignage en son intégrité, jusqu'au jour où la foi fera place à l'éternelle vision. Associé aux travaux de Pierre, le Docteur des gentils partagera son triomphe ; et Rome, plus redevable à ses deux princes qu'aux guerriers fameux qui abattirent le monde à ses pieds, verra leur double victoire affermir pour jamais sur sa tête auguste le diadème de la royauté des âmes.

Recueillons-nous, et avec l'Église, préparons nos cœurs. En France, où tant de sacrifices ont dû être consentis par l'Église-mère, la fête des Apôtres, le plus souvent, n'est point célébrée à son jour ; lorsque le 29 juin se rencontre un des jours de la semaine, elle voit sa solennité renvoyée au dimanche. Par suite, la Vigile a perdu chez nous de ses austérités d'autrefois. Heureux les diocèses, où quelque trace de l'ancienne discipline se garde encore ! La rigueur que sait s'imposer un peuple à certains jours de préparation, est une marque de la foi qu'il a conservée ; elle montre qu'il comprend la grandeur de l'objet proposé par la sainte Liturgie à son culte. Chrétiens d'Occident, nous dont Pierre et Paul sont la gloire devant les hommes et devant Dieu, songeons au Carême que les Grecs schismatiques commencent au lendemain des solennités pascales, en l'honneur des Apôtres, et qui ne prend fin qu'aujourd'hui. Le contraste sera de nature à nous faire dominer les penchants d'une mollesse où l'ingratitude aurait trop de part. Du moins, puissions-nous racheter en ferveur, en actions de grâces et amour, les privations dont tant d'églises, malgré leur séparation d'avec Rome, ont conservé l'usage.

Nous entrerons dans l'esprit de ce jour, en récitant les formules suivantes. La première est empruntée au Missel Gothique-Gallican ; c'est la Bénédiction qui, selon le rite de notre ancienne Liturgie, était donnée au peuple avant la Communion dans la fête des Apôtres. Les Oraisons qui la suivent sont tirées du Sacramentaire Léonien.

BÉNÉDICTION.
Deus, qui membris Ecclesiæ, velut gemellum lumen quo caveantur tenebras, fecisti Petri lacrymas, Pauli litteras, coruscare.	Dieu, pour garder des ténèbres les membres de l'Église, vous avez fait briller comme deux lumières jumelles, et les larmes de Pierre, et les lettres de Paul.
R/. Amen.	R/. Amen
Hanc plebem placitus inspice : qui cœlos facis aperire Petro in clave, Paulo in dogmato.	Regardez ce peuple bénignement, vous par qui Pierre avec ses clefs, vous par qui Paul avec sa foi, ouvrent les cieux.
R/. Amen.	R/. Amen
Ut præviantibus ducibus, illic grex possit accedere, quo pervenerunt pariter tam ille Pastor suspendio, quam iste Doctor per gladium in congresso. Per Dominum nostrum.	Qu'à la suite des chefs, le troupeau parvienne où sont arrivés d'un même pas tous deux, et le Pasteur sur la croix, et le Docteur sous le glaive. Par Jésus-Christ notre Seigneur.
R/. Amen.	R/. Amen

ORAISONS.
Omnipotens sempiterne Deus, qui ineffabili sacramento jus Apostolici Principatus in Romani nominis arce posuisti, unde se evangelica veritas per tota mundi regna diffunderet : præsta, ut quod in orbem terrarum eorum prædicatione manavit, christianas devotionis sequatur universitas.	Dieu tout-puissant et éternel, par un ineffable mystère vous avez fondé sur Rome et son nom le droit de la principauté apostolique, afin que la vérité évangélique se répandît de ces hauteurs en tous les royaumes du monde : faites que l'univers chrétien suive pieusement les maximes dont la prédication de Pierre et de Paul a imbibé la terre.
Præsta, quæsumus, Ecclesiæ tuæ, Domine, de tantis digne gaudere Principibus, et illam sequi pia devotione doctrinam, qua delectos tibi greges sacris mysteriis imbuerunt. Per Dominum.	Nous vous en prions, Seigneur, donnez à votre Église la joie qui convient pour fêter ses illustres Princes ; que sa piété se nourrisse des enseignements donnés par eux aux troupeaux de votre choix, pour les initier aux sacrés Mystères. Par Jésus-Christ.

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

La sainte veillée près des deux tombes apostoliques des saints Pierre et Paul.

Quoique le Missel actuel assigne à la vigile des saints Pierre et Paul une unique messe, nous savons toutefois, par le Lectionnaire de Würzbourg et par Alcuin, qu'au VIIIe siècle, à Rome, on célébrait cette nuit deux synaxes distinctes, l'une au Vatican, l'autre sur la voie d'Ostie.

Voici le passage du Lectionnaire relatif à saint Paul : In vigilias sancti Pauli. Lectio Epistolæ beati Pauli apost. ad Galatas (I, 11-20) : Fratres, notum autem facio Evangelium... usque... quia non mentior [1].

In Natali sancti Pauli. Lect. libr. Actuum Apostolor. (IX, 1-22) : In diebus illis Saul autem adhuc spirans minas et cædes in discipulos... usque... quod hic est Christus [2].

Mais quand, vers le temps d'Hadrien Ier, on fit à Rome un travail de simplification de l'antique liturgie, on confia volontiers la célébration de la messe vigiliale de saint Paul aux moines chargés des divins offices dans la splendide basilique de l'Apôtre, et les manuscrits se bornèrent à reproduire le texte de celle qui se célébrait au Vatican, et à laquelle effectivement intervenait le peuple. Telle est la situation représentée par le Gélasien, par le Grégorien et par le Comes de Würzbourg, dont dépend notre Missel actuel.

Les chants de la messe se rapportent de préférence à saint Pierre, mais les collectes sont communes aux deux Apôtres, car les Romains tenaient à ne jamais séparer leur souvenir, Pierre et Paul étant comparés, même en Orient, aux deux yeux qui resplendissent sur le visage virginal de l'Église.

L'antienne pour l'introït est tirée de l'évangile selon saint Jean (XXI, 18-19). La grâce s'adapte savamment à la nature et elle a ses heures. Pierre disposait librement de lui-même quand il était jeune. Quand il aura assumé la charge pastorale et sera tout à Dieu et à son troupeau, il ne sera plus maître de sa vie. Un autre le ceindra et l'entraînera là où la nature a horreur d'aller, mais où l'Esprit Saint l'immolera, victime de la gloire de Dieu. Jésus, qui ne peut mourir plus d'une fois, désire ardemment de s'immoler sans cesse au Père pour le salut des hommes. Et c'est pourquoi, selon l'antique légende, apparaissant sur la voie Appienne à l'Apôtre qui fuyait Rome et lui avait demandé : Domine, quo vadis ? il répond : Eo Romam iterum crucifigi [3].

Voici la collecte : « Faites, Seigneur, qu'étant établis solidement sur la pierre mystique de la confession apostolique, aucun trouble ne nous en arrache jamais ».

La première lecture traite du miracle opéré par Pierre à la porte du temple appelée la Belle (Act., III, 1-10). Combien puissante est la grâce du Saint-Esprit qui a transformé Pierre ! Il n'y a pas trois mois que la parole d'une simple servante l'a effrayé et qu'il a renié Jésus ; aujourd'hui au contraire, pauvre et dénué de puissance, il jette, intrépide, à la face du Sanhédrin l'accusation de déicide, et il en fournit la preuve la plus écrasante en opérant un miracle au nom de Celui qui avait été condamné à mort comme un blasphémateur.

Le graduel est tiré du psaume 18, comme celui de la fête de saint Marc en dehors du temps pascal, « Leur voix se répand par toute la terre, et leurs paroles jusqu'aux extrêmes limites du monde », « Les cieux narrent la gloire de Dieu, et le firmament annonce l'œuvre de ses mains ». D'une manière figurée, ces astres qui dorent de leurs rayons le ciel de l'Église et narrent partout la gloire de Dieu, ce sont les prédicateurs du saint Évangile.

Suit la lecture évangélique (Ioan., XXI, 15-19) qui rapporte la triple protestation d'amour faite à Jésus par Pierre, et la prédiction du crucifiement de celui-ci.

Les deux scènes ont entre elles un lien évident. Si Pierre aime le Maître plus que les autres, comme il doit être au-dessus des autres dans le ministère pastoral, ainsi doit-il également reproduire plus fidèlement que les autres la passion et la mort de Jésus.

L'antienne pour l'offertoire est le même que le 30 novembre.

Voici la collecte avant l'anaphore : « Sanctifiez, Seigneur, l'oblation de votre peuple, qui aujourd'hui vous est présentée appuyée par l'intercession des Princes des Apôtres ; par les mérites d'un tel Sacrifice, délivrez-nous des souillures de nos péchés ».

L'antienne pour la Communion est empruntée à la lecture évangélique de ce jour (Ioan., XXI, 15-17). « Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu plus que ceux-ci ? Seigneur, vous savez tout, et vous savez bien que je vous aime ».

A ceux qui se trouvent aux plus hauts degrés de la hiérarchie, revêtus de l'honneur pastoral, une vertu commune ne suffit point. La charge épiscopale est si lourde qu'elle exige une immolation continuelle de soi-même. C'est ce qui faisait dire à saint Paul : Quotidie morior [4]. Pour qu'il puisse remplir dignement une fonction comportant une si haute dignité et tant de responsabilité, le Christ exige de Pierre un amour éminent : plus his [5]. C'est donc avec raison que saint Bernard disait qu'il est monstrueux d'être le premier quant au rang et à la situation et de ne pas être aussi le premier en vertu.

La prière d'action de grâces est la suivante : « Par l'intercession des Princes des Apôtres, délivrez, Seigneur, de tous les périls ceux que vous avez aujourd'hui rendus participants de l'aliment céleste ».

Selon l'Ordo du chanoine Benoît, aujourd'hui, dans l'après-midi, le Pape et toute sa cour se rendaient à Saint-Pierre où l'on célébrait les Vêpres. Elles étaient suivies de l'habituelle compotatio, et le Pape offrait de sa main une coupe de vin à tout le haut clergé qui avait pris part à la cérémonie. Le repas était préparé dans un local appelé domus aguliæ, où le Pontife et les cardinaux se retiraient pour le repos nocturne.

A minuit on donnait le signal de l'office vigilial. Le cortège des évêques et des clercs déniait le long de l'atrium ou paradisus du temple éclairé par quelques rares flambeaux. Le Pontife, qui était précédé de quatre domestiques portant des torches allumées, s'arrêtait d'abord devant la tombe de saint Léon le Grand pour l'encenser, puis il allait rendre le même hommage à celle de saint Grégoire le Grand, et aux autels alors très vénérés de saint Sébastien, de saint Tiburce, de la Veronica et de saint Pasteur. De là, la procession descendait à la crypte sépulcrale de l'Apôtre, on encensait sa tombe et on commençait enfin l'office de la vigile.

On sait qu'à Rome, aux jours de fête, il y avait deux offices de matines. A Saint-Pierre, le premier était chanté dans la crypte de l'Apôtre, et le second près de l'autel dans la basilique supérieure.

Après les trois premiers psaumes venaient neuf lectures séparées par des répons ; les chanoines chantaient les trois premières, tirées des Actes des Apôtres ; les indices chantaient la quatrième et la cinquième : de sermonibus apostolorum Petri et Pauli ; un évêque, la sixième ; un des cardinaux la septième ; le prior basilicarius, la huitième, et enfin le Pape lui-même chantait la neuvième leçon, avec l'homélie sur l'Évangile. Quand, avant de commencer la lecture, le Pontife chantait, selon la coutume : Iube, domne, benedicere [6], aucun des assistants n'osait acquiescer. Le chanoine Benoît dit à ce sujet : Nullus benedicit eum, nisi Spiritus Sanctus [7]. Aussi toute l'assemblée répondait-elle : Amen.

Pour le service choral prêté en cette nuit, les cardinaux et le Pape recevaient l'habituel presbyterium provenant des aumônes déposées par le peuple sur l'autel de saint Pierre. Au Pontife revenaient vingt sous de Pavie ; aux cardinaux, aux diacres et aux chantres, cinq ; à l'archidiacre, à la charge duquel était la paye des solistes qui exécutaient les répons, on donnait dix-huit sous, un peu moins donc qu'au Pape. Cette vieille tradition romaine s'est conservée en partie, puisque maintenant encore, chaque fois que le Pontife célèbre à Saint-Pierre la messe solennelle, l'archiprêtre de la basilique lui offre une bourse avec quelques « Jules » correspondant à environ 20 francs de notre monnaie : pro missa bene cantata.

Après les lectures, le primicier des chantres entonnait le Te Deum suivi de la collecte et de la bénédiction du Pontife, et ainsi se terminait le premier office vigilial.

Le clergé étant remonté dans la basilique supérieure, on encensait l'autel de la Confession, et le Pape entonnait le verset : Domine, labia mea aperies [8], suivi de l'invitatoire et des psaumes habituels des matines festives. Les laudes se chantaient dès l'apparition de l'aurore, et aussitôt après l'on célébrait la messe durant laquelle, après la première lecture, avaient lieu les traditionnelles acclamations ou laudes en l'honneur du Pape : Exaudi, Christe. Summo et egregio et ter beatissimo papæ N. vita. — Salvator mundi. R/. Tu illum adiuva. — Sancta Maria. R/. Tu illum adiuva etc. [9]Après le divin Sacrifice, le Pape, en signe de fête et de triomphe, était couronné de la tiare : debet... coronari in tanta festivitate, cuius vicarius est [10].

Dom Pius Parsch, le Guide dans l'année liturgique

Une veillée nocturne au tombeau de Saint Pierre.

1. Vigile d'Apôtres. — Transportons-nous aujourd'hui encore dans l'ancienne Église. La chrétienté de Rome se réunit le soir autour du tombeau de saint Pierre pour y passer la nuit entière. Elle a amené aussi ses malades, qui trouveront peut-être la guérison au tombeau de l'Apôtre. Le service religieux commence. La communauté évoque d'abord le saint. Il lui semble voir sortir de la tombe le porte-clefs de l'Église ; elle le voit comme disciple et Apôtre du Christ ; elle le voit marcher sur les flots et, quand il enfonce, saisir la main de son Maître ; elle le voit dans la nuit de la Passion : « Il pleura amèrement » ; elle le voit devant le Ressuscité : « M'aimes-tu plus que ceux-ci ? » Elle le voit chef de la jeune Église, arrêté et emprisonné par Hérode. Elle écoute ses lettres pastorales, ses paroles sur le « sacerdoce royal » des fidèles. Elle s'intéresse au récit de son martyre douloureux. Ces images encadrent les psaumes et les hymnes que chante l'Église romaine.

Vers le matin, « le Verbe devient chair » dans les saints mystères. On célèbre la messe, et la grâce de la Rédemption est versée par les mains de Pierre dans les cœurs des fidèles. Célébrons cette vigile dans l'esprit de l'ancienne Église.

2. La messe (Dicit Dóminus). — Cette messe semble plus ancienne que celle de la fête. Le thème principal est la prédiction du Seigneur annonçant à Pierre qu'il mourrait sur la croix. Ce thème retentit déjà dans l'Introït. Le psaume directeur est le psaume 18 qui, depuis l'antiquité, est appelé « Apóstolus », et fait allusion à la prédication apostolique.

La leçon nous raconte la guérison du paralytique par saint Pierre (c'est la leçon du premier nocturne de la fête). L'Apôtre est le chef de l'Église, et l'Église nous dit aujourd'hui et chaque jour : « Au nom de Jésus-Christ, lève-toi et marche ».

L'Évangile nous transporte sur les bords du lac de Génésareth. Là, le Seigneur ressuscité et glorifié prend avec ses disciples un mystérieux repas ; il fait de Pierre le pasteur de son Église et il lui annonce en même temps son martyre : « Par ces paroles, il indiquait par quelle mort il glorifierait Dieu ». Nous aussi nous devons être aujourd'hui Pierre.

A la Communion, le Seigneur demande à chacun de nous : « M'aimes-tu plus que ceux-ci ? » Répondons : « Tu sais tout, tu sais aussi que je t'aime ».

[1] A la vigile de saint Paul. Lecture de l'Épître du bienheureux apôtre Paul aux Galates : Mes frères, l'Évangile que j'ai annoncé… jusqu'à… que je ne mens pas

[2] Au natale de saint Paul. Lecture du livre des Actes des Apôtres : En ces jours-là, Saul, cependant, ne respirant encore que menaces et carnage contre les disciples… jusqu'à… qu'il est le Christ

[3] Seigneur, où vas-tu ? Je vais à Rome pour être crucifié de nouveau.

[4] 1Cor 15:31 : je meurs chaque jour.

[5] Plus que ceux-ci.

[6] Père, veuillez me bénir.

[7] Personne ne le bénit, si ce n'est le Saint-Esprit.

[8] Seigneur, ouvrez mes lèvres.

[9] Exaucez, ô Christ. Au très grand, magnifique et trois fois bienheureux pape N. vie ! — Sauveur du monde. R/. Aidez-le. — Sainte Marie. R/. Aidez-le.

[10] Il doit... être couronné en la si grande fête de celui dont il est le vicaire.

4ème jour dans l'Octave de St Jean-Baptiste

2026-05-29T14:54:03Z

Sommaire

Nous donnons ici les commentaires pour le 27 juin avant 1955 et le 1er juillet avant 1908.

Jusqu'en 1955 et la suppression des Octaves, ce jour était le 4ème jour dans l'Octave de St Jean-Baptiste.

Lors de la réforme de St Pie X, le jour Octave, le 1er juillet, a été occulté par la fixation de la Fête du Précieux Sang à cette date (la réforme de St Pie X voulait ‘libérer' les dimanches auxquels été perpétuellement affectée une fête : c'était le cas du 1er dimanche de juillet, date de la Fête du Précieux Sang depuis le Bhx Pie IX qui fut donc déplacée de ce dimanche au 1er jour du mois) : l'Office qui était de St Jean-Baptiste fut entièrement remplacé par celui du Précieux Sang, seules restaient les commémoraisons à la Messe et aux Laudes et Vêpres.

Textes de la Messe

Comme au jour de la Fête, semidouble.

Le 1er juillet, avant la fixation de la fête du Précieux Sang : idem, double.

Office

Aux 2ndes Vêpres des Sts Jean et Paul, commémoraison de l'Octave

Ant. Ingrésso * Zacharía templum Dómini, appáruit ei Gábriel Angelus stans a dextris altáris incénsi.	Ant. Zacharie étant entré * dans le temple du Seigneur, l'ange Gabriel lui apparut debout à la droite de l'autel des parfums [1].
V/. Fuit homo missus a Deo.	V/. Il y eut un homme envoyé de Dieu [2].
R/. Cui nomen erat Ioánnes.	R/. Dont le nom était Jean.
Oratio	Prière
Deus, qui præséntem diem honorábilem nobis in beáti Ioánnis nativitáte fecísti : da pópulis tuis spirituálium grátiam gaudiórum ; et ómnium fidélium mentes dirige in viam salútis ætérnæ. Per Dóminum.	Dieu, vous nous avez rendu ce jour vénérable par la nativité du bienheureux Jean : accordez à votre peuple la grâce des joies spirituelles ; et dirigez les âmes de tous les fidèles dans la voie du salut éternel.

Leçons des Matines

Ad Matutinum et reliquas Horas Antiphonæ, Psalmi et Versus Nocturnorum de occurrenti hebdomadæ die, ut in Psalterio ; reliqua ut in Festo, præter Lectiones, quæ in I Nocturno dicuntur de Scriptura occurrenti cum suis Responsoriis de Tempore, in II et III ut hic habentur.

A Matines et aux autres Heures, Antiennes, Psaumes et Versets des Nocturnes du jour de la semaine, comme au Psautier ; le reste comme à la Fête, sauf les Leçons, qui au 1er Nocturne sont dites de l'Écriture occurrente avec ses répons du Temps, aux 2nd et 3ème comme indiqué ici.

Invitatorium	Invitatoire
Regem Præcursóris Dóminum, * Veníte, adorémus.	Le Roi, Seigneur du Précurseur, * Venez, adorons.


Hymnus	Hymne [3]
Antra desérti téneris sub annis, Cívium turmas fúgiens, petísti, Ne levi posses maculáre vitam Crímine linguæ.	Dès tes plus tendres années, fuyant les foules citadines, tu gagnes les antres du désert, ne voulant pas tacher ta vie par le moindre péché de la langue.
Prǽbuit durum tégumen camélus Artubus sacris, stróphium bidéntes ; Cui latex haustum, sociáta pastum Mella locústis.	Le chameau fournit un dur vêtement, pour couvrir tes membres sacrés, les brebis une ceinture ; l'eau te sert de boisson, le miel et les sauterelles de nourriture.
Céteri tantum cecinére Vatum Corde præságo iubar affutúrum ; Tu quidem mundi scelus auferéntem Indice prodis.	Les autres prophètes, d'un cœur inspiré, ne chantaient que l'astre à venir ; toi, du doigt, tu montres celui qui ôte le péché du monde.
Non fuit vasti spátium per orbis Sánctior quisquam génitus Ioánne, Qui nefas sæcli méruit lavántem Tíngere lymphis.	Dans l'immensité du vaste univers aucun fils de femme plus saint que Jean, lui qui mérita de plonger sous les eaux celui qui lave les crimes des siècles.
Sit decus Patri, genitǽque Proli, Et tibi, compar utriúsque virtus, Spíritus semper, Deus unus omni Témporis ævo. Amen.	Honneur au Père, et au Fils qu'il engendre, ainsi qu'à vous, puissance égale aux deux, ô Esprit éternel, Dieu unique, dans toute la suite des âges. Ainsi soit-il.

In I Nocturno	Au 1er Nocturne
	Antiennes, Psaumes et Verset de la Férie
	Lectures et Répons de la Férie.

In II Nocturno	Au 2nd Nocturne
	Antiennes, Psaumes et Verset de la Férie
Lectio iv	4e leçon
Sermo sancti Basilíi Magni.	Sermon de saint Basile le Grand.
Homilia 2 in Psalm. 28
Vox Dómini super aquas. Qualis vox ? super quas aquas ? Velut prophetíam accipiámus quod dictum est. Memíneris Ioánnis, qui interrogátus a Iudǽis : Tu quis es ? quod respónsum dábimus iis, qui misérunt nos ? respóndit : Ego vox clamántis in desérto. Igitur vox Dómini est Ioánnes, Angelus a Deo missus ante fáciem Dómini, ut paráret Dómino plebem perféctam. Hæc ígitur vox super aquas, erat super Iordánem, in quo baptizábat prǽdicans pœniténtiæ baptísmum ; et non solum in Iordáne, sed étiam in Ænon prope Salim, quia aquæ multæ erant illic.	« La voix du Seigneur sur les eaux » [4]. Quelle voix ? sur quelles eaux ? Regardons ces paroles comme une prophétie. Souvenez-vous de Jean. Les Juifs lui ayant demandé : « Qui es-tu, afin que nous donnions une réponse à ceux qui nous ont envoyés ? » [5], il répond en ces termes : « Je suis la voix de celui qui crie dans le désert ». Ainsi donc, la voix du Seigneur, c'est Jean, l'Ange que Dieu a envoyé devant la face du Christ, « pour préparer au Seigneur un peuple parfait » [6]. Et les eaux sur lesquelles cette voix a retenti, ce sont les eaux du Jourdain, où Jean baptisait, prêchant un baptême de pénitence. Et non seulement il baptisait dans le Jourdain, mais encore à Ennon, près de Salim, parce qu'il y avait là beaucoup d'eau.
R/. Descéndit Angelus Dómini ad Zacharíam dicens : Accipe púerum in senectúte tua : * Et habébit nomen Ioánnes Baptísta.	R/. Un Ange du Seigneur descendit vers Zacharie et lui dit : Tu auras un fils dans ta vieillesse [7], * Et il aura nom Jean-Baptiste.
V/. Iste puer magnus coram Dómino : nam et manus eius cum ipso est.	V/. Cet enfant sera grand devant le Seigneur, car sa main est avec lui [8].
* Et habébit nomen Ioánnes Baptísta.	* Et il aura nom Jean-Baptiste.

Lectio v	5e leçon
Igitur vox Dómini super aquas, Ioánnes est super baptísmum. Illic et Deus maiestátis intónuit ; venit enim vox de cælo, dicens : Hic est Fílius meus diléctus, in quo mihi complácui. Tunc étiam Dóminus super aquas multas dignátus est descéndere in baptísma Ioánnis, ut compléret omnem iustítiam quæ in lege est. Vox Dómini in virtúte. Auferet enim debilitátes pópuli per pœniténtiæ baptísmum, per ipsum baptízans in aqua ad pœniténtiam. In virtúte est vox, dicens : Pœniténtiam ágite, appropinquávit enim regnum cælórum ; et : Fácite fructus dignos pœniténtiæ.	Par conséquent, la voix du Seigneur qui a retenti sur les eaux, c'est Jean qui appelle au baptême. Là aussi, « le Dieu de majesté s'est fait entendre avec éclat » [9] ; car du ciel vint une voix disant : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis mes complaisances » [10]. Alors aussi le Seigneur daigna descendre au milieu des eaux profondes pour recevoir le baptême de Jean, voulant accomplir toute la justice contenue dans la loi. « La voix du Seigneur est pleine de puissance » [11] ; car elle guérit les infirmités du peuple, par le baptême de pénitence, cette voix baptisant dans l'eau par sa grâce à lui pour faire embrasser la pénitence. Elle est forte, cette voix, quand elle dit : « Faites pénitence, car le royaume des cieux approche. Faites donc de dignes fruits de pénitence » [12].
R/. Hic est præcúrsor diléctus, et lucérna lucens ante Dóminum : * Ipse est enim Ioánnes, qui viam Dómino præparávit in erémo ; sed et Agnum Dei demonstrávit, et illuminávit mentes hóminum.	R/. Celui-ci est le Précurseur bien-aimé, et une lampe luisante devant le Seigneur : * C'est Jean qui, dans le désert, a préparé la voie au Seigneur, c'est lui qui a montré l'Agneau de Dieu et qui a éclairé les esprits des hommes [13].
V/. Ipse præíbit ante illum in spíritu et virtúte Elíæ.	V/. Il ira devant (le Seigneur) dans l'esprit et la vertu d'Élie [14].
* Ipse est enim Ioánnes, qui viam Dómino præparávit in erémo ; sed et Agnum Dei demonstrávit, et illuminávit mentes hóminum.	* C'est Jean qui, dans le désert, a préparé la voie au Seigneur, c'est lui qui a montré l'Agneau de Dieu et qui a éclairé les esprits des hommes.

Lectio vi	6e leçon
Vox Dómini confringéntis cedros. Potest dici quod, parans Dómino pópulum perféctum, elátas impietátes et contra cognitiónem Dei exaltátas confríngens et cónterens, oblíqua faciébat recta. Qui enim omnem collem ac montem humíliat, hic erat qui confringébat cedros, et Dómino viam adæquábat, per hoc quod ad pœniténtiam inducébat altum, et elátum, et supérbum cor. Unde eius præparatiónem suscípiens Dóminus, suo advéntu confrégit oppósitas poténtias, cedros Líbani figuráte dictas. Opórtet enim Dóminum regnáre, donec ponat inimícos sub pedes suos, et cedros istas commínuat.	« La voix du Seigneur brise les cèdres » [15]. On peut dire que, préparant au Seigneur un peuple parfait, c'est en brisant et renversant des impiétés qui s'étaient élevées contre la connaissance de Dieu, que Jean-Baptiste rendit droit des sentiers tortueux. Celui qui abaisse toute colline et toute montagne, c'était lui-même qui, (par la voix de Jean) brisait des cèdres et aplanissait le chemin au Seigneur, par cela même qu'il amenait à la pénitence des cœurs altiers, fiers et orgueilleux. Aussi le Seigneur, prenant possession du terrain que Jean lui avait préparé, brisa-t-il par son avènement les puissances contraires, appelées, par figure, cèdres du Liban. Il faut en effet que le Seigneur règne jusqu'à mettre sous ses pieds ses ennemis, et qu'il brise ces cèdres.
R/. Hic est præcúrsor diléctus, et lucérna lucens ante Dóminum : * Ipse est enim Ioánnes, qui viam Dómino præparávit in erémo ; sed et Agnum Dei demonstrávit, et illuminávit mentes hóminum.	R/. Celui-ci est le Précurseur bien-aimé, et une lampe luisante devant le Seigneur : * C'est Jean qui, dans le désert, a préparé la voie au Seigneur, c'est lui qui a montré l'Agneau de Dieu et qui a éclairé les esprits des hommes [16].
V/. Ipse præíbit ante illum in spíritu et virtúte Elíæ.	V/. Il ira devant (le Seigneur) dans l'esprit et la vertu d'Élie [17].
* Ipse est enim Ioánnes, qui viam Dómino præparávit in erémo ; sed et Agnum Dei demonstrávit, et illuminávit mentes hóminum.	* C'est Jean qui, dans le désert, a préparé la voie au Seigneur, c'est lui qui a montré l'Agneau de Dieu et qui a éclairé les esprits des hommes.

In III Nocturno	Au 2nd Nocturne
	Antiennes, Psaumes et Verset de la Férie

Lectio vii	7e leçon
Léctio sancti Evangélii secundum Lucam.	Lecture du saint Évangile selon saint Luc.
Cap. 1, 57-68.
Elísabeth implétum est tempus pariéndi, et péperit fílium. Et audiérunt vicíni et cognáti eius quia magnificávit Dóminus misericórdiam suam cum illa, et congratulabántur ei. Et réliqua.	Le temps d'enfanter pour Élisabeth s'accomplit et elle mit au monde un fils. Et ses voisins et ses parents, ayant appris que le Seigneur avait signalé en elle sa miséricorde, s'en réjouissaient avec elle. Et le reste.
Homilía sancti Ambrósii Epíscopi.	Homélie de saint Ambroise, Évêque.
Liber 2 Comm. in Lucæ cap. 1 in fine
Et Zacharías pater eius implétus est Spíritu Sancto, et prophetábat. Vide quam bonus Deus, et fácilis indulgére peccátis ; non solum abláta restítuit, sed étiam insperáta concédit. Ille dudum mutus prophétat ; hæc enim grátia Dei máxima, quod eum, qui negáverat, confitétur. Nemo ergo diffídat, nemo véterum cónscius delictórum prǽmia divína despéret. Novit Dóminus mutáre senténtiam, si tu nóveris emendáre delíctum.	« Et Zacharie, son père, fut rempli de l'Esprit-Saint et prophétisa » [18]. Vois combien Dieu est bon, et comme il pardonne facilement les fautes. Non seulement il rend ce qu'il a ôté, il donne même ce qu'on n'espérait pas. Zacharie, longtemps muet, prophétise. Et c'est une grâce, insigne, qu'un homme incrédule aux promesses de Dieu lui rende témoignage. Que personne donc ne perde la confiance ; que, malgré le souvenir des fautes passées, personne ne désespère des célestes récompenses. Le Seigneur saura bien révoquer la sentence, si tu sais réparer l'offense.
R/. Præcúrsor Dómini venit, de quo ipse testátur : * Nullus maior inter natos mulíerum Ioánne Baptísta.	R/. Le Précurseur du Seigneur est venu, lui dont le Seigneur a dit [19] : * Entre les enfants des femmes, il n'en est pas de plus grand que Jean-Baptiste.
V/. Hic est enim prophéta, et plus quam prophéta, de quo Salvátor ait [20].	V/. Celui-ci est un Prophète, et plus qu'un Prophète, lui dont le Sauveur a dit :
* Nullus maior inter natos mulíerum Ioánne Baptísta.	* Entre les enfants des femmes, il n'en est pas de plus grand que Jean-Baptiste.

Lectio viii	8e leçon
Et tu, puer, prophéta Altíssimi vocáberis. Pulchre, cum de Dómino prophetáret, ad prophétam sua verba convértit, ut hoc quoque benefícium esse Dómini designáret ; ne, cum públice enumeráret sua, quasi ingrátus tacuísse viderétur quæ agnoscébat in fílio. Sed fortásse áliqui quasi irrationábilem mentis excéssum putent, quod octo diérum allóquitur infántem. Verum, si teneámus, intelligémus profécto quod pótuit vocem patris natus audíre, qui Maríæ salutatiónem, ántequam nascerétur, audívit.	« Et toi, petit enfant, tu seras appelé le Prophète du Très-Haut » [21]. C'est par un beau mouvement que Zacharie, prophétisant au sujet du Seigneur, s'adresse à l'enfant-Prophète, pour indiquer que c'est là encore un bienfait de Dieu. Se bornant à publier ce qui lui est personnel, il paraîtrait couvrir d'un silence ingrat ce qu'il reconnaît en son fils. Peut-être quelques-uns croiront-ils qu'interpeller un enfant de huit jours, c'est la saillie d'un esprit qui déraisonne. Mais si nous réfléchissons, nous comprendrons sans peine qu'un enfant, qui, avant de naître, entendit la salutation de Marie, pouvait entendre, une fois né, la parole de son père.
R/. Gábriel Angelus appáruit Zacharíæ dicens : Nascétur tibi fílius, nomen eius Ioánnes vocábitur : * Et multi in nativitáte eius gaudébunt.	R/. L'Ange Gabriel apparut à Zacharie, disant : Il te naîtra un fils, et son nom sera Jean [22] ; * Et à sa naissance, beaucoup se réjouiront.
V/. Erit enim magnus coram Dómino vinum et síceram non bibet.	V/. Car il sera grand devant le Seigneur, il ne boira ni vin ni bière.
* Et multi in nativitáte eius gaudébunt. Glória Patri. * Et multi in nativitáte eius gaudébunt.	* Et à sa naissance, beaucoup se réjouiront. Gloire au Père. * Et à sa naissance, beaucoup se réjouiront.

Lectio ix	9e leçon
Sciébat profécto álias esse aures prophétæ, quæ Spíritu Dei, non córporis ætáte reserántur. Habébat intelligéndi sensum, qui exsultándi habébat afféctum. Simul illud advérte, quam paucis Elísabeth, quam multis Zacharías prophétet ; et utérque Sancto replétus Spíritu loquebátur : sed disciplína servátur, ut múlier díscere magis quæ divína sunt stúdeat, quam docére.	Zacharie n'ignorait certes pas qu'un Prophète a d'autres oreilles que nous, des oreilles qui s'ouvrent, non par l'effet de l'âge et l'accroissement du corps, mais par l'Esprit de Dieu. Celui-là devait comprendre, qui avait pu tressaillir. Remarque en même temps combien est courte la prophétie d'Élisabeth, et combien étendue est celle de Zacharie ; et cependant tous deux, en parlant, sont remplis du Saint-Esprit. Mais on observe ici la règle qu'une femme doit être plus empressée d'apprendre que d'enseigner les choses de l'ordre divin.

A LAUDES.

	Antiennes et Psaumes de la Férie

Capitulum Is. 49. 1.	Capitule
Audíte, ínsulæ, et atténdite, pópuli de longe : Dóminus ab útero vocávit me, de ventre matris meæ recordátus est nóminis mei.	Écoutez, îles ; peuples éloignés, prêtez l'oreille : Le Seigneur m'a appelé dès le sein de ma mère, il s'est dès lors souvenu de mon nom.

Hymnus	Hymne [23]
O nimis felix, meritíque celsi, Nésciens labem nívei pudóris, Præpotens Martyr, nemorúmque cultor, Máxime Vatum.	O trop heureux, au mérite si sublime, dont la pureté de neige ignora le péché, très puissant martyr, habitant des déserts, le plus grand des prophètes.
Serta ter denis álios corónant Aucta creméntis, duplicáta quosdam, Trina te fructu cumuláta centum Néxibus ornant.	La couronne des uns produit trente pour un, deux fois plus en quelques-uns, mais toi, plus que triplant tes œuvres, ta triple couronne [24] va jusqu'à cent [25].
Nunc potens nostri méritis opímis Péctoris duros lápides revélle Asperum planans iter, et refléxos Dírige calles.	Toi, puissant par tes mérites, brise les durs rochers de nos cœurs, aplanis le chemin raboteux, redresse les sentiers qui s'écartent.
Ut pius mundi Sator et Redémptor Méntibus culpæ sine labe puris Rite dignétur véniens beátos Pónere gressus.	Que le doux Créateur et Rédempteur du monde, trouvant nos âmes purs des souillures de toute faute, daigne comme il convient, à sa venue, y poser ses pieds bienheureux.
Láudibus cives célebrent supérni Te, Deus simplex paritérque trine, Súpplices et nos véniam precámur : Parce redémptis. Amen.	Que les habitants des cieux vous célèbrent en leurs louanges, ô Dieu simple et trois en personnes, dans nos supplications, nous vous demandons grâce : épargnez vos rachetés. Ainsi soit-il

V/. Iste puer magnus coram Dómino.	V/. Cet enfant sera grand devant le Seigneur [26].
R/. Nam et manus eius cum ipso est.	R/. Car sa main est avec lui.
Ad Bened. Ant. Apértum est * os Zacharíæ, et prophetávit dicens : Benedíctus Deus Israël.	Ant. au Benedictus La bouche de Zacharie s'ouvrit * et il prophétisa, disant : Béni soit le Dieu d'Israël [27].

Oratio	Prière
Deus, qui præséntem diem honorábilem nobis in beáti Ioánnis nativitáte fecísti : da pópulis tuis spirituálium grátiam gaudiórum ; et ómnium fidélium mentes dirige in viam salútis ætérnæ. Per Dóminum.	Dieu, vous nous avez rendu ce jour vénérable par la nativité du bienheureux Jean : accordez à votre peuple la grâce des joies spirituelles ; et dirigez les âmes de tous les fidèles dans la voie du salut éternel.

AUX 2èmes VÊPRES.

	Antiennes et Psaumes de la Férie
Capitulum Is. 49. 1.	Capitule
Audíte, ínsulæ, et atténdite, pópuli de longe : Dóminus ab útero vocávit me, de ventre matris meæ recordátus est nóminis mei.	Écoutez, îles ; peuples éloignés, prêtez l'oreille : Le Seigneur m'a appelé dès le sein de ma mère, il s'est dès lors souvenu de mon nom.

Hymnus	Hymne [28]
Ut queant laxis resonáre fibris Mira gestórum fámuli tuórum, Solve pollúti lábii reátum, Sancte Ioánnes.	Pour que tes serviteurs puissent à pleine voix, célébrer les merveilles de tes hauts faits, bannis l'indignité de nos lèvres souillées ô saint Jean.
Núntius celso véniens Olýmpo, Te patri magnum fore nascitúrum, Nomen, et vitæ sériem geréndæ Ordine promit.	Un messager venu des célestes sommets annonce à ton père ta grandeur, ta naissance, ton nom, et le cours entier de ta vie, il expose par ordre toutes choses.
Ille promíssi dúbius supérni, Pérdidit promptæ módulos loquélæ ; Sed reformásti génitus perémptæ Organa vocis.	Lui doute des célestes promesses, perd le pouvoir d'articuler les sons ; mais, en naissant, vous restaurez l'organe de sa voix éteinte.
Ventris obstrúso récubans cubíli Sénseras Regem thálamo manéntem ; Hinc parens nati méritis utérque Abdita pandit.	Couché dans le secret du sein maternel, tu as senti le roi en sa couche nuptiale ; c'est pourquoi, les parents par le mérite de leur fils, découvrirent tous deux les mystères.
Sit decus Patri, genitǽque Proli, Et tibi, compar utriúsque virtus, Spíritus semper, Deus unus omni Témporis ævo. Amen.	Honneur au Père, et au Fils qu'il engendre, ainsi qu'à vous, puissance égale aux deux, ô Esprit éternel, Dieu unique, dans toute la suite des âges. Ainsi soit-il.

V/. Iste puer magnus coram Dómino.	V/. Cet enfant sera grand devant le Seigneur [29].
R/. Nam et manus eius cum ipso est.	R/. Car sa main est avec lui.
Ad Magnificat Ant. Puer * qui natus est nobis, plus quam prophéta est : hic est enim, de quo Salvátor ait : Inter natos mulíerum non surréxit maior Ioánne Baptísta.	Ant. au Magnificat L'enfant * qui nous est né est plus qu'un prophète ; car c'est celui dont le Sauveur dit : Entre les fils des femmes, il n'y en a point eu de plus grand que Jean-Baptiste [30].

Oratio	Prière
Deus, qui præséntem diem honorábilem nobis in beáti Ioánnis nativitáte fecísti : da pópulis tuis spirituálium grátiam gaudiórum ; et ómnium fidélium mentes dirige in viam salútis ætérnæ. Per Dóminum.	Dieu, vous nous avez rendu ce jour vénérable par la nativité du bienheureux Jean : accordez à votre peuple la grâce des joies spirituelles ; et dirigez les âmes de tous les fidèles dans la voie du salut éternel.

Dom Guéranger, l'Année Liturgique : le 27 juin

La joyeuse Octave du Précurseur nous réservait un complément de lumière. Imitons l'Église, qui, de nouveau, concentre aujourd'hui ses pensées sur l'Ami de l'Époux ; elle sait qu'ainsi l'Époux lui-même lui sera mieux connu. « Car, selon la parole d'un des princes les plus autorisés de la chaire chrétienne, entre Jésus-Christ et Jean-Baptiste il y a eu des liaisons si étroites, qu'on ne peut bien connaître l'un sans connaître l'autre ; et si la vie éternelle consiste à connaître Jésus-Christ, aussi une partie de notre salut consiste-t-elle à connaître saint Jean » [31].

La mission du Précurseur l'élevait par elle seule, nous l'avons vu, au-dessus de tous les autres prophètes et apôtres. Mais quel était en sa personne le héraut dont la grandeur nous fut manifestée, au jour de la fête, par la dignité du message qu'il apportait au monde ? Ses qualités privées, sa propre sainteté, répondirent-elles à l'éminence du rôle qu'il venait remplir ? La souveraine harmonie qui inspire les décrets éternels et préside à leur exécution dans le temps, nous défend d'en douter. Lorsque le Très-Haut résolut d'unir son Verbe à la nature humaine, il s'engageait à revêtir cette nature créée de qualités toutes divines, qui lui permissent de traiter avec l'Adam nouveau d'égal à égal, et de l'appeler son fils. Lorsqu'à ce fils de ses complaisances, qu'il voulait en même temps fils de l'homme, il eut arrêté de donner une mère, le don d'une pureté digne en tout de son titre auguste resta dès lors assuré à la future Mère de Dieu. Prédestiné dès avant tous les âges au service le plus éminent du Fils et de la Mère, chargé par le Père souverain de découvrir le Verbe au sein de Notre-Dame, d'accréditer l'Homme-Dieu, de lui fiancer l'Épouse : se pourrait-il que la sainteté de Jean fût demeurée, dans les desseins de Dieu ou par sa propre faute, moins incomparable que ne l'était sa mission ? L'éternelle Sagesse ne se ment point de la sorte à elle-même ; et l'éloge sans pareil fait par Jésus de son Précurseur, au moment où s'achevait la vie de celui-ci [32], montre assez que les grâces tenues en réserve pour cette âme y fructifièrent dans leur plénitude.

Et quelles grâces que celles dont le point de départ nous montre Jean, trois mois avant sa naissance, établi déjà sur les sommets qu'atteignent à peine en toute une vie les plus saints personnages ! Bien au-dessus de la région des sens et de la raison, qui n'ont point encore en lui d'usage, il prend son essor : de ce regard intellectuel qui n'est dépassé que parla claire vision des élus, il perçoit Dieu présent devant lui dans la chair ; et, dans une extase d'adoration et d'amour, son premier acte en fait l'émule des Séraphins. La plénitude de l'Esprit-Saint fut, dès ce moment, le partage de l'enfant de Zacharie et d'Élisabeth : plénitude tellement débordante, qu'aussitôt la mère, et bientôt le père, se virent remplis eux-mêmes de la surabondance sortant de leur fils [33].

Le premier donc après Notre-Dame, il avait reconnu l'Agneau de Dieu, donné son amour à l'Époux descendu des collines éternelles ; le premier encore, pénétrant le mystère de la divine et virginale maternité, ne séparant point le Fils de la Mère, il avait, en même temps qu'adoré Jésus, honoré Marie par-dessus toute créature. Bénie êtes-vous entre les femmes, et béni le fruit de vos entrailles [34] ! C'est l'affirmation unanime de la tradition, qu'en prononçant ces mots, Élisabeth ne fut que l'organe et prête-voix de son fils. Le début de Jean, comme témoin de la lumière, a Marie pour objet ; à elle, dans l'admiration et la louange, la première expression des sentiments qui l'animent : ange lui-même, comme l'appelaient les Prophètes, il reprend et complète le salut de Gabriel à la douce souveraine de la terre et des cieux [35]. C'était l'élan de sa reconnaissance éclairée pleinement sur le rôle de Marie dans la sanctification des élus, le cri de son âme en s'éveillant lui-même à la sainteté au premier son de voix de la Vierge-mère.

C'était pour lui en effet qu'en grande hâte, après la visite de l'ange, elle avait franchi les montagnes ; mais Notre-Dame réserve à Jean d'autres faveurs. Jusque-là silencieuse, devant ce séraphin dont elle est sûre d'être comprise, Marie entonne son chant divin, qui donne à Dieu la gloire, à Jean la pleine compréhension du mystère ineffable. En la manière qu'elle a sanctifié le Précurseur de son Fils, la Mère de Dieu doit elle-même maintenant le former et l'instruire. Le Magnificat est la première leçon du fils d'Élisabeth : leçon incomparable de divine louange ; leçon qui donne à Jean l'intelligence du contenu des Écritures, la science du plan divin dans toute la suite des âges. Trois mois durant, dans l'angélique secret de communications plus réservées encore, se continue l'éducation merveilleuse.

Oh ! oui, pouvons-nous dire à notre tour et mieux que les Juifs, que pensez-vous que sera cet enfant [36] ? La dispensatrice des célestes trésors avait gardé pour Jean la première effusion de ces flots de la grâce, dont elle était devenue le divin réservoir. Le fleuve qui s'échappe de la cité sainte [37] ne s'arrêtera plus, portant à toute âme jusqu'à la fin des temps ses innombrables ruisseaux ; mais son choc impétueux, dans la force du premier bond, a rencontré Jean tout d'abord ; dans sa totalité non divisée encore, trois mois durant il passe et repasse sur cette âme, comme s'il eût existé pour elle seule. Qui mesurera ces torrents ? Qui dira leur effet ? La sainte Église ne l'essaie pas ; mais dans l'admiration que lui cause la mystérieuse croissance de Jean sous l'œil étonné des anges, perdant de vue la faiblesse de ce corps d'enfant devant la maturité de l'âme qui l'habite, elle s'écrie, au jour de la glorieuse Nativité du Précurseur : Il est grand, l'homme qu'Élisabeth a mis au monde ! Elisabeth Zachariœ magnum virum genuit, Johannem Baptistam prœcursorem Domini [38].

Pour donner leur formule liturgique aux pensées qui précèdent, chantons cette Séquence dont nous empruntons le texte à l'ancien Missel de Lyon de 1530. On sait le culte filial des Lyonnais pour saint Jean-Baptiste. Leur église primatiale reconnaît comme Patron le saint Précurseur. En l'an de grâce 1886, nous avons vu les mêmes foules qu'autrefois accourir au jubilé fameux concédé par le Siège de Pierre à la Rome des Gaules, dans les années où la fête du Très-Saint-Sacrement coïncide avec la solennité du glorieux Titulaire au 24 juin.

SÉQUENCE.
Elisabeth Zachariæ Magnum virum in hac die Gloriosa genuit.	Il est grand l'homme qu'en ce jour glorieux, Élisabeth, femme de Zacharie, a mis au monde.
Qui virtutum vas sincerum, Inter natos mulierum Principatum tenuit.	La plénitude et perfection de ses vertus, fait de lui le premier d'entre les fils des femmes.
Nondum natus sensit regem Nasciturum supra legem, Sine viri semine.	Non encore né, il découvrit le Roi qui devait naître en des conditions supérieures à la loi, sans concours d'homme.
Deum sensit in hac luce, Tanquam nucleum in nuce, Conditum in virgine.	Il découvrit Dieu ici-bas, comme l'amande en son noyau, caché dans la Vierge.
Quam beatus puer natus, Salvatoris angelus, Incarnati nobis dati Verbi vox et bajulus !	Heureux enfant, dont nous célébrons la naissance ! C'est l'ange du Sauveur, la voix, le porteur du Verbe, qui nous est donné dans la chair.
Non præcedit fructus florem, Sed flos fructum juxta morem, Agri pleni dans odorem Mentibus fidelium.	Le fruit ne précède pas la fleur : mais, comme il est d'usage, c'est la fleur qui parait la première : elle apporte l'odeur du champ béni par Dieu aux âmes des fidèles.
Viam parat et ostendit, Ubi pedem non offendit Qui per fidem comprehendit Verum Dei Filium.	Il prépare et montre la voie, où nul obstacle n'arrête le pied de celui qui, par la foi, s'attache au vrai Fils de Dieu.
Lege vitæ sub angusta, Mel sylvestre cum locusta Cibum non abhorruit.	Austère est sa vie ; il ne rejette point pour nourriture le miel des bois et les sauterelles.
Camelorum tectus pilis, In deserto quam exilis, Quam bonus apparuit :	Vêtu de poils de chameau, combien pauvre il fut au désert ! Combien bon il apparut au monde !
Verba sunt evangelistæ : Lux non erat, inquit, iste, Sed ut daret tibi, Christe, Lucis testimonia.	Écoutons l'évangéliste : Lui, dit-il, n'était pas la lumière ; mais il venait pour rendre, ô Christ, témoignage à votre lumière.
Lux non erat, sed lucerna Monstrans iter ad superna Quibus sua pax æterna Pollicetur gaudia.	Ce n'était pas la lumière, mais c'était le flambeau montrant la route vers les hauteurs, où l'éternelle paix promet ses joies à ceux qui la cherchent.
Contemplemur omnes istum Quem sperabat turba Christum, Stupens ad prodigia.	Contemplons tous celui en qui la foule, que tant de prodiges frappaient d'étonnement, espérait voir le Christ.
Qui cervicem non erexit, Nec se dignum intellexit Domini corrigia.	Lui n'éleva point sa tête ; il se reconnut indigne de dénouer la courroie des chaussures du Seigneur.
A suo tempore, Divino munere, Cœlum vim patitur ; Et violentiæ Cum pœnitentiæ Fructu conceditur, Gratis non merito.	Depuis son temps, par la divine grâce, le ciel souffre violence ; non de plein droit, mais comme faveur, il est donné à qui fait preuve de force et fait des fruits de pénitence.
Quem vates cæteri Sub lege veteri Canunt in tenebris, In carne Dominum, Figuris terminum, Propheta celebris Ostendit digito.	Celui que sous l'ancienne loi les autres prophètes chantent dans les ténèbres, prophète incomparable, il le montre du doigt : c'est le Seigneur dans la chair, fin des figures.
O quam sanctum, quam præclarum, Qui viventium aquarum Fontem Christum baptizavit, Et lavantem cuncta lavit In Jordanis flumine.	O combien saint, combien illustre est l'homme qui baptisa le Christ, source des eaux vives, qui lava dans les flots du Jourdain celui qui purifie tout !
Ab offensis lava, Christe, Præcursoris et Baptistæ Natalitia colentes : Et exaudi nos gementes In hac solitudine.	O Christ, purifiez de leurs fautes ceux qui célèbrent la naissance de votre précurseur et baptiseur ; exaucez nos gémissements dans ce désert.
Post arentem et australem, Terram animæ dotalem Petimus irriguam.	Après cette terre aride et brûlée du soleil, nous vous demandons, comme dot de nos âmes, un domaine fécondé par les eaux.
Ut manipulos portantes, Veniamus exsultantes Ad pacem perpetuam. Amen.	Pour que, chargés de gerbes, nous arrivions pleins d'allégresse à la paix éternelle. Amen.

Dom Guéranger, l'Année Liturgique : l'Octave de St Jean-Baptiste

L'Église réunissait dans un même souvenir d'allégresse, au 24 juin, la naissance du Précurseur et sa circoncision entourée des prodiges qu'a rapportés l'Évangile de la fête. Mais c'est aujourd'hui, à proprement parler, qu'eurent lieu ces merveilles, selon le mot du même Évangile : « Il arriva qu'au huitième jour on circoncit l'enfant ». En plaçant au lendemain de ce huitième jour la mémoire de la visite de Marie à sa cousine Élisabeth, l'Église semble nous insinuer par ailleurs que Notre-Dame, présente depuis trois mois dans la maison de Zacharie, prolongea jusque-là son séjour et ses soins au fils et à la mère. L'enfant qui dès son approche, trois mois auparavant, avait semblé vouloir déjà forcer la prison du sein maternel, l'enfant s'était comme élancé vers elle à son entrée dans la vie ; elle l'avait reçu dans ses bras, pressé sur son sein où reposait le Fils de Dieu. Elle fut à lui sans réserve durant ces huit jours. Car elle savait qu'ils seraient les seuls où l'Ami de l'Époux goûterait ici-bas, quoique sans le voir, l'intime présence de Celui à qui allait tout son cœur ; sauf l'instant solennel du baptême, dont la majesté dominera dans l'âme du Précurseur tout autre sentiment que celui de l'anéantissement et de l'adoration, Jean ne verra qu'une ou deux fois de loin le Bien-Aimé qu'il annonce. Mystère profond du plan divin ! Jean ne connaîtra l'Époux, Jean ne doit jouir de Jésus qu'en Marie.

Et pourtant, demain ce seront les adieux, demain s'ouvrira le désert : désert de l'âme, plus terrible mille fois que celui qui affecte les sens. Sa fuite du monde au désert de Judée, loin d'être pour Jean une épreuve, sera le soulagement de cette âme d'enfant plus grande déjà que le monde. Là du moins l'air est pur, le ciel semble prêt à s'ouvrir, et Dieu répond à celui qui l'appelle [39]. Ne soyons donc point surpris qu'à peine né, Jean recherche la solitude, que du sein maternel il passe au désert [40]. Il n'y eut point d'enfance chez l'homme qui, trois mois avant sa naissance, atteignait comme début la plénitude de l'âge du Christ [41] ; il n'eut besoin d'aucun maître humain celui que le ciel s'était chargé d'instruire [42], qui connaissait en Dieu le passé et l'avenir [43], et dont la plénitude de science, transmise par lui à ses parents, en faisait des prophètes [44]. Mieux qu'Élisabeth il avait entendu Notre-Dame, au Magnificat ; aujourd'hui même, il comprend Zacharie le saluant comme Prophète du Très-Haut dans le Benedictus [45] : et de quel autre que du Verbe lui-même, la Voix du Verbe aurait-elle reçu la science du langage ? Muni du plein usage de sa volonté [46], quel progrès d'autre part, durant ces trois mois, n'a-t-il pas déjà fait dans l'amour ! La Mère de la divine grâce n'a rien négligé dans la formation de cette nature d'élite, où nul obstacle ne s'opposait au plein développement des germes divins ; saint Ambroise, dont le sens exquis a pénétré merveilleusement ces mystères, nous montre Jean, sous l'influence de Marie, s'exerçant aux vertus, oignant ses membres comme un vaillant athlète, et préludant dès le sein de sa mère aux combats qui l'attendent [47]. Les huit jours qui viennent de s'écouler pour lui dans les bras de Notre-Dame, ont achevé l'œuvre ; sa douce maîtresse, qu'il ne reverra plus, peut dès maintenant lui donner rendez-vous au ciel à la gauche du trône de son Fils, gardant pour elle la droite, selon les traditions dont l'art chrétien s'est fait jusqu'à nos temps l'interprète fidèle [48].

En attendant que naisse dans six mois le Fils de la Vierge, la terre est en possession du plus grand des enfants nés d'une femme. Nul génie humain, dans son plus haut vol, ne toucha les sommets où cet enfant de huit jours tient dès maintenant fixée son intelligence ; nulle sainteté ne mena plus avant l'héroïsme de l'amour. Éclairé pleinement sur la portée des adieux qui s'apprêtent, il verra sans faiblir demain s'éloigner et le Fils et la Mère. Comme l'Époux, l'Ami de l'Époux est assez fort pour n'avoir point d'autre nourriture que l'accomplissement de la volonté du Père qui les envoie tous deux [49]. L'âme remplie du souvenir des jours où son cœur battit à l'unisson de celui de Jésus sur le cœur de Marie, malgré l'éloignement il maintiendra entre ces trois cœurs, par sa fidélité, le concert sublime où l'éternelle Trinité perçut pour la première fois dans la chair l'écho de sa propre harmonie. Pareil à la fleur amie de l'astre du jour, qui, sans quitter la terre où elle fut placée par les décrets divins, tourne sans cesse vers lui sa corolle avide, Jean, du désert, suivra du cœur et de la pensée tous les pas de Jésus ; mais il saura contenir son âme. De ce regard qui le découvrit autrefois, malgré les intermédiaires, au sein de Notre-Dame, il le verra, enfant, homme fait, passer maintes fois non loin de sa solitude : sans que l'impétuosité de l'amour l'entraîne à franchir jamais les quelques collines qui le séparent de lui, pour tomber à ses pieds ; sans que le zèle qui le dévore, lui la voix, le témoin du Verbe, le pousse à devancer d'un instant l'heure du ciel pour crier à la foule ignorante : « C'est lui votre Dieu, l'Agneau qui nous sauvera, le Messie attendu ! » Et quand enfin sur la parole d'en haut, l'an quinzième de Tibère César [50], il aura manifesté l'Époux, ce n'est pas Jean qui s'approchera de Jésus pour demander : « Maître, où habitez-vous ? » ce n'est pas à lui qu'il sera répondu : « Venez et voyez [51] ! » A d'autres, à tous les autres [52], de suivre Jésus, d'habiter avec lui : Jean tressaille à la rencontre fortunée [53] ; mais lui s'éloigne, il disparaît, jusqu'au jour prochain où la prison d'Hérode l'adultère deviendra son tombeau.

O Dieu ! s'écrie l'aimable et doux François de Sales, cet exemple accable mon esprit par sa grandeur [54]. Abstinence divine, proclame l'aigle de Meaux à son tour, abstinence plus admirable que toutes celles qui nous sont rapportées de saint Jean-Baptiste [55] ! Partageons, nous aussi, l'allégresse admirative de l'Église, lorsqu'en ces jours elle fait écho à la voix de Gabriel annonçant dans les mêmes termes et la grandeur du fils de Zacharie et celle du Sauveur [56]. Entrons dans l'enthousiasme avec lequel les Pères et les Docteurs, saluant d'abord Marie, la bénie entre toutes, ont applaudi à l'éloge fait de Jean par le Verbe lui-même [57] ; comprenons-les, lorsqu'ils déclarent que seul entre les hommes le Christ est plus élevé [58], que quiconque est né d'une femme lui est inférieur [59] qu'il fut le plus excellent des saints [60], plus que saint [61], demi-dieu [62], marquant la limite du mérite humain [63], si grand, enfin, qu'un plus grand serait Dieu [64] ! En face de cette perfection sublime qui dépasse la portée de l'intelligence même [65], nous ne serons point surpris que, selon la doctrine exposée dans les ouvrages de Gerson, dont l'autorité est ici d'un grand poids, Jean-Baptiste s'élève au ciel par delà tous les chœurs des milices bienheureuses, et tienne la place laissée vide autrefois par Lucifer au pied du trône de Dieu [66].

Nous conclurons avec l'Église les enseignements de cette Octave, par les paroles de saint Ambroise qui composent aujourd'hui la dernière Leçon de l'Office des Matines : « Jean est son nom, écrit Zacharie, et sa langue est déliée. Spirituellement écrivons, nous aussi, ces mystères, et nous saurons parler. Gravons le Précurseur du Christ, non sur des tablettes inanimées, mais dans le vif de nos cœurs. Car nommer Jean, c'est annoncer le Christ. Que ces deux noms, de Jean et de Jésus-Christ, soient donc unis sur nos lèvres ; et la louange s'élèvera parfaite de notre bouche, comme de celle de ce prêtre que sa foi hésitante au Précurseur avait rendu muet » [67].

Saint Éphrem nous donnera ci-après la fin du chant sublime où il met en présence l'Époux et l'Ami de l'Époux sur le bord du Jourdain. Jean continue d'exposer les difficultés sans fin que son humilité lui inspire pour décliner l'honneur de baptiser le Verbe fait chair.

HYMNE.

Je ne puis, moi débile, toucher de mes mains votre corps de feu. Mais vos célestes légions sont toutes de flammes ; commandez à l'un de vos anges de vous baptiser.

— Ce n'est point des anges que j'ai pris corps, pour appeler un ange à me baptiser. J'ai revêtu un corps humain, c'est à un homme de me baptiser.

— Les eaux vous ont vu, et elles ont tremblé grandement ; les eaux vous ont vu, et elles ont été ébranlées ; le fleuve bouillonne dans sa frayeur, et moi débile comment oserai-je vous donner le baptême ?

— Les eaux sont sanctifiées par mon baptême, elles reçoivent de moi l'Esprit et le feu. Si je ne reçois pas ce baptême, elles n'auront point le pouvoir d'engendrer des fils immortels.

— Le feu, s'il approche de vos feux, brûle comme le chaume. Le Sinaï ne put vous porter ; comment moi débile pourrai-je vous baptiser ?

— Je suis l'ardente flamme, faite enfant pour les hommes au pur sein d'une vierge, attendant du Jourdain le baptême à cette heure.

— Il convient grandement que ce soit vous qui me baptisiez, ô vous dont la sainteté peut purifier toutes choses. Par vous se sanctifie ce qui était souillé ; saint à ce point, à quoi bon pour vous le baptême ?

— Il faut absolument que, sans discussion, comme je l'ordonne, tu me baptises. Je t'ai baptisé dans le sein maternel, baptise-moi dans le Jourdain.

— Je ne suis qu'un misérable esclave ; vous qui délivrez tous les êtres, ayez pitié de moi. Je ne suis pas assez noble pour dénouer les cordons de vos chaussures ; qui me rendra digne de toucher votre tête auguste ?

— Par mon baptême les esclaves obtiennent la liberté, le titre de leur servitude est mis en pièces, l'affranchissement se scelle sous les eaux. Si je ne suis baptisé, vaines seront toutes ces choses.

— Voici qu'une flamme suspendue dans les airs au-dessus du Jourdain vous attend ; allez à elle et soyez baptisé, vous-même vous baignant et accomplissant tout.

— Il convient que ce soit toi qui me donnes le baptême, de peur que quelqu'un ne soit induit en erreur et ne dise de moi : « S'il n'avait pas eu rien de commun avec le Père, pourquoi le lévite aurait-il craint de le baptiser ? »

— Quand vous recevrez le baptême, quel rite observerai-je pour la prière sur le Jourdain ? qui invoquerai-je selon l'usage des prêtres, lorsque le Père et l'Esprit-Saint apparaîtront au-dessus de vous ?

— La prière s'accomplira dans le silence ; agis donc, impose seulement ta main sur moi, et le Père, en guise de prêtre, proclamera ce qu'il faut de son Fils.

— Voici présents tous les élus, voici les invités de l'Époux ; ils sont témoins qu'au milieu d'eux j'ai dit chaque jour : « Je suis la Voix, non le Verbe. »

— Voix de celui qui crie dans le désert, accomplis l'œuvre pour laquelle tu es venu, et alors le désert proclamera que tu es allé au Verbe dans la grande plaine où tu prêchais.

— Le cri des anges parvient à mes oreilles. Voici que j'entends les Vertus des cieux s'écrier de la maison du Père : « Votre manifestation, ô Époux, est la vie du monde. »

— Le temps presse, et les paranymphes sont dans l'attente de ce qui va se passer. Confiance ; à l'œuvre : donne-moi le baptême, et louée sera la voix du Père qui bientôt va retentir !

— J'entends, Seigneur. Selon votre parole, eh ! bien donc, venez au baptême vers lequel vous pousse votre amour. C'est dans la vénération la plus profonde, qu'un homme poussière se voit venu à ce point d'imposer la main à son Créateur.

Les célestes armées se tenaient en silence ; le très saint Époux descendit dans le Jourdain ; il remonta bientôt, ayant reçu le baptême, et sa lumière brilla sur le monde.

Les portes du ciel s'ouvrirent, et l'on entendit la voix du Père : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis mes complaisances. » Donc, tous les peuples, adorez-le.

Les spectateurs étaient debout dans l'étonnement, voyant que l'Esprit était descendu pour lui rendre témoignage. Louange, Seigneur, à votre épiphanie qui réjouit tous les êtres ! A votre manifestation, le monde entier a resplendi.

Dom Flicoteaux, la Noël d'été

La Saint-Jean dans les monastères ; origine de l'octave.

La Noël d'été n'était pas célébrée avec moins de ferveur et de solennité dans les monastères que dans les églises cathédrales ou paroissiales. Il est facile de s'en rendre compte en feuilletant les nombreux coutumiers monastiques qui ont enregistré avec une grande précision les diverses particularités relatives à l'observation des fêtes. La chose n'est pas surprenante, étant donnée la véritable dévotion que le patriarche des moines d'Occident professa lui-même envers le grand modèle de la vie solitaire. Le premier soin de saint Benoît prenant possession du Mont-Cassin ne fut-il pas d'ériger en l'honneur de saint Jean-Baptiste, sur les ruines d'un temple d'Apollon, l'oratoire où devait un jour reposer son propre corps [68] ? Le culte du Précurseur fait partie de l'héritage que Benoît transmit à ses fils. Les moines du Mont-Cassin y furent toujours fidèles et nous avons déjà dit que l'un d'entre eux, Paul Diacre, composa au VIIIe siècle, pour la fête de saint Jean, l'hymne célèbre Ut queant laxis qui nous captive par la délicieuse candeur de sa mélodie. Les grands centres monastiques comme le Mont-Cassin, Cluny, l'abbaye royale de Saint-Denis se firent remarquer par le soin qu'on y prit de célébrer dignement la naissance de saint Jean-Baptiste [69]. A Cluny, pour la Noël d'été, le sanctuaire et l'autel étaient parés avec autant de magnificence que pour les fêtes particulièrement glorieuses de l'Épiphanie et de l'Ascension du Seigneur [70]. La splendeur du luminaire, la solennité des cérémonies et du chant étaient soigneusement proportionnées à l'importance liturgique de la fête. Comme les monastères ne possèdent pas de fonts baptismaux, on y faisait en ce jour, soit avant la messe solennelle, soit à l'issue des vêpres, une procession à l'oratoire de Saint-Jean. Dans la basilique de Saint-Denis à Paris, on voyait se dérouler un pompeux cortège qui portait en triomphe les reliques du saint [71]. En certains endroits on chantait aux petites heures de l'office des hymnes propres à la fête de saint Jean, ou bien on ajoutait à chacune des hymnes habituelles une strophe qui sollicitait la protection du Précurseur [72].

Il nous paraît aussi très probable que l'usage de prolonger la Noël d'été pendant une semaine entière prit naissance dans les monastères. En tout cas, nous le trouvons déjà en vigueur à Cluny au Xe siècle [73]. Et dans cette abbaye, comme en beaucoup d'autres qui suivirent son exemple, on donna à la célébration du huitième jour, l'importance d'une fête de douze leçons [74].

Au XIIe siècle, l'Église romaine, quoique fort opposée, et très justement du reste, à la multiplication indiscrète des octaves, adopta elle aussi l'octave de saint Jean. Ce fut sans doute sous l'influence des nombreux monastères établis dans la ville [75]. Du reste rien de plus justifié que l'institution de cette octave qui non seulement rehausse le prestige de la fête elle-même, mais qui, de plus, répond à un mystère particulier. C'est, en effet, le huitième jour après sa naissance que Jean fut circoncis et qu'il reçut dans des conditions extraordinaires le nom mystérieux que Dieu lui-même avait choisi pour son Précurseur. Voilà comment Jean-Baptiste, dont la naissance prépare sur le cycle liturgique la naissance du Sauveur, annonce encore par sa propre circoncision (1er juillet) la circoncision du Christ Jésus que l'Église célèbre le huitième jour après la fête de Noël (1er janvier).

C'est donc bien le Précurseur lui-même qui nous dispose à honorer le mystère de l'Agneau répandant sur la terre les premières gouttes de son précieux sang.

CONCLUSION

Dom Flicoteaux donne ici la conclusion de ses notes liturgiques sur la fête : voir la Vigile ici et le jour de la fête ici.

Les pages qui précèdent nous ont montré que durant tout le moyen-âge, sous l'influence de l'Esprit de Dieu qui toujours la gouverne, l'Église ne cessa d'affirmer sa prédilection pour la fête du Précurseur et de l'enrichir de ces différents privilèges qui lui ont valu d'être appelée dans le langage de nos aïeux la « Noël d'été ». Période de préparation par le jeûne et l'abstinence, vigile solennelle, triple oblation du sacrifice au jour de la fête dont la célébration s'accomplit avec magnificence et se prolonge pendant une joyeuse octave, rien n'a été épargné pour que la Saint-Jean parût aux yeux de tous comme une des plus grandes solennités du cycle liturgique. L'Église atteignit très certainement le but qu'elle poursuivait, car de toutes les fêtes de l'année, la Saint-Jean fut une des plus suivies et des plus populaires. Elle suscitait dans les cités comme dans les campagnes une immense allégresse qui pouvait se donner libre cours et se traduire par des réjouissances publiques où l'esprit chrétien ne perdait jamais ses droits. « Si à Noël la rigueur de la saison confinait au foyer domestique les expansions touchantes de la piété privée, la beauté des nuits de la Saint-Jean d'été offrait une occasion de dédommagement à la foi vive des peuples. Aussi complétait-elle ce qui lui semblait l'insuffisance de ses démonstrations envers l'Enfant-Dieu, par les honneurs rendus au Précurseur dans son berceau » [76].

Dom Pius Parsch, le Guide dans l'année liturgique

La voix de celui qui crie dans le désert.

Dans l'Octave. — Une fois encore, il nous est permis d'accorder au Précurseur du Christ l'honneur du Saint-Sacrifice et de l'Office. Saint Basile, qui fut un grand admirateur du Baptiste et fut lui-même un crieur dans le désert, applique aujourd'hui à notre saint le psaume 28, le psaume de l'orage. « La voix du Seigneur sur les eaux. Quelle est cette voix ? Sur quelles eaux est-elle ? » Prenons cette parole du psaume comme une prophétie. Pensons seulement que, à la question des Juifs : Qui es-tu ? Quelle réponse donnerons-nous à ceux qui nous ont envoyés ? il répliqua de la façon suivante : Je suis la voix de celui qui crie dans le désert. Ainsi Jean est la voix du Seigneur ; c'est un messager envoyé par Dieu devant la face du Seigneur pour préparer au Seigneur un peuple parfait. Cette voix sur les eaux, on pouvait l'entendre auprès du Jourdain où Jean baptisait et prêchait le baptême de pénitence... La voix du Seigneur sur les eaux, c'est donc Jean, en raison du baptême qu'il administrait. Là aussi la majesté de Dieu a fait rouler le tonnerre ; car il vint du ciel une voix qui criait : Celui-ci est mon Fils bien-aimé en qui je me suis complu. Alors aussi le Seigneur daigna descendre au-dessus des eaux nombreuses dans le baptême de Jean, afin d'accomplir toute justice qui est dans la loi. La voix du Seigneur est puissante ; elle enlève en effet les faiblesses du peuple par le baptême de la pénitence, en baptisant dans l'eau de la pénitence. Puissante est la voix qui crie : Faites pénitence, le royaume de Dieu est proche : portez de dignes fruits de pénitence ! La voix du Seigneur brise les cèdres. On peut dire que Jean, dans ses efforts pour préparer au Seigneur un peuple parfait, brisa et écrasa les impiétés orgueilleuses et élevées contre la connaissance de Dieu et, ainsi, rendit droit ce qui ne l'était pas. Celui en effet qui abaissa la colline et la montagne était aussi celui qui brisait les cèdres et rendait droits les sentiers du Seigneur en amenant à la pénitence le cœur altier, fier et orgueilleux. Le Seigneur commença son activité après la préparation de Jean et, au moment de sa venue, brisa les puissances adverses qui sont figurées par les cèdres du Liban. Il faut que le Seigneur règne jusqu'à ce qu'il ait placé ses ennemis sous ses pieds et qu'il ait brisé ces cèdres ». — Nous avons ici un exemple de l'interprétation et de l'application des psaumes dans l'antiquité.

[1] Luc. 1, 9.

[2] Jn. 1, 6.

[3] Paul Warnefrid.

[4] Ps. 28, 3.

[5] Jn. 1, 22.

[6] Luc. 1, 17.

[7] Luc. 1, 11.

[8] Luc. 1, 15 & 66.

[9] Ps. 28, 3.

[10] Matth. 3, 17.

[11] Ps. 28, 4.

[12] Matth. 3, 2 & 8.

[13] Jn. 5, 35.

[14] Luc. 1, 17.

[15] Ps. 28, 5.

[16] Jn. 5, 35.

[17] Luc. 1, 17.

[18] Luc. 1, 67.

[19] Matth. 11, 11.

[20] Matth. 11, 9.

[21] Luc. 1, 76.

[22] Luc. 1, 11.

[23] Paul Warnefrid.

[24] Vierge, Docteur / Prophète, Martyr.

[25] Cf. Marc 4,8. « Une autre partie tomba dans une bonne terre, et elle donna du fruit qui montait et croissait, de sorte qu'un grain rapporta trente, un autre soixante, et un autre cent. »

[26] Luc. 1, 15 et 66.

[27] Luc. 1, 64.

[28] Paul Warnefrid. XIIIe siècle. On raconte que le pieux diacre Paul Warnefrid, au moment d'entonner l'Exsúltet le samedi saint, fut soudain privé de sa voix. Invoquant alors celui dont la naissance mit fin au mutisme d'un père, il vit Jean-Baptiste exaucer sa prière et composa alors les Hymnes de cette fête. L'air primitif sur lequel on chantait l'Hymne de Vêpres, offrait cette particularité que la syllabe initiale de chaque hémistiche s'élevait d'un degré sur la précédente dans l'échelle des sons ; on obtenait, en les rapprochant, la série des notes fondamentales qui forment la base de notre gamme actuelle. Guy d'Arrezzo introduisit l'usage de donner aux notes elles-mêmes les noms de ces syllabes.

[29] Luc. 1, 15 et 66.

[30] Matth. 11, 9.

[31] Bourdaloue, Sermon pour la fête de saint Jean-Baptiste.

[32] Matth. XI.

[33] Luc. I, 15, 41, 67.

[34] Ibid. 42.

[35] Ibid. 28.

[36] Luc. I, 66.

[37] Psalm. XLV.

[38] Ant. Ia in Laud. et IIis Vesperis.

[39] Origen. in Luc. Homil. XI, translatio. Hieron.

[40] Hieron. Dialog. contr. Lucif. VII.

[41] Ambr. in Luc. II, 30.

[42] Chrysost. Hom. XIII, al. XII, in Johan. 2.

[43] Paulin, poema VI, de S. Johan. Bapt. V. 217, 218.

[44] Guerric Ign. Serm. I in Nativ. S. Johan. 2.

[45] Ambr. in Luc. II, 31.

[46] Petr. Chrysol. Serm. 87, 88, 91.

[47] Ambr in Luc. II, 29. Avant lui, presque dans les mêmes termes, Origène in Luc. Homil. VII, IX.

[48] Grimouard de Saint-Laurent, Guide de l'art chrétien, t. V.

[49] Johan. IV, 34.

[50] Luc. III, 1-2.

[51] Johan. I, 38-39.

[52] Ibid. III, 26.

[53] Ibid. 29.

[54] Lettre du 14 octobre 1604, à sainte Jeanne-Françoise de Chantal.

[55] Bossuet, Élévations sur les myst , XV° sem., él. 7°.

[56] Luc. I, 15, 32.

[57] Matth. XI.

[58] Aug. Sermo LXVI, 2.

[59] Maxim. Taurin. Hom. LXVII , in Nat. S. J. 3.

[60] De Imitat. Chr. IV, 17.

[61] Guerric Igniac. Sermo I in Nat. S. J. I.

[62] Paulin. Poema VI, V. 252.

[63] Maxim. Taurin. Sermo LXI,in Nat. S. J. 3.

[64] Aug. Sermo CCLXXXVII, in Nat. S. J. I.

[65] Guerric, ubi supra.

[66] Lectiones duas super Marcum.

[67] Ambr. in Luc. II, 32.

[68] S. GRÉGOIRE, Dialogues, l. II, c. 8.

[69] Cf. D. MARTÈNE, De antiquis monachorutn ritibus, l. IV, c. 6.

[70] UDALRIC, Consuetudines cluniacenses, l. I, c. n (Pat. lat., t. CXI, IX, col. 655).

[71] D. MARTÈNE, op. cit., IV, 6.

[72] Ibid.

[73] ALBERS, Consuetudines monasticæ, t. II, p. 55-55.

[74] UDALRIC, Consuetudines cluniacenses, l. I, c. 23.

[75] Au XIe siècle il n'est pas encore question d'une octave de saint Jean à Rome, L'auteur du Micrologus (c. XLIV) déclara ne connaître aucune octave de saint, sauf celle des saints apôtres et celle de l'Assomption. Son existence est attestée pour la première fois au XIIe siècle par l'Ordo romanus XI (n. 68) (cf. Pat. lat., t. LXXVIII col. 1051).

[76] ANNÉE LITURGIQUE, La Nativité de saint Jean-Baptiste.

Sts Jean et Paul, Martyrs

2026-05-29T14:54:02Z

Sommaire

Martyrs sous Julien l'apostat en 362 ; culte immédiat.

Les pseudo-experts® nient l'existence de ces deux Saints : pour eux, le 26 juin est l'anniversaire de la dédicace de la basilique de Pammachius sur le Cœlius au IVe siècle, dédiée à St Jean-Baptiste et à l'apôtre Paul au Ve siècle [1]. La fête est attestée dans le sacramentaire de Vérone au VIe siècle. A l'appui de cette théorie se trouve le fait qu'il est hors de coutume dans la Rome chrétienne antique d'enterrer des martyrs dans l'enceinte de l'Urbs. La fête fut donc supprimée dans le calendrier réformé.

Contre cette théorie iconoclaste, on peut élever de nombreuses objections :
– la date du martyre (362) est trop récente pour qu'une légende apocryphe ait pu se diffuser : ce martyre n'a pas eu lieu au temps des catacombes, mais après l'édit de Milan, sous la persécution de Julien l'apostat, à une époque donc où l'on n'est plus dans les Actes enjolivés des martyrs des premiers siècles, mais dans l'hagiographie historique ;
– nous sommes au IVème siècle : l'objection de ne plus enterrer de martyrs dans la Ville n'est plus pertinente. D'autant plus que le martyre a été consommé dans la maison même des deux saints ;
– la popularité de la fête, précédée d'une vigile, ne peut s'expliquer pour la simple dédicace d'une église ;
– les preuves historiques, comme l'inscription votive du Pape Damase, élu en 366, donc cinq années après le Martyr, tout comme les fouilles de la basilique indiquant le culte des martyrs sur le lieu même ;
– l'inscription des deux saints au Canon Romain ;
– le témoignage de St Hilaire de Poitiers, mort en 367, consacrant une église dans sa ville épiscopale…

Textes de la Messe

die 26 iunii	le 26 juin
Ss IOANNIS et PAULI	Sts JEAN et PAUL
Martyrum	Martyrs
III classis (ante CR 1960 : duplex)	IIIème classe (avant 1960 : double)
Ant. ad Introitum. Ps. 33, 20-21.	Introït
Multæ tribulatiónes iustórum, et de his ómnibus liberávit eos Dóminus : Dóminus custódit ómnia ossa eórum : unum ex his non conterétur.	Les tribulations des justes sont nombreuses et le Seigneur les délivrera de toutes ces peines : le Seigneur préserve tous leurs os : il n'y en aura pas un seul de brisé.
Ps. ib., 2.
Benedícam Dóminum in omni témpore : semper laus eius in ore meo.	Je bénirai le Seigneur en tout temps : toujours sa louange sera dans ma bouche.
V/. Glória Patri.

Oratio.	Collecte
Quǽsumus, omnípotens Deus : ut nos gemináta lætítia hodiérnæ festivitátis excípiat, quæ de beatórum Ioánnis et Pauli glorificatióne procédit ; quos eadem fides et pássio vere fecit esse germános. Per Dóminum.	Nous vous prions, Dieu tout-puissant : faites-nous entrer dans la joie de cette double fête, joie qui provient de la glorification des bienheureux Jean et Paul ; qu'une même foi et un même martyre ont rendus vraiment frères.

Léctio libri Sapiéntiæ.	Lecture du Livre de la Sagesse.
Eccli. 44, 10-15.
Hi viri misericórdiæ sunt, quorum pietátes non defuérunt : cum semine eórum pérmanent bona, heréditas sancta nepótes eórum, et in testaméntis stetit semen eórum : et fílii eórum propter illos usque in ætérnum manent : semen eórum et glória eórum non derelinquétur. Córpora ipsórum in pace sepúlta sunt, et nomen eórum vivit in generatiónem et generatiónem. Sapiéntiam ipsórum narrent pópuli, et laudem eórum núntiet Ecclésia.	C'étaient des hommes de miséricorde, dont les œuvres de piété subsistent à jamais. Les biens qu'ils ont laissés demeurent à leur postérité ; leurs descendants sont un saint héritage, et leur race est demeurée fidèle à l'alliance ; à cause d'eux, leurs fils subsistent éternellement, et ni leur race ni leur gloire n'aura de fin. Leurs corps ont été ensevelis en paix, et leur nom vivra de génération en génération. Que les peuples racontent leur sagesse et que l'assemblée publie leurs louanges.

Graduale. Ps. 132, 1-2.	Graduel
Ecce, quam bonum et quam iucundum, habitáre fratres in unum !	Voyez comme il est bon et agréable pour des frères d'habiter ensemble !
V/. Sicut unguéntum in cápite, quod descéndit in barbam, barbam Aaron.	V/. C'est comme le parfum répandu sur la tête, qui descend sur la barbe, la barbe d'Aaron.

Allelúia, allelúia. V/. Hæc est vera fratérnitas, quæ vicit mundi crímina : Christum secuta est, ínclita tenens regna cæléstia. Allelúia.	Allelúia, allelúia. V/. C'est la vraie fraternité qui a vaincu les crimes du monde : ils ont suivi le Christ et possèdent la gloire du Royaume céleste. Alléluia.

+ Sequéntia sancti Evangélii secúndum Lucam.	Suite du Saint Évangile selon saint Luc.
Luc. 12, 1-8.
In illo témpore : Dixit Iesus discípulis suis : Atténdite a ferménto pharisæórum, quod est hypócrisis. Nihil autem opértum est, quod non revelétur : neque abscónditum, quod non sciátur. Quóniam, quæ in ténebris dixístis, in lúmine dicéntur : et quod in aurem locuti estis in cubículis, prædicábitur in tectis. Dico autem vobis amícis meis : Ne terreámini ab his, qui occídunt corpus, et post hæc non habent ámplius quid fáciant. Osténdam autem vobis, quem timeátis : timéte eum, qui, postquam occídent, habet potestátem míttere in gehénnam. Ita dico vobis : hunc timéte. Nonne quinque pásseres véneunt dipóndio, et unus ex illis non est in oblivióne coram Deo ? Sed et capílli cápitis vestri omnes numerári sunt. Nolíte ergo timére : multis passéribus pluris estis vos. Dico autem vobis : Omnis, quicúmque conféssus fúerit me coram homínibus, et Fílius hóminis confiténtur illum coram Angelis Dei.	En ce temps-là : Jésus dit à ses disciples : Gardez-vous du levain des pharisiens, qui est l'hypocrisie. Il n'y a rien de secret qui ne doive être découvert, ni rien de caché qui ne doive être connu. Car, ce que vous avez dit dans les ténèbres, on le dira dans la lumière ; et ce que vous avez dit à l'oreille, dans les chambres, sera prêché sur les toits. Je vous dis donc à vous, qui êtes mes amis : ne craignez point ceux qui tuent le corps, et qui, après cela, ne peuvent rien faire de plus. Mais je vous montrerai qui vous devez craindre : craignez celui qui, après avoir tué, a le pouvoir de jeter dans la géhenne. Oui, je vous le dis, celui-là, craignez-le. Cinq passereaux ne se vendent-ils pas deux as ? Et pas un d'eux n'est en oubli devant Dieu. Les cheveux même de votre tête sont tous comptés. Ne craignez donc point ; vous valez plus que beaucoup de passereaux. Or, je vous le dis, quiconque me confessera devant les hommes, le Fils de l'homme le confessera aussi devant les anges de Dieu.

Ant. ad Offertorium. Ps. 5, 12-13.	Offertoire
Gloriabúntur in te omnes, qui díligunt nomen tuum : quóniam tu, Dómine, benedíces iusto : Dómine, ut scuto bonæ voluntátis tuæ coronásti nos.	Tous ceux qui aiment votre nom se glorifieront en vous : parce que vous bénirez le juste : Seigneur, vous nous avez couronnés de votre amour comme d'un bouclier.

Secreta	Secrète
Hóstias tibi, Dómine, sanctórum Martyrum tuórum Ioánnis et Pauli dicátas méritis, benígnus assúme : et ad perpétuum nobis tríbue proveníre subsídium. Per Dóminum nostrum.	Recevez favorablement, Seigneur, les hosties que nous vous offrons par les mérites de vos saints Martyrs Jean et Paul : faites qu'elles nous obtiennent votre assistance continuelle.

Ant. ad Communionem. Sap. 3, 4, 5 et 6.	Communion
Et si coram homínibus torménta passi sunt, Deus tentávit eos : tamquam aurum in fornáce probávit eos, et quasi holocáusta accépit eos.	S'ils ont souffert des tourments devant les hommes, c'est que Dieu les a éprouvés : il les a mis à l'épreuve comme l'or dans la fournaise, et il les a agréés comme une hostie d'holocauste.

Postcommunio	Postcommunion
Súmpsimus, Dómine, sanctórum Martyrum tuórum Ioánnis et Pauli sollémnia celebrántes, sacraménta cæléstia : præsta, quǽsumus ; ut, quod temporáliter gérimus, ætérnis gáudiis consequámur. Per Dóminum.	Nous avons reçu, Seigneur, les sacrements célestes en célébrant la solennité de vos martyrs Jean et Paul : accordez-nous, s'il vous plaît, que ce que nous portons temporellement, nous arrivions à le posséder dans les joies éternelles.

Office

Aux 1ères Vêpres avant 1960

V/. Lætámini in Dómino et exsultáte, iusti.	V/. Réjouissez-vous dans le Seigneur et exultez, justes [2].
R/. Et gloriámini, omnes recti corde.	R/. Gloire à vous, à vous tous qui êtes droits de cœur.
Ad Magnificat Ant. Astitérunt * iusti ante Dóminum, et ab ínvicem non sunt separáti : cálicem Dómini bibérunt, et amíci Dei appelláti sunt.	Ant. au Magnificat Ils se sont tenus * devant le Seigneur, ces justes, et ils n'ont pas été séparés l'un de l'autre : ils ont bu le calice du Seigneur, et ont été appelés amis de Dieu.

Oratio	Prière
Quǽsumus, omnípotens Deus : ut nos gemináta lætítia hodiérnæ festivitátis excípiat, quæ de beatórum Ioánnis et Pauli glorificatióne procédit ; quos eadem fides et pássio vere fecit esse germános. Per Dóminum.	Nous vous prions, Dieu tout-puissant : faites-nous entrer dans la joie de cette double fête, joie qui provient de la glorification des bienheureux Jean et Paul ; qu'une même foi et un même martyre ont rendus vraiment frères.

Leçons des Matines avant 1960

Au deuxième nocturne.

Quatrième leçon. Les deux frères Jean et Paul étaient Romains. Ayant servi pieusement et fidèlement Constance, fille de Constantin, ils avaient reçu d'elle de grands biens qu'ils employaient à nourrir les pauvres du Christ. Julien l'Apostat les ayant invités à prendre place parmi ses familiers, ils répondirent avec liberté qu'ils ne voulaient point demeurer chez un homme qui avait abandonné Jésus-Christ. L'empereur leur donna dix jours pour délibérer, leur faisant savoir que, passé ce terme, s'ils refusaient de s'attacher à lui et de sacrifier à Jupiter, ils étaient certains d'aller à la mort.

R/. Isti sunt duo viri misericórdiæ, qui assístunt ante Dóminum, * Dominatórem univérsæ terræ.	R/. Ce sont là deux hommes de miséricorde, ils se tiennent devant le Seigneur, * Le Souverain de l'univers.
V/. Isti sunt duæ olívæ, et duo candelábra lucéntia ante Dóminum.	V/. Ce sont deux oliviers, deux flambeaux allumés devant le Seigneur.
* Dominatórem univérsæ terræ.	* Le Souverain de l'univers.

Cinquième leçon. Ce temps fut mis par eux à profit pour distribuer aux pauvres le reste de leurs biens, afin de pouvoir s'en aller plus librement au Seigneur, et d'augmenter le nombre de ceux qui auraient à les recevoir dans les tabernacles éternels. Le dixième jour, Térentianus, chef de la garde prétorienne, fut envoyé vers eux ; il apportait la statue de Jupiter pour la leur faire adorer. Il leur intime l'ordre du prince, de rendre honneur à Jupiter s'ils veulent éviter la mort. Ils étaient alors en prière sans changer d'attitude, ils répondent qu'ils honorent de cœur et de bouche le Christ comme étant Dieu, et qu'ils sont prêts à mourir pour la foi.

R/. Vidi coniúnctos viros, habéntes spléndidas vestes, et Angelus Dómini locútus est ad me, dicens : * Isti sunt viri sancti facti amíci Dei.	R/. Je vis des hommes assemblés, portant des vêtements splendides, et l'Ange du Seigneur me dit : * Voici les Saints, les amis de Dieu.
V/. Vidi Angelum Dei fortem, volántem per médium cælum, voce magna clamántem et dicéntem.	V/. Je vis un Ange de Dieu, vêtu de puissance, qui volait au milieu du ciel, il criait d'une voix forte et il disait :
* Isti sunt viri sancti facti amíci Dei.	* Voici les Saints, les amis de Dieu.

Sixième leçon. Craignant qu'une exécution publique ne produisît quelque agitation dans le peuple, Térentianus les fit décapiter au lieu où ils étaient, dans leur propre maison. C'était le six des calendes de juillet. Ayant pris soin qu'on les ensevelît secrètement, il fit répandre le bruit que Jean et Paul avaient été envoyés en exil. Mais leur mort fut divulguée par les esprits impurs qui tourmentaient les corps d'un grand nombre de personnes ; parmi ces possédés se trouva le fils même de Térentianus : conduit au tombeau des Martyrs, il y obtint sa délivrance. Il fut amené par ce miracle à croire en Jésus-Christ, ainsi que Térentianus, son père, que l'on dit même avoir écrit l'histoire de ces bienheureux Martyrs.

R/. Tamquam aurum in fornáce probávit eléctos Dóminus, et quasi holocáusti hóstiam accépit illos ; et in témpore erit respéctus illórum, * Quóniam donum et pax est eléctis Dei.	R/. Le Seigneur a éprouvé les élus comme l'or dans la fournaise, et il les a reçus comme une victime offerte en holocauste ; et dans le temps ils auront un regard favorable : * Car la paix aussi est un don pour les élus de Dieu [3].
V/. Qui confídunt in illum, intélligent veritátem : et fidéles in dilectióne acquiéscent illi.	V/. Ceux qui se confient en lui auront l'intelligence de la vérité : et ceux qui sont fidèles dans son amour lui demeureront attachés [4].
* Quóniam donum et pax est eléctis Dei. Glória Patri. * Quóniam donum et pax est eléctis Dei.	* Car la paix aussi est un don pour les élus de Dieu. Gloire au Père. * Car la paix aussi est un don pour les élus de Dieu.

Au troisième nocturne.

Lecture du saint Évangile selon saint Luc. Cap. 12, 1-8.
En ce temps-là : Jésus dit à ses disciples : Gardez-vous du levain des pharisiens, qui est l'hypocrisie. Et le reste.

Homélie de saint Bède le Vénérable, Prêtre. Lib. 4, in Lucæ cap. 12.

Septième leçon. C'est à ce levain que se rapporte la recommandation de l'Apôtre : « C'est pourquoi célébrons la Pâque, non avec le vieux levain, ni avec le levain de la malice et de l'iniquité, mais avec les azymes de la sincérité et de la vérité » [5]. Car de même qu'un peu de levain, mêlé à une quantité de farine, agit sur la masse entière et communique bientôt son aigreur à toute la pâte, de même l'hypocrisie, une fois passée dans une âme, n'y laisse aucune vertu sincère et véritable. Voici donc le sens des paroles du Sauveur : Gardez-vous d'imiter les hypocrites, parce qu'il viendra pour vous un temps où tout le monde connaîtra, et votre vertu et leur hypocrisie.

R/. Propter testaméntum Dómini et leges patérnas, Sancti Dei perstitérunt in amóre fraternitátis : * Quia unus fuit semper spíritus in eis, et una fides.	R/. A cause de l'alliance du Seigneur et des lois de leurs pères, les Saints de Dieu demeurèrent fermes dans l'amour de leurs frères : * Car il y eut toujours en eux un même esprit et une même foi.
V/. Ecce quam bonus et quam jucúndum habitáre fratres in unum !	V/. Voyez qu'il est bon et qu'il est agréable que des frères vivent dans une parfaite union ! [6]
* Quia unus fuit semper spíritus in eis, et una fides.	* Car il y eut toujours en eux un même esprit et une même foi.

Huitième leçon. Ce que notre Seigneur ajoute : « Ainsi ce que vous avez dit dans les ténèbres se dira à la lumière » [7], peut très bien s'entendre, non seulement de la future manifestation qui divulguera tous les secrets des cœurs, mais encore du temps actuel. Car à présent que l'Église est partout en honneur, ce que les Apôtres ont dit ou ce qu'ils ont souffert, dans la nuit des tribulations ou dans l'obscurité des cachots, se proclame en public par la lecture de leurs actes. « Ne craignez pas ceux qui tuent le corps ». Si les persécuteurs n'ont plus de mal à faire aux saints, une fois qu'ils ont tué leurs corps, en s'acharnant sur les Martyrs inanimés, en jetant aux bêtes fauves et aux oiseaux de proie leurs membres à déchirer, ils déploient une rage vaine et insensée, car ils ne peuvent empêcher la toute-puissance divine de leur rendre la vie en les ressuscitant.

R/. Hæc est vera fratérnitas, quæ numquam pótuit violári certámine : qui, effúso sánguine, secúti sunt Dóminum : * Contemnéntes aulam régiam, pervenérunt ad regna cæléstia.	R/. Elle est bien réelle, cette fraternité qui n'a jamais pu subir d'atteinte dans le combat : ces frères ont suivi le Seigneur jusqu'à l'effusion du sang : * Méprisant la cour des rois, ils sont parvenus au royaume céleste.
V/. Ecce quam bonum et quam jucúndum habitáre fratres in unum !	V/. Voyez qu'il est bon et qu'il est agréable que des frères habitent ensemble ! [8]
* Contemnéntes aulam régiam, pervenérunt ad regna cæléstia. Glória Patri. * Contemnéntes aulam régiam, pervenérunt ad regna cæléstia.	* Méprisant la cour des rois, ils sont parvenus au royaume céleste. Gloire au Père. * Méprisant la cour des rois, ils sont parvenus au royaume céleste.

Neuvième leçon. Mais il y a deux sortes de persécuteurs : les violents, dont la fureur éclate, et les fourbes qui flattent pour tromper. Voulant nous armer et nous bien munir contre les uns et les autres, le Sauveur nous fait deux recommandations : en premier lieu, de ne pas craindre les tourments des bourreaux, par ce motif que, ni la cruauté de ceux-ci, ni le déguisement de ceux-là, ne peut subsister après la mort. « Ne donne-t-on pas cinq passereaux pour deux as ? » [9]. Il veut dire : si Dieu ne peut pas oublier les plus petits animaux, et ces oiseaux qu'on voit voler partout dans l'air, vous qui avez été faits à l'image du Créateur, vous ne devez pas craindre les méchants qui tuent le corps. Celui qui gouverne les animaux, qu'il n'a pas doués de raison, ne cesse de veiller avec soin sur ses créatures raisonnables.

A Laudes

Ant. 1 Paulus et Ioánnes * dixérunt Iuliáno : Nos unum Deum cólimus, qui fecit cælum et terram.	Ant. 1 Paul et Jean * dirent à Julien : Nous n'adorons qu'un Dieu, qui a fait le ciel et la terre.

Ant. 2 Paulus et Ioánnes * dixérunt Terentiáno : Si tuus dóminus est Iuliánus, habéto pacem cum illo : nobis álius non est, nisi Dóminus Iesus Christus.	Ant. 2 Paul et Jean * dirent à Térentianus : Si Julien est ton Seigneur, conserve la paix avec lui ; pour nous, nous n'avons point d'autre Seigneur que Jésus-Christ.

Ant. 3 Ioánnes et Paulus, * agnoscéntes tyránnidem Iuliáni, facultátes suas paupéribus erogáre cœpérunt.	Ant. 3 Jean et Paul, * connaissant la tyrannie de Julien, commencèrent à distribuer leurs biens aux pauvres.

Ant. 4 Sancti spíritus * et ánimæ iustórum, hymnum dícite Deo, allelúia.	Ant. 4 Saints esprits * et âmes des justes, dites un hymne à Dieu, alléluia.

Ant. 5 Ioánnes et Paulus * dixérunt ad Gallicánum : Fac votum Deo cæli, et eris victor mélius quam fuísti.	Ant. 5 Jean et Paul * dirent à Gallican : Fais un vœu au Dieu du ciel, et tu sera plus heureusement vainqueur que tu ne l'as été.


Capitulum Sap. 3. 1.	Capitule
Iustórum ánimæ in manu Dei sunt, et non tanget illos torméntum mortis. Visi sunt óculis insipiéntium mori ; illi autem sunt in pace.	Les âmes des justes sont dans la main de Dieu, et le tourment de la mort ne les touchera pas. Ils ont paru mourir aux yeux des insensés ; mais eux sont en paix [10].

Hymnus	Hymne
Rex glorióse Mártyrum, Coróna confiténtium, Qui respuéntes térrea Perdúcis ad cæléstia.	Roi glorieux des Martyrs couronne de ceux qui vous confessent, vous qui conduisez aux biens des cieux ceux qui méprisent les biens de la terre.
Aurem benígnam prótinus Inténde nostris vócibus : Trophǽa sacra pángimus : Ignósce quod delíquimus.	A nos voix prêtez sans cesse une oreille bienveillante : nous chantons les triomphes sacrés : pardonnez-nous les fautes commises.
Tu vincis inter Mártyres Parcísque Confessóribus : Tu vince nostra crímina, Largítor indulgéntiæ.	Vous qui triomphez dans les Martyrs, et vous pardonnez aux Confesseurs : triomphez de nos péchés en nous accordant le pardon.
Deo Patri sit glória, Eiúsque soli Fílio, Cum Spíritu Paráclito, Nunc, et per omne sǽculum. Amen.	Gloire à Dieu le Père et à son Fils unique ainsi qu'à l'Esprit Paraclet, maintenant et dans tous les siècles. Ainsi soit-il.

V/. Exsultábunt Sancti in glória.	V/. Les Saints tressailliront d'allégresse dans la gloire [11].
R/. Lætabúntur in cubílibus suis.	R/. Ils se réjouiront dans le lieu de leur repos.
Ad Bened. Ant. Isti sunt Sancti, * qui pro Christi amóre minas hóminum contempsérunt : sancti Mártyres in regno cælórum exsúltant cum Angelis. O quam pretiósa est mors Sanctórum, qui assídue assístunt ante Dóminum, et ab ínvicem non sunt separáti !	Ant. au Benedictus Ceux-ci sont des Saints * qui, pour l'amour du Christ, ont méprisé les menaces des hommes : les saints Martyrs se réjouissent avec les Anges dans le royaume des cieux. Oh ! Qu'elle est précieuse la mort de ces Saints, qui se tiennent constamment en présence du Seigneur ; ils n'ont point été séparés l'un de l'autre !

Oratio	Prière
Quǽsumus, omnípotens Deus : ut nos gemináta lætítia hodiérnæ festivitátis excípiat, quæ de beatórum Ioánnis et Pauli glorificatióne procédit ; quos eadem fides et pássio vere fecit esse germános. Per Dóminum.	Nous vous prions, Dieu tout-puissant : faites-nous entrer dans la joie de cette double fête, joie qui provient de la glorification des bienheureux Jean et Paul ; qu'une même foi et un même martyre ont rendus vraiment frères.

Aux 2ndes Vêpres

Ant. 1 Paulus et Ioánnes * dixérunt Iuliáno : Nos unum Deum cólimus, qui fecit cælum et terram.	Ant. 1 Paul et Jean * dirent à Julien : Nous n'adorons qu'un Dieu, qui a fait le ciel et la terre.

Ant. 2 Paulus et Ioánnes * dixérunt Terentiáno : Si tuus dóminus est Iuliánus, habéto pacem cum illo : nobis álius non est, nisi Dóminus Iesus Christus.	Ant. 2 Paul et Jean * dirent à Térentianus : Si Julien est ton Seigneur, conserve la paix avec lui ; pour nous, nous n'avons point d'autre Seigneur que Jésus-Christ.

Ant. 3 Ioánnes et Paulus, * agnoscéntes tyránnidem Iuliáni, facultátes suas paupéribus erogáre cœpérunt.	Ant. 3 Jean et Paul, * connaissant la tyrannie de Julien, commencèrent à distribuer leurs biens aux pauvres.

Ant. 4 Sancti spíritus * et ánimæ iustórum, hymnum dícite Deo, allelúia.	Ant. 4 Saints esprits * et âmes des justes, dites un hymne à Dieu, alléluia.

Ant. 5 Ioánnes et Paulus * dixérunt ad Gallicánum : Fac votum Deo cæli, et eris victor mélius quam fuísti.	Ant. 5 Jean et Paul * dirent à Gallican : Fais un vœu au Dieu du ciel, et tu sera plus heureusement vainqueur que tu ne l'as été.


Capitulum Sap. 3. 1.	Capitule
Iustórum ánimæ in manu Dei sunt, et non tanget illos torméntum mortis. Visi sunt óculis insipiéntium mori ; illi autem sunt in pace.	Les âmes des justes sont dans la main de Dieu, et le tourment de la mort ne les touchera pas. Ils ont paru mourir aux yeux des insensés ; mais eux sont en paix [12].

Hymnus	Hymne
Sanctórum méritis inclyta gáudia Pangámus, sócii, géstaque fórtia : Gliscens fert ánimus prómere cántibus Victórum genus óptimum.	Unissons-nous pour chanter les mérites des Saints, leurs actions héroïques, leur bonheur éternel : le cœur brûle d'exalter par des chants la noble race de vainqueurs.
Hi sunt, quos fátue mundus abhórruit ; Hunc fructu vácuum, flóribus áridum Contempsére tui nóminis ásseclæ, Iesu, Rex bone Cǽlitum.	Voilà ceux qu'un monde insensé avait en horreur ; ce monde, vide de fruits et dépourvu de fleurs, ils l'ont méprisé, fidèles à votre nom, ô Jésus, bon Roi des Cieux.
Hi pro te fúrias atque minas truces Calcárunt hóminum, sǽvaque vérbera : His cessit lácerans fórtiter úngula, Nec carpsit penetrália.	Pour vous ils ont surmonté les fureurs, les terribles menaces des hommes et toute la rigueur des fouets ; ils ont triomphé des ongles de fer qui déchiraient leur corps mais qui n'ont pu affaiblir leur âme.
Cædúntur gládiis more bidéntium : Non murmur résonat, non quærimónia ; Sed corde impávido mens bene cónscia Consérvat patiéntiam.	Ils tombent sous le glaive comme de jeunes brebis : l'on n'entend ni plainte ni murmure ; mais d'un cœur intrépide et d'une conscience en paix, leur âme garde la patience.
Quæ vox, quæ póterit lingua retéxere Quæ tu Martýribus múnera prǽparas ? Rubri nam flúido sánguine, fúlgidis Cingunt témpora láureis.	Quelle voix, quel langage pourrait exprimer les récompenses que vous préparez à vos Martyrs ? rouges du sang qui coule, ils ceignent leur front de lauriers étincelants.
Te, summa o Deitas, únaque póscimus ; Ut culpas ábigas, nóxia súbtrahas, Des pacem fámulis ; ut tibi glóriam, Annórum in sériem, canant. Amen.	Déité souveraine, un seul Dieu, nous vous supplions ; effacez nos péchés, éloignez les dangers, donnez la paix à vos serviteurs qu'ils chantent votre gloire dans la suite des temps. Ainsi soit-il.

V/. Exsultábunt Sancti in glória.	V/. Les Saints tressailliront d'allégresse dans la gloire [13].
R/. Lætabúntur in cubílibus suis.	R/. Ils se réjouiront dans le lieu de leur repos.
Ad Magnificat Ant. Isti sunt * duæ olívæ, et duo candelábra lucéntia ante Dóminum ; habent potestátem cláudere cælum núbibus et aperíre portas eius, quia linguæ eórum claves cæli factæ sunt.	Ant. au Magnificat Ce sont * les deux oliviers et les deux chandeliers qui luisent devant le Seigneur ; ils ont le pouvoir de fermer le ciel en le couvrant de nuages, et d'en ouvrir les portes, car leurs langues sont devenues comme les clefs du ciel.

Oratio	Prière
Quǽsumus, omnípotens Deus : ut nos gemináta lætítia hodiérnæ festivitátis excípiat, quæ de beatórum Ioánnis et Pauli glorificatióne procédit ; quos eadem fides et pássio vere fecit esse germános. Per Dóminum.	Nous vous prions, Dieu tout-puissant : faites-nous entrer dans la joie de cette double fête, joie qui provient de la glorification des bienheureux Jean et Paul ; qu'une même foi et un même martyre ont rendus vraiment frères.

Dom Guéranger, l'Année Liturgique

Parmi les sanctuaires nombreux qui décorent la capitale de l'univers chrétien, l'Église des Saints-Jean-et-Paul est restée, depuis sa lointaine origine, un des centres principaux de la piété romaine. Du sommet du Cœlius elle domine le Colisée. On a retrouvé dans ses substructions les restes primitifs de la maison même qu'habitaient nos deux saints. Derniers des martyrs, ils achevèrent la couronne glorieuse offerte au Christ par cette Rome qu'il avait choisie pour siège de sa puissance. La lutte où leur sang fut versé consomma le triomphe dont l'heure avait sonné sous Constantin, mais qu'un retour offensif de l'enfer semblait compromettre.

Aucune attaque ne fut plus odieuse à l'Église, que celle du César apostat qu'elle avait nourri. Néron et Dioclétien, violemment et dans toute la franchise de leur haine, avaient déclaré au Dieu fait homme la guerre du glaive et des supplices ; et, sans récrimination, les chrétiens étaient morts par milliers, sachant que le témoignage ainsi réclamé d'eux était dans l'ordre, non moins que ne l'avait été, devant Ponce Pilate et sur la croix, celui de leur Chef [14]. Avec l'astucieuse habileté des traîtres et le dédain affecté du faux philosophe, Julien se promit d'étouffer le christianisme dans les réseaux d'une oppression savamment progressive, et respectueuse du sang humain : écarter les chrétiens des charges publiques, les renvoyer des chaires où ils enseignaient la jeunesse, c'était tout ce que prétendait l'apostat. Mais le sang qu'il eût voulu éviter de répandre, devait couler quand même sur ses mains hypocrites ; car l'effusion du sang peut seule, selon le plan divin, dénouer les situations extrêmes, et jamais plus grand péril n'avait menacé l'Église : elle qu'on avait vue garder sa royale liberté devant les bourreaux, on la voulait esclave, en attendant qu'elle disparût d'elle-même dans l'impuissance et l'avilissement. Aussi les évêques d'alors trouvèrent-ils à l'adresse de l'apostat, dans leur âme indignée, des accents que leurs prédécesseurs avaient épargnés aux princes dont la violence avait inondé de sang chrétien tout l'empire. On rendit au tyran mépris pour mépris ; et le dédain, dont les témoignages arrivaient de toutes parts au fat couronné, finit par lui arracher son masque de fausse modération : Julien n'était plus qu'un vulgaire persécuteur, le sang coulait, l'Église était sauvée.

Ainsi nous est expliquée la reconnaissance que cette noble Épouse du Fils de Dieu n'a point cessé de manifester, depuis lors, aux glorieux martyrs que nous célébrons : parmi les chrétiens généreux dont l'indignation amena le dénouement de la terrible crise, il n'en est point de plus illustres. Julien eût été fier de les compter parmi ses familiers ; il les sollicitait dans ce sens, nous dit la Légende, et on ne voit pas qu'il y mît pour condition de renoncer à Jésus-Christ. N'auraient-ils donc pu, dira-t-on, se rendre au désir impérial, sans blesser leur conscience ? Trop de raideur devait fatalement indisposer le prince ; tandis que l'écouter, c'était l'adoucir, l'amener, peut-être, à relâcher quelque chose de ces malheureuses entraves administratives que son gouvernement prévenu imposait à l'Église. Et, qui sait ? La conversion possible de cette âme, le retour de tant d'égarés qui l'avaient suivie dans sa chute, tout cela ne méritait-il pas, tout cela n'imposait-il pas quelque ménagement ? Eh ! oui : ce raisonnement eût paru à plusieurs d'une sage politique ; cette préoccupation du salut de l'apostat n'eût rien eu, sans doute, que d'inspiré par le zèle de l'Église et des âmes ; et, véritablement, le casuiste le plus outré n'aurait pu faire un crime à Jean et à Paul, d'habiter une cour où l'on ne leur demandait rien de contraire aux préceptes divins. Telle ne fut point pourtant la résolution des deux frères ; à la voie des ménagements, ils préférèrent celle de la franche expression de leurs sentiments qui mit en fureur le tyran et causa leur mort. L'Église jugea qu'ils n'avaient point tort ; et il est, en conséquence, peu probable que la première de ces voies les eût conduits au même degré de sainteté devant Dieu.

Les noms de Jean et de Paul, inscrits au diptyque sacré, montrent bien leur crédit près de la grande Victime, qui ne s'offre jamais au Dieu trois fois saint sans associer leur souvenir à celui de son immolation. L'enthousiasme excité par la noble attitude des deux vaillants témoins du Seigneur, a prolongé jusqu'à nous ses échos dans les Antiennes et Répons propres à la fête. Autrefois précédée d'une Vigile avec jeûne, cette fête remonte au lendemain même du martyre des deux frères, ainsi que le sanctuaire qui s'éleva sur leur tombe. Par un privilège unique, exalté au Sacramentaire Léonien, tandis que les autres martyrs dormaient leur sommeil en dehors des murs de la ville sainte, Jean et Paul reposaient dans Rome même, dont la conquête définitive était acquise au Dieu des armées grâce à leurs combats. Un an jour pour jour après leur trépas victorieux [15], Julien mourait, lançant au ciel son cri de rage : « Tu as vaincu, Galiléen ! »

De la cité reine de l'univers, leur renommée, passant les monts, brilla aussitôt d'un éclat presque égal en notre terre des Gaules. Au retour des luttes que lui aussi avait soutenues pour la divinité du Fils de Dieu, Hilaire de Poitiers propagea leur culte. À peine cinq années s'étaient écoulées depuis leur martyre, que le grand évêque s'en allait au Seigneur ; mais il avait eu le temps de consacrer sous leur nom l'église où ses mains pieuses avaient déposé la douce Abra et celle qu'elle avait eue pour mère, en attendant que lui-même vînt, entre elles deux, attendre la résurrection. C'est de cette Église des Saints-Jean-et-Paul, devenue bientôt après Saint-Hilaire-le-Grand, que Clovis, à la veille de la bataille de Vouillé, vit sortir et se diriger vers lui la mystérieuse lumière, présage du triomphe qui devait chasser l'arianisme des Gaules et fonder l'unité monarchique. Les saints martyrs continuèrent de montrer, dans la suite, l'intérêt qu'ils prenaient à l'avancement du royaume de Dieu par les Francs ; lorsque l'issue de la seconde croisade abreuvait d'amertume saint Bernard qui l'avait prêchée, ils apparurent ici-bas pour relever son courage, et lui manifester par quels secrets le Roi des cieux avait tiré sa gloire d'événements où les hommes ne voyaient que désastres et fautes [16].

Nous donnons à la suite Antiennes et Répons propres dont il est parlé plus haut, et qui se trouvent quant à l'ensemble, avec quelques variantes, dans les plus anciens Responsoriaux et Antiphonaires parvenus jusqu'à nous. Le personnage mentionné dans l'une de ces Antiennes, sous le nom de Gallicanus, est un consulaire qui fut amené par les deux frères à la foi et à la sainteté ; sa mémoire était célébrée hier même au Martyrologe (voir le texte de l'Office plus haut)

Un double triomphe éclate au ciel et renvoie une double joie à la terre, en ce jour où votre sang répandu proclama la victoire du Fils de Dieu. C'est par le martyre de ses fidèles, en effet, que le Christ triomphe. L'effusion de son propre sang marqua la défaite du prince du monde ; le sang de ses membres mystiques garde toujours, et possède seul, la vertu d'établir son règne. La lutte ne fut jamais un mal pour l'Église militante ; la noble Épouse du Dieu des armées se complaît dans les combats ; car elle sait que l'Époux est venu apporter sur terre, non la paix, mais le glaive [17]. Aussi, jusqu'à la fin des siècles, proposera-t-elle en exemple à ses fils votre chevaleresque courage, et la franchise qui ne vous permit pas de dissimuler votre mépris au tyran apostat, de songer même aux considérations par lesquelles peut-être, en l'écoutant d'abord, votre conscience se fût tenue sauve. Malheur aux temps où le mirage décevant d'une paix trompeuse égare les intelligences ; où, parce que le péché proprement dit ne se dresse pas devant elle, l'âme chrétienne abaisse la noblesse de son baptême à des compromis que répudierait l'honneur même d'un monde redevenu païen ! Illustres frères, écartez des enfants de l'Église l'erreur fatale qui les porterait à méconnaître ainsi les traditions dont ils ont reçu l'héritage ; maintenez la race des fils de Dieu à la hauteur de sentiments que réclament leur céleste origine, le trône qui les attend, le sang divin dont ils s'abreuvent chaque jour ; loin d'eux toute bassesse, et cette vulgarité qui attirerait, contre leur Père qui est aux cieux, le blasphème des habitants de la cité maudite ! Nos temps ont vu s'élever une persécution qui rappelle en tout celle où vous avez remporté la couronne : le programme de Julien est remis en honneur ; si les émules de l'apostat ne l'égalent point en intelligence, ils le dépassent dans sa haine et son hypocrisie. Mais Dieu ne fait pas plus défaut à l'Église maintenant qu'autrefois ; obtenez que de notre part la résistance soit la même qu'en vos jours, et le triomphe aussi sera le même.

Jean et Paul, vous nous rappelez par vos noms et l'Ami de l'Époux dont l'Octave poursuit son cours, et ce Paul de la Croix qui fit revivre au dernier siècle l'héroïsme de la sainteté dans votre maison du Cœlius. Unissez votre protection puissante à celle que le Précurseur étend sur l'Église mère et maîtresse, devenue, en raison de sa primauté, le but premier des attaques de l'ennemi ; soutenez la milice nouvelle que les besoins des derniers temps ont suscitée près de votre tombe, et qui garde dans une commune vénération vos restes sacrés et le corps de son glorieux fondateur. Vous souvenant enfin du pouvoir que vous reconnaît l'Église d'ouvrir et de fermer les portes du ciel, pour répandre ou arrêter la pluie sur les biens de la terre : bénissez les moissons prêtes à mûrir ; soyez propices aux moissonneurs, allégez leurs pénibles travaux ; gardez du feu du ciel l'homme et ses possessions, la demeure qui l'abrite, les animaux qui le servent. Ingrate, oublieuse, trop souvent criminelle, l'humanité n'aurait droit qu'à votre colère ; montrez-vous les fils de Celui dont le soleil se lève pour les méchants comme pour les bons, et qui fait pleuvoir également sur les justes et les pécheurs [18].

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

Dans la nuit du 25 au 26 juin.

La veillée des saints martyrs Jean et Paul.
Station dans le Titre de Bisantius.

Cette veillée sur le Cœlius au Clivus Scauri nous est attestée par le Gélasien et elle est confirmée par le calendrier de l'Église de Naples, où, au VIIIe siècle, la fête des martyrs Jean et Paul était également précédée d'une vigile.

Le Lectionnaire ou Comes de Würzbourg assigne à la fête du 26 juin deux lectures, et Dom Morin suppose avec raison que l'une d'elles (la première) (Rom., VIII, 28-39), est celle de la messe vigiliale.

La secrète du Gélasien est intéressante : Sint tibi, quæsumus Domine, nostri munera grata ieiunii ; qualiter tunc eadem in Sanctorum tuorum Iohannis et Pauli digna commemoratione deferimus, si actus illorum pariter subsequamur [19].

Le 26 juin.

Les saints martyrs Jean et Paul.
Station dans le Titre de Bisantius.

Les données chronologiques relatives à ce martyre, qu'on croit avoir eu lieu sous Julien l'Apostat, ne sont pas entièrement sûres ; ce qui néanmoins semble indiscutable, c'est que les saints Jean et Paul subirent le martyre dans leur habitation même, sur le Cœlius, et furent ensevelis dans un souterrain de la maison. Celle-ci fut plus tard convertie en basilique par Bisantius et Pammachius. Le meurtre des deux officiers du palais impérial dut se faire en secret ; leurs corps furent cachés dans le lieu même du supplice et l'on répandit à Rome la nouvelle que Jean et Paul avaient été envoyés en exil. Il semble que d'autres victimes aient versé leur sang en ce même lieu : les saints Crispus, Crispinien et Benedicta, coupables sans doute d'avoir deviné le secret de cet assassinat ourdi dans le palais impérial, et d'avoir pénétré dans la maison pour ensevelir les deux martyrs. Les découvertes archéologiques ont pleinement confirmé la substance au moins des Actes des saints Jean et Paul, puisque sous la basilique actuelle de Pammachius elles ont rendu à la lumière l'habitation des martyrs, le lieu du supplice, les deux fosses pour les cadavres, la fenestella confessionis avec les peintures très importantes qui en ornent les parois. On y voit trois personnages, dont une femme, à genoux, les yeux bandés, qui attendent le coup du bourreau. Ce sont les saints Crispus, Crispinien et Benedicta.

Le fait que Jean et Paul, à la différence de tous les autres martyrs ensevelis hors des murs de Rome, aient eu leur tombeau au cœur même de la Ville éternelle, fut considéré par les anciens comme un honneur spécial accordé à eux et à Rome par la divine Providence. Le Sacramentaire Léonien le met bien en relief dans la Préface.

Au IVe siècle les deux saints étaient très vénérés à Rome. Léon le Grand érigea en leur honneur au Vatican une basilique et un monastère ; l'emplacement de ce cloître correspond, dans l'actuelle basilique de Saint-Pierre, au côté du transept où est maintenant la chapelle des Saints-Processus-et-Martinien.

Les anciens compilateurs d'épigraphes nous ont conservé le texte d'une inscription métrique de saveur damasienne, que De Rossi estimait provenir de cette basilique des Saints-Jean-et-Paul élevée par saint Léon au Vatican. D'autres archéologues attribuent au contraire ces vers au sanctuaire de Bisantius sur le Cœlius. En voici le texte :

HANC • ARAM • DOMINI • SERVANT • PAVLVSQVE • IOHANNES
MARTYRIVM • CHRISTI • PARITER • PRO • NOMINE • PASSI
SANGVINE • PVRPVREO • MERCANTES • PRAEMIA • VITAE
Que Paul et Jean gardent cet autel,
eux qui, ayant ensemble souffert le martyre pour le nom du Christ,
au prix de leur sang empourpré méritèrent la récompense de la vie éternelle.

Damase composa en l'honneur de nos saints une autre inscription métrique beaucoup plus longue, et dont quelques fragments à peine ont été retrouvés sur le Cœlius :

Inlustri Paul)VS • GENER)e • ortus itemque Iohannes
... An)IMAM • CASTO • SEMPER (pietatis amore
Caelest)IS • REGNI • REGI • AE(terno famulati
Quos terri)S • TENVIT • FRATRES • DO(mus una fidesque
Nunc caelu)M • ACCIPIET • IVNGIT(que in saecla coronis
Comp)OSVIT • LAV(des Damasus cognoscite Fratrum
Ut pleb)S • SANCTA • (novos discat celebrare patronos).
Paul et Jean, nés d'une illustre lignée...
donnent leur vie, unis ensemble par le chaste lien de la piété.
Ils servirent le Roi éternel du céleste séjour.
Les deux frères eurent sur la terre en commun et la maison et la foi ;
maintenant dans le ciel ils sont réunis par une identique couronne immortelle.
— Qu'on sache que Damase composa l'éloge des deux frères,
afin que le peuple chrétien apprenne à célébrer ses nouveaux Patrons.

Nous avons encore le texte d'une autre épigraphe métrique que Léon Ier aurait placée sur la façade du Titre de Bisantius :

ANTISTES • DOMINI • LEO • SACRARIA • CHRISTI
VESTIBVLVM • DECORAT • GRATIA • PVLCHRA • LOCI
QVAE • QVIA • COMPTA • NITET • PRIMAQVE • IN • FRONTE • RENIDET
OSTENDIT • QVANTVM • NVMINIS • INTVS • INEST
QVIS • TANTAS • CHRISTO • VENERANDAS • CONDIDIT • AEDES
SI • QVAERIS • CVLTOR • PAMMACHIVS • FIDEI
Le Pontife de Dieu embellit avec un goût digne du lieu
La haute façade du sanctuaire du Christ et le vestibule.
Tout est achevé, et la façade fait belle figure
Donnant à penser combien dévot est l'intérieur de l'édifice.
Si tu veux savoir qui a élevé ce temple vénérable,
Voici son nom : c'est Pammachius, l'ami de la foi.

Le Sacramentaire Léonien contient au moins huit messes pour la fête des martyrs Jean et Paul. Quelques-unes d'entre
elles ne représentent que des formules de rechange pour le natale de plusieurs martyrs ; mais il en demeure encore assez pour nous autoriser à reconnaître dans ces prières le formulaire des deux synaxes festives qui se célébraient en ce jour au Vatican et sur le Cœlius.

L'introït est tiré du psaume 33 : « Nombreuses sont les tribulations des justes, mais le Seigneur les en délivre. Dieu garde chacun de leurs os, en sorte qu'aucun d'entre eux n'est brisé ». Ps. « Je bénirai le Seigneur en tout temps ; sa louange sera toujours sur mes lèvres. Gloire, etc ».

Le Seigneur permet que ses serviteurs soient exposés à de fortes épreuves afin de pouvoir les couronner ensuite d'une plus grande abondance de mérites. Quand les saints sont soumis à l'épreuve, ce n'est pas que Dieu les ait abandonnés, fût-ce un moment. Au contraire, il assiste au combat, et il tient pour ainsi dire en main une des extrémités de la chaîne qui lie les adversaires. Ceux-ci ne pourront se mouvoir qu'autant que le Seigneur le leur permettra.

Combien significative devait être cette antienne quand on la chantait près de la double fosse dans laquelle l'hypocrite politique impériale voulut dissimuler l'assassinat criminel des martyrs Jean et Paul ! Au contraire, le Seigneur se servait de l'hypocrisie des persécuteurs pour assurer à Rome chrétienne la possession des reliques sacrées des martyrs dans l'enceinte même de ses murailles auréliennes.

La collecte laisse entrevoir toute la popularité dont cette fête jouissait autrefois : « Faites, Seigneur, que nous soyons remplis de la double joie de cette grande fête, joie qui provient de la gloire des bienheureux Jean et Paul, qu'une foi identique et un même martyre rendirent doublement frères ».

Dans le Lectionnaire ou Comes de Würzbourg, deux lectures scripturaires sont assignées à cette fête comme aux jours des grandes solennités. La première est tirée de l'épître aux Romains (VIII, 28-39) et correspond dans sa dernière partie (35-39) à, la lecture indiquée le Ier février pour la fête de saint Ignace d'Antioche. L'autre est tirée de l'Ecclésiastique (XLIV, 10-15) et nous l'avons déjà rapportée le 12 février. Il faut noter avec Dom Morin l'antiquité de cette seconde lecture, qui provient d'une version très primitive et d'origine inconnue.

Si cette péricope a été choisie, c'est que les reliques des saints Jean et Paul jouissaient du même privilège que les corps des anciens patriarches, comme le texte sacré nous l'atteste généralement : en effet, elles reposaient en paix au milieu de leurs lointains descendants qui se glorifiaient de la miséricorde de leurs célestes Patrons.

On dit des saints qu'ils ont un cœur miséricordieux, parce que, ayant obtenu la grâce et ensuite la gloire, qui représentent la suprême miséricorde de Dieu, les splendeurs de la Vision béatifique confirment et perfectionnent leur charité et leur compassion envers leurs pauvres frères qui gémissent encore dans l'exil.

Le répons est tiré du psaume 132 — qui appartient au recueil des Cantiques des Degrés : « Quelle belle et douce chose que les frères soient ensemble ! C'est comme le chrême parfumé qui descend par la barbe, par la barbe d'Aaron ».
Ce chrême de sainteté et de gloire apparaît dans toute sa splendeur sur la tête du Christ le jour de sa résurrection. Et du Chef, le Christi bonus odor se répand aussi sur les membres de son corps mystique et sur les vêtements de l'Église.

Le verset alléluiatique est celui du 9 juin. La grâce ne détruit pas mais complète et perfectionne la nature. Quand donc aux liens du sang s'ajoutent les liens surnaturels d'une véritable dilection dans le Christ, il ne manque plus rien à l'amour, il est parfait.

La lecture évangélique (Luc., XII, 1-8) ajoute à celle du 14 avril (pour la fête de saint Justin) un seul verset qui d'ailleurs, pour la synaxe du natale des saints Jean et Paul, tués en cachette dans la cave de leur maison, est caractéristique. Le voici : « Gardez-vous du levain des Pharisiens, c'est-à-dire de l'hypocrisie ».

L'hypocrisie, tel fut le caractère de la politique de Julien l'Apostat envers l'Église. Il affichait une vie pure, et nourrissait même l'illusion de restaurer le paganisme mourant en le réformant sur le modèle de l'Église catholique.

Dans la folie d'un semblable puritanisme, Julien ne montra que du mépris pour le christianisme ; et s'il ne promulgua pas de véritables édits de persécution religieuse, il tourmenta pourtant les chrétiens, en Orient surtout, par ses menées hypocrites et perfides, et laissa faire de nombreuses victimes à la réaction païenne suscitée par lui. — Quoi d'étonnant, écrivait-il, si un Galiléen (c'est ainsi qu'il appelait les chrétiens) est écrasé par la force d'un Grec ?

L'antienne pour l'offrande des oblations est tirée du psaume 5 (12-13) : « Qu'ils se glorifient en vous, tous ceux qui aiment votre nom, parce que vous, Seigneur, bénissez le juste. Vous l'entourez de votre protection comme d'un bouclier ». Le Seigneur nous accorde sa grâce selon la mesure de notre confiance en lui. Voilà le motif pour lequel seuls ceux qui aiment le nom de Dieu, ou, comme le dit le texte massorétique, se confient en Dieu, ont sujet de se réjouir des bienfaits obtenus.

La collecte est la suivante : « Recevez, Seigneur, l'oblation qui commémore les mérites de vos saints martyrs Jean et Paul, et accordez-nous d'en profiter pour notre salut éternel ».

Parmi les préfaces rapportées aujourd'hui dans le Sacramentaire Léonien, voici l'une des plus belles : ... Vere dignum... Quamvis enim tuorum merita pretiosa iustorum, quocumque fideliter invocentur, in tua sint virtute praesentia ; potenter tamen nobis clementi providentia contulisti, ut non solum passionibus Martyrum gloriosis Urbis istius ambitum coronares, — les catacombes suburbaines qui entouraient Rome comme d'un collier d'or, — sed etiam in ipsis visceribus civitatis — la maison des martyrs sur le Clivus scauri — sancti Iohannis et Pauli victricia membra reconderes ; ut interius externisque cernentibus, et exemplum piae confessionis occurreret, et magnificae benedictionis non deesset auxilium, per Christum... Et ideo etc.

Durant les premiers siècles, aucun martyr, pas même les deux Princes des Apôtres, ne reposait à l'intérieur des murs de Rome. C'était un privilège exclusif des martyrs Jean et Paul.

L'antienne pour la Communion est la même que le 22 janvier. Les jugements de Dieu diffèrent de ceux des hommes. Le sens humain — oculi insipientium dit l'Écriture — ne voit dans les martyrs que la mort ignominieuse. La foi y découvre autre
chose. Ils jouissent déjà de la paix qui les introduira dans la vision de Dieu.

Voici la prière d'action de grâces : « En la solennité de vos martyrs Jean et Paul, nous avons participé, Seigneur, à vos célestes mystères ; faites donc que le Sacrement célébré dans le temps reçoive la plénitude de sa signification dans l'éternité bienheureuse ».

L'Eucharistie est le sacramentum unitatis, qui unit indissolublement l'Église et les âmes au Christ. Cette union se fait maintenant au moyen de la grâce, mais, puisque dans la vie présente nous pouvons toujours la perdre, nous aspirons à cette union plus intime, pleine et stable que le Seigneur scellera avec nous quand, dans le ciel, Il sera omnia omnibus.

La sainteté dans l'Église n'est pas simplement un souvenir historique d'ancêtres illustres, mais elle est une sève intarissable qui coule en tout temps dans ses membres. Nous en avons une preuve dans la maison même des martyrs Jean et Paul sur le Cœlius. Leur martyre inaugure en ce lieu une splendide tradition de sainteté. D'abord, ce sont les saints Crispus, Crispinien et Benedicta, avec leur bourreau lui-même, qui à son tour devient martyr. Puis, c'est Bisantius, Pammachius, et enfin, en des temps plus rapprochés de nous, saint Paul de la Croix, le bienheureux Strambi, évêque de Macerata ; le Père Germano, directeur spirituel de Gemma Galgani, etc.

Nous voulons mentionner, pour finir, l'inscription du XIIe siècle qui orne aujourd'hui encore le portique extérieur du Titre de Bisantius :

† PRESBYTER • ECCLESIAE • ROMANAE • RITE • IOHANNES
HAEC • ANIMI • VOTO • DONA • VOVENDO • DEDIT
MARTYRIBVS • CHRISTI • PAVLO • PARITERQVE • IOHANNI
PASSIO • QVOS • EADEM • CONTVLIT • ESSE • PARES
Jean, prêtre de l'Église romaine,
après en avoir fait le vœu, dédia ces restaurations
aux martyrs du Christ Jean et Paul,
dont un identique supplice rendit le mérite égal.

Dom Pius Parsch, le Guide dans l'année liturgique

Deux oliviers, deux candélabres brillant devant Dieu.

Saint Jean et saint Paul. — Jour de mort : 26 juin 362. Tombeau : à Rome, dans leur propre maison, dans laquelle on éleva une basilique à leur nom. Vie : Les actes, qui ne sont pas entièrement sûrs, racontent ce qui suit : Les deux frères martyrs Jean et Paul étaient des Romains qui furent tous les deux chambellans de Constance, fille de Constantin. Celle-ci leur légua, en récompense de leur fidélité, une assez importante fortune. Ils s'en servirent pour nourrir des chrétiens pauvres. Quand Julien l'Apostat (361-363) les invita à faire partie du cercle de ses intimes et de ses familiers, ils refusèrent courageusement en déclarant qu'ils ne voulaient pas entrer en relation avec celui qui avait fait défection à Jésus-Christ. L'empereur leur donna dix jours de réflexion et les menaça de mort si dans ce délai ils n'entraient pas à son service et ne sacrifiaient pas à Jupiter. Les deux frères, dans cet intervalle, distribuèrent le reste de leurs biens aux pauvres. Ce don les rendait désormais plus libres d'entreprendre leur voyage vers Dieu. Ils avaient rendu service à plusieurs « par qui ils seraient reçus dans les tabernacles éternels » (Luc, XVI, 9). Plutôt que d'obéir aux ordres impies de l'empereur, ils se laissèrent décapiter dans leur maison. Les deux saints sont très vénérés dans l'Église romaine ; ils sont nommés au Canon de la messe et dans les litanies des saints. Leur principale vertu fut la charité pour les pauvres. A Rome, l'église de leur tombeau est une église de station (v. la messe de l'aumône, le vendredi après les Cendres).

2. Messe (Multae tribulationes). — La messe est antique et a de nombreux textes propres. À l'Introït, nous chantons le psaume de la confiance, le psaume 33. Le Juste (Justus, dans l'antique liturgie, désigne le martyr) est en butte à de nombreuses souffrances, mais Dieu le garde. L'oraison nous invite, dans un langage élevé, à la joie de la fête. Remarquons la pensée profonde : la foi commune et le martyre commun rendent plus frères que les liens du sang. La leçon nomme les saints « viri misericordiae », « hommes de miséricorde » ; ce qui rappelle leur charité pour les pauvres. L'Alléluia insiste sur l'amour fraternel des deux saints : « C'est là la vraie fraternité qui est plus forte que les crimes du monde ; elle a suivi le Christ et possède le glorieux royaume du ciel ». A l'Évangile, le Christ nous invite à confesser son nom sans peur et promet de nous récompenser devant les anges de Dieu. Les deux saints ont confessé le nom du Christ et le Christ les a récompensés.

3. La prière des Heures a quelques textes propres (Antiennes et répons). Ces textes chantent d'ordinaire l'amour fraternel et la charité pour les pauvres qui distinguaient nos deux saints.

« Ce sont deux hommes de miséricorde qui se tiennent devant le Seigneur,

Le Souverain de toute la terre.

Ce sont deux oliviers, deux candélabres brillants devant le Seigneur ».

[1] Cf. Pierre Jounel, Le Culte des Saints dans les Basiliques du Latran et du Vatican au douzième siècle, École Française de Rome, Palais Farnèse, 1977.

[2] Ps. 31, 11.

[3] Sap. 3, 6.

[4] Sap. 3, 9.

[5] I. Cor. 5, 6-8.

[6] Ps. 132, 1.

[7] Luc. 12, 3.

[8] Ps. 132, 1.

[9] Luc. 12, 6.

[10] Beaucoup de martyrs se sont montrés insensibles aux tourments. « Nous ne craignons pas les bêtes, nous ne redoutons pas ce dont vous nous menacez disait saint Martial ; car nous avons Dieu le Père et Jésus-Christ son Fils et l'Esprit-Saint, par qui nous surmontons tout cela ». D'ailleurs la mort la plus terrible n'est pas pour le juste une épreuve qui atteigne en lui la vraie vie, la vie de l'âme dans la grâce et plus tard dans la gloire.

[11] Ps. 149, 5.

[12] Beaucoup de martyrs se sont montrés insensibles aux tourments. « Nous ne craignons pas les bêtes, nous ne redoutons pas ce dont vous nous menacez disait saint Martial ; car nous avons Dieu le Père et Jésus-Christ son Fils et l'Esprit-Saint, par qui nous surmontons tout cela ». D'ailleurs la mort la plus terrible n'est pas pour le juste une épreuve qui atteigne en lui la vraie vie, la vie de l'âme dans la grâce et plus tard dans la gloire.

[13] Ps. 149, 5.

[14] I Tim. VI, 13.

[15] 26 juin 363.

[16] Bern. Ep. 386, al. 333, Joannis Casae-Marii ad Bern.

[17] Matth. X, 34.

[18] Matth. V, 45.

[19] Nous vous en prions Seigneur, que les offrandes de notre jeûne vous soient agréables : et comme nous les offrons dans la digne commémoraison de vos Saints Jean et Paul, qu'ainsi nous puissions suivre leurs actions.

St Guillaume, Abbé

2026-05-29T14:54:00Z

Sommaire

Mort en 1142, père d'une congrégation bénédictine qui se rattacha en 1879 à celle de Subiaco. Culte reconnu et fête instituée en 1785.

Textes de la Messe

die 25 iunii	le 25 juin
SANCTI GULIELMI	SAINT GUILLAUME
Abbatis	Abbé
III classis (ante CR 1960 : duplex)	IIIème classe (avant 1960 : double)
Missa Os iusti de Communi Abbatum, præter orationem sequentem :	Messe Os iusti du Commun des Abbés, sauf l'oraison suivante :

Oratio.	Collecte
Deus, qui infirmitáti nostræ ad teréndam salútis viam in Sanctis tuis exémplum et præsídium collocásti : da nobis, ita beáti Guliélmi Abbátis mérita venerári ; ut eiúsdem excipiámus suffrágia et vestígia prosequámur. Per Dóminum.	O Dieu, pour aplanir à notre faiblesse la voie du salut, vous nous avez donné l'exemple et la protection de vos Saints : faites que nous honorions les mérites du bienheureux Guillaume, Abbé, de manière à mériter le secours de ses prières et à marcher sur ses traces.

Office

Leçons des Matines avant 1960

Quatrième leçon. Né de parents nobles, à Verceil, en Piémont, Guillaume avait à peine achevé sa quatorzième année, qu'embrasé des ardeurs d'une admirable piété il entreprit de se rendre en pèlerinage à Compostelle, au célèbre sanctuaire de saint Jacques. Il fit ce voyage, vêtu d'une seule tunique, ceint d'un double cercle de fer et nu-pieds ; il y souffrit du froid et de la chaleur, de la faim et de la soif et l'accomplit au péril même de sa vie. De retour en Italie, Guillaume médita un nouveau pèlerinage au saint sépulcre du Seigneur ; mais divers obstacles très sérieux s'opposèrent à son projet, la divine Providence entravant les desseins du jeune homme, pour tourner vers des œuvres plus élevées et plus parfaites ses religieux penchants. C'est alors qu'il passa deux ans au mont Solicchio, priant assidûment, prolongeant ses veilles, couchant sur la dure, et multipliant ses jeûnes ; ayant, par le secours divin, rendu la vue à un aveugle, le bruit du miracle se répandit, aussi Guillaume, qui ne pouvait plus rester caché, songea de nouveau à se rendre à Jérusalem, et, plein de joie, se mit en route.

Cinquième leçon. Mais Dieu, qui voulait de lui une vie plus utile et plus profitable pour l'Italie et d'autres contrées, lui apparut et l'avertit de renoncer à sa résolution. Gagnant donc le mont Virgilien, appelé depuis mont de la Vierge, il bâtit avec une rapidité étonnante un monastère au sommet, en dépit des difficultés que présente ce lieu inaccessible. Des compagnons laïques et religieux s'adjoignirent à lui, et Guillaume les forma à un genre de vie parfaitement en rapport avec les préceptes et les conseils de l'Évangile, tant par des lois déterminées, qu'il tira en grande partie de celles instituées par saint Benoît, que par sa parole et les exemples de sa très sainte vie.

Sixième leçon. D'autres monastères s'élevèrent dans la suite, et de jour en jour la sainteté de Guillaume brillant davantage, de tous côtés l'on vint à lui, attiré par le parfum de cette sainteté et par la renommée de ses miracles. Car, à son intercession, la parole était rendue aux muets, l'ouïe aux sourds, la vigueur aux membres desséchés, la santé à tous ceux qu'affligeaient les plus diverses et les plus irrémédiables maladies. Il changea l'eau en vin, et accomplit une multitude d'autres merveilles, entre lesquelles on ne peut taire le trait suivant : une femme perdue ayant été envoyée pour tenter sa chasteté, il se roula, sans éprouver aucun mal, sur des charbons ardents répandus sur le sol. Roger roi de Naples, ayant eu connaissance de ce fait, conçut dès lors une vénération profonde pour l'homme de Dieu. Après avoir annoncé le moment de sa mort, au roi et à d'autres personnes, Guillaume, illustre par ses vertus et ses miracles, s'endormit dans le Seigneur, l'an du salut mil cent quarante-deux.

Dom Guéranger, l'Année Liturgique

L'Octave de saint Jean verra les martyrs apparaître nombreux au Cycle sacré. Jean et Paul, Irénée [1], les deux princes des Apôtres eux-mêmes, viendront confirmer dans leur sang le témoignage de celui qui manifesta l'arrivée sur terre du Dieu longtemps attendu. Où trouver des noms plus, illustres, aux divers points de vue des grandeurs humaines, de la science sacrée, de la sainte hiérarchie ? Mais ce n'est pas seulement dans la gloire incomparable du martyre, que l'Emmanuel fait éclater la puissance de sa grâce et la force victorieuse des exemples laissés par son Précurseur au monde. Voici que s'offre tout d'abord à nos hommages, un de ces innombrables athlètes de la pénitence qui suivirent Jean au désert ; fuyant comme lui, dès le plus jeune âge, une société où leur âme pressent qu'elle ne trouverait que froissements et périls, consacrant leur vie au triomphe complet du Christ en eux sur la triple concupiscence, ils rendent témoignage au Seigneur par des œuvres que la terre ignore, mais qui réjouissent les anges et font trembler l'enfer. Guillaume fut un des chefs de cette milice sainte. L'Ordre du Mont-Vierge, qui lui doit l'existence, a bien mérité de l'institut monastique et de l'Église, en ces régions de l'Italie méridionale où Dieu voulut, à diverses reprises, opposer comme une digue à l'entraînement des sens le spectacle des plus austères vertus.

Personnellement et par ses disciples, Guillaume eut pour mission d'infuser au royaume de Sicile, qui se fondait alors, l'élément de la sainteté que tout peuple chrétien réclame à sa base. Au Midi comme au Nord de l'Europe, la race normande venait d'être providentiellement appelée à promouvoir le règne de Jésus-Christ. C'était le moment où Byzance, impuissante à protéger ses dernières possessions d'Occident contre l'invasion sarrasine, n'en prétendait pas moins garder les églises de ces contrées dans les liens du schisme, où l'avait récemment engagée l'intrigante ambition de Michel Cérulaire. Le Croissant s'était vu contraint de reculer devant les fils de Tancrède de Hauteville ; et la perfidie grecque fut déjouée à son tour parla rude simplicité de ces hommes, qui apprirent vite à n'opposer d'autre argument que celui de leur épée aux fourberies byzantines. La papauté, un instant hésitante, comprit bientôt également de quel secours lui seraient les nouveaux venus, dans les querelles féodales qui s'agitaient depuis deux siècles autour d'elle, et préparaient la longue lutte du sacerdoce et de l'empire.

C'était l'Esprit-Saint qui, comme toujours depuis les temps de la Pentecôte, dirigeait ici les événements au plus grand bien de l'Église. Il inspirait aux Normands d'établir leurs conquêtes sur la fermeté de la Pierre apostolique, en se reconnaissant les feudataires du Saint-Siège. Mais en même temps, pour récompenser la fidélité de ce début, pour les rendre aussi plus dignes de la mission qui eût continué de faire leur honneur et leur force, s'ils eussent continué de la comprendre, il leur donnait des saints. Roger Ier avait vu saint Bruno intercéder pour son peuple dans les solitudes de Calabre, et le sauver miraculeusement lui-même des embûches dressées par la trahison ; Roger II eut pour le ramener dans les sentiers de la justice, dont il s'écartait trop souvent, l'exemple et les exhortations du fondateur du Mont-Vierge.

À la suite de Jean vous comprîtes les attraits du désert, ô Guillaume, et Dieu voulut montrer par vous l'utilité que renferment ces existences qui, dans leur fuite du monde, semblent se désintéresser des affaires humaines. Le détachement complet des sens, dégageant l'âme, la rapproche du souverain Être ; la solitude, éteignant les bruits de la terre, permet d'entendre la voix du Créateur. L'homme alors, éclairé par l'Auteur même du monde sur les grands intérêts mis en jeu dans son œuvre, devient en ses mains un instrument aussi puissant que docile pour la poursuite de ces intérêts, qui ne sont autres que ceux de la créature elle-même et des nations. Ainsi devîntes-vous, illustre Saint, le boulevard d'un grand peuple qui trouva dans votre parole la règle du droit, dans vos exemples le stimulant des vertus les plus hautes, dans la surabondance de votre pénitence une compensation devant Dieu aux écarts de ses princes. Pour ce peuple nouveau, en qui le succès de ses armes excitait la violence et la fougue de toutes les passions, les miracles sans nombre qui accompagnaient vos exhortations avaient, eux aussi, leur éloquence : témoin ce loup qui, après avoir dévoré l'âne du monastère, fut condamné à le remplacer dans son humble service ; témoin la malheureuse qui, au jour où sur un lit de charbons ardents vous parûtes inaccessible à l'action de la flamme, renonça à sa vie criminelle et fut conduite par vous jusqu'à la sainteté.

Bien des révolutions sont venues depuis lors montrer en cette contrée, dans laquelle vous aviez souffert et prié, l'instabilité des royaumes et des dynasties qui ne cherchent pas avant tout le royaume de Dieu et sa justice. Malgré l'oubli où trop souvent, depuis que vous avez quitté la terre, ont été mis vos enseignements et vos exemples, protégez le pays où Dieu vous accorda des grâces si grandes, et qu'il daigna confier à votre intercession puissante. La foi reste vive en ces peuples : conservez-la, malgré les efforts de l'ennemi contre elle en nos jours ; faites-lui produire ses fruits dans le champ des vertus. À travers bien des épreuves, votre descendance monastique a pu, jusqu'en notre siècle de persécution, se propager et servir l'Église : obtenez qu'avec toutes les autres familles religieuses, elle se montre jusqu'au bout plus forte que la tempête. Notre-Dame, dont vous avez bien mérité, se tient prête à seconder vos efforts : du sanctuaire dont le nom a prévalu sur les souvenirs du poète qui, sans le savoir, avait chanté ses grandeurs [2], puisse-t-elle sourire toujours aux foules qui chaque année gravissent la sainte montagne, célébrant le triomphe de sa virginité ; puisse-t-elle, à nous qui ne pouvons que de cœur accomplir le sacré pèlerinage, tenir compte du désir et de l'hommage que nous lui présentons par vos mains !

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

La fête du fondateur des Ermites de Monte Vergine fut introduite dans le calendrier de l'Église universelle par Léon XIII. Cette Congrégation monastique était autrefois très répandue dans l'Italie méridionale, mais, comme elle était sur le point de disparaître, elle se fondit, durant la seconde partie du XIXe siècle, avec celle des Bénédictins de Subiaco.

Saint Guillaume se distingua par une vie très austère et par une douceur remarquable envers autrui. Son corps repose maintenant sur la cime du mont Partenio, dans la basilique mariale élevée par lui, et où, chaque année, accourent pour vénérer la Vierge des milliers de pèlerins.

La messe est du Commun des Abbés, sauf l'oraison suivante : « Seigneur qui nous avez donné dans vos saints un modèle et un secours, afin que même notre insuffisance puisse affronter l'âpre sentier du salut ; faites que, vénérant les mérites du bienheureux abbé Guillaume, nous méritions son patronage en suivant ses traces ».

Les contemporains narrent un grand nombre de prodiges accomplis par saint Guillaume durant sa vie et après sa mort. Sa statue orne maintenant une des niches de la basilique vaticane consacrées aux fondateurs d'Ordres ou de familles religieuses.

Dom Pius Parsch, le Guide dans l'année liturgique

Mortification et solitude.

Saint Guillaume. — Jour de mort : 25 juin 1142. Tombeau : Dans l'église de la Sainte-Vierge élevée par lui sur le Monte Vergine. Image : Sa statue se trouve à Saint-Pierre de Rome parmi celles des fondateurs d'Ordres. Vie : Le saint Abbé Guillaume était originaire de Verceil. A l'âge de quatorze ans, il entreprend, vêtu d'un misérable habit de pénitence, un pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle. Après son retour, il se retire sur une montagne déserte où il se soumet à une sévère pénitence. Il fonde un couvent sur le Mont Virgile qu'on appela désormais le Monte Vergine. Il fut ainsi le fondateur des Ermites bénédictins. Il fit de nombreux miracles. Devant une femme impudique qui voulait le tenter, il se roula, sans être atteint, dans un feu de charbon. Depuis ce temps, le roi de Naples, Roger II, eut pour lui la plus grande vénération.

Pratique. — Le pèlerinage liturgique aux tombeaux des saints fut ce qui détermina l'évolution religieuse du saint. Ne pourrions-nous pas, maintenant que nous sommes en été, faire de ces pèlerinages aux tombeaux des saints ? Connaissons-nous, même, les reliques de notre paroisse ? Enfin est-ce que chaque voyage à l'Église n'est pas un pèlerinage à un tombeau de saints ? — La messe (Os justi) est du Commun des Abbés.

[1] Avant la réforme de Jean XXIII qui rétablit les droits pléniers de la vigile des Sts Pierre et Paul le 28 juin, St Irénée était fêté le 28 ; depuis 1960, sa fête a été transférée au 3 juillet.

[2] VIRG. Egl. IV.

Nativité de St Jean-Baptiste

2026-05-29T14:53:59Z

Sommaire

On trouvera les commentaires liturgiques de la fête ici.

Les Églises d'Orient célèbre St Jean durant la période de l'Épiphanie : la fête du 24 juin est incontestablement une fête romaine, en dépendance avec Noël (VIII kal. Iul – VIII kal. Ian.), en accord avec l'évangile de saint Luc. Dès le Ve siècle, St Augustin donne huit sermons en ce jour, néanmoins, les premières traces écrites de la fête à Rome sont du VIe siècle. Dès cette date, les textes romains donnent trois messes en ce jour : messe de la vigile le 23 au soir, messe de l'aurore, messe du jour.

« Prophète du Très-Haut » (All.), Saint Jean est figuré par Isaïe et Jérémie (Intr., Ep., Grad.) ; mieux qu'eux encore, il fut consacré dès le sein de sa mère pour annoncer Jésus (Secr.) et préparer les âmes à sa venue (All.), l'Évangile nous retrace les prodiges qui marquèrent sa naissance. Zacharie impose à son enfant le nom que Saint Gabriel lui a apporté du ciel et qui, signifie : Le Seigneur a fait grâce. Il recouvre aussitôt la voix : et, rempli de l'Esprit-Saint, il prédit les grandeurs de son fils : « Il ira devant la face du Seigneur pour donner au peuple la connaissance du salut ». L'Ange Gabriel avait annoncé à Zacharie que « beaucoup se réjouiraient de la naissance de Saint Jean-Baptiste ». Ce ne furent pas seulement, en effet, « les voisins et les parents d'Élisabeth », qui fêtèrent cet événement, mais chaque année, au jour de l'anniversaire, l'Église toute entière convie ses enfants à partager cette sainte joie. Elle sait que la nativité « de ce Prophète du Très-Haut » en cette Noël d'été est intimement liée à l'avènement du Messie. À partir de la fête de la Nativité de S. Jean, les jours décroissent, car le soleil ayant atteint le point culminant de sa course annuelle, se remet à descendre. Au contraire, la fête de la Nativité du Sauveur, dont celle-ci est le prélude, marque l'époque où le soleil recommence à monter sur son orbite. Le Précurseur doit s'effacer devant Jésus qui est la vraie lumière des âmes. « Il faut qu'il croisse, dit Saint Jean, et que je diminue ». Les solstices étaient l'occasion de fêtes païennes où l'on allumait des feux pour honorer l'astre qui nous donne la lumière. L'Église christianisa ces rites en y voyant un symbole de Saint Jean qui était « une lampe ardente et brillante ». Aussi « encouragea-t-elle ce genre de manifestation qui correspondait si bien au caractère de la fête. Les feux de la Saint-Jean complétaient heureusement la solennité liturgique ; ils montraient unies dans une même pensée l'Église et la cité terrestre » [1]. Le nom du Précurseur est inscrit au Canon de la Messe en tête de la 2e liste. On célébrait autrefois, au jour de sa fête, trois messes en son honneur, et nombreuses étaient les églises qui lui étaient dédiées.

Textes de la Messe

die 24 iunii	le 24 juin
IN NATIVITATE S. IOANNIS BAPTISTÆ	LA NATIVITÉ DE SAINT JEAN-BAPTISTE

I classis (ante CR 1960 : Duplex I classis cum Octava communi)	Ière classe (avant 1960 : Double de Ière classe avec Octave commun)

Ant. ad Introitum. Is. 49, 1 et 2.	Introït
De ventre matris meæ vocávit me Dóminus in nómine meo : et pósuit os meum ut gládium acútum : sub teguménto manus suæ protéxit me, et pósuit me quasi sagíttam eléctam.	Dès le sein de ma mère, le Seigneur m'a appelé par mon nom : Il a rendu ma bouche semblable à un glaive acéré, il m'a protégé à l'ombre de sa main, il a fait de moi comme une flèche choisie.
Ps. 91, 2.
Bonum est confitéri Dómino : et psállere nómini tuo, Altíssime.	Il est bon de louer le Seigneur : et de célébrer votre nom, ô très-haut.
V/.Glória Patri.

Oratio.	Collecte
Deus, qui præséntem diem honorábilem nobis in beáti Ioánnis nativitáte fecísti : da pópulis tuis spirituálium grátiam gaudiórum ; et ómnium fidélium mentes dirige in viam salútis ætérnæ. Per Dóminum.	Dieu, vous nous avez rendu ce jour vénérable par la nativité du bienheureux Jean : accordez à votre peuple la grâce des joies spirituelles ; et dirigez les âmes de tous les fidèles dans la voie du salut éternel.

Léctio Isaíæ Prophétæ.	Lecture du Prophète Isaïe.
Is. 49, 1-3, 5, 6 et 7.
Audíte, ínsulæ, et atténdite, pópuli, de longe : Dóminus ab útero vocavit me, de ventre matris meæ recordátus est nóminis mei. Et pósuit os meum quasi gládium acútum : in umbra manus suæ protéxit me, et pósuit me sicut sagíttam eléctam : in pháretra sua abscóndit me. Et dixit mihi : Servus meus es tu, Israël, quia in te gloriábor. Et nunc dicit Dóminus, formans me ex útero servum sibi : Ecce, dedi te in lucem géntium, ut sis salus mea usque ad extrémum terræ. Reges vidébunt, et consúrgent príncipes, et adorábunt propter Dominum et sanctum Israël, qui elégit te.	Îles, écoutez, et vous, peuples lointains, soyez attentifs. Le Seigneur m'a appelé dès le sein de ma mère ; lorsque j'étais encore dans ses entrailles, il s'est souvenu de mon nom. Il a rendu ma bouche semblable à un glaive acéré, il m'a protégé à l'ombre de sa main ; il a fait de moi comme une flèche choisie, il m'a caché dans son carquois. Et il m'a dit : Tu es mon serviteur, Israël, et je me glorifierai en toi. Et maintenant le Seigneur dit, lui qui m'a formé dès le sein de ma mère pour être son serviteur : voici que je t'ai établi pour être la lumière des nations, et mon salut jusqu'à l'extrémité de la terre. Les rois verront et les princes se lèveront, et ils adoreront, à cause du Seigneur qui a été fidèle, et du Saint d'Israël qui t'a choisi.

Graduale. Ier. 1, 5 et 9.	Graduel
Priusquam te formárem in útero, novi te : et ántequam exíres de ventre, santificávi te.	Avant que je t'eusse formé dans les entrailles de ta mère, je t'ai connu : avant que tu fusses sorti de son sein, je t'ai sanctifié.
V/. Misit Dóminus manum suam, et tétigit os meum, et dixit mihi.	V/. Alors le Seigneur étendit sa main et toucha ma bouche et me dit.

Allelúia, allelúia. V/. Luc. 1, 76 Tu, puer, Prophéta Altíssimi vocáberis : præíbis ante Dóminum paráre vias eius. Allelúia.	Allelúia, allelúia. V/. Toi, petit enfant, tu seras appelé le prophète du Très-Haut, car tu marcheras devant la face du Seigneur pour préparer ses voies. Alléluia.

+ Sequéntia sancti Evangélii secúndum Lucam.	Suite du Saint Évangile selon saint Matthieu Luc Jean Marc.
Luc. 1, 57-68.
Elísabeth implétum est tempus pariéndi, et péperit fílium. Et audiérunt vicíni et cognáti eius, quia magnificávit Dóminus misericórdiam suam cum illa, et congratulabántur ei. Et factum est in die octávo, venérunt circumcídere púerum, et vocábant eum nómine patris sui Zacharíam. Et respóndens mater eius, dixit : Nequáquam, sed vocábitur Ioánnes. Et dixérunt ad illam : Quia nemo est in cognatióne tua, qui vocátur hoc nómine. Innuébant autem patri eius, quem vellet vocári eum. Et póstulans pugillárem, scripsit, dicens : Ioánnes est nomen eius. Et miráti sunt univérsi. Apértum est autem illico os eius et lingua eius, et loquebátur benedícens Deum. Et factus est timor super omnes vicínos eórum : et super ómnia montána Iudǽæ divulgabántur ómnia verba hæc : et posuérunt omnes, qui audíerant in corde suo, dicéntes : Quis, putas, puer iste erit ? Etenim manus Dómini erat cum illo. Et Zacharías, pater eius, repletus est Spíritu Sancto, et prophetávit, dicens : Benedíctus Dóminus, Deus Israël, quia visitávit et fecit redemptiónem plebis suæ.	Le temps où Élisabeth devait enfanter s'accomplit, et elle mit au monde un fils. Ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur avait signalé envers elle sa miséricorde, et ils l'en félicitaient. Et il arriva qu'au huitième jour ils vinrent pour circoncire l'enfant, et ils l'appelaient Zacharie, du nom de son père. Mais sa mère, prenant la parole, dit : Non, mais il sera appelé Jean. Ils lui dirent : II n'y a personne dans ta famille qui soit appelé de ce nom. Et ils faisaient des signes à son père, pour savoir comment il voulait qu'on l'appelât. Et, demandant des tablettes, il écrivit : Jean est son nom. Et tous furent dans l'étonnement. Au même instant, sa bouche s'ouvrit, et sa langue se délia, et il parlait en bénissant Dieu. Et la crainte s'empara de tous leurs voisins, et, dans toutes les montagnes de la Judée, toutes ces choses étaient divulguées. Et tous ceux qui les entendirent les conservèrent dans leur cœur, en disant : Que pensez-vous que sera cet enfant ? Car la main du Seigneur était avec lui. Et Zacharie, son père, fut rempli du Saint-Esprit, et il prophétisa, en disant : Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, de ce qu'il a visité et racheté son peuple.

Credo

Ant. ad Offertorium. Ps. 91, 13.	Offertoire
Iustus ut palma florébit : sicut cedrus, quæ in Líbano est, multiplicábitur.	Le juste fleurira comme le palmier : et il se multipliera comme le cèdre du Liban.

Secreta.	Secrète
Tua, Dómine, munéribus altária cumulámus : illíus nativitátem honóre débito celebrántes, qui Salvatórem mundi et cécinit ad futúrum et adésse monstravit, Dóminum nostrum Iesum Christum, Fílium tuum : Qui tecum vivit.	Seigneur, nous accumulons les dons sur vos autels : célébrant avec l'honneur qui lui est dû, la nativité de celui qui a rendu hommage au Sauveur du monde, avant sa venue, et qui l'a désigné ensuite comme présent, en la personne de notre Seigneur Jésus-Christ, votre Fils, qui avec vous.

In aliquibus diœcesibus, præfatio S. Ioannis Baptistæ.	En certains diocèses, préface de saint Jean-Baptiste.
Vere dignum et iustum est, æquum et salutáre, nos tibi semper et ubíque grátias ágere : Dómine sancte, Pater omnípotens, ætérne Deus.	Il est vraiment juste et nécessaire, c'est notre devoir et c'est notre salut, de vous rendre grâces toujours et partout, Seigneur, Père saint, Dieu éternel et tout-puissant.
Et tuam in beáto Ioánne Baptísta Præcursóre magnificéntiam collaudáre, qui vocem Matris Dómini nondum éditus sensit, et adhuc clausus útero, advéntum salútis humánæ prophética exsultatióne significávit.	et de chanter les merveilles que vous avez faites pour saint Jean Baptiste, le Précurseur : Avant même de naître, il reconnut la voix de la Mère du Seigneur ; en tressaillant avant de naître, il annonça d'une exultation prophétique l'avènement du Salut des hommes.
Qui et genetrícis sterilitátem concéptus ábstulit, et patris linguam natus absólvit, solúsque ómnium prophetárum Redemptórem mundi, quem prænuntiávit, osténdit.	Sa mère, en le concevant, fut délivrée de la stérilité, et, quand il naquit, la langue de son père se délia. Après avoir prédit le Rédempteur du monde, il fut parmi tous les prophètes le seul qui le montra.
Et ut sacræ purificatiónis efféctum aquárum natúra concíperet, sanctificándis Iordánis fluéntis, ipsum baptísmo baptísmatis lavit auctórem.	Et pour que l'eau devienne capable de sanctifier, c'est dans les flots du Jourdain, désormais consacrés, qu'il baptisa l'auteur du baptême.
Et ídeo cum Angelis et Archángelis, cum Thronis et Dominatiónibus cumque omni milítia coeléstis exércitus hymnum glóriæ tuæ cánimus, sine fine dicéntes :	C'est pourquoi, avec les Anges et les Archanges, avec les Trônes et les Dominations, et avec toute la milice de l'armée céleste nous chantons l'hymne de votre gloire en disant sans cesse :

Ant. ad Communionem. Luc. 1, 76.	Communion
Tu, puer, Propheta Altíssimi vocaberis : præíbis enim ante fáciem Dómini paráre vias eius.	Toi, petit enfant, tu seras appelé le prophète du Très-Haut : car tu marcheras devant la face du Seigneur pour préparer ses voies.

Postcommunio.	Postcommunion
Sumat Ecclésia tua, Deus, beáti Ioánnis Baptístæ generatióne lætítiam : per quem suæ regeneratiónis cognóvit auctórem, Dóminum nostrum Iesum Christum, Fílium tuum : Qui tecum vivit.	Que votre Église, Seigneur, trouve un sujet de joie en la naissance du bienheureux Jean-Baptiste, par qui elle a reconnu l'auteur de sa régénération, Notre-Seigneur Jésus-Christ, votre Fils. Qui avec vous.

¶In Missis votivis omnia dicuntur ut supra, cum orationibus tamen de vigilia ; et post Septuagesimam, ommissis Allelúia et versu sequenti, dicitur dicitur Tractus Desidérium ex Missa Státuit, de Communi unius Martyris 1 loco. [Trait]	¶ Aux messes votives, tout est dit comme ci-dessus mais on prend les oraisons de la vigile ; et après la Septuagésime, on omet l'Alléluia et son verset et on dit le trait Desidériumde la MesseStátuit du Commun d'un Martyr I.

Tempore autem paschali omittitur graduale, et eius loco dicitur :	Aux messes votives pendant le temps pascal, on omet le graduel et à sa place on dit :
Allelúia, allelúia. V/. Luc. 1, 76. Tu, puer, Propheta Altíssimi vocáberis : præíbis ante Dóminum paráre vias eius.	Allelúia, allelúia. V/. Toi, petit enfant, tu seras appelé le prophète du Très-Haut, car tu marcheras devant la face du Seigneur pour préparer ses voies.
Allelúia. V/. Osee 14, 6. Iustus germinábit sicut lílium, et florébit in ætérnum ante Dóminum. Allelúia.	Allelúia. V/. Le juste germera comme le lys, et il fleurira éternellement en présence du Seigneur. Alléluia.

Office

AUX 1ères VÊPRES.

Ant. 1 Ipse præíbit * ante illum in spíritu et virtúte Elíæ paráre Dómino plebem perféctam.	Ant. 1 Il marchera devant * Lui dans l'esprit et la vertu d'Élie, pour préparer au Seigneur un peuple parfait [2].

Ant. 2 Ioánnes * est nomen eius : vinum et síceram non bibet, et multi in nativitáte eius gaudébunt.	Ant. 2 Jean * st son nom, il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et beaucoup se réjouiront à sa naissance [3].

Ant. 3 Ex útero senectútis * et stérili Ioánnes natus est, præcúrsor Dómini.	Ant. 3 D'un sein chargé d'années * et stérile est né Jean le précurseur du Seigneur.

Ant. 4 Iste puer * magnus coram Dómino : nam et manus eius cum ipso est.	Ant. 4 Cet enfant * sera grand devant le Seigneur ; car sa main est avec lui [4].

Ant. 5 Nazarǽus * vocábitur puer iste : vinum et síceram non bibet, et omne immúndum non manducábit ex útero matris suæ.	Ant. 5 Nazaréen * sera appelé cet enfant : il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et ne mangera rien d'impur depuis sa naissance [5].


Capitulum Is. 49. 1.	Capitule
Audíte, ínsulæ, et atténdite, pópuli de longe : Dóminus ab útero vocávit me, de ventre matris meæ recordátus est nóminis mei.	Écoutez, îles ; peuples éloignés, prêtez l'oreille : Le Seigneur m'a appelé dès le sein de ma mère, il s'est dès lors souvenu de mon nom.

Hymnus	Hymne [6]
Ut queant laxis resonáre fibris Mira gestórum fámuli tuórum, Solve pollúti lábii reátum, Sancte Ioánnes.	Pour que tes serviteurs puissent à pleine voix, célébrer les merveilles de tes hauts faits, bannis l'indignité de nos lèvres souillées ô saint Jean.
Núntius celso véniens Olýmpo, Te patri magnum fore nascitúrum, Nomen, et vitæ sériem geréndæ Ordine promit.	Un messager venu des célestes sommets annonce à ton père ta grandeur, ta naissance, ton nom, et le cours entier de ta vie, il expose par ordre toutes choses.
Ille promíssi dúbius supérni, Pérdidit promptæ módulos loquélæ ; Sed reformásti génitus perémptæ Organa vocis.	Lui doute des célestes promesses, perd le pouvoir d'articuler les sons ; mais, en naissant, vous restaurez l'organe de sa voix éteinte.
Ventris obstrúso récubans cubíli Sénseras Regem thálamo manéntem ; Hinc parens nati méritis utérque Abdita pandit.	Couché dans le secret du sein maternel, tu as senti le roi en sa couche nuptiale ; c'est pourquoi, les parents par le mérite de leur fils, découvrirent tous deux les mystères.
Sit decus Patri, genitǽque Proli, Et tibi, compar utriúsque virtus, Spíritus semper, Deus unus omni Témporis ævo. Amen.	Honneur au Père, et au Fils qu'il engendre, ainsi qu'à vous, puissance égale aux deux, ô Esprit éternel, Dieu unique, dans toute la suite des âges. Ainsi soit-il.

V/. Fuit homo missus a Deo.	V/. Il y eut un homme envoyé de Dieu [7].
R/. Cui nomen erat Ioánnes.	R/. Dont le nom était Jean.
Ad Magnificat Ant. Ingrésso * Zacharía templum Dómini, appáruit ei Gábriel Angelus stans a dextris altáris incénsi.	Ant. au Magnificat Zacharie étant entré * dans le temple du Seigneur, l'ange Gabriel lui apparut debout à la droite de l'autel des parfums [8].

Oratio	Prière
Deus, qui præséntem diem honorábilem nobis in beáti Ioánnis nativitáte fecísti : da pópulis tuis spirituálium grátiam gaudiórum ; et ómnium fidélium mentes dirige in viam salútis ætérnæ. Per Dóminum.	Dieu, vous nous avez rendu ce jour vénérable par la nativité du bienheureux Jean : accordez à votre peuple la grâce des joies spirituelles ; et dirigez les âmes de tous les fidèles dans la voie du salut éternel.

A MATINES

Invitatorium	Invitatoire
Regem Præcursóris Dóminum, * Veníte, adorémus.	Le Roi, Seigneur du Précurseur, * Venez, adorons.


Hymnus	Hymne [9]
Antra desérti téneris sub annis, Cívium turmas fúgiens, petísti, Ne levi posses maculáre vitam Crímine linguæ.	Dès tes plus tendres années, fuyant les foules citadines, tu gagnes les antres du désert, ne voulant pas tacher ta vie par le moindre péché de la langue.
Prǽbuit durum tégumen camélus Artubus sacris, stróphium bidéntes ; Cui latex haustum, sociáta pastum Mella locústis.	Le chameau fournit un dur vêtement, pour couvrir tes membres sacrés, les brebis une ceinture ; l'eau te sert de boisson, le miel et les sauterelles de nourriture.
Céteri tantum cecinére Vatum Corde præságo iubar affutúrum ; Tu quidem mundi scelus auferéntem Indice prodis.	Les autres prophètes, d'un cœur inspiré, ne chantaient que l'astre à venir ; toi, du doigt, tu montres celui qui ôte le péché du monde.
Non fuit vasti spátium per orbis Sánctior quisquam génitus Ioánne, Qui nefas sæcli méruit lavántem Tíngere lymphis.	Dans l'immensité du vaste univers aucun fils de femme plus saint que Jean, lui qui mérita de plonger sous les eaux celui qui lave les crimes des siècles.
Sit decus Patri, genitǽque Proli, Et tibi, compar utriúsque virtus, Spíritus semper, Deus unus omni Témporis ævo. Amen.	Honneur au Père, et au Fils qu'il engendre, ainsi qu'à vous, puissance égale aux deux, ô Esprit éternel, Dieu unique, dans toute la suite des âges. Ainsi soit-il.

In I Nocturno	Au 1er Nocturne
Ant. 1 Priúsquam te formárem * in útero, novi te ; et ántequam progrederéris, sanctificávi te.	Ant. 1 Avant que je t'eusse formé * dans le sein (de ta mère) je t'ai connu ; et avant que tu fusses sorti (de ses entrailles) je t'ai sanctifié [10].

Ant. 2 Ad ómnia quæ mittam te, * dicit Dóminus, ibis : ne tímeas, et quæ mandávero tibi, loquéris ad eos.	Ant. 2 Partout où je t'enverrai, * dit le Seigneur, tu iras : ne crains pas, et ce que je te commanderai, tu le leur diras [11].

Ant. 3 Ne tímeas * a fácie eórum, quia ego tecum sum, dicit Dóminus.	Ant. 3 Ne crains pas * à cause d'eux, parce que moi, je suis avec toi, dit le Seigneur [12].

V/. Fuit homo missus a Deo.	V/. Il y eut un homme envoyé de Dieu [13].
R/. Cui nomen erat Ioánnes.	R/. Dont le nom était Jean.
Lectio i	1ère leçon
Incipit liber Ieremíæ Prophétæ.	Commencement du Prophète Jérémie.
Cap. 1, 1-5.
Verba Ieremíæ fílii Helcíæ, de sacerdótibus, qui fuérunt in Anathoth, in terra Béniamin. Quod factum est verbum Dómini ad eum in diébus Iosíæ fílii Amon regis Iuda, in tertiodécimo anno regni eius. Et factum est in diébus Ióakim fílii Iosíæ regis Iuda, usque ad consummatiónem undécimi anni Sedecíæ fílii Iosíæ regis Iuda, usque ad transmigratiónem Ierúsalem, in mense quinto. Et factum est verbum Dómini ad me, dicens : Priúsquam te formárem in útero, novi te : et ántequam exíres de vulva, sanctificávi te, et prophétam in Géntibus dedi te.	Paroles de Jérémie, fils d'Helcias, des prêtres qui demeuraient à Anatoth, dans la terre de Benjamin. Parole du Seigneur qui lui fut adressée dans les jours de Josias, fils d'Amon, roi de Juda, en la treizième année de son règne. Elle (lui) fut aussi adressée dans les jours de Joakim, fils de Josias, roi de Juda, jusqu'à la fin de la onzième année de Sédécias, fils de Josias, roi de Juda, jusqu'à la transmigration de Jérusalem, au cinquième mois. Elle me fut donc adressée la parole du Seigneur, disant : Avant que je t'eusse formé dans le sein (de ta mère) je t'ai connu, et avant que tu fusses sorti de ses entrailles, je t'ai sanctifié, et je t'ai établi Prophète parmi les Nations.
R/. Fuit homo missus a Deo, cui nomen erat Ioánnes : * Hic venit in testimónium, ut testimónium perhibéret de lúmine, et paráret Dómino plebem perféctam.	R/. Il y eut un homme envoyé de Dieu, dont le nom était Jean [14] : * Celui-ci vint comme témoin pour rendre témoignage à la lumière et pour préparer au Seigneur un peuple parfait [15].
V/. Erat Ioánnes in desérto prǽdicans baptismum pœniténtiæ.	V/. Jean était dans le désert, prêchant le baptême de pénitence [16].
* Hic venit in testimónium, ut testimónium perhibéret de lúmine, et paráret Dómino plebem perféctam.	* Celui-ci vint comme témoin pour rendre témoignage à la lumière et pour préparer au Seigneur un peuple parfait.

Lectio ii	2e leçon
Cap. 1, 6-10.
Et dixi, A a a, Dómine Deus : ecce néscio loqui, quia puer ego sum. Et dixit Dóminus ad me : Noli dícere, Puer sum : quóniam ad ómnia, quæ mittam te, ibis : et univérsa, quæcúmque mandávero tibi, loquéris. Ne tímeas a fácie eórum : quia tecum ego sum, ut éruam te, dicit Dóminus. Et misit Dóminus manum suam, et tétigit os meum : et dixit Dóminus ad me : Ecce dedi verba mea in ore tuo : ecce constítui te hódie super Gentes, et super regna, ut evéllas, et déstruas, et dispérdas, et díssipes, et ædífices, et plantes.	Et je dis : A, a, a, Seigneur Dieu ; voyez, je ne sais point parler, parce que moi, je suis un enfant. Et le Seigneur me dit : Ne dis pas : Je suis un enfant, puisque partout où je t'enverrai, tu iras ; et que tout ce que je te commanderai, tu le diras. Ne crains pas à cause d'eux, parce que moi, je suis avec toi, afin que je te délivre, dit le Seigneur. Et le Seigneur étendit sa main et toucha ma bouche ; et le Seigneur me dit : Voilà que j'ai mis ma parole en ta bouche. Voilà qu'aujourd'hui je t'ai établi sur les nations et les royaumes, afin que tu arraches et que tu détruises, et que tu perdes et que tu dissipes, et que tu édifies et que tu plantes.
R/. Elísabeth Zacharíæ magnum virum génuit, Ioánnem Baptístam, præcursórem Dómini : * Qui viam Dómino præparávit in erémo.	R/. Élisabeth, épouse de Zacharie, a mis au monde un grand homme, Jean-Baptiste, le Précurseur du Seigneur : * Qui, dans le désert, prépara la voie du Seigneur.
V/. Fuit homo missus a Deo, cui nomen erat Ioánnes.	V/. Il y eut un homme envoyé de Dieu, dont le nom était Jean [17].
* Qui viam Dómino præparávit in erémo.	* Qui, dans le désert, prépara la voie du Seigneur.

Lectio iii	3e leçon
Cap. 1, 17-19.
Tu ergo accínge lumbos tuos, et surge, et lóquere ad eos ómnia quæ ego præcípio tibi. Ne formídes a fácie eórum : nec enim timére te fáciam vultum eórum. Ego quippe dedi te hódie in civitátem munítam, et in colúmnam férream, et in murum ǽreum, super omnem terram, régibus Iuda, princípibus eius, et sacerdótibus, et pópulo terræ. Et bellábunt advérsum te, et non prævalébunt : quia ego tecum sum, ait Dóminus, ut líberem te.	Toi donc, ceins tes reins, et lève-toi, et dis-leur tout ce que moi, je te commande. Ne crains pas devant leur face ; car je ferai que tu ne craignes pas leur visage. Car c'est moi qui t'ai établi aujourd'hui comme une ville fortifiée, et une colonne de fer, et un mur d'airain, sur toute la terre, contre les rois de Juda, ses princes, et ses prêtres, et son peuple. Et ils combattront contre toi, et ne prévaudront point, parce que moi je suis avec toi, dit le Seigneur, afin que je te délivre.
R/. Priúsquam te formárem in útero, novi te : et ántequam exíres de ventre, sanctificávi te, * Et prophétam in Géntibus dedi te.	R/. Avant que je t'eusse formé dans le sein (de ta mère) je t'ai connu, et avant que tu fusses sorti (de ses entrailles), je t'ai sanctifié [18] : * Et je t'ai établi Prophète parmi les Nations.
V/. Vir diléctus a Deo, et homínibus honorátus est.	V/. Cet homme aimé de Dieu est aussi honoré des hommes.
* Et prophétam in Géntibus dedi te. Glória Patri. * Et prophétam in Géntibus dedi te.	* Et je t'ai établi Prophète parmi les Nations. Gloire au Père. * Et je t'ai établi Prophète parmi les Nations.

In II Nocturno	Au 2nd Nocturne
Ant. 4 Misit Dóminus * manum suam, et tétigit os meum, et prophétam in Géntibus dedit me Dóminus.	Ant. 4 Le Seigneur étendit * sa main, et toucha ma bouche, et m'établit Prophète parmi les Nations [19].

Ant. 5 Ecce dedi verba mea * in ore tuo : ecce constítui te super Gentes et regna.	Ant. 5 Voilà que j'ai mis mes paroles * en ta bouche ; voilà que je t'ai établi sur les Nations et sur les royaumes [20].

Ant. 6 Dóminus * ab útero vocávit me, de ventre matris meæ recordátus est nóminis mei.	Ant. 6 Le Seigneur * dès le sein maternel m'a appelé, dès les entrailles de ma mère, il s'est souvenu de mon nom [21].

V/. Inter natos mulíerum non surréxit maior.	V/. Entre les enfants des femmes, il ne s'en est pas élevé de plus grand [22].
R/. Ioánne Baptísta.	R/. Que Jean-Baptiste.
Lectio iv	4e leçon
Sermo sancti Augustíni Epíscopi.	Sermon de saint Augustin, Évêque.
Sermo 20 de Sanctis
Post illum sacrosánctum Dómini natális diem, nullíus hóminum nativitátem légimus celebrári, nisi solíus beáti Ioánnis Baptistæ. In áliis Sanctis et eléctis Dei nóvimus illum diem coli, quo illos, post consummatiónem labórum et devíctum triumphatúmque mundum, in perpétuas æternitátes præsens hæc vita partúriit. In áliis consummáta últimi diéi mérita celebrántur : in hoc étiam prima dies, et ipsa étiam hóminis inítia consecrántur ; pro hac absque dúbio causa, quia per hunc Dóminus advéntum suum, ne súbito hómines insperátum non agnóscerent, vóluit esse testátum. Ioánnes autem figúra fuit véteris Testaménti, et in se formam prǽtulit legis ; et ídeo Ioánnes prænuntiávit Salvatórem, sicut lex grátiam præcucúrrit.	Après le très saint jour de la Nativité du Seigneur, nous ne lisons point qu'on célèbre la naissance d'aucun homme, si ce n'est uniquement celle du bienheureux Jean-Baptiste. Nous savons que pour les autres saints et élus de Dieu, on solennise le jour auquel, ayant achevé leurs travaux et triomphé du monde par une victoire complète, ils ont été comme enfantés du sein de la vie présente à l'éternité glorieuse. Ainsi, pour les autres saints, on honore le dernier jour qui a comblé leurs mérites ; et, pour saint Jean, c'est le premier jour, ce sont les commencements mêmes de sa vie qu'on célèbre évidemment pour cette raison, que le Seigneur a voulu manifester par lui son avènement, de peur, que s'il venait d'une manière subite et inattendue, les hommes ne le reconnussent point. Or saint Jean a été la figure de l'ancien Testament, l'image de la loi, précédant le Sauveur, comme la loi servit de messagère à la grâce.
R/. Descéndit Angelus Dómini ad Zacharíam dicens : Accipe púerum in senectúte tua : * Et habébit nomen Ioánnes Baptísta.	R/. Un Ange du Seigneur descendit vers Zacharie et lui dit : Tu auras un fils dans ta vieillesse [23], * Et il aura nom Jean-Baptiste.
V/. Iste puer magnus coram Dómino : nam et manus eius cum ipso est.	V/. Cet enfant sera grand devant le Seigneur, car sa main est avec lui [24].
* Et habébit nomen Ioánnes Baptísta.	* Et il aura nom Jean-Baptiste.

Lectio v	5e leçon
Quod autem nondum natus de secréto matérni úteri prophetávit, et expers lucis iam testis est veritátis ; hoc est intelligéndum, quod latens sub velámine et carne lítteræ, et Redemptórem mundo spíritu prædicávit, et nobis Dóminum nostrum de quodam legis útero proclamávit. Ergo quia Iudǽi erravérunt a ventre, id est, a lege quæ a Christo grávida erat, erravérunt a ventre, locúti sunt falsa ; ídeo hic venit in testimónium, ut testimónium perhibéret de lúmine.	Du sein maternel, Jean prophétise avant de naître, et sans avoir encore paru à la lumière, il rend déjà témoignage à la vérité ; et cela nous donne à comprendre que, personnifiant l'Esprit caché sous le voile et dans le corps de la lettre, il manifeste au monde le Rédempteur et nous annonce comme du sein de la loi, notre Seigneur ; et c'est parce que les Juifs s'étaient égarés dès le sein de leur mère, ou de la loi d'où le Christ devait sortir « ils ont erré dès le sein (de leur mère), ils ont dit des choses fausses » [25], que Jean est venu « comme témoin pour rendre témoignage à la lumière » [26].
R/. Hic est præcúrsor diléctus, et lucérna lucens ante Dóminum : * Ipse est enim Ioánnes, qui viam Dómino præparávit in erémo ; sed et Agnum Dei demonstrávit, et illuminávit mentes hóminum.	R/. Celui-ci est le Précurseur bien-aimé, et une lampe luisante devant le Seigneur : * C'est Jean qui, dans le désert, a préparé la voie au Seigneur, c'est lui qui a montré l'Agneau de Dieu et qui a éclairé les esprits des hommes [27].
V/. Ipse præíbit ante illum in spíritu et virtúte Elíæ.	V/. Il ira devant (le Seigneur) dans l'esprit et la vertu d'Élie [28].
* Ipse est enim Ioánnes, qui viam Dómino præparávit in erémo ; sed et Agnum Dei demonstrávit, et illuminávit mentes hóminum.	* C'est Jean qui, dans le désert, a préparé la voie au Seigneur, c'est lui qui a montré l'Agneau de Dieu et qui a éclairé les esprits des hommes.

Lectio vi	6e leçon
Quod autem Ioánnes in cárcere constitútus ad Christum discípulos suos órdinat ; lex ad Evangélium transmíttit. Quæ lex iuxta typum Ioánnis, quasi ignorántiæ clausa cárcere, in obscúro et in occúlto iacébat, et Iudáica cæcitáte sensus intra lítteram tenebátur inclúsus. De hoc beátus Evangelísta prolóquitur : Ille erat lucérna ardens, id est, Spíritus Sancti igne succénsus, ut mundo ignorántiæ nocte possésso lumen salútis osténderet, et quasi inter densíssimas delictórum ténebras splendidíssimus iustítiæ solem lucis suæ rádio demonstráret, et de seípso dicens : Ego vox clamántis in desérto.	Et dans Jean, détenu en prison et envoyant ses disciples au Christ, c'est la loi qui passe à l'Évangile. A l'instar de Jean, cette loi, captive dans la prison de l'ignorance, gisait comme au fond d'un réduit obscur, où l'aveuglement des Juifs laissait le sens spirituel enfermé dans l'obscurité de la lettre. C'est ce que l'écrivain sacré fait entendre, en disant de Jean-Baptiste : « Il était une lampe ardente » [29] ; en d'autres termes, il brûlait du feu de l'Esprit-Saint, afin qu'il montrât la lumière du salut au monde enfoncé dans la nuit de l'ignorance, et qu'au travers des ténèbres si épaisses du péché, ii découvrit au monde, à la clarté de ses rayons, le soleil de justice dans toute sa splendeur, lorsque, parlant de lui-même, il disait : « Je suis la voix de celui qui crie dans le désert » [30].
R/. Innuébant patri eius quem vellet vocári eum : et póstulans pugillárem, scripsit dicens : * Ioánnes est nomen eius.	R/. Ils demandaient par signes à son père comment il voulait qu'on le nommât ; or, demandant des tablettes, il écrivit [31] : * Jean est son nom.
V/. Apértum est os Zacharíæ, et prophetávit dicens.	V/. La bouche de Zacharie s'ouvrit, et il prophétisa, disant.
* Ioánnes est nomen eius. Glória Patri. * Ioánnes est nomen eius.	* Jean est son nom. Gloire au Père. * Jean est son nom.

In III Nocturno	Au 2nd Nocturne
Ant. 7 Pósuit os meum * Dóminus quasi gládium acútum : sub umbra manus suæ protéxit me.	Ant. 7 Il s'est servi de ma bouche, * le Seigneur, comme d'un glaive acéré, il m'a protégé à l'ombre de sa main [32].

Ant. 8 Formans me * ex útero servum sibi Dóminus, dicit : Dedi te in lucem Géntium, ut sis salus mea usque ad extrémum terræ.	Ant. 8 Me formant * dès le sein de ma mère pour être son serviteur, le Seigneur me dit : Je t'ai posé en lumière des Nations afin que tu serves à mon salut jusqu'à l'extrémité de la terre [33].

Ant. 9 Reges vidébunt, * et consúrgent príncipes et adorábunt Dóminum Deum tuum, qui elégit te.	Ant. 9 Les rois verront, * et les princes se lèveront, et ils adoreront le Seigneur ton Dieu qui t'a choisi [34].

V/. Elísabeth Zacharíæ magnum virum génuit.	V/. Élisabeth, épouse de Zacharie, a mis au monde un grand homme.
R/. Ioánnem Baptístam, præcursórem Dómini.	R/. Jean-Baptiste, le Précurseur du Seigneur.

Lectio vii	7e leçon
Léctio sancti Evangélii secundum Lucam.	Lecture du saint Évangile selon saint Luc.
Cap. 1, 57-68.
Elísabeth implétum est tempus pariéndi, et péperit fílium. Et audiérunt vicíni et cognáti eius quia magnificávit Dóminus misericórdiam suam cum illa, et congratulabántur ei. Et réliqua.	Le temps d'enfanter pour Élisabeth s'accomplit et elle mit au monde un fils. Et ses voisins et ses parents, ayant appris que le Seigneur avait signalé en elle sa miséricorde, s'en réjouissaient avec elle. Et le reste.
Homilía sancti Ambrósii Epíscopi.	Homélie de saint Ambroise, Évêque.
Liber 2 Comm. in Lucæ cap. 1 ante finem
Péperit fílium Elísabeth, et congratulabántur vicíni. Habet Sanctórum edítio lætítiam plurimórum, quia commúne est bonum ; iustítia enim commúnis est virtus. Et ídeo in ortu iusti futúræ vitæ insígne præmíttitur, et grátia secutúræ virtútis exsultatióne vicinórum præfiguránte signátur. Pulchre autem tempus, quo fuit in útero Prophéta, descríbitur, ne Maríæ præséntia taceátur ; sed tempus silétur infántiæ, eo quia infántiæ impediménta nescívit. Et ídeo in Evangélio nihil super eo légimus, nisi ortum eius, et oráculum, exsultatiónem in útero, vocem in desérto.	Élisabeth donna le jour à un fils, et ses voisins s'en réjouirent avec elle. Étant un bien commun, la naissance des Saints excite une joie commune. Car la justice intéresse la communauté : c'est pourquoi ce juste, en venant au monde, fait pressentir sa sainteté future ; et l'allégresse des voisins signifie que sa vertu à venir donnera lieu au monde de se féliciter. L'Évangéliste a bien raison de faire entrer dans son récit le temps que le Précurseur fut renfermé dans le sein de sa mère, sans quoi la présence de Marie n'eût pas été mentionnée. Et si, d'autre part, son enfance est passée sous silence, c'est qu'il n'a point connu les difficultés de cet âge. En sorte que nous ne lisons dans l'Évangile que l'annonce et le fait de sa nativité, son tressaillement dans le sein d'Élisabeth, et le retentissement de sa voix au désert.
R/. Præcúrsor Dómini venit, de quo ipse testátur : * Nullus maior inter natos mulíerum Ioánne Baptísta.	R/. Le Précurseur du Seigneur est venu, lui dont le Seigneur a dit [35] : * Entre les enfants des femmes, il n'en est pas de plus grand que Jean-Baptiste.
V/. Hic est enim prophéta, et plus quam prophéta, de quo Salvátor ait [36].	V/. Celui-ci est un Prophète, et plus qu'un Prophète, lui dont le Sauveur a dit :
* Nullus maior inter natos mulíerum Ioánne Baptísta.	* Entre les enfants des femmes, il n'en est pas de plus grand que Jean-Baptiste.

Lectio viii	8e leçon
Neque enim ullam infántiæ sensit ætátem, qui supra natúram, supra ætátem in útero pósitus matris, a mensúra cœpit ætátis plenitúdinis Christi. Mire sanctus Evangelísta præmitténdum putávit, quod plúrimi infántem patris nómine Zacharíam appellándum putáverint ; ut advértas matri non nomen alicúius displicuísse degéneris, sed id Sancto infúsum Spíritu, quod ab Angelo ante Zacharíæ fúerat prænuntiátum. Et quidem ille mutus intimáre vocábulum fílii nequívit uxóri ; sed per prophetíam Elísabeth dídicit, quod non didícerat a maríto.	Et en effet, on peut dire qu'il n'a connu aucun des degrés de l'enfance, lui qui, s'élevant au-dessus des lois de la nature et devançant les années, a commencé, dans le sein maternel, par avoir la mesure de l'âge parfait du Christ. L'écrivain sacré, avec un merveilleux à-propos, a cru devoir noter que plusieurs voulaient appeler l'enfant du même nom que son père Zacharie. Par là, il t'avertit que si Élisabeth repousse ce nom, ce n'est point qu'il lui déplaise, comme étant le nom d'une personne dégénérée, mais bien parce qu'elle connaît, par une révélation du Saint-Esprit, le nom que l'Ange avait auparavant indiqué à Zacharie. Muet qu'il était devenu, Zacharie ne pouvait le dire à sa femme ; mais elle sut par inspiration ce qu'elle n'avait point appris de son mari.
R/. Gábriel Angelus appáruit Zacharíæ dicens : Nascétur tibi fílius, nomen eius Ioánnes vocábitur : * Et multi in nativitáte eius gaudébunt.	R/. L'Ange Gabriel apparut à Zacharie, disant : Il te naîtra un fils, et son nom sera Jean [37] ; * Et à sa naissance, beaucoup se réjouiront.
V/. Erit enim magnus coram Dómino vinum et síceram non bibet.	V/. Car il sera grand devant le Seigneur, il ne boira ni vin ni bière.
* Et multi in nativitáte eius gaudébunt. Glória Patri. * Et multi in nativitáte eius gaudébunt.	* Et à sa naissance, beaucoup se réjouiront. Gloire au Père. * Et à sa naissance, beaucoup se réjouiront.

Lectio ix	9e leçon
Ioánnes est, inquit, nomen eius ; hoc est, non nos ei nomen impónimus, qui iam a Deo nomen accépit. Habet vocábulum suum, quod agnóvimus, non quod elégimus. Habent hoc mérita Sanctórum, ut a Deo nomen accípiant. Sic Iacob Israël dícitur, quia Deum vidit. Sic Dóminus noster Iesus nominátus est, ántequam natus ; cui non Angelus, sed Pater nomen impósuit. Vides Angelos quæ audíerint, non quæ usurpáverint, nuntiáre. Nec miréris, si nomen múlier, quod non audívit, asséruit ; quando Spíritus ei Sanctus, qui Angelo mandáverat, revelávit.	« Jean est son nom » [38], écrivit le père, voulant dire : Ce n'est point à nous d'imposer un nom à celui que Dieu a déjà nommé : il a son nom, qui nous a été révélé, et que nous n'avons pas choisi. Des saints ont eu le privilège de recevoir leur nom de Dieu même. Ainsi Jacob fut appelé Israël, parce qu'il avait vu Dieu. Ainsi notre Seigneur lui-même reçoit avant de naître le nom de Jésus, que son Père, et non l'Ange, lui a imposé. Tu le vois, les Anges ne parlent pas d'eux-mêmes ; ils transmettent ce qui leur a été dit. Si donc Élisabeth prononce avec tant d'assurance un nom que son oreille, il est vrai, n'a pas entendu, n'en sois pas étonné, puisque l'Esprit-Saint avait commandé à l'Ange de le lui suggérer.

A LAUDES.

Ant. 1 Elísabeth Zacharíæ * magnum virum génuit, Ioánnem Baptístam, præcursórem Dómini.	Ant. 1 Élisabeth, femme de Zacharie, * a mis au monde un grand homme, Jean-Baptiste le précurseur du Seigneur.

Ant. 2 Innuébant patri eius * quem vellet vocári eum : et scripsit dicens : Ioánnes est nomen eius.	Ant. 2 Ils faisaient signe au père * d'indiquer comment il voulait qu'on le nommât ; et il écrivit : Jean est son nom [39].

Ant. 3 Ioánnes vocábitur * nomen eius : et in nativitáte eius multi gaudébunt.	Ant. 3 Son nom sera Jean, * et beaucoup se réjouiront à sa naissance [40].

Ant. 4 Inter natos mulíerum * non surréxit maior Ioánne Baptísta.	Ant. 4 Entre les fils des femmes, * il n'y en a point eu de plus grand que Jean-Baptiste [41].

Ant. 5 Tu, puer, * Prophéta Altíssimi vocáberis ; præíbis ante Dóminum paráre vias eius.	Ant. 5 Toi, enfant, * sera appelé Prophète du Très-Haut ; tu marchera devant le Seigneur pour préparer ses voies [42].


Capitulum Is. 49. 1.	Capitule
Audíte, ínsulæ, et atténdite, pópuli de longe : Dóminus ab útero vocávit me, de ventre matris meæ recordátus est nóminis mei.	Écoutez, îles ; peuples éloignés, prêtez l'oreille : Le Seigneur m'a appelé dès le sein de ma mère, il s'est dès lors souvenu de mon nom.

Hymnus	Hymne [43]
O nimis felix, meritíque celsi, Nésciens labem nívei pudóris, Præpotens Martyr, nemorúmque cultor, Máxime Vatum.	O trop heureux, au mérite si sublime, dont la pureté de neige ignora le péché, très puissant martyr, habitant des déserts, le plus grand des prophètes.
Serta ter denis álios corónant Aucta creméntis, duplicáta quosdam, Trina te fructu cumuláta centum Néxibus ornant.	La couronne des uns produit trente pour un, deux fois plus en quelques-uns, mais toi, plus que triplant tes œuvres, ta triple couronne [44] va jusqu'à cent [45].
Nunc potens nostri méritis opímis Péctoris duros lápides revélle Asperum planans iter, et refléxos Dírige calles.	Toi, puissant par tes mérites, brise les durs rochers de nos cœurs, aplanis le chemin raboteux, redresse les sentiers qui s'écartent.
Ut pius mundi Sator et Redémptor Méntibus culpæ sine labe puris Rite dignétur véniens beátos Pónere gressus.	Que le doux Créateur et Rédempteur du monde, trouvant nos âmes purs des souillures de toute faute, daigne comme il convient, à sa venue, y poser ses pieds bienheureux.
Láudibus cives célebrent supérni Te, Deus simplex paritérque trine, Súpplices et nos véniam precámur : Parce redémptis. Amen.	Que les habitants des cieux vous célèbrent en leurs louanges, ô Dieu simple et trois en personnes, dans nos supplications, nous vous demandons grâce : épargnez vos rachetés. Ainsi soit-il

V/. Iste puer magnus coram Dómino.	V/. Cet enfant sera grand devant le Seigneur [46].
R/. Nam et manus eius cum ipso est.	R/. Car sa main est avec lui.
Ad Bened. Ant. Apértum est * os Zacharíæ, et prophetávit dicens : Benedíctus Deus Israël.	Ant. au Benedictus La bouche de Zacharie s'ouvrit * et il prophétisa, disant : Béni soit le Dieu d'Israël [47].

Oratio	Prière
Deus, qui præséntem diem honorábilem nobis in beáti Ioánnis nativitáte fecísti : da pópulis tuis spirituálium grátiam gaudiórum ; et ómnium fidélium mentes dirige in viam salútis ætérnæ. Per Dóminum.	Dieu, vous nous avez rendu ce jour vénérable par la nativité du bienheureux Jean : accordez à votre peuple la grâce des joies spirituelles ; et dirigez les âmes de tous les fidèles dans la voie du salut éternel.

AUX 2èmes VÊPRES.

Ant. 1 Elísabeth Zacharíæ * magnum virum génuit, Ioánnem Baptístam, præcursórem Dómini.	Ant. 1 Élisabeth, femme de Zacharie, * a mis au monde un grand homme, Jean-Baptiste le précurseur du Seigneur.

Ant. 2 Innuébant patri eius * quem vellet vocári eum : et scripsit dicens : Ioánnes est nomen eius.	Ant. 2 Ils faisaient signe au père * d'indiquer comment il voulait qu'on le nommât ; et il écrivit : Jean est son nom [48].

Ant. 3 Ioánnes vocábitur * nomen eius : et in nativitáte eius multi gaudébunt.	Ant. 3 Son nom sera Jean, * et beaucoup se réjouiront à sa naissance [49].

Ant. 4 Inter natos mulíerum * non surréxit maior Ioánne Baptísta.	Ant. 4 Entre les fils des femmes, * il n'y en a point eu de plus grand que Jean-Baptiste [50].

Ant. 5 Tu, puer, * Prophéta Altíssimi vocáberis ; præíbis ante Dóminum paráre vias eius.	Ant. 5 Toi, enfant, * sera appelé Prophète du Très-Haut ; tu marchera devant le Seigneur pour préparer ses voies [51].


Capitulum Is. 49. 1.	Capitule
Audíte, ínsulæ, et atténdite, pópuli de longe : Dóminus ab útero vocávit me, de ventre matris meæ recordátus est nóminis mei.	Écoutez, îles ; peuples éloignés, prêtez l'oreille : Le Seigneur m'a appelé dès le sein de ma mère, il s'est dès lors souvenu de mon nom.

Hymnus	Hymne [52]
Ut queant laxis resonáre fibris Mira gestórum fámuli tuórum, Solve pollúti lábii reátum, Sancte Ioánnes.	Pour que tes serviteurs puissent à pleine voix, célébrer les merveilles de tes hauts faits, bannis l'indignité de nos lèvres souillées ô saint Jean.
Núntius celso véniens Olýmpo, Te patri magnum fore nascitúrum, Nomen, et vitæ sériem geréndæ Ordine promit.	Un messager venu des célestes sommets annonce à ton père ta grandeur, ta naissance, ton nom, et le cours entier de ta vie, il expose par ordre toutes choses.
Ille promíssi dúbius supérni, Pérdidit promptæ módulos loquélæ ; Sed reformásti génitus perémptæ Organa vocis.	Lui doute des célestes promesses, perd le pouvoir d'articuler les sons ; mais, en naissant, vous restaurez l'organe de sa voix éteinte.
Ventris obstrúso récubans cubíli Sénseras Regem thálamo manéntem ; Hinc parens nati méritis utérque Abdita pandit.	Couché dans le secret du sein maternel, tu as senti le roi en sa couche nuptiale ; c'est pourquoi, les parents par le mérite de leur fils, découvrirent tous deux les mystères.
Sit decus Patri, genitǽque Proli, Et tibi, compar utriúsque virtus, Spíritus semper, Deus unus omni Témporis ævo. Amen.	Honneur au Père, et au Fils qu'il engendre, ainsi qu'à vous, puissance égale aux deux, ô Esprit éternel, Dieu unique, dans toute la suite des âges. Ainsi soit-il.

V/. Iste puer magnus coram Dómino.	V/. Cet enfant sera grand devant le Seigneur [53].
R/. Nam et manus eius cum ipso est.	R/. Car sa main est avec lui.
Ad Magnificat Ant. Puer * qui natus est nobis, plus quam prophéta est : hic est enim, de quo Salvátor ait : Inter natos mulíerum non surréxit maior Ioánne Baptísta.	Ant. au Magnificat L'enfant * qui nous est né est plus qu'un prophète ; car c'est celui dont le Sauveur dit : Entre les fils des femmes, il n'y en a point eu de plus grand que Jean-Baptiste [54].

Oratio	Prière
Deus, qui præséntem diem honorábilem nobis in beáti Ioánnis nativitáte fecísti : da pópulis tuis spirituálium grátiam gaudiórum ; et ómnium fidélium mentes dirige in viam salútis ætérnæ. Per Dóminum.	Dieu, vous nous avez rendu ce jour vénérable par la nativité du bienheureux Jean : accordez à votre peuple la grâce des joies spirituelles ; et dirigez les âmes de tous les fidèles dans la voie du salut éternel.

[1] Année liturgique de D. Guéranger : La nativité de S. Jean-Baptiste

[Trait]

Tractus. Ps. 20, 3-4.	Trait
Desidérium ánimæ eius tribuísti ei : et voluntáte labiórum eius non fraudásti eum.	Vous lui avez accorde le désir de son cœur, et vous ne l'avez point frustré de la demande de ses lèvres.
V/. Quóniam prævenísti eum in benedictiónibus dulcédinis.	V/. Car vous l'avez prévenu des plus douces bénédictions.
V/. Posuísti in cápite eius corónam de lápide pretióso.	V/. Vous avez mis sur sa tète une couronne de pierres précieuses.

[2] Luc. 1, 17.

[3] Luc. 1, 63-1, 14.

[4] Luc. 1, 15.

[5] Luc. 1, 15.

[6] Paul Warnefrid. XIIIe siècle. On raconte que le pieux diacre Paul Warnefrid, au moment d'entonner l'Exsúltet le samedi saint, fut soudain privé de sa voix. Invoquant alors celui dont la naissance mit fin au mutisme d'un père, il vit Jean-Baptiste exaucer sa prière et composa alors les Hymnes de cette fête. L'air primitif sur lequel on chantait l'Hymne de Vêpres, offrait cette particularité que la syllabe initiale de chaque hémistiche s'élevait d'un degré sur la précédente dans l'échelle des sons ; on obtenait, en les rapprochant, la série des notes fondamentales qui forment la base de notre gamme actuelle. Guy d'Arrezzo introduisit l'usage de donner aux notes elles-mêmes les noms de ces syllabes.

[7] Jn. 1, 6.

[8] Luc. 1, 9.

[9] Paul Warnefrid.

[10] Jer. 1, 5.

[11] Jer. 1, 7.

[12] Jer. 1, 8.

[13] Jn. 1, 6.

[14] Jn. 1, 6.

[15] Luc. 1, 17.

[16] Marc. 1, 4.

[17] Jn. 1, 6.

[18] Jer. 1, 5.

[19] Jer. 1, 9.

[20] Jer. 1, 9.

[21] Is. 49, 1.

[22] Matth. 11, 11.

[23] Luc. 1, 11.

[24] Luc. 1, 15 & 66.

[25] Ps. 57, 4.

[26] Jn. 1, 7.

[27] Jn. 5, 35.

[28] Luc. 1, 17.

[29] Jn. 5, 35.

[30] Jn. 1, 23.

[31] Luc. 1, 62.

[32] Is. 49, 2.

[33] Is. 49, 5.

[34] Is. 49, 7.

[35] Matth. 11, 11.

[36] Matth. 11, 9.

[37] Luc. 1, 11.

[38] Luc. 1, 63.

[39] Luc. 1, 62.

[40] Luc. 1, 14.

[41] Matth. 11, 11.

[42] Luc. 1, 76.

[43] Paul Warnefrid.

[44] Vierge, Docteur / Prophète, Martyr.

[45] Cf. Marc 4,8. « Une autre partie tomba dans une bonne terre, et elle donna du fruit qui montait et croissait, de sorte qu'un grain rapporta trente, un autre soixante, et un autre cent. »

[46] Luc. 1, 15 et 66.

[47] Luc. 1, 64.

[48] Luc. 1, 62.

[49] Luc. 1, 14.

[50] Matth. 11, 11.

[51] Luc. 1, 76.

[52] Paul Warnefrid. XIIIe siècle. On raconte que le pieux diacre Paul Warnefrid, au moment d'entonner l'Exsúltet le samedi saint, fut soudain privé de sa voix. Invoquant alors celui dont la naissance mit fin au mutisme d'un père, il vit Jean-Baptiste exaucer sa prière et composa alors les Hymnes de cette fête. L'air primitif sur lequel on chantait l'Hymne de Vêpres, offrait cette particularité que la syllabe initiale de chaque hémistiche s'élevait d'un degré sur la précédente dans l'échelle des sons ; on obtenait, en les rapprochant, la série des notes fondamentales qui forment la base de notre gamme actuelle. Guy d'Arrezzo introduisit l'usage de donner aux notes elles-mêmes les noms de ces syllabes.

[53] Luc. 1, 15 et 66.

[54] Matth. 11, 9.

Vigile de la Nativité de St Jean-Baptiste

2026-05-29T14:53:58Z

Sommaire

La journée de jeûne préparatoire à la fête de St Jean est attestée à Rome dès la seconde moitié du VIe siècle. Dans certaines régions, la fête était précédée d'un ‘carême' (concile de Seligenstadt, 1023 : 14 jours de jeûne et d'abstinence, interdiction de célébrer les mariages). Guillaume Durand, au XIIIe siècle, indique que ce ‘troisième' carême fut ramené à trois semaines à cause de la ‘fragilité des hommes' [1]. Il indique que le jeûne du 23 juin permet de communier à la vie austère du Précurseur dans le désert [2].

Textes de la Messe

die 23 iunii	le 23 juin
In Vigilia Nativitatis S. Ioannis Baptistæ	Vigile de la Nativité de Saint Jean-Baptiste

II classis (ante CR 1960 : simplex)	IIème classe (avant 1960 : simple)

Ant. ad Introitum. Luc. 1, 13,15 et 14.	Introït
Ne tímeas, Zacharía, exaudíta est orátio tua : et Elísabeth uxor tua páriet tibi fílium, et vocábis nomen eius Ioánnem : et erit magnus coram Dómino : et Spíritu Sancto replébitur adhuc ex útero matris suæ : et multi in nativitáte eius gaudébunt.	Ne crains point, Zacharie : car ta prière a été exaucée et ta femme Élisabeth enfantera un fils, auquel tu donneras le nom de Jean : il sera grand devant le Seigneur : et il sera rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère : et beaucoup se réjouiront de sa naissance.
Ps. 20, 2.
Dómine, in virtúte tua lætábitur rex : et super salutáre tuum exsultábit veheménter.	Seigneur, le roi se réjouira dans votre force : et il tressaillira d'une vive allégresse, parce que vous l'aurez sauvé.
V/.Glória Patri.

Non dicitur Glória in excelsis.	On ne dit pas le Glória in excelsis.

Oratio.	Collecte
Præsta, quǽsumus, omnipotens Deus : ut familia tua per viam salútis incedat ; et, beáti Ioánnis Præcursóris hortaménta sectándo ad eum, quem prædíxit, secura perveniat, Dóminum nostrum Iesum Christum, Fílium tuum : Qui tecum vivit et regnat.	Qu'il vous plaise, ô Dieu tout-puissant, d'accorder à votre famille de marcher dans la voie du salut ; afin que, fidèle aux enseignements du bienheureux Jean, le Précurseur, elle parvienne sûrement jusqu'à celui qu'il eut mission d'annoncer, notre Seigneur Jésus-Christ, votre Fils, qui avec vous…

Léctio Ieremíæ Prophétæ.	Lecture du Prophète Jérémie.
Ier. 1, 4-10.
In diébus illis : Factum est verbum Dómini ad me, di-cens : Priúsquam te formárem in útero, novi te : et ántequam exíres de vulva, sanctificári te, et prophétam in géntibus dedi te. Et dixi : A a a, Dómine Deus : ecce, néscio loqui, quia puer ego sum. Et dixit Dóminus ad me : Noli dícere : Puer sum ; quóniam ad ómnia, quæ mittam te, ibis : et univérsa, quæcúmque mandávero tibi, lóqueris. Ne tímeas a fácie eórum : quia tecum ego sum, ut éruam te, dicit Dóminus. Et misit Dóminus manum suam, et tétigit os meum : et dixit Dóminus ad me : Ecce, dedi verba mea in ore tuo ; ecce, constítui te hódie super gentes et super regna, ut evéllas, et déstruas et dispérdas et díssipes et ædífices et plantes : dicit Dóminus omnípotens.	En ces jours-là, le Seigneur m'adressa la parole et me dit : Avant que je t'eusse formé dans les entrailles de ta mère, je t'ai connu ; avant que tu fusses sorti de son sein, je t'ai sanctifié, et je t'ai établi prophète parmi les nations. Je répondis Ah, ah, ah, Seigneur Dieu, je ne sais point parler, car je suis un enfant. Et le Seigneur me dit : Ne dis pas : Je suis un enfant ; car tu iras partout où je t'enverrai, et tu diras tout ce que je te commanderai. Ne les crains pas, car je suis avec toi pour te délivrer, dit le Seigneur. Alors le Seigneur étendit sa main et toucha ma bouche, et le Seigneur me dit : Voici que je mets mes paroles dans ta bouche ; voici que je t'établis aujourd'hui sur les nations et sur les royaumes, pour que tu arraches et que tu détruises, et pour que tu perdes, et pour que tu dissipes, et pour que tu bâtisses, et pour que tu plantes. Ainsi parle le Seigneur tout-puissant.

Graduale. Ioann., 1, 6-7.	Graduel
Fuit homo missus a Deo, cui nomen erat Ioánnes.	II y eut un homme envoyé de Dieu, dont le nom était Jean.
V/. Hic venit, ut testimónium perhibéret de lúmine, paráre Dómino plebem perféctam.	V/. Il vint pour rendre témoignage à la lumière et préparer au Seigneur un peuple parfait.

+ Initium sancti Evangélii secúndum Lucam.	Commencement du Saint Évangile selon saint Luc.
Luc. 1, 5-17.
Fuit in diébus Heródis, regis Iudǽæ, sacérdos quidam nómine Zacharías, de vice Abía, et uxor illíus de filiábus Aaron, et nomen eius Elísabeth. Erant autem iusti ambo ante Deum, incedéntes in ómnibus mandátis et iustificatiónibus Dómini sine queréla, et non erat illis fílius, eo quod esset Elísabeth stérilis, et ambo processíssent in diébus suis. Factum est autem, cum sacerdótio fungerátur in órdine vicis suæ ante Deum, secúndum consuetúdinem sacerdótii, sorte éxiit, ut incénsum póneret, ingréssus in templum Dómini : et omnis multitúdo pópuli erat orans foris hora incénsi. Appáruit autem illi Angelus Dómini, stans a dextris altáris incénsi. Et Zacharias turbátus est, videns, et timor írruit super eum. Ait autem ad illum Angelus : Ne tímeas, Zacharía, quóniam exaudíta est deprecátio tua : et uxor tua Elísabeth páriet tibi fílium, et vocábis nomen eius Ioánnem : et erit gáudium tibi et exsultátio, et multi in nativitáte eius gaudébunt : erit enim magnus coram Dómino : et vinum, et síceram non bibet, et Spíritu Sancto replébitur adhuc ex útero matris suæ : et multos filiórum Israël convértet ad Dóminum, Deum ipsórum : et ipse præcédet ante illum in spíritu et virtúte Elíæ : ut convértat corda patrum in fílios, et incrédulos ad prudéntiam iustórum, paráre Dómino plebem perféctam.	Aux jours d'Hérode, roi de Judée, il y avait un prêtre nommé Zacharie, de la classe d'Abia ; et sa femme était d'entre les filles d'Aaron, et s'appelait Élisabeth. Ils étaient tous deux justes devant Dieu marchant sans reproche dans tous les commandements et tous les préceptes du Seigneur. Et ils n'avaient pas d'enfant, parce qu'Élisabeth était stérile, et qu'ils étaient tous deux avancés en âge. Or il arriva, lorsqu'il accomplissait devant Dieu les fonctions du sacerdoce selon le rang de sa classe, qu'il lui échut par le sort, d'après la coutume établie entre les prêtres, d'entrer dans le temple du Seigneur pour y offrir l'encens. Et toute la multitude du peuple était dehors, en prière, à l'heure de l'encens. Et un ange du Seigneur lui apparut, se tenant debout à la droite de l'autel de l'encens. Zacharie fut troublé en le voyant, et la frayeur le saisit. Mais l'ange lui dit : Ne crains point, Zacharie, car ta prière a été exaucée, et ta femme Élisabeth t'enfantera un fils, auquel tu donneras le nom de Jean. II sera pour toi un sujet de joie et d'allégresse et beaucoup se réjouiront de sa naissance, car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira pas de vin ni de liqueur enivrante, et il sera rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère ; et il convertira un grand nombre des enfants d'Israël au Seigneur ton Dieu. Et il marchera devant lui dans l'esprit et la vertu d'Élie, pour ramener les cœurs des pères vers leurs enfants, et les incrédules à la prudence des justes, de manière à préparer au Seigneur un peuple parfait.

Ant. ad Offertorium. Ps. 8, 6-7.	Offertoire
Glória et honóre coronásti eum : et constituísti eum super ópera mánuum tuárum, Dómine.	Vous l'avez couronné de gloire et d'honneur, et vous l'avez établi sur les ouvrages de vos mains, Seigneur.

Secreta.	Secrète
Múnera, Dómine, obláta sanctífica : et, intercedénte beáto Ioánne Baptista, nos per hæc a peccatórum nostrórum máculis emúnda. Per Dóminum.	Rendez saints, ô Seigneur, les dons qui vous sont offerts, et en égard à eux ainsi qu'à l'intercession du bienheureux Jean-Baptiste, purifiez-nous des taches de nos péchés.

Ant. ad Communionem. Ps. 20, 6.	Communion
Magna est glória eius in salutári tuo : glóriam et magnum decórem ímpones super eum, Dómine.	Sa gloire est grande, grâce à votre salut, vous le couvrirez de gloire et d'un honneur immense, Seigneur.

Postcommunio.	Postcommunion
Beáti Ioánnis Baptístæ nos, Dómine, præclára comitétur orátio : et, quem ventúrum esse prædíxit, poscat nobis fore placátum, Dóminum nostrum Iesum Christum, Fílium tuum : Qui tecum vivit et regnat.	Que la prière puissante du Bienheureux Jean-Baptiste, ô Seigneur, s'unisse à la nôtre et qu'elle demande qu'il nous soit favorable, celui dont il a prédit la venue, notre Seigneur Jésus-Christ votre Fils, qui avec vous…

Office

Leçons des Matines

Lecture du saint Évangile selon saint Luc.
Aux jours d'Hérode, roi de Judée, il y eut un prêtre nommé Zacharie, de la classe d'Abia ; et son épouse, d'entre les filles d'Aaron, s'appelait Élisabeth. Et le reste.

Homélie de saint Ambroise, Évêque.

Première leçon. La divine Écriture nous apprend qu'il ne suffit pas d'exalter les vertus de ceux qui sont dignes de louanges, mais qu'il faut encore louer leurs parents : la vertu, transmise comme un héritage de pureté sans tache, sera par là plus éclatante dans ceux que nous louerons. Quel autre but en effet a pu avoir le saint Évangéliste en ce passage, sinon d'anoblir saint Jean-Baptiste en parlant de ses parents, de ses miracles, de ses vertus, de sa mission, de son martyre ? C'est ainsi que la mère de Samuel, Anne, est glorifiée ; c'est ainsi qu'Isaac reçoit de ses parents cette illustration de la piété qu'il transmit à sa postérité. Zacharie était donc prêtre, et de plus, prêtre de la classe d'Abia, c'est-à-dire illustre entre les illustres.

Deuxième leçon. « Et sa femme, est-il dit, était d'entre les filles d'Aaron » [3]. Ce n'est donc pas seulement à ses parents, mais à ses ancêtres, que remonte l'illustration de saint Jean ; ce n'était pas par les honneurs de la puissance séculière, mais par la religion qu'était vénérable la lignée de sa famille. De tels ancêtres convenaient au précurseur du Christ : il ne devait pas recevoir en naissant, mais tenir de ses pères et avoir comme un héritage, la foi à l'avènement du Seigneur pour la prêcher. « Ils étaient tous deux justes devant Dieu, est-il dit, marchant sans reproche dans les commandements et toutes les lois du Seigneur » [4]. Que répondront à cela, ceux qui cherchent des excuses pour leurs péchés et prétendent que l'homme ne peut vivre sans pécher souvent ? Ils s'appuient sur un petit verset du livre de Job : « Personne n'est exempt de tache, pas même celui qui n'a vécu qu'un jour sur terre » [5].

Troisième leçon. On peut leur demander d'abord de définir ce que veut dire : un homme sans péché ; est-ce de n'avoir jamais péché, ou d'avoir cessé de pécher ? S'ils pensent qu'être sans péché, c'est n'avoir jamais péché, j'y consens. Car « tous ont péché et ont besoin de la gloire de Dieu » [6]. Mais s'ils nient que celui qui a corrigé ses anciens égarements, et qui a transformé sa vie de sorte qu'il a cessé de pécher, puisse s'abstenir de péché, je ne peux être d'accord avec eux, puisque nous lisons : « Le Seigneur a tellement aimé l'Église qu'il l'a fait paraître devant lui une Église glorieuse, n'ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable, mais qu'il l'a faite sainte et immaculée » [7].

Dom Guéranger, l'Année Liturgique

Au temps d'Hérode, roi de Judée, il y avait un prêtre nommé Zacharie, de la classe d'Abia ; sa femme, qui était de la race d'Aaron, s'appelait Élisabeth. Tous deux étaient justes devant Dieu, suivant sans reproche en toutes choses la voie des commandements et ordonnances du Seigneur. Ils n'avaient point d'enfants, parce qu'Élisabeth était stérile, et que déjà tous deux étaient avancés en âge. Or, il arriva que le tour de sa famille étant venu pour acquitter devant Dieu la charge du sacerdoce, Zacharie fut désigné du sort, selon ce qui s'observait entre les prêtres, pour offrir les parfums au dedans du temple du Seigneur. Toute la multitude du peuple était en prières dehors, à cette heure de l'encens. Et voici qu'un ange du Seigneur apparut à Zacharie, debout à la droite de l'autel des parfums. Il se troubla à cette vue, et fut saisi de frayeur. Mais l'ange lui dit : « Ne craignez point, Zacharie, parce que votre prière a été exaucée. Votre femme Élisabeth vous donnera un fils, et vous l'appellerez Jean. Il vous sera un sujet de joie et d'allégresse, et beaucoup se réjouiront à sa naissance. Car il sera grand devant le Seigneur ; il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et il sera rempli du Saint-Esprit encore dans le sein de sa mère. Un grand nombre d'enfants d'Israël seront convertis par lui au Seigneur leur Dieu, et lui-même marchera devant le Seigneur dans l'esprit et la vertu d'Elie, pour ramener les cœurs des pères à leurs fils, rappeler les incrédules à la prudence des justes, et préparer au Seigneur un peuple parfait » [8].

Cette page, que l'Église nous fait lire aujourd'hui, est précieuse entre celles où sont consignées les annales de l'humanité ; car c'est ici le commencement de l'Évangile, le premier mot de la bonne nouvelle du salut. Non que l'homme n'eût point eu, jusque-là, connaissance des desseins formés par le ciel pour le relever de sa chute et lui donner un Sauveur. Mais l'attente avait été longue, depuis le jour où la sentence portée contre le serpent maudit montrait dans l'avenir à notre premier père ce fils de la femme, qui devait guérir l'homme et venger Dieu. D'âge en âge, il est vrai, la promesse s'était développée ; chaque génération, pour ainsi dire, avait vu le Seigneur par ses prophètes ajouter un trait nouveau au signalement de ce frère de notre race, si grand par lui-même que le Très-Haut l'appellerait son fils [9], si passionne de justice que, pour solder la dette du monde, il verserait tout son sang [10]. Agneau dans son immolation, par sa douceur il dominerait la terre [11] ; désiré des nations quoique sorti de Jessé [12], plus magnifique que Salomon [13], il exaucerait l'amour des pauvres âmes rachetées : allant au-devant de leurs vœux, il s'annoncerait comme l'Époux descendu des collines éternelles [14]. Agneau chargé des crimes du monde, Époux attendu de l'Épouse : tel était donc ce fils de l'homme en même temps Fils de Dieu, le Christ, le Messie promis à la terre. Mais quand viendrait-il, ce désiré des peuples ? Qui désignerait au monde son Sauveur, qui conduirait l'Épouse à l'Époux ? Le genre humain, sorti en pleurs de l'Éden, était resté les yeux fixés sur l'avenir. Jacob, mourant, saluait de loin ce fils aimé dont la puissance égalerait celle du lion ; dont les célestes charmes, relevés encore dans le sang des raisins, ineffable mystère, faisaient l'objet de ses contemplations inspirées sur sa couche funèbre [15]. Au nom de la gentilité, du fumier où sa chair s'en allait en lambeaux, Job répondait à la ruine par un acte de sublime espérance en son Rédempteur et son Dieu [16]. Haletante sous l'effort de son mal et l'ardeur de ses aspirations, l'humanité voyait s'accumuler les siècles, sans que la mort qui la consumait suspendît ses ravages, sans que le désir du Dieu attendu cessât de grandir en son cœur. Aussi, de génération en génération, quel redoublement de prières ; que d'impatience croissante en ses supplications ! Que ne brisez-vous les barrières du ciel, et ne descendez-vous [17] ! Assez de promesses, s'écrient pour l'Église de ces temps le dévot saint Bernard et tous les Pères, commentant le premier verset du Cantique ; assez de figures et d'ombres, assez parlé par d'autres. Je n'entends plus Moïse, les prophètes sont sans voix ; la loi qu'ils apportaient n'a point rendu la vie à mes morts [18]. Et qu'ai-je affaire au bégaiement de leurs bouches profanes [19], moi à qui le Verbe s'annonce ? Les parfums d'Aaron ne valent point l'huile d'allégresse répandue par le Père sur celui que j'attends [20], Plus d'envoyés, ni de serviteurs : après tant de messages, que lui-même vienne enfin !

Et, prosternée dans la personne des plus dignes de ses fils sur les hauteurs du Carmel, l'Église de l'attente ne se relèvera pas que le signe très prochain de la pluie du salut ne paraisse au ciel [21]. Vainement, jusqu'à sept fois, lui sera-t-il répondu que rien ne se lève du côté de la mer ; prolongeant sa prière et ses pleurs, maintenant dans la poussière ses lèvres altérées par l'interminable sécheresse, elle attendra que se montre la nuée féconde apportant Dieu sous des traits humains. Alors, oubliant ses longs jeûnes et l'épuisement des années, elle se redressera dans la vigueur de sa jeunesse première ; remplie de l'allégresse annoncée par l'ange, elle suivra dans la joie l'Elie nouveau dont ce jour de vigile nous promet pour demain la naissance, le précurseur prédestiné courant comme l'ancien Élie [22], mais plus véritablement que lui, devant le char du roi d'Israël.

Nous empruntons au Bréviaire Mozarabe cette belle formule liturgique, qui nous introduira pleinement dans l'esprit de la fête.

CAPITULA.

Adsunt, Domine, principia christianæ lætitiæ, quibus olim nasciturum in carne Verbum vox sanctificata præcessit, et luminis ortum lucis protestator insigniter nuntiavit : ex quo et christianæ fidei sacramenta, et salutaris lavacri prodierunt insignia : cujus conceptus miraculum, cujus nativitas gaudium approbatur ; quæsumus ergo, ut qui natalem nunc Præcursoris tui ovantes suscipimus, ad festum quoque natalis tui purgatis cordibus accedamus : ut vox, quæ te prædicavit in eremo, nos purget in sæculo ; et qui viam venturo Domino præparans corpora viventium suo lavit baptismate, nostra nunc corda suis precibus a vitiis et errore depurget : qualiter Vocis sequentes vestigia, ad Verbi mereamur pervenire promissa.

Voici commencer la joie chrétienne, ô Seigneur ! Le Verbe à naître dans la chair est précédé d'une Voix qui l'annonce dans la sainteté ; le lever de la lumière a pour avant-coureur un insigne témoin de ses rayons. Par lui éclatent les mystères de la foi nouvelle ; il manifeste le bain du salut. Sa conception est un prodige ; sa naissance est proclamée la joie du monde. Nous donc qui dans l'allégresse accueillons maintenant la naissance de votre précurseur, puissions-nous dans un cœur purifié solenniser aussi la fête de votre naissance ! Que la voix qui vous prêcha au désert nous purifie dans le siècle. Préparant les sentiers du Seigneur qui devait venir, le Précurseur lavait dans son baptême les corps de ceux qui vivaient en ce temps ; que maintenant, par sa prière, il délivre nos cœurs des vices et du mensonge : en sorte que, marchant à la suite de la Voix, nous méritions de parvenir aux promesses du Verbe.

Ajoutons les deux Oraisons suivantes du Sacramentaire Gélasien.

ORAISONS.
Beati nos, Domine, Baptistæ Johannis oratio, et intelligere Christi tui mysterium postulet et mereri.	Que la prière du bienheureux Jean-Baptiste nous obtienne, Seigneur, et de comprendre et de mériter le mystère de votre Christ.
Omnipotens sempiterne Deus, qui instituta legalia et sanctorum præconia Prophetarum in diebus beati Baptistæ Johannis implesti : præsta quæsumus, ut, cessantibus significationum figuris, ipsa sui manifestatione Veritas eloquatur, Jesus Christus Dominus noster.	Dieu tout-puissant et éternel, qui, dans les jours du bienheureux Jean-Baptiste, avez accompli ce qu'annonçaient les prescriptions légales et les oracles des saints prophètes ; faites, nous vous en supplions, que, toute figure cessant, se manifeste et parle elle-même la Vérité, Jésus-Christ notre Seigneur.

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

La sainte veillée en l'honneur de saint Jean-Baptiste.
Station au Latran.

Le peuple romain conserve encore fidèlement l'usage de veiller cette nuit dans le voisinage du campus lateranensis. Autrefois cependant les fidèles veillaient ainsi au Latran pour prendre dévotement part à l'Office nocturne qui, au moyen âge, se célébrait dans la basilique du Sauveur. Mais, quand le clergé en abandonna l'usage, le peuple continua sa tradition ; et, puisqu'il trouvait closes les portes de la basilique, il se réfugia dans les cabarets.

Le culte de saint Jean-Baptiste au Latran date au moins du pontificat du pape Hilaire, qui éleva deux oratoires, à gauche et à droite du baptistère de Sixte III, en souvenir du danger auquel il avait échappé lors du fameux latrocinium Ephesinum [23]. L'un était dédié à saint Jean évangéliste et portait cette inscription :

LIBERATORl • SVO • BEATO • IOHANNI • EVANGELISTÆ • HILARVS
EPISCOPVS • FAMVLVS • XPI

L'autre était en l'honneur de saint Jean-Baptiste :

† HILARVS • EPISCOPVS • SANCTÆ • PLEBI • DEI †

Ces deux oratoires devinrent par la suite si célèbres qu'ils donnèrent leur nom à la basilique du Latran elle-même.

La messe vigiliale de saint Jean, avec le jeûne qui la précède, est indiquée non seulement dans le Sacramentaire Léonien, mais même dans le Laterculum de Berne du Martyrologe Hiéronymien. Les lectures indiquées par les listes du manuscrit de Würzbourg correspondent exactement à celles du Missel romain.

La mélodie de l'antienne d'introït est un des morceaux les plus exquis de l'art grégorien, comme en général le chant de presque toutes les messes de vigiles, de préférence aux messes des solennités elles-mêmes. Cette anomalie surprendra peut-être ; mais l'étonnement cessera si l'on réfléchit qu'actuellement ces messes vigiliales sont célébrées selon un rite triste et pénitentiel le jour précédant la fête, tandis qu'au contraire, pour les anciens, le Sacrifice solennel au terme de la Vigile nocturne était la messe festive de Communion générale. À l'origine, c'était même l'unique messe célébrée les jours de grande solennité.

Introït (Luc., I, 13, 15, 14) : « Ne crains pas, ô Zacharie, car ta prière a été exaucée. Élisabeth ton épouse te donnera un fils et tu l'appelleras Jean. Il sera grand devant Dieu, et dès le sein de sa mère, il sera rempli de la grâce du Saint-Esprit. Sa naissance apportera la joie à beaucoup ». — Suit le psaume 20 : « Seigneur, le Roi se réjouira dans votre puissance et il exulte pour votre salut ». Jean commence là où d'autres pourraient à peine se promettre d'arriver. Il repose encore dans le sein maternel, et déjà la grâce le pénètre tout entier ; aussi, devant ce Dieu qui seul est grand et pour qui tout est petit, cet enfant est le plus grand des fils de la femme, comme l'atteste l'Évangile. Saint Jean-Baptiste est grand devant Dieu, parce qu'il fut toujours profondément petit à ses propres yeux, ne cherchant pas autre chose que la gloire de Dieu dans son propre abaissement. Illum oportet crescere, me autem minui.

Saint Jean est venu à titre de précurseur, pour préparer la voie au Messie ; aussi aujourd'hui l'Église, dans la collecte, demande au Seigneur que, suivant la route de la pénitence et de la conversion du cœur, représentée par la doctrine de Jean-Baptiste, nous puissions arriver sûrement au Christ qu'il annonça.

Le répons-graduel est tiré de saint Jean (I, 6-7) : « II y eut un homme du nom de Jean, envoyé de Dieu. Il vint rendre témoignage à la Lumière, et préparer au Seigneur un peuple fidèle ».

Jean rendit un triple témoignage à la Lumière. Sa vie surhumaine elle-même était avant tout une lumière et un prodige permanent. Ille erat lucerna ardens et lucens. — A sa vie de pureté et d'effrayante pénitence, Jean-Baptiste unit la lumière de son inlassable et intrépide prédication, si bien que la Synagogue elle-même put s'en glorifier un instant, croyant qu'il était le Messie promis. Enfin, accrédité par cette double splendeur de la sainteté et du zèle, il fit au monde, et en particulier au judaïsme, la présentation officielle et solennelle du Christ attendu : Ecce Agnus Dei, ecce qui tollit peccatum mundi. C'est le troisième témoignage rendu par Jean à la Lumière, et c'est ainsi qu'il clôt le chœur des prophètes et inaugure celui des évangélistes.

La lecture évangélique (Luc., I, 5-17) traite de l'apparition de l'archange Gabriel au prêtre Zacharie et de la promesse divine faite à celui-ci, malgré son âge avancé, de la naissance d'un enfant dont le nom serait Jean. Il est des chefs-d'œuvre exclusivement divins, dont Dieu semble saintement jaloux d'écarter tout instrument humain, afin qu'à Lui seul la gloire en soit rendue. C'est pourquoi il attend pour les accomplir que la nature ait épuisé ses dernières ressources. Quand l'homme n'a plus d'espérance, alors sonne l'heure de Dieu.

L'antienne pour l'offrande des oblations est celle de la messe de la vigile de saint Thomas le 20 décembre.

Voici la belle collecte qui prélude à l'anaphore : « Que vous soient consacrées, Seigneur, ces oblations ; par leurs mérites et par les prières du bienheureux Jean-Baptiste, purifiez-nous de la souillure du péché ».

Aujourd'hui, le Sacramentaire Léonien a une préface spéciale fort longue, mais très profonde et très belle : Vere dignum etc... exhibentes solemne ieiunium quo beati lohannis Baptistæ natalitia celebramus : cuius genitor eum Verbi Dei nuntium dubitans nasciturum, vocis est privatus officia, et eodem recepit nascente sermonem ; quique, Angelo promittente, dum non credit, obmutuit, magnifici præconis exortu, et loquens factus est et propheta. Materque pariter sterilis, ævoque, non solum puerperio fæcunda, processit ; sed etiam quo beatæ Mariæ fructum sedula benedictione reciperet, Spiritu divinitatis impleta est ; ipseque progenitus, utpote viæ cælestis assertor, viam Domino monuit præparari ; seraque in suprema parentum ætate concretus et editus, procreandum novissimis temporibus disseruit Redemptorem... Per quem maiestatem tuam.

L'antienne durant la Communion du peuple est semblable elle aussi à celle de la vigile de saint Thomas.

Voici la collecte d'action de grâces : « Seigneur, que la puissante intercession du bienheureux Jean-Baptiste nous assiste, et qu'il supplie maintenant de se montrer clément envers nous Celui qu'il annonça comme devant venir, Jésus-Christ notre Seigneur ».

La grandeur de Jean réside dans sa mission de préparer les voies à Jésus-Christ. Il n'était donc pas pour lui-même, mais pour Jésus-Christ, pour sa plus grande gloire, et c'est là la véritable humilité, fondement de toute réelle grandeur devant Dieu.

Dom Pius Parsch, le Guide dans l'année liturgique

Beaucoup se réjouiront de sa naissance.

1. Vigile. — Nous nous préparons aujourd'hui à célébrer une fête qui appartient au cercle le plus intime de l'année liturgique, la naissance du Précurseur du Seigneur. C'est une sorte d'Avent et une seconde annonce de la naissance du Seigneur (la première est l'Annonciation de la Sainte Vierge). Cette annonce eut lieu six mois avant Noël. La fête est avant tout une fête de Rédemption, une fête de joie, à cause de la Rédemption qui va venir. La vigile d'aujourd'hui a comme mystère particulier la promesse de la naissance du Baptiste faite par l'ange Gabriel à Zacharie dans le temple. Nous entendons cette promesse dès notre entrée dans l'église ; l'Évangile l'annonce expressément ; dans la prière des Heures saint Ambroise nous en entretient. Dans son homélie, il expose que la Sainte Écriture ne se contente pas de louer les saints personnages, elle loue aussi leurs parents ; c'est le cas par exemple pour Samuel et Isaac, c'est également le cas pour Zacharie dont on indique la classe sacerdotale ; on indique aussi les ancêtres d'Élisabeth. La leçon de la messe nous rapporte, au sens littéral, la vocation de Jérémie. La liturgie applique ce passage à saint Jean. Il convient très bien au Précurseur, qui fut sanctifié dans le sein de sa mère et reçut la mission de prêcher hardiment la pénitence : « Avant de te former dans le sein maternel je te connais, et, avant que tu voies la lumière du monde, je t'ai sanctifié et je t'ai établi prophète sur les peuples ». « Voici que je t'établis aujourd'hui sur les peuples et sur les royaumes pour arracher et pour abattre, pour perdre et pour détruire, pour bâtir et pour planter ».

2. Importance de saint Jean. — Il est certain que l'un des rôles d'une vigile est de nous faire mieux connaître la fête ou le saint. Aussi nous devrions prendre aujourd'hui l'Évangile en main pour étudier le grand homme auquel le Seigneur a décerné un si magnifique éloge. Rarement l'Écriture Sainte nous présente la vie d'un saint d'une manière aussi complète que celle de saint Jean. Elle nous raconte sa conception, sa naissance et sa circoncision (Luc, chap. 1), le commencement de sa mission, sa prédication, son témoignage rendu au Christ (Luc., chap. 3 ; Math., chap. 3 ; Jean, chap. l, chap. 3, v. 22-26), son arrestation, sa captivité et son martyre (Marc, VI, 4-29). Il faudrait réunir tous ces textes de l'Écriture.

Nous nous demandons pourquoi saint Jean jouit d'une telle considération dans la liturgie. Il est personnellement un très grand saint ; il est même un des plus grands parmi ceux qui sont « nés des femmes ». Cependant ce n'est pas en cela que consiste son importance ; elle consiste dans le fait qu'il a annoncé le Rédempteur et lui a préparé les voies. Le Christ est le soleil, Jean est l'aurore. La liturgie, qui représente la venue du Christ d'une manière très dramatique, veut aussi que son Précurseur marche devant lui. Quelques exemples nous le montreront :
– a) Quand, en hiver, le soleil monte à l'horizon, l'Église célèbre la naissance du Christ ; quand le soleil commence à décliner, elle célèbre la naissance de saint Jean (25 décembre — 24 juin). La liturgie réalise la parole du Baptiste : « Il faut qu'il grandisse et que je diminue ».
– b) Pendant l'Avent, nous attendons le lever du divin Soleil à Noël ; Jean se tient devant nous comme l'aurore.
– c) Aux Laudes, avant le lever du soleil du jour, qui est le symbole du Soleil eucharistique, l'Église chante, au Benedictus, l'éloge du Précurseur.
– d) Enfin, quand la mort des chrétiens fait lever pour eux le Soleil éternel, l'Église chante encore sur leur tombe le Benedictus. Cette fois encore la liturgie salue dans saint Jean le Précurseur du Christ.

Dom Flicoteaux, la Noël d'été

LE JEUNE PRÉPARATOIRE.

Puisque, dès la fin du Ve siècle, la Nativité du Sauveur était précédée de plusieurs semaines de pénitence, il parut tout naturel de pourvoir la Nativité de saint Jean d'une période de préparation comparable à l'Avent. Une solennité aussi importante que la Noël d'été méritait bien, pensait-on, qu'on s'y disposât par un certain nombre de jours consacrés au jeûne et à l'abstinence. Nous ne saurions dire au juste à quel moment prit naissance ce nouvel Avent qui n'a laissé de vestige ni dans la liturgie romaine, ni dans aucune liturgie occidentale. Mais il est incontestable qu'en diverses contrées, pendant plusieurs siècles et jusqu'à une époque assez avancée du moyen-âge, on préludait à la solennité du 24 juin par une période plus ou moins longue de pénitence. Nous avons sur ce point le témoignage du liturgiste Amalaire qui constate que, de son temps, on observe trois carêmes : le premier, avant Pâques ; le second, aux alentours de la Saint-Jean (circa festivitatem Joannis) ; et le troisième, avant Noël [24]. Quelle était primitivement la durée de ce carême supplémentaire ? Nous l'ignorons. On peut du moins supposer non sans vraisemblance que la manière de concevoir et de pratiquer cette période de préparation variait d'une Église à l'autre. En tout cas, nous voyons encore au XIe siècle le concile de Séligenstadt (1022) prescrire pour la Nativité de saint Jean un jeûne préparatoire de quatorze jours (can. I). Et pendant ces deux semaines de pénitence le même concile prohibe rigoureusement la célébration des noces (can. 3) [25]. La manière dont Durand de Mende s'exprime sur la réduction du carême de saint Jean à l'espace de trois semaines « propter fragilitatem hominum » nous donne à croire que de son temps, c'est-à-dire à la fin du XIIIe siècle, l'usage de se préparer à la fête du 24 juin par le jeûne et l'abstinence n'avait pas encore tout à fait disparu des mœurs chrétiennes [26].

Si les documents liturgiques ne nous fournissent aucune indication sur le carême de saint Jean, ils nous montrent du moins que la vigile de la Nativité fut toujours considérée, depuis l'origine même de la fête, comme une des plus solennelles de l'année chrétienne. On la sanctifiait par une abstinence rigoureuse et par un jeûne qui se prolongeait jusqu'au coucher du soleil. Toujours est-il, que dans le sacramentaire Léonien dont nous avons parlé plus haut, il y a le texte d'une messe pour la vigile de saint Jean avec une préface propre où il est fait mention du jeûne solennel qui précède la Nativité du Précurseur : « Exhibentes solemne jejunium quo beati Johannis Baptistæ natalitia prævenimus » [27]. C'est seulement dans les dernières années du XIXe siècle que l'Église romaine, toujours plus indulgente à l'égard de notre faiblesse, cessa de tenir pour obligatoire le précepte du jeûne et de l'abstinence en la vigile de saint Jean. Mais quand on se rappelle avec quelle rigueur les chrétiens du moyen-âge se préparaient à la Nativité du Précurseur, on s'explique aisément qu'au IXe siècle, par une juste condescendance, l'Église ait permis aux fidèles de faire usage de la viande, chaque fois que la Noël d'été tombait un vendredi [28].

LA MESSE DE LA VIGILE : ANNONCIATION DU PRÉCURSEUR.

La messe de la vigile se célébrait au moyen-âge non pas comme aujourd'hui dans la matinée du 23 juin mais au soir de ce même jour, avant les premières vêpres. Les textes liturgiques de cette première messe nous transportent jusqu'au temple de Jérusalem, à l'heure décisive où s'accomplissait l'oblation de l'encens. L'antienne de l'introït, que relève une mélodie des plus gracieuses, est empruntée à l'évangile même de la messe. Elle ne reproduit pas servilement le texte de saint Luc mais le simplifie et l'abrège pour satisfaire aux exigences de la phrase musicale et donner plus de relief au message angélique [29]. Elle nous met en présence des trois personnages qui tiennent le plus de place dans la liturgie du jour, et, d'un mot, nous indique la part qui revient à chacun dans l'accomplissement du mystère :

Ne crains point, ZACHARIE, ta prière est exaucée ; ÉLISABETH, ton épouse, t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de JEAN ; et il sera grand devant le Seigneur, et il sera rempli du Saint-Esprit dès le ventre de sa mère, et beaucoup se réjouiront de sa naissance.

Voici d'abord Zacharie dont l'ardente prière a obtenu pour le salut du peuple ce fils auquel il imposera lui-même le nom choisi du ciel : Ne timeas, Zacharia, exaudita est oratio tua. Puis c'est Élisabeth qui, par la sainteté de sa vie, a mérité l'insigne privilège de concevoir le Précurseur du Christ : Et Elisabeth uxor tua pariet tibi filium. Enfin et surtout c'est le fruit de ce couple parfait, Jean lui-même, déjà si grand dans le sein maternel que sa naissance doit être pour l'Église entière le sujet d'une immense allégresse : Et erit magnus coram Domino, et Spiritu sancto replebitur adhuc ex utero matris suæ : et multi in nativitate ejus gaudebunt.

Nombre de pièces liturgiques, antiennes et répons, sont inspirées de ce même passage de saint Luc dont lecture est faite comme évangile de la messe. L'évangéliste commence très justement son récit par l'épisode de l'annonciation du Précurseur, car saint Jean-Baptiste appartient à l'Évangile non moins par le mystère de sa naissance que par l'œuvre de sa vie publique. Il est en son origine si étroitement uni au Christ que l'annonce de sa conception merveilleuse doit être considérée comme le point de départ du salut et l'annonce de notre rédemption.

Et d'abord pour nous faire entrevoir la grandeur surhumaine de l'enfant qui va naître, saint Luc, narrateur toujours habile, indique en deux mots ce que furent les origines du Précurseur :

Il y avait aux jours d'Hérode, roi de Judée, un prêtre nommé Zacharie, de la classe d'Abia ; et sa femme qui était une des filles d'Aaron s'appelait Élisabeth. Tous deux étaient justes devant Dieu, marchant dans tous les commandements et ordonnances du Seigneur d'une manière irréprochable.

En rappelant ainsi l'origine sacerdotale du Précurseur et l'admirable sainteté de ses parents, saint Luc donne à entendre qu'il appartenait à saint Jean-Baptiste, de résumer et de symboliser tout ce qu'il y avait eu de noble et de pur dans l'Ancien Testament afin de l'incliner en sa propre personne devant le Fils de Dieu. Mais si les parents du Précurseur représentaient la sainteté d'Israël, ils personnifiaient aussi la stérilité et la caducité de la Synagogue. C'est du moins ce que nous suggère cette réflexion de saint Luc :

Ils n'avaient point d'enfants parce qu'Élisabeth était stérile, et ils étaient tous les deux avancés en âge.

Au cours de sa longue existence ce couple de justes n'avait pas connu les joies de la fécondité, parce que Dieu lui destinait une bénédiction qui devait être doublement miraculeuse, et à raison de la stérilité de l'épouse, et à raison de l'âge avancé des deux époux. Il fallait, en effet, que le Précurseur justifiât le mystère de son nom qui signifie « Dieu s'est incliné » et que, par le caractère extraordinaire de sa naissance, il montrât qu'il était plus encore le fruit de la grâce divine que l'ouvrage de la nature [30]. Nous allons voir par la suite du récit que la conception de Jean ne fut pas autre chose que la réponse miséricordieuse du Seigneur au pressant appel de son peuple :

Or, il arriva que le tour de sa famille étant venu pour acquitter devant Dieu la charge du sacerdoce, Zacharie fut désigné par le sort, selon la coutume observée par les prêtres, pour pénétrer dans le temple du Seigneur et y offrir l'encens. Et toute la multitude du peuple était eu prières dehors, à l'heure de l'encens. Mais un ange du Seigneur apparut à Zacharie debout à droite de l'autel de l'encens. En le voyant il se troubla et fut saisi de crainte.

Bien différente de ce que sera six mois plus tard l'annonciation du Sauveur, celle de Jean emprunte aux circonstances elles-mêmes une solennité exceptionnelle. Elle se passe, très vraisemblablement, le jour sacré du sabbat [31], non pas dans une humble bourgade de Judée, mais à Jérusalem, au lieu le plus saint de l'univers, dans ce temple fameux qui a toujours été pour le peuple juif le symbole et le centre unique de sa vie religieuse. L'heure elle-même est solennelle. Selon toute probabilité la foule qui se presse nombreuse dans le parvis du temple est venue prendre part au sacrifice du soir [32]. Zacharie termine son auguste fonction [33]. Après avoir pénétré dans le sanctuaire et déposé sur les charbons embrasés l'encens qui représente les prières et les adorations de tout le peuple, il est sur le point de se retirer lorsque tout à coup, parmi les spirales de fumée un ange lui apparaît qui se tient debout à droite de l'autel des parfums : a dextris altaris incensi. L'ange a pour nom Gabriel. C'est le même messager qui, six mois plus tard, sera l'ambassadeur du Très-Haut auprès de la Vierge Marie. A la vue de l'ange, Zacharie est saisi d'un tel effroi que Gabriel doit le rassurer avant de lui transmettre son divin message :

Il lui dit : « Ne crains point, Zacharie, car ta prière a été exaucée. Élisabeth, ton épouse, te donnera un fils auquel tu imposeras le nom de Jean. Il sera pour toi un sujet de joie et d'allégresse et beaucoup se réjouiront à sa naissance. »

Quoniam exaudita est deprecatio tua. L'ange Gabriel vise ici, sans aucun doute, la prière que Zacharie venait d'adresser à Dieu dans l'exercice de sa fonction sacerdotale au nom de tout le peuple qui l'entourait. Et cette prière collective ne pouvait avoir d'autre objet que le salut d'Israël [34]. Pour que Zacharie soit assuré de la miséricorde du Seigneur, l'ange lui promet un signe : son épouse, malgré sa vieillesse et sa stérilité, lui donnera un fils qui portera le nom prédestiné de Jean et dont la naissance fera la joie de beaucoup en Israël. Puis l'ange déroule peu à peu la carrière merveilleuse de l'enfant promis :

Il sera grand devant le Seigneur, il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et il sera rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère.

Erit enim magnus coram Domino : « Il sera grand devant le Seigneur, grand de la vraie dignité surnaturelle : le Fils de Dieu lui-même le proclamera un jour. Ce n'était qu'à la condition d'être lui-même un saint qu'il devait honorer la grandeur divine de Celui devant qui il s'inclinerait tout entier ; son geste alors serait décisif, son témoignage irrécusable » [35]. Il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante « car l'enfant qui doit naître sera voué à Dieu, non par un acte de sa volonté personnelle, mais comme Samson (Jud., XIII, 3-5) et comme Samuel (I Reg., I, 11) en vertu d'une mainmise divine et d'une prise de possession souveraine. C'est à peine s'il sera de ce monde, tant il appartiendra à Dieu. Rien de tout ce qui pourrait altérer le calme de son âme et lui apporter une ivresse naturelle ne lui sera accordé. Sa vocation sera extraordinaire. Les joies humaines lui manqueront ; il vivra dans le désert et loin des siens. Il n'aura d'autre plaisir que d'entendre la voix de l'Époux et de s'effacer devant lui (Johan., III, 29-30) : il ne pourra même pas le suivre. Mais en échange de tout le bonheur terrestre dont il sera sevré, il aura la sainte ivresse, la plénitude de l'Esprit de Dieu, qu'il recevra dès le sein de sa mère. Au lieu des impulsions de la nature, il ne connaîtra que les influences et les directions de cet Esprit, qui l'instruira et le conduira dans toutes ses voies. Telle sera sa vie » [36].

Grand par sa sainteté personnelle, Jean le sera aussi par l'insigne fonction que, de toute éternité, lui réserve la Sagesse divine :

Un grand nombre d'enfants d'Israël seront convertis par lui au Seigneur leur Dieu. Et lui-même marchera devant le Seigneur dans l'esprit et la vertu d'Élie, pour ramener les cœurs des pères à leurs fils, rappeler les incrédules à la prudence des justes et préparer au Seigneur un peuple parfait.

Dans la dernière partie de son message l'ange Gabriel applique au Précurseur ce qui avait été annoncé du prophète Élie [37]. Le rôle que celui-ci remplira vis-à-vis du Christ à la fin des siècles, Jean doit le jouer aux jours de son premier avènement. Il doit le jouer dans l'esprit et la vertu d'Élie : in spiritu et virtute Eliæ, c'est-à-dire avec la même énergie intrépide, avec la même austérité, avec le même zèle brûlant qui donnait à la parole du prophète la force du feu : Et verbum ipsius quasi facula ardebat [38]. Jean-Baptiste aura, tout comme Élie, la mission de ramener au Seigneur leur Dieu beaucoup des enfants d'Israël qui se sont détournés de lui. Il s'efforcera de réconcilier les pères avec les fils [39] de rendre les incrédules dociles aux enseignements des justes, afin de rétablir l'unité des cœurs et de « préparer au Seigneur un peuple parfait » : Parare Domino plebem perfectam. Ces derniers mots de l'évangile résument à merveille l'œuvre future du Précurseur.

Parare Domino plebem perfectam. Cette affirmation, dans la pensée de l'Église, ne vise pas simplement la tâche accomplie par Jean-Baptiste auprès du peuple juif, mais bien aussi celle qu'il poursuit au ciel par la vertu de ses mérites et de sa prière. Telle est la pensée qui transparaît en ce répons graduel où l'Église juxtapose habilement deux textes de provenance diverse :

Un homme fut envoyé de Dieu qui s'appelait Jean. Il est venu rendre témoignage à la lumière et préparer au Seigneur un peuple parfait. [40]

Jean tient de Dieu lui-même une fonction qui lui confère à tout jamais le soin de disposer les âmes à cet avènement du Sauveur dont le mystère se reproduit chaque année en la fête de Noël. Dès le jour de sa naissance, l'Église nous donne Jean pour guide afin qu'il nous conduise jusqu'au Christ qui, six mois plus tard, naîtra lui-même selon la chair. Considérées à ce point de vue les oraisons de la messe deviennent d'une actualité plus immédiate. La collecte de la vigile demande précisément à Dieu de nous rendre fidèles aux exhortations du Précurseur afin que, marchant sous sa conduite dans la voie du salut, nous puissions parvenir jusqu'à celui dont il annonça la venue sur la terre :

Dieu tout-puissant, faites, nous vous en prions, que votre famille marche dans la voie du salut et que suivant les leçons du Précurseur, elle parvienne en toute sûreté jusqu'à celui qu'il annonça, Jésus-Christ Notre-Seigneur.

La postcommunion laisse entrevoir, elle aussi, dans le lointain, la Noël d'hiver quand elle rappelle que le Précurseur se charge de nous rendre propice par son intervention souverainement agissante (præclara oratio) celui qui bientôt naîtra selon la chair :

Seigneur, que la prière toute-puissante du bienheureux Jean-Baptiste nous accompagne et qu'elle sollicite en notre faveur la miséricorde de celui dont il a prédit l'avènement, Notre-Seigneur Jésus-Christ votre Fils qui vit et règne avec vous dans l'unité du Saint-Esprit.

Enfin pour que tout soit dit sur les grandeurs futures du fils d'Élisabeth, deux pièces de chant, l'offertoire et la communion, nous entretiennent de la gloire réservée dans le ciel à l'enfant qui naîtra sur la terre. C'est à cause du lien très étroit qui unit à tout jamais l'Époux et l'Ami de l'Époux, que, dans l'offertoire, l'Église applique au Précurseur ces paroles prophétiques qui visent directement le Christ lui-même :

D'honneur et de gloire vous l'avez couronné et sur l'œuvre de vos mains vous l'avez établi, ô Seigneur [41].

La messe de vigile qui commençait par le mot de l'ange : « Il sera grand devant le Seigneur » s'achève avec l'antienne de communion sur ce verset du psalmiste qui complète la promesse de l'introït :

Grande est sa gloire, par votre grâce, ô Seigneur. Vous le recouvrez de splendeur et de magnificence [42].

MAGNA est gloria ejus, gloriam et MAGNUM decorem impones super eum. Lorsque Jean-Baptiste sera parvenu dans la lumière du ciel jusqu'aux sommets les plus élevés de la gloire ne réalisera-t-il pas en toute plénitude la promesse angélique : Et erit MAGNUS coram Domino « Et il sera grand devant le Seigneur » ?

[1] Rationale, VII, 14.

[2] Ibid.

[3] Luc. 1, 5.

[4] Luc. 1, 6.

[5] Job. 14, 4, sec. LXX.

[6] Rom. 3, 23.

[7] Ephes. 5, 25.

[8] Luc. I, 5-17.

[9] Psalm. 11, 7.

[10] Isai. LIII, 7.

[11] Ibid. XVI, 1.

[12] Ibid. XI, 10.

[13] Psalm. XLIV.

[14] Ose. II, 19 ; Gen, XLIX, 26.

[15] Gen. XLIX, 9-12, 18.

[16] Job. XIX, 25-27.

[17] Isai. LXIV, 1.

[18] IV Reg. IV, 31.

[19] Ex. IV, 10 ; Isai. VI, 5.

[20] Psalm. XLIV, 8.

[21] III Reg. 42-46.

[22] Ibid.

[23] Le brigandage d'Éphèse, Cf. Wikipedia.

[24] AMALAIRE, De ecclesiasticis officiis, IV, 37. (Pat. Lat., CV, col. 1232). — De cette indication très formelle nous rapprocherions volontiers certain passage de la lettre aux Bulgares où le pape Nicolas I mentionne à côté de l'Avent et du Carême un « jejunium post Pentecosten » qui pourrait bien n'être pas différent du jeûne « circa festivitatem Joannis » signalé par Amalaire. (Cf. MANSI, Concilia, t. XV, col. 407).

[25] MANSI, Concilia, t. XIX.

[26] Rational des offices divins, 1. VII, c. 14.

[27] Pat. lat., t. LV, col. 44.

[28] Nicolas Ier, Lettre aux Bulgares, (MANSI, Concilia, t. XV, col. 407).

[29] On remarquera par exemple que l'expression : et multi in nativitate ejus gaudebunt, est rejetée à la fin de l'antienne pour lui servir de conclusion, L'indication et vinum et siceram non bibet, est éliminée comme de moindre importance. Le texte liturgique conserve au contraire la série des : et, pour bien souligner la progression dans le mystère.

[30] Une belle séquence du moyen-âge attribuée au poète Adam de Saint-Victor s'exprime comme il suit, au sujet de cet enfantement merveilleux :
Contra Carnis quidem jura
Johannis hæc genitura ;
Talem gratis,
Partum format non natura.
La conception de Jean n'est pas selon l'ordre de la chair : c'est la grâce qui produit un tel enfantement, non la nature ». (Cf. Année Liturgique, La Nativité de S.J.-B.).

[31] Cf. R. P. Lagrange, Évangile selon saint Luc, p. 13.

[32] Ibid.

[33] Selon le R. P. Buzy : « il paraît préférable de placer l'apparition de l'ange après l'offrande des parfums. Cette combinaison semble plus conforme au récit de saint Luc qui fait sortir Zacharie aussitôt après l'accomplissement du message céleste. » (Saint Jean-Baptiste, p. 11). D'après la liturgie cependant, l'apparition aurait eu lien au moment où Zacharie pénétrait dans le Saint : Ingresso Zacharia templum Domini apparuit ei Gabriel Angelus. (Ant. du Magnificat des Ires Vêpres).

[34] Quelques auteurs modernes estiment que Zacharie, réitérant une fois de plus la prière de toute sa vie, venait de demander un fils au Seigneur. Telle n'était pas l'interprétation des Pères. Selon saint Augustin la prière de Zacharie avait pour objet l'avènement du Messie : « Pourquoi, dit-il, l'ange s'exprime-t-il de la sorte ? Parce que Zacharie qui était prêtre sacrifiait pour le peuple, le peuple attendait Jésus-Christ, et Jean devait annoncer le Christ » (Serm. CCXCI, n. 3). Du reste comme l'observe saint Augustin, si Zacharie avait demandé un fils, il aurait cru à la promesse qui lui était faite : Quis rogat sine spe ? Si non speras, quare petis ? — Les meilleurs exégètes modernes partagent ce sentiment. (Cf. D. Buzy, op. cit., p. 12).

[35] D. P. Delatte, L'Évangile de N. S. J. C., t. I, p. 25.

[36] D. Delatte, op. cit., p. 26.

[37] Malachie, IV, 5-6. (Cf. Is., XI, 3 et ss.).

[38] Sa parole était enflammée comme un flambeau : Eccli., XLVIII, 1. — Le Sauveur a dit lui-même de Jean-Baptiste : Ille erat lucerna ardens et lucens (Johan., V, 35), Jean était la lampe qui brûle et luit.

[39] Les paroles de l'ange contenaient une allusion évidente au passage de Malachie (IV, 5-6). Or l'oracle de Malachie vise une réconciliation sociale entre les pères et leurs fils. Il vaut donc mieux conserver à ces paroles le sens qu'elles ont dans le texte du prophète et les entendre de la manière suivante : Jean renouera les relations de famille, il ramènera les incrédules à des sentiments de piété et de justice ; et ces deux effets partiels, l'un social, l'autre religieux, contribueront au résultat total : parare Domino plebem perfectam, préparer au Seigneur un peuple parfait. (Cf. D. Buzy, op. cit., p. 15).

[40] Johan., I, 6-7 et Luc. I, 17.

[41] Ps. VIII, 6-7.

[42] Ps. XX, 6. — Ici encore c'est le Messie qui est directement visé par le psalmiste.

St Paulin de Nole, Evêque et Confesseur

2026-05-29T14:53:56Z

Sommaire

Né à Bordeaux vers 353, mort à Nole en 431. Fête au XIIème siècle. Grade simple dans le calendrier de St Pie V, élevée au rang de double par St Pie X en 1908.

Avant la réforme du bréviaire de Jean XXIII, qui réduisit énormément les lectures patristiques, on lisait un texte de St Paulin pour sa propre fête (voir plus bas, au troisième nocturne). Les oraisons et l'Épître sont propres à la fête.

Textes de la Messe

Avant 1908, les oraisons étaient celles de la messe Státuit ei ; elles furent remplacées par des oraisons propres par St Pie X.

die 22 iunii	le 22 juin
SANCTI PAULINI	SAINT PAULIN
Ep. et Conf.	Évêque et Confesseur
III classis (ante CR 1960 : duplex)	IIIème classe (avant 1960 : double)
Ant. ad Introitum. Ps. 131, 9-10.	Introït
Sacerdótes tui, Dómine, índuant iustítiam, et sancti tui exsúltent : propter David servum tuum, non avértas fáciem Christi tui.	Que vos prêtres, Seigneur, revêtent la justice et que vos saints tressaillent de joie. En considération de David votre serviteur, ne repoussez pas la face de votre Christ.
Ps. Ibid, 1.
Meménto, Dómine, David : et omnis mansuetúdinis eius.	Souvenez-vous, Seigneur, de David et de toute sa douceur.
V/. Glória Patri.

Oratio.	Collecte
Deus, qui ómnia pro te in hoc sǽculo relinquéntibus, céntuplum in futúro et vitam ætérnam promisísti : concéde propítius ; ut, sancti Pontíficis Paulíni vestígiis inhæréntes, valeámus terréna despícere et sola cæléstia desideráre : Qui vivis.	Dieu, vous avez promis à ceux qui abandonnent tout en ce siècle pour vous, le centuple dans le siècle à venir et la vie éternelle : accordez-nous, dans votre bonté ; que, suivant fidèlement les traces du saint Pontife Paulin, nous ayons la force de mépriser les biens de la terre et de désirer les seuls biens du ciel.

Léctio Epístolæ beáti Pauli Apóstoli ad Corínthios.	Lecture de l'Épître de saint Paul Apôtre aux Corinthiens.
2. Cor. 8, 9-15.
Fratres : Scitis grátiam Dómini nostri Iesu Christi, quóniam propter vos egénus factus est, cum esset dives, ut illíus inópia vos dívites essétis. Et consílium in hoc do : hoc enim vobis útile est, qui non solum fácere, sed et velle coepistis ab anno prióre : nunc vero et facto perfícite : ut, quemádmodum promptus est ánimus voluntátis, ita sit et perficiéndi ex eo quod habétis. Si enim volúntas prompta est, secúndum id quod habet, accépta est, non secúndum id quod non habet. Non enim ut áliis sit remíssio, vobis autem tribulátio, sed ex æqualitáte. In præsénti témpore vestra abundántia illórum inópiam súppleat : ut et illórum abundántia vestræ inópiæ sit suppleméntum, ut fiat æquálitas, sicut scriptum est : Qui multum, non abundávit : et qui módicum, non minorávit.	Mes frères : vous connaissez la bonté de Notre Seigneur Jésus-Christ, qui, étant riche, s'est fait pauvre pour vous, afin que vous fussiez riches par sa pauvreté. C'est un conseil que je donne sur ce point ; car cela vous convient, à vous qui n'avez pas seulement commencé à agir, mais qui en avez eu la volonté dès l'an passé. Maintenant donc, achevez votre œuvre, afin que, telle qu'a été la promptitude de la volonté, tel soit aussi l'accomplissement, selon vos moyens. Car lorsque la volonté est prompte, elle est agréée selon ce qu'elle a, et non selon ce qu'elle n'a pas. Car il n'est pas question de soulager les autres, et de vous surcharger vous-mêmes ; mais qu'il y ait égalité. Que, pour le moment présent, votre abondance supplée à leur indigence, afin que leur abondance supplée aussi à votre indigence, et qu'ainsi il y ait égalité, selon ce qu'il est écrit : Celui qui recueillait beaucoup n'avait pas plus ; et celui qui recueillait peu n'avait pas moins.

Graduale. Graduale. Eccli. 44, 16.	Graduel
Ecce sacérdos magnus, qui in diébus suis plácuit Deo.	Voici le grand Pontife qui dans les jours de sa vie a plu à Dieu.
V/. Ibid., 20. Non est invéntus símilis illi, qui conserváret legem Excélsi.	V/. Nul ne lui a été trouvé semblable, lui qui a conservé la loi du Très-Haut.

Allelúia, allelúia. V/. Ps. 109, 4. Tu es sacérdos in ætérnum, secúndum órdinem Melchísedech. Allelúia.	Allelúia, allelúia. V/. Vous êtes prêtre à jamais selon l'ordre de Melchisédech. Alléluia.

+ Sequéntia sancti Evangélii secúndum Lucam.	Suite du Saint Évangile selon saint Luc.
Luc. 12, 32-34.
In illo témpore : Dixit Iesus discípulis suis : Nolíte timére, pusíllus grex, quia complácuit Patri vestro dare vobis regnum. Véndite quæ possidétis, et date eleemósynam. Fácite vobis sácculos, qui non veteráscunt, thesáurum non deficiéntem in cælis : quo fur non apprópiat, neque tínea corrúmpit. Ubi enim thesáurus vester est, ibi et cor vestrum erit.	En ce temps-là : Jésus dit à ses disciples : Ne craignez point petit troupeau ; car il a plu à votre Père de vous donner le royaume. Vendez ce que vous possédez et donnez-le en aumônes ; faites-vous des bourses qui ne s'usent point, un trésor inépuisable dans les deux, dont le voleur n'approche pas et que le ver ne détruit pas. Car où est votre trésor, là sera aussi votre cœur.

Ant. ad Offertorium. Ps. 88, 21-22.	Offertoire
Invéni David servum meum, oleo sancto meo unxi eum : manus enim mea auxiliábitur ei, et bráchium meum confortábit eum.	J'ai trouvé David mon serviteur ; je l'ai oint de mon huile sainte ; car ma main l'assistera et mon bras le fortifiera.

Secreta	Secrète
Da nobis, Dómine, perféctæ caritátis sacrifícium, exémplo sancti Pontíficis Paulíni, cum altáris oblatióne coniúngere : et beneficéntiæ stúdio sempitérnam misericórdiam promeréri. Per Dóminum nostrum.	Donnez-nous, Seigneur, à l'exemple du Saint Pontife Paulin, de joindre le sacrifice d'une parfaite charité à l'offrande de l'autel : et de mériter l'éternelle miséricorde en nous appliquant aux bonnes œuvres.

Ant. ad Communionem. Luc. 12, 42.	Communion
Fidélis servus et prudens, quem constítuit dóminus super famíliam suam : ut det illis in témpore trítici mensúram.	Voici le dispensateur fidèle et prudent que le Maître a établi sur ses serviteurs pour leur donner au temps fixé, leur mesure de blé.

Postcommunio	Postcommunion
Tríbue nobis per hæc sancta, Dómine, illum pietátis et humilitátis afféctum, quem ex hoc divíno fonte hausit sanctus Póntifex tuus Paulínus : et, ipsíus intercessióne, in omnes, qui te deprecántur, grátiæ tuæ divítias benígnus effúnde. Per Dóminum.	Accordez-nous par ces saints mystères, ô Seigneur, les sentiments de piété et d'humilité que puisa à cette source divine votre saint Pontife Paulin : et par son intercession, daignez, dans votre bonté, répandre sur tous ceux qui vous le demandent, les richesses de votre grâce.

Office

Leçons des Matines avant 1960

Au deuxième nocturne.

Quatrième leçon. Pontius Meropius Anicius Paulin, né l'an trois cent cinquante-trois de la Rédemption, d'une famille très distinguée de citoyens romains, à Bordeaux, en Aquitaine, fut doué d'une intelligence vive et de mœurs douces. Sous la direction d'Ausone [1], il brilla de la gloire de l'éloquence et de la poésie. Très noble et très riche, il entra dans la carrière des charges publiques et, à la fleur de l'âge, conquit la dignité de sénateur. Ensuite, en qualité de consul, il se rendit en Italie et, ayant obtenu la province de Campanie, il établit sa résidence à Nole [2]. Là, touché de la lumière divine, et à cause des signes célestes qui illustraient le tombeau de saint Félix, prêtre et martyr, il commença à s'attacher avec plus d'énergie à la véritable foi chrétienne, qu'il méditait déjà dans son esprit. Il renonça donc aux faisceaux et à la hache, qui n'avait encore été souillée par aucune exécution capitale [3] ; retourné en Gaule, il fut ballotté par diverses épreuves et par de grands travaux sur terre et sur mer et perdit un œil ; mais guéri par le bienheureux Martin, évêque de Tours, il fut lavé dans les eaux lustrales du baptême par le bienheureux Delphin, évêque de Bordeaux.

Cinquième leçon. Méprisant les richesses qu'il possédait en abondance, il vendit ses biens, en distribua le prix aux pauvres et, quittant sa femme Therasia, changeant de patrie et brisant les liens de la chair, il se retira en Espagne, s'attachant ainsi à la pauvreté admirable du Christ, plus précieuse à ses yeux que l'univers entier. Un jour qu'à Barcelone, il assistait dévotement aux sacrés mystères, le jour solennel de la naissance du Seigneur, le peuple, transporté d'admiration, l'entoure avec tumulte et, malgré ses résistances, il fut ordonné prêtre par l'évêque Lampidius. Il retourna ensuite en Italie, fonda à Nole, où il avait été amené par le culte de saint Félix, un monastère près du tombeau de ce saint ; s'étant adjoint des compagnons, il commença une vie cénobitique. Illustre déjà par la dignité sénatoriale et la dignité consulaire, embrassant la folie de la croix, à l'admiration du monde presque entier, Paulin, revêtu d'une robe sans valeur, demeurait, au milieu des veilles et des jeûnes, la nuit et le jour, les yeux fixés dans la contemplation des choses célestes. Mais, comme son renom de sainteté croissait de plus en plus, il fut élevé à l'évêché de Nole et, dans l'accomplissement de sa .charge pastorale, il laissa des exemples merveilleux de piété, de sagesse et surtout de charité.

Sixième leçon. Au cours de ces travaux, il avait composé des écrits remplis de sagesse, traitant de la religion et de la foi ; souvent aussi, se laissant aller à la versification, il avait célébré dans des poèmes les actes des saints, acquérant un renom supérieur de poète chrétien [4]. Il s'attacha par l'amitié et par l'admiration tout ce qu'il y avait à cette époque d'hommes éminents par la sainteté et la doctrine. Beaucoup affluaient de toutes parts vers lui, comme chez le maître de la perfection chrétienne. La Campanie ayant été ravagée par les Goths [5]1 il employa à nourrir les pauvres et à racheter les prisonniers tout son avoir, ne gardant pas même pour lui les choses nécessaires à la vie. Plus tard, lorsque les Vandales ravageaient le même pays, une veuve le supplia de racheter pour elle son fils, pris par les ennemis ; comme il avait absorbé tous ses biens dans l'exercice de la charité, il se livra lui-même en esclavage pour cet enfant, et, jeté dans les fers, il fut emmené en Afrique. Enfin, gratifié de la liberté, non sans le secours visible de Dieu et revenu à Nole, le bon pasteur retrouva ses brebis chéries et là, dans sa soixante dix-huitième année, s'endormit dans le Seigneur d'une fin très tranquille. Son corps, enseveli près du tombeau de saint Félix, fut plus tard, à l'époque des Lombards, transféré à Bénévent, puis sous l'empereur Othon III, à Rome, dans la basilique de Saint-Barthélemy en l'île du Tibre. Mais le pape Pie X ordonna que les dépouilles sacrées de Paulin fussent restituées à Nole et éleva sa fête au rite double pour toute l'Église.

Au troisième nocturne.

Lecture du saint Évangile selon saint Luc.
En ce temps-là : Jésus dit à ses disciples : Ne craignez point, petit troupeau ; car il a plu à votre Père de vous donner son royaume. Et le reste.

Homélie de saint Paulin, Évêque.

Septième leçon. Le Seigneur tout-puissant aurait pu, très chers frères rendre tous les hommes également riches, de façon qu'aucun d'eux n'eût besoin d'un autre ; mais par un dessein de sa bonté infinie, le Seigneur miséricordieux et plein de pitié a ordonné les choses comme il l'a fait, afin d'éprouver vos dispositions. Il a fait le malheureux afin de pouvoir reconnaître celui qui est miséricordieux ; il a fait le pauvre afin de donner à l'homme opulent l'occasion d'agir. Le but des richesses, c'est, pour vous, la pauvreté de votre frère, « si vous avez l'intelligence de l'indigent et du pauvre », si vous ne possédez pas seulement pour vous ce que vous avez reçu ; et cela, parce que Dieu vous a remis en ce siècle la part de votre frère aussi, Dieu voulant vous devoir ce que vous aurez offert spontanément au moyen de ses dons aux indigents, et désirant vous enrichir en retour au jour éternel de la part qu'aura votre frère. C'est par les mains des pauvres, en effet, que le Christ reçoit maintenant, et alors, au jour éternel, il rendra pour eux en son nom.

Huitième leçon. Réconfortez celui qui a faim et vous n'aurez pas de crainte au jour mauvais de la colère qui doit venir. « Bienheureux, en effet, dit Dieu, celui qui a l'intelligence de l'indigent et du pauvre, au jour mauvais le Seigneur le délivrera. » Travaillez donc et cultivez avec soin cette partie de votre terre, mon frère, afin qu'elle fasse germer pour vous une moisson fertile, pleine de la graisse du froment, vous apportant, avec des intérêts élevés, le fruit au centuple de la semence qui se multiplie. Dans la recherche et la culture de cette possession et de ce travail, l'avarice est sainte et salutaire ; car une pareille avidité, qui mérite le royaume du ciel et soupire après le bien éternel, est la racine de tous les biens. Souhaitez donc ardemment de telles richesses et possédez un tel patrimoine que le créancier doit compenser en fruits centuplés, pour enrichir aussi vos héritiers avec vous des biens éternels. Car cette possession est vraiment grande et précieuse, qui ne charge pas son possesseur d'un fardeau temporel, mais l'enrichit d'un revenu éternel.

Neuvième leçon. Veillez donc, mes très chers, avec une sollicitude de tous les instants et un travail assidu pour la justice, non seulement à rechercher les biens éternels, mais à mériter d'éviter des maux sans nombre. Car nous avons besoin d'une grande aide et d'une grande protection ; nous avons besoin de nous appuyer sur des prières nombreuses et incessantes. Notre adversaire, en effet, ne se repose pas et l'ennemi très vigilant bloque toutes nos voies pour nous perdre. En outre, en ce siècle [6], se jettent sur nos âmes de nombreuses croix, des dangers innombrables, les fléaux des maladies, les feux des fièvres et les flèches des douleurs ; les torches des passions s'allument, partout sont cachés des filets tendus sous nos pas, de toutes parts nous voyons avec terreur des glaives tirés, la vie se passe en embûches et en combats et nous marchons sur des feux recouverts d'une cendre trompeuse. Avant donc de vous exposer, conduits par les circonstances ou par votre volonté, à quelque fléau de telles douleurs, hâtez-vous de devenir agréables et chers au médecin, afin qu'au temps où vous en aurez besoin, vous trouviez tout prêt le remède salutaire. Autre chose est de prier seul pour vous-même, autre chose d'avoir une multitude d'intercesseurs s'empressant pour vous auprès de Dieu.

Dom Guéranger, l'Année Liturgique

Dans les jours de l'enfance du Sauveur, Félix de Nole était venu réjouir nos yeux par le spectacle de sa sainteté triomphante et si humble, qui nous révèle sous un de ses aspects les plus doux la puissance de notre Emmanuel. Illuminé de tous les feux de la Pentecôte, Paulin s'élève de cette même ville de Nole à son tour, faisant hommage de sa gloire à celui dont il fut la conquête. La voie sublime par laquelle il devait gagner les sommets des cieux, ne s'offrit point à lui, en effet, tout d'abord ; et ce fut Félix qui, sur le tard déjà, jeta dans son âme les premiers germes du salut.

Héritier d'une fortune immense, à vingt-cinq ans préfet de Rome, sénateur et consul, Paulin était loin de penser qu'il pût y avoir une carrière plus honorable pour lui, plus profitable au monde, que celle où l'engageaient ainsi les traditions de son illustre famille. Et certes alors, au regard des sages de ce siècle, c'était une vie intègre, s'il en fut, que la sienne, entourée des plus nobles amitiés, soutenue par l'estime méritée des petits et des grands, trouvant son repos dans ce culte des lettres qui, dès les années de son adolescence, l'avait rendu l'honneur de la brillante Aquitaine où Bordeaux lui donna le jour. Combien, qui ne le valaient pas, sont aujourd'hui encore proposés pour modèles d'une vie laborieuse et féconde ?

Un jour, cependant, voici que ces existences qui semblent si remplies, n'offrent plus à Paulin lui-même que le spectacle d'hommes « tourbillonnant au milieu de jours vides, et, pour trame de leur vie, tissant d'œuvres vaines une toile d'araignée » [7] ! Que s'est-il donc passé ? C'est qu'un jour, dans la fertile Campanie soumise à son gouvernement, Paulin s'est rencontré près de la tombe de l'humble prêtre proscrit jadis par cette Rome, dont les terribles faisceaux qu'on porte devant lui signifient la puissance ; et les flots d'une lumière nouvelle ont envahi son âme ; Rome et sa puissance sont rentrées dans la nuit, devant l'apparition « des grands droits du Dieu redoutable » [8]. A plein cœur, le descendant des vieilles races qui soumirent le monde donne sa foi à Dieu ; le Christ qui se révèle à lui dans la lumière de Félix, a conquis son amour [9]. Assez cherché, assez couru vainement : il trouve enfin ; et ce qu'il trouve, c'est que rien ne vaut mieux que de croire à Jésus-Christ [10].

Dans la droiture de sa grande âme, il ira jusqu'aux dernières conséquences de ce principe nouveau qui remplace pour lui tous les autres. Jésus a dit : « Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu as et donne-le aux pauvres ; et puis viens, suis-moi » [11]. Paulin n'hésite pas. Ce n'est pas lui qui négligera le meilleur, et préférera le moindre [12] ; parfait jusque-là pour le monde, pourrait-il maintenant ne point l'être pour Dieu ? A l'œuvre donc ! déjà ne sont plus à lui ces possessions immenses, que l'on appelait des royaumes [13] ; les divers peuples de l'empire, chez qui s'étendaient au soleil ces incalculables richesses, sont dans la stupeur d'un commerce nouveau : Paulin vend tout, pour acheter la croix et suivre avec elle son Dieu [14]. Car, il le sait : l'abandon des biens de ce monde n'est que l'entrée du stade, et non la course elle-même ; l'athlète n'est pas vainqueur par le seul fait qu'il laisse ses habits, mais il ne se dépouille que pour commencer à combattre ; et le nageur a-t-il donc passé le fleuve, parce que déjà il est nu sur le bord [15] ?

Paulin, dans son empressement, a coupé plutôt qu'il n'a détaché le câble qui retenait sa barque au rivage [16]. Le Christ est son nautonier [17]. Aux applaudissements de sa noble épouse Thérasia, qui ne sera plus que sa sœur et son émule, il vogue jusqu'au port assuré de la vie monastique, ne songeant qu'à sauver son âme [18]. Un seul point le tient encore en suspens : se retirera-t-il à Jérusalem, où tant de souvenirs semblent appeler un disciple du Christ ? Mais, avec la franchise de sa forte amitié, Jérôme qu'il a consulté lui répond : « Aux clercs les villes, aux moines la solitude. Ce serait une suprême folie que de quitter le monde, pour vivre au milieu d'une foule plus grande qu'auparavant. Si vous voulez être ce qu'on vous nomme, c'est-à-dire moine, c'est-à-dire seul, que faites-vous dans les villes, qui, à coup sûr, ne sont pas l'habitation des solitaires, mais de la multitude ? Chaque vie a ses modèles. Nos chefs à nous sont les Paul et les Antoine, les Hilarion et les Macaire ; nos guides, Élie, Élisée, tous ces fils des Prophètes qui habitaient dans la campagne et les solitudes, et dressaient leurs tentes près des bords du Jourdain » [19].

Paulin suivit les conseils du solitaire de Bethléhem ; préférant son titre de moine à l'habitation même de la cité sainte, il chercha le petit champ dont lui parlait Jérôme, au territoire de Nole, mais en dehors de la ville, près de la glorieuse tombe où il avait vu la lumière. Jusqu'à son dernier jour, Félix lui tiendra lieu ici-bas de patrie, d'honneurs, de fortune, de parenté. C'est dans son sein, comme dans un nid très doux, qu'il fera sa croissance, changeant par la vertu de la divine semence du Verbe qui est en lui sa forme terrestre, et recevant dans son être nouveau les célestes ailes, objet de son ambition, qui relèveront jusqu'à Dieu [20]. Que le monde ne compte plus sur lui pour relever ses fêtes, ou lui confier ses charges : absorbé dans la pénitence et l'humiliation volontaire, l'ancien consul n'est plus que le dernier des serviteurs du Christ et le gardien d'un tombeau [21].

A la nouvelle d'un pareil renoncement donné en spectacle au monde, la joie fut grande parmi les saints du ciel et de la terre ; mais non moindre se manifesta l'étonnement indigné, le scandale [22] des politiques, des prudents du siècle, de tant d'hommes pour qui l'Évangile ne vaut, qu'autant qu'il ne heurte pas les préjugés à courte vue de leur sagesse mondaine. « Que vont dire les grands ? écrivait saint Ambroise. D'une telle famille, d'une telle race, si bien doué, si éloquent, quitter le sénat, arrêter la succession d'une pareille suite d'ancêtres : cela ne se peut supporter. Voilà bien ces hommes, qui, quand il s'agit de leurs fantaisies, ne trouvent point étrange de s'infliger les transformations les plus ridicules ; arrive-t-il qu'un chrétien soucieux de la perfection change de costume, ils crient à l'indignité [23] ! »

Paulin ne s'émut point de ces attaques, pas plus qu'il ne compta que son exemple serait suivi d'un grand nombre. Il savait que Dieu manifeste en quelques-uns ce qui pourrait profiter à tous, s'ils le voulaient, et que cela suffit à justifier sa Providence [24]. Comme le voyageur ne se laisse point détourner de sa route par les aboiements des chiens qui le regardent passer, ceux, disait-il, qui s'engagent dans les étroits sentiers du Seigneur doivent négliger les réflexions des profanes et des sots, se félicitant de déplaire à qui Dieu déplaît ; l'Écriture nous suffit pour savoir que penser d'eux et de nous [25].

Résolu de ne point répondre, et de laisser les morts ensevelir leurs morts [26], une exception toutefois s'imposa au cœur de notre saint, par le côté des sentiments les plus délicats, en faveur d'Ausone son ancien maître. Paulin était resté l'élève préféré du rhéteur fameux à l'école de qui venaient se former, dans ces temps, les empereurs eux-mêmes ; Ausone toujours s'était montré pour lui un ami, un père ; l'âme transpercée par le départ de ce fils de sa tendresse, le vieux poète avait exhalé ses plaintes en des accents qui touchèrent celui-ci.

Paulin voulut tâcher d'élever cette âme qui lui était chère au-dessus des futilités de la forme, et des mythologiques vanités où continuait de s'enfermer sa vie ; il justifia donc sa démarche dans un poème dont la grâce exquise devait charmer Ausone, et l'amener peut-être à goûter la profondeur du sens chrétien, qui inspirait à son ancien élève une poésie si nouvelle pour le disciple attardé d'Apollon et des Muses.

« Père, lui disait-il, pourquoi vouloir me rappeler au culte des Muses ? Une autre puissance domine aujourd'hui mon âme, un Dieu plus grand qu'Apollon. Le vrai, le bon, je l'ai trouvé à la source même du bien et de la vérité, en Dieu vu dans son Christ. Échangeant sa divinité pour notre humanité dans un commerce sublime, homme et Dieu, ce maître des vertus transforme notre être, et remplace par de chastes voluptés les plaisirs d'autrefois. Par la foi dans la vie future, il dompte en nous les vaines agitations de la vie présente. Ces richesses que nous semblons mépriser, il ne les rejette pas comme impures ou sans prix ; mais, apprenant à les mieux aimer, il nous les fait confiera Dieu qui, en retour, promet davantage. N'appelez pas stupide celui qui s'adonne au plus avantageux, au plus sûr des négoces. Et la piété, pourrait-elle donc être absente d'un chrétien ? et pourrais-je ne pas vous la témoigner, ô père à qui je dois tout : science, honneurs, renommée ; qui, par vos soins, m'avez, en cultivant ses dons, préparé pour le Christ ! Oui ; le Christ s'apprête à vous récompenser, pour ce fruit qu'a nourri votre sève : ne rejetez pas sa louange, ne reniez pas les eaux parties de vos fontaines. Mon éloignement irrite votre tendresse ; mais pardonnez à qui vous aime, si je fais ce qui est expédient.

J'ai voué mon cœur à Dieu, j'ai cru au Christ ; sur la foi des divins conseils, j'ai acheté des biens du temps la récompense éternelle. Père, je ne puis croire que cela soit par vous taxé de folie. Pareils errements ne m'inspirent aucun repentir, et il me plaît d'être tenu pour insensé par ceux qui suivent une voie contraire ; il me suffit que mon sentiment soit tenu pour sage par le Roi éternel. Tout ce qui est de l'homme est court, infirme, caduc, et, sans le Christ, poussière et ombre ; qu'il approuve ou condamne, tant vaut le jugement que le juge : il meurt, et son jugement passe avec lui. Au moment du dépouillement suprême, elle sera tardive la lamentation, et peu recevable l'excuse de celui qui aura craint les vaines clameurs des langues humaines, et n'aura point redouté la vengeresse colère du Juge divin. Pour moi, je crois, et la crainte est mon aiguillon : je ne veux pas que le dernier jour me saisisse endormi dans les ténèbres, ou chargé de poids tels que je ne puisse m'envoler d'une aile légère au-devant de mon Roi dans les cieux. C'est pourquoi, coupant court aux hésitations, aux attaches, aux plaisirs de ce monde, j'ai voulu parer à tout événement ; vivant encore, j'en ai fini des soucis de l'a vie ; j'ai confié à Dieu mes biens pour les siècles à venir, afin de pouvoir d'un cœur tranquille attendre la terrible mort. Si vous l'approuvez, félicitez un ami riche d'espérances ; sinon, souffrez que je m'en tienne à l'approbation de Jésus-Christ » [27].

Rien mieux qu'un tel langage ne saurait nous donner une idée de ce qu'étaient nos pères du vieil âge, avec leur simplicité si pleine en même temps de grâce et de force, et cette logique de la foi qui, s'appuyant de la parole de Dieu, n'avait besoin d'aucune autre chose pour atteindre d'un bond tous les héroïsmes. Où trouver rien qui, on peut le dire, se déduise plus naturellement que les résolutions dont Paulin nous fait part ? Quel sens pratique, dans toute la vraie et grande signification du mot, ce Romain garde dans sa sainteté ! On reconnaît bien là l'aimable correspondant de saint Augustin, qui, interrogé par le grand docteur sur son opinion touchant certains points douteux de la vie future, lui répondait d'une façon si charmante : « Vous daignez me demander mon avis sur ce que sera l'occupation des bienheureux, après la résurrection de la chair. Mais si vous saviez comme je m'inquiète bien plus de la vie présente, de ce que j'y suis, de ce que j'y puis faire ! Soyez mon maître et mon médecin ; apprenez-moi à faire la volonté de Dieu, à marcher sur vos traces à la suite du Christ ; que, tout d'abord, j'arrive à mourir comme vous de cette mort évangélique qui précède et assure l'autre » [28].

Cependant notre saint, qui ne voulait qu'imiter et apprendre, apparaissait bientôt comme l'un des plus lumineux flambeaux de l'Église. L'humble retraite où il prétendait se cacher, était devenue le rendez-vous des plus illustres patriciens et patriciennes, le centre d'attraction de toutes les grandes âmes de ce siècle. Des points les plus divers, Ambroise, Augustin, Jérôme, Martin, et leurs disciples, élevaient la voix dans un concert de louange que nous allions dire unanime, si, pour la plus grande sainteté de son serviteur, Dieu n'avait permis, au commencement, une exception douloureuse. Certains membres du clergé de Rome, émus dans un autre sens qu'il ne convenait des marques de vénération données à ce moine, s'étaient efforcés, non sans succès, de circonvenir sous un prétexte spécieux le Pontife suprême ; Sirice en vint presque à séparer Paulin de sa communion [29]. La mansuétude, la longanimité du serviteur de Dieu, ne tardèrent pas au reste à ramener Sirice lui-même de l'erreur où l'avait mis son entourage, et l'envie dut porter ses morsures ailleurs.

L'espace nous fait défaut pour esquisser plus longuement cette noble existence. La Légende qui lui est consacrée, si courte qu'elle soit, complétera ces pages. Rappelons, en finissant, que la Liturgie est grandement redevable à saint Paulin pour les détails précieux que renferment ses lettres et ses poèmes, principalement sur l'architecture chrétienne et le symbolisme de ses diverses parties, le culte des images, l'honneur rendu aux Saints et à leurs reliques sacrées. Une tradition, qui malheureusement n'est point suffisamment établie pour exclure tous les doutes, fait également remonter jusqu'à lui l'usage liturgique des cloches ; agrandissant les dimensions de la clochette antique, il l'aurait transformée dans ce majestueux instrument si bien digne de devenir le porte-voix de l'Église elle-même, et auquel la Campanie et Nole ont donné leur nom (nolæ, campanæ).

Paulin évêque de Nole, instruit dans les lettres humaines et les saintes Écritures, composa en vers et en prose beaucoup d'œuvres remarquables. Sa charité surtout fut célèbre. Lorsque les Goths ravageaient la Campanie, il consacra tout ce qui lui restait à la nourriture des pauvres et au rachat des captifs, ne se réservant pas même le nécessaire pour vivre. Ce fut alors, raconte saint Augustin, que réduit volontairement à la dernière pauvreté après une extrême opulence, mais immensément riche de sainteté, il fut pris par les barbares et fit cette prière : Seigneur, ne permettez pas que je sois tourmenté pour de l'or ou de l'argent ; car vous savez où sont tous mes biens. Dans la suite, les Vandales infestant ces mêmes contrées, une veuve vint le supplier de lui racheter son fils, et, comme il avait tout dépensé en œuvres de miséricorde, il se livra lui-même en servitude à titre d'échange.

Étant donc passé en Afrique, on lui donna à cultiver le jardin de son maître qui était le gendre du roi. Or il arriva qu'ayant prophétisé à ce maître la mort de son beau-père, et le roi lui-même ayant vu en songe Paulin assis au milieu de deux autres juges, qui lui enlevait un fouet des mains, on reconnut quel grand personnage était ainsi captif ; il fut renvoyé comblé d'honneurs et accompagné de tous les prisonniers de sa ville, dont il obtint la liberté. De retour à Noie, il avait repris sa charge d'évêque, enflammant tout le monde et d'exemple et de parole pour les pratiques de la piété chrétienne, lorsqu'il fut saisi d'une douleur de côté ; bientôt la chambre où il était couché fut ébranlée par un tremblement de terre, et peu après il rendit son âme à Dieu. [30]

Vos biens vous sont maintenant rendus, ô vous qui avez cru à la parole du Seigneur ! Lorsque tant d'autres, en ce siècle qui vit les barbares, cherchèrent vainement à garder leur trésor, le vôtre était en sûreté. Que de lamentations parvinrent jusqu'à vous, dans l'effroyable écroulement de cet empire dont vous aviez été l'un des premiers magistrats ! Assurément ceux de vos collègues dans les honneurs, ceux de vos compagnons d'opulence qui n'avaient point imité votre renoncement volontaire, n'étaient en cela coupables d'aucune faute ; mais à l'heure terrible où la puissance n'était qu'un titre à de plus grands maux, où la richesse ne valait plus à ses possesseurs que désespoir et tortures, combien, même pour ce monde, votre prudence apparut la meilleure ! Vous vous étiez dit que le royaume des cieux souffre violence, et que ce sont les violents qui le ravissent [31] ; mais la violence que vous vous étiez imposée, en brisant pour de meilleures attaches vos liens d'ici-bas, était-elle comparable à celle que plus d'un de vos détracteurs d'alors eut à subir, sans profit pour cette vie et pour l'autre ? Ainsi en arrive-t-il souvent, même en dehors de ces temps lamentables où la ruine semble s'abattre sur l'univers. Les privations que Dieu réclame des siens pour les conduire dans les sentiers de la vie parfaite, n'égalent point la souffrance fréquemment rencontrée par les mondains dans le chemin de leur préférence.

Et combien étaient mal venus à vous reprocher comme une désertion la retraite où vous conviait Jésus-Christ, ces hommes, les Albinus, les Symmaque, dont l'attachement obstiné au paganisme expirant amenait sur Rome ce déluge de colère ! Si l'empire eût pu être sauvé, il l'eût été par vos imitateurs, Pammachius, Aper, et d'autres, trop peu nombreux, qui vous faisaient dire : « O Rome, tu pourrais ne point craindre les menaces portées contre toi dans l'Apocalypse, si tes sénateurs comprenaient toujours ainsi le devoir de leur charge » [32]. Quel contrepoids, en effet, n'eussent pas offert à la vengeance, si le spectacle en eût été moins rare, des réunions pareilles à celle que vous chantez dans l'un de vos plus beaux poèmes [33] ! C'était au lendemain de la formidable invasion de Radagaise ; la vieille Rome, mourante, invoquait plus follement que jamais ses faux dieux ; mais, de Noie, la louange montait vers le Très-Haut, puissante comme le vivant psaltérion dont les accords la faisaient s'élever jusqu'au ciel. Noble instrument, dont les dix cordes s'appelaient, d'une part, Aemilius, Paulin, Apronianus, Pinianus, Asterius ; de l'autre, Albina, Therasia, Avita, Mélanie, Eunomia : tous clarissimes, suivant les traces de Cécile et de Valérien ou voués à Dieu dès l'enfance ; tous semblables en vertu dans un sexe dissemblable, et ne formant qu'un chœur au tombeau de Félix pour l'exécution des hymnes sacrées. A leur suite et avec eux, une troupe nombreuse d'illustres personnages et de vierges chantaient de même au Seigneur, apaisant son courroux contre une terre maudite, et retardant du moins ses coups [34]. Dix justes auraient sauvé Sodome ; mais il fallait plus pour la Babylone ivre du sang des martyrs, pour la mère des fornications et des abominations du monde entier [35].

La récompense ne vous en est pas moins acquise ; et, même en dehors de vous, votre labeur n'a point été stérile. Stérile, jamais la foi ne peut l'être ; depuis le temps d'Abraham [36], elle n'a point cessé d'être le grand élément de la fécondité pour le monde. Si les Romains dégénérés n'ont point voulu comprendre, en ce IVe siècle, la leçon qui leur était donnée par les héritiers des plus nobles familles de leur empire, s'ils n'ont point su voir où était le salut, de votre foi et de celle de vos illustres compagnons est née pour le ciel une nouvelle race, honneur d'une Rome nouvelle, et dépassant les hauts faits du vieux patriciat. Comme vous, « contemplant à la divine lumière les premiers âges et ceux qui suivirent, nous admirons l'œuvre profonde du Créateur, et cette lignée mystérieuse préparée dans la nuit des siècles antiques aux Romains d'autrefois » [37].

Gloire donc à vous, qui n'avez point écouté d'une oreille sourde l'Évangile [38], et, fort de la foi, l'avez emporté sur le prince de ce monde. Rendez à nos temps, si semblables aux vôtres du côté de la ruine, ce franc amour de la vérité, cette simplicité de la foi qui, dans les IVe et Ve siècles, sauvèrent du naufrage la société baptisée. La lumière n'est pas moindre aujourd'hui qu'alors ; elle a même grandi, incessamment accrue par le travail des docteurs et les définitions des pontifes. Mais la vérité, toujours également puissante à sauver les hommes [39], ne délivre pourtant que ceux qui vivent d'elle ; et voilà pourquoi, hélas ! le dogme, toujours mieux et plus pleinement défini, ne relève pas le monde en nos jours. C'est qu'il ne devrait pas rester lettre morte ; ce n'est point à l'état de théorie spéculative que Jésus-Christ l'a transmis à son Église, et cette Église, quand elle l'expose à ses fils, n'entend pas davantage charmer simplement, par des agréments de style ou l'ampleur de ses développements, les oreilles de ceux qui l'écoutent. La parole de Dieu est une semence [40] ; on la jette en terre, non pour l'y cacher, mais pour qu'elle germe et se fasse jour, dominant toute autre germination autour d'elle [41] parce que son droit comme sa puissance est de s'approprier tous les sucs du sol qui l'a reçue, pour transformer la terre même et lui faire rendre ce que Dieu en attend. Puisse-t-elle du moins, cette divine semence, ô Paulin, produire son plein effet dans tous ceux qui maintenant vous admirent et vous prient ! Sans diminuer l'Écriture, sans prétendre interpréter au gré de nos terrestres penchants ce que disait le Seigneur, vous avez pris à la lettre dans votre loyauté ce qui devait l'être ; et c'est pourquoi, aujourd'hui, vous êtes saint. Que toute parole de Dieu soit également pour nous sans appel ; qu'elle demeure la règle suprême de nos actes et de nos pensées.

En ce jour qui précède immédiatement la vigile de la fête consacrée à honorer la naissance de Jean-Baptiste, nous ne saurions oublier votre dévotion si profonde à l'Ami de l'Époux. La place que vous occupez sur le Cycle vous rend pour nous l'avant-coureur de celui qui fut le précurseur de Dieu en terre. Préparez nos âmes à saluer l'apparition de cet astre éclatant ; puissent-elles, comme la vôtre, être échauffées par ses rayons, et célébrer dignement les grandeurs que vous avez chantées en lui [42].

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

Le nom de Paulin, ou plutôt de Pontius Meropius Anicius Paulinus se trouve bien à ce jour dans le Hiéronymien, mais son insertion dans le Calendrier romain ne remonte qu'à la fin du moyen âge, après qu'Othon III eut transporté son corps de Bénévent à Rome, pour le déposer dans la nouvelle basilique de Saint-Adalbert érigée par lui dans l'île Licaonia. Sous Pie X, les ossements du saint évêque de Nole furent triomphalement rapportés dans sa ville épiscopale, après cet exil dans la petite île romaine où peu de fidèles les vénéraient. Cependant, afin de rendre la perte de ces saintes reliques moins sensible pour Rome qui l'avait vu Consul suffectus en 378 après la mort de l'empereur Valens, on inséra dans le Missel une nouvelle messe de saint Paulin, et sa fête fut élevée au rite double pour l'Église universelle.

La figure de saint Paulin offre quelques points de ressemblance avec celle de saint Grégoire de Nazianze. Caractère doux, attaché à la solitude, adonné à la prière, ami de la poésie et des beaux-arts, Paulin est une des figures les plus attirantes de l'antiquité. Il n'est guère homme d'action, comme le furent Ambroise et Jérôme, il est le Saint de la contemplation, de l'art, de la poésie. Aussi ne sort-il ordinairement pas de sa retraite monastique près du cimetière du martyr de Nole, Félix ; ce sont au contraire tous les plus grands personnages de l'époque qui ont besoin de consulter l'illustre Paulin, d'aller à lui, d'être honorés de l'amitié d'un tel homme, loué par les plus grands docteurs de l'Église. Paulin mourut en 431 et ses dernières paroles furent celles du psaume lucernaris : Paravi lucernam Christo meo.

L'introït est emprunté à la fête de saint Damase le 11 décembre. La collecte est de composition récente, et selon la remarque d'un théologien, elle donne à la promesse évangélique un sens différent de celui qui lui fut attribué communément par les saints Pères. En effet, Jésus a promis le centuple à la pauvreté évangélique, non seulement dans l'autre monde, mais même en celui-ci : Centies tantum, nunc in tempore hoc... et in sæculo futuro vitam æternam [43]. « O Dieu qui, à ceux qui abandonnent tout pour votre amour, avez promis dans l'autre monde le centuple et la vie éternelle : faites que, suivant les traces du saint pontife Paulin, nous méprisions les biens caducs de la terre pour désirer seulement ceux du ciel ».

La première lecture se rapporte aux collectes ordonnées par saint Paul aux Corinthiens en faveur des églises pauvres de la Palestine (II Cor. VIII, 9-15). Jésus-Christ doit être le modèle de tous ceux qui font l'aumône, lui qui pour nous s'est fait pauvre, tout riche qu'il fût, afin de nous enrichir des mérites de sa pauvreté. En outre, la charité chrétienne rétablit dans le monde l'équilibre entre le riche et le pauvre ; en sorte que le premier supplée par son abondance à la misère de celui qui n'a rien, et que le pauvre trouve dans le riche le ministre de la magnifique Providence divine en laquelle il espère.

Cette lecture fait allusion à la renonciation de Paulin à toutes ses richesses, qu'il distribua aux pauvres quand il voulut partager avec eux jusqu'au misérable costume des moines. C'est pourquoi saint Augustin, tout pénétré d'admiration, écrivait à son ami Licentius : Vade in Campaniam, disce Paulinum :... disce quibus opibus ingenii sacrificia laudis Christo offerat, refundens illi quidquid accepit ex illo, ne amittat omnia, si non in eo reponat a quo hæc habet [44].

Néanmoins, la captivité de Paulin en Afrique, aux mains des Vandales, auxquels le saint Évêque se serait vendu lui-même pour libérer le fils d'une veuve de Noie, ne trouve aucune confirmation dans l'histoire. En 410, Nole fut occupée par les Goths et non par les Vandales. L'Évêque fut momentanément arrêté par les soldats avides de pillage, mais, comme nous le tenons de saint Augustin lui-même [45], ils ne lui firent aucun mal. La prière de Paulin au Seigneur, en cette circonstance, est remarquable : Domine, non excruciar propter aurum et argentum ; ubi enim sunt omnia mea tu scis [46].

Le répons-graduel et le verset alléluiatique sont communs à la fête de saint Pierre Chrysologue, le 4 décembre. La lecture évangélique est identique à celle de la messe de saint Pierre Nolasque, le 31 janvier. Les antiennes de l'offertoire et de la Communion sont tirées de la messe des Confesseurs pontifes, comme le 4 février.

Les deux collectes sont spéciales. Elles accusent un rédacteur moderne. Elles sont remplies de bonnes pensées, mais il leur manque, en même temps que le cursus, cette rotunditas et cette concinnitas qui distinguent les collectes des Sacramentaires romains.

Sur les oblations : « Faites, Seigneur, que, à l'exemple de votre saint pontife Paulin, nous joignions à l'oblation déposée sur le saint autel le sacrifice d'une charité parfaite ; afin que, par les mérites de notre bienfaisance envers les pauvres, nous puissions nous-mêmes être dignes de votre miséricorde ». Après la Communion : « Par les mérites de ce Sacrifice, accordez-nous, Seigneur, ces sentiments de piété et d'humilité qu'à la même source divine puisait votre saint pontife Paulin ; par l'intercession de celui-ci, soyez généreux pour répandre les richesses de votre grâce sur tous ceux qui vous invoquent ».

Nous aimons à rapporter ici la belle inscription que Paulin fit peindre sous la croix qui ornait les deux côtés de la façade de la basilique de saint Félix de Nole :

ARDVA • FLORIFERA • CRVX • CINGITVR • ORBE • CORONÆ
ET • DOMINI • FVSO • TINCTA • CRVORE • RVBET
QVÆQVE - SVPER • SIGNVM • RESIDENT • CÆLESTE • COLVMBÆ
SIMPLICIBVS • PRODVNT • REGNA • PATERE • DEI
La haute croix est entourée d'une couronne de fleurs.
Elle est rouge à cause du Sang répandu par le Seigneur.
Quant aux colombes, posées sur le céleste trophée,
Elles indiquent que le royaume de Dieu est ouvert aux âmes simples.

Dom Pius Parsch, le Guide dans l'année liturgique

Je prépare un flambeau pour mon oint.

1. Saint Paulin. — Jour de mort : 22 juin 431. Tombeau : d'abord à Nole, ensuite à Bénévent, et plus tard à Rome. Pie X fit reporter ses reliques à Nole. Vie : Pontius Meropius Anicius Paulinus naquit à Bordeaux, en 353, d'une famille distinguée. Il fut formé à l'école du rhéteur Ausone. Tout jeune, il parvint à la dignité de sénateur et même de consul. Nommé gouverneur de Campanie, il choisit comme résidence la ville de Nole. C'est là qu'il fut converti par saint Félix de Nole à la foi chrétienne. Il renonça à ses dignités et retourna en Gaule. Devenu aveugle, il fut guéri par saint Martin de Tours. En Espagne, il fut ordonné prêtre malgré sa résistance. D'Espagne, il revint à Nole sur le tombeau du saint à qui il devait la foi. Il devint évêque de Nole en 409. C'était un écrivain et un poète. Il fut en relation avec les hommes de science et de vertu de son temps, comme saint Ambroise et saint Augustin. Au moment de l'invasion des Vandales, il employa tous les moyens pour nourrir les pauvres. Une veuve lui ayant demandé une rançon pour racheter son fils, il se laissa emmener lui-même comme prisonnier. Grâce au secours de Dieu, il put revenir vers son troupeau. Il mourut en 431, à l'âge de soixante-dix-huit ans. Ses dernières paroles furent celles-ci : « Je prépare un flambeau pour mon oint » (Ps. 131). Sa vertu particulière fut l'amour du prochain.

2. La messe (Sacerdótes). — Elle est composée de différents textes du Commun et reflète en partie la vie de notre saint. A l'Introït et au Graduel, nous voyons devant nous le vénérable évêque. A l'Épître, Paulin nous prêche la pauvreté du Christ : « bien qu'il fût riche, il s'est fait pauvre à cause de vous pour vous enrichir par sa pauvreté ». Dans l'Évangile, nous entendons encore la même doctrine de la bouche du Seigneur : « Vendez ce que vous avez et donnez-en le prix aux pauvres ». Notre saint a réalisé ce conseil à la lettre ; sa prédication en est d'autant plus efficace. Il fut aussi « le bon et fidèle serviteur que le Seigneur a établi sur sa famille » ; il ne se contenta pas de lui donner la mesure de froment eucharistique, mais, « au temps » de la famine, il lui donna aussi la mesure de blé terrestre et, quand il n'eut plus rien à donner, il se donna lui-même comme prisonnier. La Secrète propre (le sacrifice de la charité parfaite en union avec le sacrifice de l'autel) et la Postcommunion (c'est à la source divine de l'Eucharistie que saint Paulin a puisé l'amour compatissant et l'humilité) méritent d'être méditées attentivement.

3. La prière des Heures. — Les leçons du deuxième nocturne, qui nous racontent la vie de saint Paulin, sont empruntées au bref du pape Pie X (1908). C'est un modèle classique de biographie liturgique conforme aux règles de la critique historique. Les leçons du troisième nocturne sont tirées d'une homélie de saint Paulin lui-même. Le saint parle de sa vertu de prédilection, de la pauvreté : « Le Seigneur tout-puissant aurait pu rendre tous les hommes également riches en biens de la terre de sorte que personne n'aurait eu besoin d'un autre ». Mais il ne le voulut pas parce qu'il voulait éprouver les dispositions des hommes. « Il créa les pauvres pour provoquer la miséricorde des hommes ; il créa les faibles pour mettre à l'épreuve les puissants. La pauvreté de ton frère est pour toi un capital si tu prends soin du pauvre et du nécessiteux ».

Benoît XVI, catéchèses, 12 décembre 2007

Chers frères et sœurs,
Le Père de l'Église sur lequel nous portons aujourd'hui notre attention est saint Paulin de Nole. Contemporain de saint Augustin, auquel il fut lié par une vive amitié, Paulin exerça son ministère en Campanie, à Nole, où il fut moine, puis prêtre et Évêque. Il était cependant originaire d'Aquitaine, dans le sud de la France et précisément de Bordeaux, où il était né dans une famille de haut rang. Il y reçut une bonne formation littéraire, ayant pour maître le poète Ausone. Il s'éloigna une première fois de son pays natal pour suivre une carrière politique précoce, qui le vit accéder, encore à un jeune âge, à la charge de gouverneur de la Campanie. Dans cette carrière publique, il fit admirer ses dons de sagesse et de douceur. Ce fut au cours de cette période que la grâce fit germer dans son cœur la semence de la conversion. L'impulsion vint de la foi simple et intense avec laquelle le peuple honorait la tombe d'un saint, le martyr Félix, dans le Sanctuaire de l'actuel Cimitile. En tant que responsable du bien public, Paulin s'intéressa à ce Sanctuaire et fit construire un hospice pour les pauvres et une route pour rendre l'accès aux nombreux pèlerins plus aisé.

Tandis qu'il œuvrait pour construire la cité terrestre, il découvrait la route vers la cité céleste. La rencontre avec le Christ fut le point d'arrivée d'un chemin difficile, semé d'épreuves. Des circonstances douloureuses, à commencer par la disparition des faveurs de l'autorité politique, lui firent toucher du doigt l'aspect éphémère des choses. Après avoir découvert la foi, il écrira : « L'homme sans le Christ n'est que poussière et ombre » [47]. Souhaitant faire la lumière sur le sens de l'existence, il se rendit à Milan pour se mettre à l'école d'Ambroise. Il compléta ensuite sa formation chrétienne dans sa terre natale, où il reçut le baptême des mains de l'Évêque Delphin de Bordeaux. Sur son parcours de foi se trouve également le mariage. Il épousa en effet Teresia, une pieuse noble dame de Barcelone, dont il eut un fils. Il aurait continué à vivre en bon laïc chrétien, si la mort de son enfant après quelques jours ne fût pas arrivée pour l'ébranler, lui montrant que le dessein de Dieu pour sa vie était un autre. Il se sentit en effet appelé à se donner au Christ dans une vie ascétique rigoureuse.

En plein accord avec son épouse Teresia, il vendit ses biens au profit des pauvres et, avec elle, quitta l'Aquitaine pour Nole, où les deux époux établirent leur demeure à côté de la Basilique du protecteur saint Félix, vivant désormais dans une chasteté fraternelle, selon une forme de vie que d'autres personnes adoptèrent. Le rythme communautaire était typiquement monastique, mais Paulin, qui avait été ordonné prêtre à Barcelone, commença également à s'engager dans le ministère sacerdotal en faveur des pèlerins. Cela lui valut la sympathie et la confiance de la communauté chrétienne, qui, à la mort de l'Évêque, vers 409, voulut le choisir comme successeur sur la chaire de Nole. Son action pastorale s'intensifia, se caractérisant par une attention particulière à l'égard des pauvres. Il laissa l'image d'un authentique pasteur de la charité, comme le décrivit saint Grégoire le Grand dans le chapitre III de ses Dialogues, où Paulin est décrit alors qu'il accomplit le geste héroïque de s'offrir comme prisonnier à la place du fils d'une veuve. L'épisode est historiquement controversé, mais il nous reste la figure d'un Évêque au grand cœur, qui sut rester proche de son peuple face aux tristes événements des invasions barbares.

La conversion de Paulin impressionna ses contemporains. Son maître Ausone, un poète païen, se sentit "trahi", et lui adressa des paroles amères, lui reprochant d'une part le "mépris", jugé insensé, des biens matériels et, de l'autre, l'abandon de la vocation de lettré. Paulin répliqua que son don aux pauvres ne signifiait pas le mépris des choses terrestres, mais plutôt leur valorisation pour l'objectif plus élevé de la charité. Quant aux engagements littéraires, ce dont Paulin avait pris congé n'était pas le talent poétique, qu'il aurait continué à cultiver, mais les thèmes poétiques inspirés de la mythologie et des idéaux païens. Une nouvelle esthétique gouvernait désormais sa sensibilité : il s'agissait de la beauté du Dieu incarné, crucifié et ressuscité, dont il se faisait maintenant le chantre. En réalité, il n'avait pas abandonné la poésie, mais il puisait désormais son inspiration dans l'Évangile, comme il le dit dans ce vers : « Pour moi l'unique art est la foi, et le Christ est ma poésie » [48].

Ses chants sont des textes de foi et d'amour, dans lesquels l'histoire quotidienne des petits et des grands événements est comprise comme l'histoire du salut, comme l'histoire de Dieu parmi nous. Un grand nombre de ces compositions, intitulées "Chants de Noël", sont liées à la fête du martyr Félix, qu'il avait élu comme Patron céleste. En rappelant saint Félix, il entendait glorifier le Christ lui-même, ayant la ferme conviction que l'intercession du saint lui avait obtenu la grâce de la conversion : « Dans ta lumière, joyeux, j'ai aimé le Christ » [49]. Il voulut exprimer ce même concept en agrandissant les dimensions du sanctuaire avec une nouvelle Basilique, qu'il fit décorer de manière à ce que les peintures, expliquées par des légendes appropriées, puissent constituer une catéchèse visible pour les pèlerins. Il expliquait ainsi son projet d'un Chant consacré à un autre grand catéchète, saint Nicetas de Remesiana, alors qu'il l'accompagnait pendant la visite dans ses Basiliques : « Je désire à présent que tu contemples les peintures qui se déroulent en une longue série sur les murs des portiques peints... Il nous a semblé utile de représenter grâce à la peinture des thèmes sacrés dans toute la maison de Félix, dans l'espérance que, à la vue de ces images, la figure peinte suscite l'intérêt des esprits émerveillés des paysans » [50]. Aujourd'hui encore, on peut admirer les restes de ces réalisations, qui placent à juste titre le saint de Nole parmi les figures de référence de l'archéologie chrétienne.

Dans la retraite ascétique de Cimitile, la vie s'écoulait dans la pauvreté, dans la prière, entièrement plongée dans la "lectio divina". L'Écriture lue, méditée, assimilée, était la lumière sous le rayon de laquelle le saint de Nole examinait son âme, dans une tension vers la perfection. A ceux qui l'admiraient d'avoir pris la décision d'abandonner les biens matériels, il rappelait que ce geste était bien loin de représenter la pleine conversion : « L'abandon ou la vente des biens temporels possédés dans ce monde ne constitue pas l'accomplissement, mais seulement le début de la course dans le stade ; ce n'est pas, pour ainsi dire, le but, mais seulement le départ. En effet, l'athlète ne gagne pas au moment où il se déshabille, car il dépose ses vêtements précisément pour commencer à lutter ; mais il n'est digne d'être couronné comme vainqueur qu'après avoir combattu comme il se doit » [51].

A côté de l'ascèse et de la parole de Dieu, la charité : dans la communauté monastique les pauvres étaient chez eux. Paulin ne se limitait pas à leur faire l'aumône : il les accueillait comme s'ils étaient le Christ lui-même. Il leur avait réservé une partie du monastère et, en agissant ainsi, il ne lui semblait pas tant donner que recevoir, dans un échange de don entre l'accueil offert et la gratitude orante des assistés. Il appelait les pauvres ses "patrons" [52] et, observant qu'ils étaient logés à l'étage inférieur, il aimait dire que leur prière servait de fondement à sa maison [53].

Saint Paulin n'écrivit pas de traités de théologie, mais ses chants et sa correspondance intense sont riches d'une théologie vécue, imprégnée par la Parole de Dieu, constamment étudiée comme une lumière pour la vie. Le sens de l'Église comme mystère d'unité apparaît en particulier. Il vivait surtout la communion à travers une intense pratique de l'amitié spirituelle. Paulin fut un véritable maître à cet égard, faisant de sa vie un carrefour d'esprits élus : de Martin de Tours à Jérôme, d'Ambroise à Augustin, de Delphin de Bordeaux à Nicetas de Remesiana, de Victrix de Rouen à Rufin d'Aquilée, de Pammachius à Sulpice Sévère, et à tant d'autres encore, plus ou moins célèbres. C'est dans ce climat que naissent les pages intenses écrites à Augustin. Au-delà du contenu de chaque lettre, on est impressionné par la chaleur avec laquelle le saint de Nole célèbre l'amitié elle-même, en tant que manifestation de l'unique Corps du Christ animé par l'Esprit Saint. En voici un passage significatif, au début de la correspondance entre les deux amis : « Il ne faut pas s'émerveiller si, bien qu'étant loin, nous sommes présents l'un à l'autre et sans nous être connus nous nous connaissons, car nous sommes les membres d'un seul corps, nous avons un unique chef, nous sommes inondés par une unique grâce, nous vivons d'un seul pain, nous marchons sur une unique voie, nous habitons la même maison » [54]. Comme on peut le voir, il s'agit d'une très belle description de ce que signifie être chrétiens, être Corps du Christ, vivre dans la communion de l'Église. La théologie de notre époque a précisément trouvé dans le concept de communion, la clef pour approcher du mystère de l'Église. Le témoignage de saint Paulin de Nole nous aide à percevoir l'Église, telle que nous la présente le Concile Vatican II, comme un sacrement de la communion intime avec Dieu et ainsi de l'unité de nous tous et enfin de tout le genre humain [55].

[1] Ausone, qui professait à Bordeaux, devint précepteur du fils de Valentinien II et fut élevé aux plus hautes dignités. Paulin fut son élève et le remercia dans une pièce de vers qui a été conservée.

[2] Paulin devint sénateur, charge correspondante à cette époque à celle de conseiller communal, dans le sens où, à Rome, à l'époque du pouvoir temporel, existait le sénateur de Rome. Il fut ensuite consul. Les provinces romaines étaient tirées au sort entre les consuls, qui, d'ailleurs, s'arrangeaient souvent entre eux pour prévenir le sort. C'est ainsi que Paulin reçut la Campanie (pays voisin de Naples) et établit sa résidence au chef-lieu, qui était Nole.

[3] Le consul était accompagné de licteurs, sorte d'huissiers qui portaient les faisceaux, formés de verges, et la hache. C'était le signe du pouvoir suprême du consul qui faisait exécuter la peine de mort. Paulin n'avait pas encore voulu l'exécuter ou n'avait pas eu l'occasion de le faire.

[4] Un bon nombre de ses œuvres ont été conservées. (Voir l'homélie au Second Nocturne et la note).

[5] A cette époque, on est aux invasions des barbares : les Ostrogoths, puis les Vandales, qui allèrent s'établir en Afrique. Plus tard, les Lombards ou Loagobards envahirent l'Italie.

[6] Toute cette homélie a, dans l'original latin, un caractère poétique ; notamment la fin qui est, pour ainsi dire, versifiée ; elle abonde en images, ce qui est le caractère du style de l'époque où elle fut écrite.

[7] Paulin. Ep. XXXVI, 3, ad Amandum.

[8] Poema XXII, ad Jovium, vers. 83-85.

[9] Poem. XXI, natalit. XIII, v. 365-374.

[10] Poem. ultimum, v. 1-3.

[11] Matth. XIX, 21.

[12] Epist. XXXV, ad Delphinum.

[13] Auson. Ep. XXIII, ad Paulin., v. 116.

[14] Poem. XXI, natal, XIII, v. 426-427.

[15] Ep. XXIV, 7, ad Severum.

[16] Hieron. Ep. LIII, 10, ad Paulin.

[17] Poem. ultim., v. 158.

[18] Ep. XVI, 8, ad Jovium.

[19] Hieron. Ep. LVIII, 4-5, ad Paulin.

[20] Poem. XV, natal, IV, V. 15-20.

[21] Poem. XII, natal. I, v. 31 -38.

[22] I Cor. I, 23.

[23] Ambr. Ep. LVIII, 3, ad Sabinum.

[24] Paulin. Ep. XXXVIII, 7, ad Apruni.

[25] Ep. 1, 2, 6, ad Severum.

[26] Matth. VIII, 22.

[27] Poema X, ad Ausonium, passim.

[28] Ep. XLV, 4, ad Augustinum.

[29] Ep. V, 13-14, ad Severum.

[30] Ces textes du 2nd nocturne de la fête de St Paulin furent modifiés en 1908.

[31] Matth. XI, 12.

[32] Ep. XIII, 15, ad Pammachium.

[33] Poema XXI, natal, XIII, v. 60-99, 203-343.

[34] Prima chori Albina est, compar et Hærasia,
Jungitur hoc germana jugo, ut sit tertia princeps
Agminis, hymnisonis mater Avita choris.
…
Has procerum numerosa cohors, et concolor uno
Vellere virginea : sequitur sacra turba catervæ.

[35] Apoc. XVII, 5-6.

[36] Rom. IV, 16-21.

[37] Poema XXI, natal. XIII, v. 227-240.

[38] Ep. v, 6, ad Severum.

[39] Johan. VIII, 32.

[40] Luc. VIII, 11.

[41] Marc, IV, 22.

[42] Poema VI, de S. Johanne Baptista.

[43] Marc., X, 30 : cent fois autant, maintenant, en ce temps présent, … et, dans le siècle futur, la vie éternelle.

[44] P. L., XXXIII, col. 107. Allez en Campanie, apprenez de Paulin… apprenez de quelle richesse d'esprit il fait à Dieu des sacrifices de louange, lui rapportant ce qu'il en a reçu de bon, de peur de tout perdre s'il ne le rend pas à celui de qui il le tient.

[45] Lib. I. De Civit. Dei, c. X, P. L., XLI, col. 24.

[46] Seigneur, ne permettez pas que je sois tourmenté pour de l'or ou de l'argent ; car vous savez où sont tous mes biens.

[47] Chant X, 289.

[48] « At nobis ars una fides, et musica Christus » : Chant XX, 32.

[49] Chant XXI, 373.

[50] Chant XXVII, vv. 511.580-583.

[51] Cf. Ep. XXIV, 7 à Sulpice Sévère.

[52] Cf. Ep. XIII, 11 à Pammachius.

[53] Cf. Chant XXI, 393-394.

[54] Ep. 6, 2.

[55] Cf. Lumen gentium, n. 1.

St Louis de Gonzague, Confesseur

2026-05-29T14:53:52Z

Sommaire

Mort en 1591. Canonisé en 1726. Fête en 1842.
La messe se ressent de tous les défauts de la décadence de l'art liturgique au XVIIIème siècle. En compensation, elle ne manque ni de variété ni d'onction. (Bhx Card. Schuster)

Textes de la Messe

die 21 iunii	le 21 juin
SANCTI ALOISII GONZAGÆ	SAINT LOUIS DE GONZAGUE
Conf.	Confesseur
III classis (ante CR 1960 : duplex)	IIIème classe (avant 1960 : double)
Ant. ad Introitum. Ps. 8, 6.	Introït
Minuísti eum paulo minus ab Angelis : glória et honóre coronásti eum.	Vous ne l'avez mis qu'un peu au-dessous des anges : vous l'avez couronné de gloire et d'honneur.
Ps. 148, 2.
Laudáte Dóminum, omnes Angeli eius : laudáte eum, omnes virtútes eius.	Louez le Seigneur, tous, vous ses anges : louez-le, toutes ses puissances.
V/. Glória Patri.

Oratio.	Collecte
Cæléstium donórum distribútor, Deus, qui in angélico iúvene Aloísio miram vitæ innocéntiam pari cum poeniténtia sociásti : eius méritis et précibus concéde ; ut, innocéntem non secúti, poeniténtem imitémur. Per Dóminum nostrum.	Ô Dieu, vous distribuez les biens célestes, et vous avez réuni dans le jeune et angélique Louis, une merveilleuse innocence à la pratique de la mortification : faites, qu'en nous appuyant sur ses mérites et son intercession : si nous n'avons pas sa pureté, nous imitions au moins sa pénitence.

Léctio libri Sapiéntiæ.	Lecture du livre de la Sagesse.
Eccli. 31, 8-11.
Beátus vir, qui invéntus est sine mácula, et qui post aurum non ábiit, nec sperávit in pecúnia et thesáuris. Quis est hic, et laudábimus eum ? fecit enim mirabília in vita sua. Qui probátus est in illo, et perféctus est, erit illi glória ætérna : qui potuit tránsgredi, et non est transgréssus : fácere mala, et non fecit : ídeo stabilíta sunt bona illíus in Dómino, et eleemósynis illíus enarrábit omnis ecclésia sanctórum.	Heureux l'homme qui a été trouvé sans tache, qui n'a pas couru après l'or, et qui n'a pas mis son espérance dans l'argent et dans les trésors. Qui est-il ? Et nous le louerons, car il a fait des choses merveilleuses durant sa vie. Il a été éprouvé par l'or et trouvé parfait, il aura une gloire éternelle ; il a pu violer la loi, et il ne l'a point violée ; il a pu faire le mal, et il ne l'a pas fait. C'est pourquoi ses biens ont été affermis dans le Seigneur, et toute l'assemblée des saints publiera ses aumônes.

Graduale. Ps. 70, 5-6.	Graduel
Dómine, spes mea a iuventúte mea : in te confirmátus sum ex útero : de ventre matris meæ tu es protéctor meus.	Seigneur, vous êtes mon espérance depuis ma jeunesse : sur vous je me suis appuyé dès ma naissance : dès le sein de ma mère vous êtes mon protecteur.
V/. Ps. 40, 13. Me autem propter innocéntiam suscepísti : et confirmásti me in conspéctu tuo in ætérnum.	V/. Vous m'avez accueilli à cause de mon innocence : et vous m'avez affermi pour toujours en votre présence.

Allelúia, allelúia. V/. Ps. 64, 5. Beátus, quem elegísti et assumpsísti : inhabitábit in átriis tuis. Allelúia.	Allelúia, allelúia. V/. Heureux celui que vous avez choisi et pris avec vous : il habitera dans vos parvis. Alléluia.

¶ In missis votivis tempore paschali omittitur graduale, et eius loco dicitur :	Pendant le temps pascal, on omet le graduel et à sa place on dit :
Allelúia, allelúia. V/. Ps. 64, 5. Beátus, quem elegísti et assumpsísti : inhabitábit in átriis tuis.	Allelúia, allelúia. V/. Heureux celui que vous avez choisi et pris avec vous : il habitera dans vos parvis.
Allelúia. V/. Ps. 70. 18. Deus, docuísti me a iuventúte mea : et usque nunc pronuntiábo mirabília tua. Allelúia.	Allelúia. V/. O Dieu, vous m'avez enseigné depuis ma jeunesse : et depuis lors j'annonce vos merveilles. Alléluia.
Post Septuagesimam autem, ommissis Allelúia et versu sequenti, dicitur tractus Beátus vir de Communi Confessoris non Pontificis.	Après la Septuagésime cependant, on omet l'Alléluia et son verset et on dit le trait Beátus vir du commun d'un Confesseur non Evêque.

+ Sequéntia sancti Evangélii secúndum Matthǽum.	Suite du Saint Évangile selon saint Matthieu.
Matth. 22, 28-40.
In illo témpore : Respóndens Iesus, ait sadducǽis : Errátis, nesciéntes Scriptúras neque virtútem Dei. In resurrectióne enim neque nubent neque nubéntur : sed erunt sicut Angeli Dei in cælo. De resurrectióne autem mortuórum non legístis, quod dictum est a Deo dicénte vobis : Ego sum Deus Abraham et Deus Isaac et Deus Iacob ? Non est Deus mortuórum, sed vivéntium. Et audiéntes turbæ, mirabántur in doctrína eius. Pharisǽi autem audiéntes, quod siléntium imposuísset sadduc.is, convenérunt in unum : et interrogávit eum unus ex eis legis doctor, tentans eum : Magíster, quod est mandátum magnum in lege ? Ait illi Iesus : Díliges Dóminum, Deum tuum, ex toto corde tuo, et in tota ánima tua, et in tota mente tua. Hoc est máximum et primum mandátum. Secúndum autem símile est huic : Díliges próximum tuum, sicut teípsum. In his duóbus mandátis univérsa lex pendet et Prophétæ.	En ce temps-là : Jésus répondit aux Sadducéens : Vous êtes dans l'erreur, ne comprenant ni les Écritures, ni la puissance de Dieu. Car, à la résurrection, les hommes ne prendront pas de femmes, ni les femmes de maris ; mais ils seront comme les anges de Dieu dans le ciel. Et pour ce qui est de la résurrection des morts, n'avez-vous pas lu ce que Dieu vous a dit : Je suis le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob ? Or Dieu n'est pas le Dieu des morts, mais des vivants. Et les foules, entendant cela, étaient dans l'admiration de sa doctrine. Mais les pharisiens, ayant appris qu'il avait réduit les sadducéens au silence, se rassemblèrent ; et l'un d'eux, docteur de la loi, lui fit cette question pour le tenter : Maître, quel est le plus grand commandement de la loi ? Jésus lui dit : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de tout ton esprit C'est là le plus grand et le premier commandement. Mais le second lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Dans ces deux commandements sont renfermés la loi et les prophètes.

Ant. ad Offertorium. Ps. 23, 3-4.	Offertoire
Quis ascéndet in montem Dómini, aut quis stabit in loco sancto eius ? Innocens mánibus, et mundo corde.	Qui montera sur la montagne du Seigneur, ou qui se tiendra dans son lieu saint ? Celui qui a les mains innocentes et le cœur pur.

Secreta	Secrète
Cælésti convívio fac nos, Dómine, nuptiáli veste indútos accúmbere : quam beáti Aloísii pia præparátio et iuges lácrimæ inæstimabílibus ornábant margarítis. Per Dóminum.	Faites-nous asseoir, Seigneur, au céleste banquet, revêtus de cette robe nuptiale que la pieuse préparation et les larmes continuelles du bienheureux Louis ornaient de perles d'un prix inestimable.

Ant. ad Communionem. Ps. 77, 24-25.	Communion
Panem cæli dedit eis : panem Angelórum manducávit homo.	Il leur donna un pain du ciel : l'homme mangea le pain des anges.

Postcommunio	Postcommunion
Angelórum esca nutrítos, angélicis étiam, Dómine, da móribus vívere : et eius, quem hódie cólimus, exémplo in gratiárum semper actióne manére. Per Dóminum nostrum.	Après nous avoir nourris du pain des Anges, donnez-nous aussi, Seigneur, de vivre d'une manière angélique et à l'exemple de celui que nous honorons aujourd'hui, de demeurer toujours dans l'action de grâces.

Office

Leçons des Matines avant 1960

Au deuxième nocturne.

Quatrième leçon. Louis, fils de Ferdinand de Gonzague, marquis de Castiglione et d'Esté, parut naître au ciel avant de naître à la terre, car sa vie se trouvant en danger, on se hâta de le baptiser. Il garda avec tant de fidélité cette première innocence, qu'on l'aurait cru confirmé en grâce. Dès qu'il eut l'usage de sa raison il s'en servit pour s'offrir à Dieu, et mena chaque jour une vie plus sainte. À l'âge de neuf ans, il fit, à Florence, devant l'autel de la bienheureuse Vierge, qu'il ne cessa d'honorer comme sa mère, le vœu d'une perpétuelle virginité ; par un insigne bienfait du Seigneur, il devait la conserver sans qu'aucune révolte du corps ou de l'âme vînt jamais l'éprouver. Il se mit, dès cet âge, à réprimer si fortement les autres troubles intérieurs, qu'il n'en ressentit, dans la suite, plus même le premier mouvement. Il maîtrisait si bien ses sens et surtout ses yeux, que, non seulement il ne regarda jamais Marie d'Autriche, quoiqu'il dût la saluer presque tous les jours pendant plusieurs années, étant au nombre des pages d'honneur de l'infant d'Espagne ; mais qu'il s'abstenait même de considérer le visage de sa propre mère. Aussi fut-il appelé à juste titre un homme sans la chair, ou un ange dans la chair.

Cinquième leçon. A la garde des sens, Louis joignait la mortification corporelle. Il jeûnait trois fois la semaine, se contentant d'ordinaire d'un peu de pain et d'eau ; mais, à vrai dire, son jeûne semble avoir été, en ce temps, perpétuel, puisque là quantité de nourriture prise à ses repas égalait à peine une once. Souvent aussi il déchirait sa chair, trois fois en un même jour, au moyen de cordes ou de chaînes ; quelquefois des laisses de chien lui servaient de discipline et des éperons remplaçaient pour lui le cilice. Trouvant sa couche trop molle, il y glissait secrètement des morceaux de bois, afin de la rendre plus dure et de s'éveiller plus tôt pour prier ; il passait en effet une grande partie de la nuit dans la contemplation des choses divines, couvert d'un seul vêtement, même au plus fort de l'hiver, demeurant à genoux sur le sol, ou bien encore courbé et prosterné par faiblesse ou fatigue. Parfois il gardait une complète immobilité dans la prière, trois, quatre ou cinq heures de suite, tant qu'il n'avait pas au moins durant une heure, évité toute distraction. La récompense de cette constance fut une stabilité d'esprit telle que sa pensée ne s'égarait jamais durant l'oraison, mais restait perpétuellement fixée en Dieu comme en une sorte d'extase. Pour s'attacher uniquement au Seigneur, Louis, ayant enfin triomphé des résistances de son père, après un très rude combat de trois années, et renoncé en faveur d'un frère à ses droits sur la principauté de ses ancêtres, vint à Rome s'associer à la Compagnie de Jésus, à laquelle il s'était entendu appeler par une voix céleste, lorsqu'il se trouvait à Madrid.

Sixième leçon. Dès le noviciat, on commença à le regarder comme un maître en toutes sortes de vertus Sa fidélité aux règles, et même aux moindres lois était d'une exactitude extrême ; son mépris du monde sans égal ; sa haine de lui-même, implacable ; son amour pour Dieu, si ardent, qu'il consumait peu à peu ses forces corporelles. Aussi en vint-on -à lui prescrire de détourner pour un temps sa Pensée des choses divines ; mais en vain s'efforçait-il de fuir son Dieu, qui partout se présentait à lui. Également animé d'une admirable charité envers le prochain, Louis contracta auprès des malades qu'il servait avec zèle dans les hôpitaux publics, un mal contagieux, qui dégénéra en une lente consomption. Au jour qu'il avait prédit, le treize des calendes de juillet, au début de sa vingt-quatrième année, il passa de la terre au ciel, après avoir demandé qu'on le flagellât et qu'on le laissât mourir étendu sur le sol. Dieu le montra à sainte Madeleine de Pazzi en possession d'une si grande gloire, que la sainte n'aurait pas cru qu'il y en eût de semblable en paradis. Elle affirma qu'il avait été d'une sainteté extraordinaire, et que la charité avait fait de lui un martyr inconnu. De nombreux et éclatants miracles le rendirent illustre et leur preuve juridique décida Benoît XIII à inscrire aux fastes des Saints cet angélique jeune homme, et à le donner, principalement à la jeunesse studieuse, comme un modèle d'innocence et de chasteté, en même temps qu'un protecteur.

Au troisième nocturne.

Lecture du saint Évangile selon saint Matthieu.
En ce temps-là : Jésus, répondant aux Sadducéens, leur dit : Vous errez, ne comprenant ni les Écritures, ni la puissance de Dieu. Car, à la résurrection, les hommes ne prendront point de femmes, ni les femmes de maris ; mais ils seront comme les Anges de Dieu dans le ciel. Et le reste.

Homélie de saint Jean Chrysostome.

Septième leçon. La virginité est bonne, j'en conviens avec toi ; et même elle vaut mieux que le mariage, je te l'accorde aussi volontiers ; et s'il est permis, j'ajouterai qu'elle est supérieure au mariage, autant que le ciel est au-dessus de la terre, autant que les Anges sont au-dessus des hommes en excellence ; et s'il reste quelque chose à ajouter après cela, au lieu de dire autant, je dirai encore plus. Car s'il n'y a ni épouses ni époux parmi les Anges, il faut dire aussi qu'ils ne sont pas formés de chair et de sang. En outre, ils n'habitent point sur la terre, ils ne sont pas sujets aux troubles des sens et aux désordres des passions. Ils n'ont pas besoin de manger et de boire ; ils ne sont point tels qu'une voix douce, une molle harmonie, un beau visage puissent les charmer : en un mot, aucun attrait de ce genre ne les séduit.

Huitième leçon. Mais l'espèce humaine, bien qu'elle soit naturellement inférieure à ces esprits bienheureux, met toute sa force et toute son application à leur ressembler, autant qu'elle en est capable. Comment cela ? Les Anges ne connaissent point l'union conjugale ; ni les vierges non plus. Les Anges, toujours en présence de Dieu, sont tout à son service ; les vierges font de même. Si les vierges, tant que le poids du corps les retient en bas ne peuvent monter dans-le ciel, une compensation, et très grande, les console ; car il leur est permis, pourvu qu'elles soient pures d'esprit et de corps, de recevoir le roi du ciel. Vois-tu l'excellence de la virginité ? Comme elle relève les habitants de la terre, au point d'assimiler ceux qui sont revêtus d'un corps aux pures intelligences !

Neuvième leçon. Car, en quoi, je le demande, Élie, Élisée, Jean, ces véritables amateurs de la virginité, diffèrent-ils des Anges ? En rien, sinon qu'ils étaient de nature mortelle. Si quelqu'un s'applique à chercher en eux d'autres différences, il ne les trouvera pas autrement doués que ces esprits bienheureux. Et même, ce en quoi ils paraissent d'une condition inférieure doit leur être compté comme un grand mérite. En effet, pour que des habitants de la terre puissent arriver à la hauteur de cette vertu, à force d'énergie et d'application, vois de quelle force, de quelle sagesse de conduite il faut qu'ils soient pourvus.

Dom Guéranger, l'Année Liturgique

Oh ! combien grande est la gloire de « Louis fils d'Ignace ! Je ne l'aurais jamais cru, si mon Jésus ne me l'avait montrée. Je n'aurais jamais cru qu'il y eût dans le ciel de gloire aussi grande ». C'est Madeleine de Pazzi, dont nous célébrions il y a moins d'un mois la mémoire, qui s'exprime ainsi dans l'une de ses admirables extases. Des hauteurs du Carmel, d'où sa vue plonge par-delà les cieux, elle révèle au monde l'éclat dont rayonne au milieu des célestes phalanges le jeune héros que nous fêtons en ce jour.

Et pourtant, la vie si courte de Louis n'avait semblé offrir aux yeux distraits du grand nombre que les préliminaires, pour ainsi dire, d'une existence brisée dans sa fleur avant d'avoir donné ses fruits. Mais Dieu ne compte pas comme les hommes, et leurs appréciations sont de peu de poids dans ses jugements. Pour ses saints mêmes, le nombre des années, les actions éclatantes, remplissent moins une vie à ses yeux que l'amour. L'utilité d'une existence humaine ne doit-elle pas s'estimer, par le fait, à la mesure de ce qu'elle produit de durable ? Or, au-delà du temps la charité reste seule, fixée pour jamais au degré d'accroissement que cette vie passagère a su lui donner. Peu importe donc si, sans la durée, sans les œuvres qui paraissent, l'élu de Dieu développe en lui l'amour autant et plus que tel autre dans les labeurs, si saints qu'ils soient, d'une longue carrière admirée par les hommes.

L'illustre Compagnie qui donna Louis de Gonzague à l'Église, doit la sainteté de ses membres et la bénédiction répandue sur leurs œuvres, à la fidélité qu'elle professa toujours pour cette importante vérité où toute vie chrétienne doit chercher sa lumière. Dès le premier siècle de son histoire, il semble que le Seigneur Jésus, non content de lui laisser prendre pour elle son nom béni, ait eu à cœur de faire en sorte qu'elle ne pût oublier jamais où résidait sa vraie force, dans la carrière militante et active entre toutes qu'il ouvrait devant elle. Les œuvres resplendissantes d'Ignace son fondateur, de François Xavier l'apôtre des Indes, de François de Borgia la noble conquête de l'humilité du Christ, manifestèrent en eux à tous les regards une merveilleuse sainteté ; mais elles n'eurent point d'autre base que les vertus cachées de cet autre triumvirat glorieux où, sous l'œil de Dieu, par la seule force de l'oraison contemplative, Stanislas Kostka, Louis de Gonzague et Jean Berchmans s'élevèrent dans ce même siècle jusqu'à l'amour, et, par suite, jusqu'à la sainteté de leurs héroïques pères.

C'est encore Madeleine de Pazzi, la dépositaire des secrets de l'Époux, qui nous révélera ce mystère. Dans le ravissement où la gloire de Louis se découvre à ses yeux, elle continue sous le souffle de l'Esprit divin : « Qui jamais expliquera, s'écrie-t-elle, le prix et la puissance des actes intérieurs ? La gloire de Louis n'est si grande, que parce qu'il opérait ainsi au dedans. De l'intérieur à ce qui se voit, aucune comparaison n'est possible. Louis, tant qu'il vécut sur terre, eut l'œil attentif au regard du Verbe, et c'est pourquoi il est si grand. Louis fut un martyr inconnu : quiconque vous aime, mon Dieu, vous connaît si grand, si infiniment aimable, que ce lui est un grand martyre de reconnaître qu'il ne vous aime pas autant qu'il désire aimer, et que vous n'êtes pas aimé de vos créatures, mais offensé !... Aussi lui-même fit son martyre. Oh ! Combien il a aimé sur terre ! C'est pourquoi, maintenant au ciel, il possède Dieu dans une souveraine plénitude d'amour. Mortel encore, il déchargeait son arc au cœur du Verbe ; et maintenant qu'il est au ciel, ces flèches reposent dans son propre cœur. Car cette communication de la divinité qu'il méritait par les flèches de ses actes d'amour et d'union avec Dieu, maintenant, en toute vérité, il la possède et l'embrasse ».

Aimer Dieu, laisser sa grâce tourner notre cœur vers l'infinie beauté qui seule peut le remplir, tel est donc bien le secret de la perfection la plus haute. Et qui ne voit combien cet enseignement de la fête présente, répond au but que poursuit l'Esprit-Saint depuis sa venue dans les jours de la glorieuse Pentecôte ? Ce suave et silencieux enseignement, Louis le donna partout où s'arrêtèrent ses pas durant sa courte carrière. Né pour le ciel, dans le saint baptême, avant même que de naître complètement à la terre, il fut un ange dès son berceau ; la grâce, passant de lui dans les personnes qui le portaient entre leurs bras, les remplissait de sentiments célestes. A quatre ans, il suivait dans les camps le marquis son père ; et quelques fautes inconscientes, qui n'avaient pas même terni son innocence, devenaient, pour toute sa vie, le point de départ d'une pénitence qu'on eût prise pour l'expiation nécessaire au plus grand des pécheurs. Il n'avait que neuf ans, lorsque, conduit à Florence pour s'y perfectionner dans l'étude de la langue italienne, il se montra l'édification de la cour du duc François où grandissait alors la future reine de France, Marie de Médicis, plus jeune que Louis de quelques années ; les attraits de cette cour, la plus brillante de l'Italie, ne réussirent qu'à le détacher pour jamais du monde ; ce fut alors qu'aux pieds de la miraculeuse image de l'Annonciade, il consacra à Notre-Dame sa virginité.

L'Église elle-même, dans la Légende, nous dira le reste de cette vie où, comme il arrive toujours chez les âmes pleinement dociles à l'Esprit-Saint, la plus céleste piété ne fit jamais tort aux devoirs de la terre. C'est parce qu'il fut véritablement le modèle en tout de la jeunesse studieuse, que Louis mérita d'en être déclaré protecteur. Intelligence d'élite, fidèle au travail comme à la prière au milieu du tumulte des villes, il se rendit maître de toutes les sciences alors exigées d'une personne de sa condition. Des négociations épineuses concernant les intérêts de ce siècle, lui furent plus d'une fois confiées ; et l'on vit à quel point il eût excellé dans le gouvernement des hommes et le maniement des affaires. Là encore, il devait servir d'exemple à tant d'autres, que leurs proches ou de faux amis prétendent retenir sur le seuil de la vie religieuse par la considération du bien qu'ils sont capables de faire, du mal qu'ils pourraient empêcher : comme si le Très-Haut, pour sa part de réserve plus spéciale au milieu des nations, devait se contenter des nullités impuissantes ; comme si les aptitudes de la plus riche nature ne pouvaient pas toujours se retourner vers Dieu, leur principe, d'autant mieux et plus complètement qu'elles sont plus parfaites. Ni l'État, ni l'Église, au reste, ne perdent jamais rien à cette retraite pour Dieu, à cet abandon apparent des sujets les meilleurs : si, dans l'ancienne loi, Jéhovah se montrait jaloux qu'on offrit à son autel le meilleur en toute sorte de biens, ce n'était pas pour appauvrir son peuple ; qu'on le reconnaisse ou non, la principale force de la société, la source des bénédictions qui gardent le monde, résidera toujours dans ces holocaustes aimés du Seigneur.

« La prudence de l'homme lui tient lieu de cheveux blancs, dit le Sage ; la vieillesse vraiment vénérable ne s'estime point au nombre des années » [1]. Et c'est pourquoi, ô Louis, vous occupez une place d'honneur parmi les anciens de votre peuple. Gloire de la Compagnie sainte au milieu de laquelle, en si peu de temps, vous remplîtes la course d'une longue existence, obtenez qu'elle continue de garder précieusement, pour elle et les autres, l'enseignement qui se dégage de votre vie d'innocence et d'amour. Le seul vrai gain de l'homme à la fin de sa carrière est la sainteté, et c'est au dedans que la sainteté s'acquiert ; les œuvres du dehors n'entrent en compte, pour Dieu, que selon la pureté du souffle intérieur qui les inspire ; si l'occasion fait défaut pour ces œuvres, l'homme peut y suppléer en se rapprochant du Seigneur, dans le secret de son âme, autant et plus qu'il n'eût fait par elles. Ainsi l'aviez-vous compris ; et l'oraison, qui vous tenait absorbé dans ses inénarrables délices, en vint à égaler votre mérite à celui des martyrs. Aussi, de quel prix n'était pas à vos yeux ce céleste trésor de l'oraison, toujours à notre portée comme il le fut à la vôtre ! Mais pour y trouver comme vous la voie abrégée de toute perfection, selon vos propres paroles, il y faut la persévérance et le soin d'éloigner de l'âme, par une répression généreuse de la nature, toute émotion qui ne serait pas de Dieu. Comment une eau bourbeuse ou agitée par les vents, reproduirait-elle l'image de celui qui se tient sur ses bords ? Ainsi l'âme souillée, et celle-là même qui, sans être l'esclave des passions, n'est point maîtresse encore de toute agitation provenant de la terre, n'arrivera point au but de l'oraison qui est de reproduire en elle l'image tranquille de son Dieu.

La reproduction du grand modèle fut parfaite en vous ; et l'on put constater combien la nature en ce qu'elle a de bon, loin de pâtir et de perdre, gagne au contraire à cette refonte au divin creuset. Même en ce qui touche les plus légitimes affections, vous n'aviez plus de regards du côté de la terre ; mais voyant tout en Dieu, combien les sens n'étaient-ils pas dépasses dans leur infirmité menteuse, et combien aussi par là même croissait votre amour ! Témoin vos suaves prévenances, ici-bas et du haut du ciel, pour l'admirable mère que vous avait donnée le Seigneur : où trouver plus de tendresse que dans les épanchements de la lettre si belle écrite par vous à cette digne mère d'un saint, dans les derniers jours de votre pèlerinage ? Et quelle délicatesse exquise ne vous conduisait pas à lui réserver votre premier miracle, une fois dans la gloire ! Par ailleurs, l'Esprit-Saint, en vous embrasant de tous les feux de la divine charité, développait en vous pour le prochain un amour immense ; caria charité est une ; et on le vit bien, quand vous sacrifiâtes votre vie pour les malheureux pestiférés.

Ne cessez pas, illustre Saint, d'assister nos misères ; soyez propice à tous. Conduite par le successeur de Pierre au pied de votre trône, la jeunesse surtout se réclame de votre puissant patronage. Dirigez ses pas sollicités en tant de sens contraires ; que la prière et le travail pour Dieu soient sa sauvegarde ; éclairez-la, lorsque s'impose à elle le choix d'un état de vie. Puissiez-vous, durant ces critiques années de l'adolescence, user pour elle largement de votre beau privilège et protéger dans vos dévots clients l'angélique vertu ! Enfin, ô Louis, que ceux-là même qui ne vous auront pas imité innocent, vous suivent du moins dans la pénitence, ainsi que l'Église le demande au Seigneur en ce jour de votre fête.

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

Voici un lis d'une blancheur éclatante, embaumé de pureté virginale, que le Seigneur transplanta, de la vulgarité de la cour fastueuse et sensuelle de Madrid, dans le jardin élu d'Ignace de Loyola à Rome. Tout, dans la vie de Louis, respire la sainteté et la fraîcheur : son baptême hâtif, avant même qu'il fût né ; sa première Communion, reçue des mains de saint Charles Borromée ; son acceptation dans la Compagnie de Jésus par Claude Acquaviva ; la direction spirituelle, au Collège romain, du saint cardinal Robert Bellarmin ; ses dures pénitences et enfin, victime de la charité au service des pestiférés, à l'hôpital de la Consolation à Rome, sa mort immaculée. Le séraphin du Carmel de Florence, sainte Marie-Madeleine de Pazzi, dans une célèbre vision de la gloire de saint Louis au ciel, résuma ainsi les louanges de l'angélique jeune homme, modèle des clercs (car il eut en effet le rang d'acolyte) : « Louis fut un martyr inconnu. Il décochait continuellement des flèches au Cœur du Verbe, quand il était mortel. Oh ! quelle gloire a dans le ciel Louis, fils d'Ignace ! »

La messe se ressent de tous les défauts de la décadence de l'art liturgique au XVIIe siècle. En compensation, elle ne manque ni de variété ni d'onction.

L'antienne pour l'introït est tirée du psaume 8, tandis que le second verset du psaume 148 la suit, avec la doxologie. Deux irrégularités, dès le début de la messe. — Ant. « Vous l'avez fait de peu inférieur aux anges ; vous l'avez couronné de gloire et de majesté ». Ps. 148 : « Louez-le, vous tous, ô ses anges ; louez-le, vous, ses puissances ».

La virginité élève l'homme au niveau des anges mêmes, qui sont des créatures spirituelles. Bien plus, comme l'observe saint Jean Chrysostome, la chasteté apparaît encore plus belle chez l'homme que chez l'ange, parce qu'en cette chair fragile elle est le résultat d'une lutte longue et difficile.

La collecte fait abstraction du cursus classique, mais elle est concise et bien faite : « O Dieu, dont nous vient tout don céleste ; vous qui, dans l'angélique et jeune Louis, avez uni l'innocence à la plus rigide pénitence ; accordez-nous, par ses mérites et ses prières, de le suivre dans la pénitence puisque nous n'avons pas imité son innocence ».

La première lecture, sauf le dernier verset qui manque, est la même que le 8 février. Cependant le texte original du passage de l'Ecclésiastique (XXXI, 8-11) s'adapterait beaucoup mieux à saint Louis, si, au lieu du texte retouché : Beatus vir qui inventus est sine macula, il avait été cité par le Missel dans son exactitude : Beatus dives qui inventus est sine macula, etc.

De fait, l'Écriture, en cet endroit, ne fait pas l'éloge d'un juste quelconque, mais du riche qui, tout en ayant la fortune, la puissance et la gloire, en fait bon usage et partage ses biens entre les pauvres. L'état de pauvreté est honorable et méritoire, car le Verbe de Dieu l'a sanctifié dans son Humanité ; mais la vertu du riche est, elle aussi, difficile et glorieuse, alors que, ayant vaincu l'attrait de l'or et de la splendeur de la vie, il demeure pauvre et humble d'esprit, même au milieu de l'opulence matérielle.

Le répons après la lecture est tiré, contrairement aux règles, de deux psaumes différents. Le verset alléluiatique est emprunté à un troisième. Cela prouve que le rédacteur a composé cette messe sur sa table de travail, avec le seul secours d'une bonne concordance et sans prendre garde au caractère musical de cette partie de la liturgie eucharistique. Ps. 70. « Seigneur, dès ma jeunesse vous êtes mon espérance ; à vous je m'appuyai dès le sein maternel ; dès les entrailles de ma mère vous êtes mon protecteur ». — Ce verset peut fort bien se rapporter au baptême hâtif de saint Louis, avant même qu'il ait vu le jour. — Ps. 40 : « A cause de mon innocence vous me soutenez et vous m'élevez en votre présence pour toujours. Alléluia ». Ps. 64. « Bienheureux celui que vous choisissez et transportez pour qu'il habite dans vos parvis ! » — Le parvis n'est pas le temple, mais il le précède ; et c'est pourquoi il désigne ici le saint état religieux, qui représente le vestibule du paradis.

La lecture évangélique est tirée de saint Matthieu (XXII, 29-40). Jésus réduit au silence les Sadducéens sceptiques et matérialistes, qui, pour tourner en ridicule la résurrection, lui avaient proposé le cas d'une femme mariée successivement à sept frères. « À la résurrection, demandent-ils ironiquement, de qui sera-t-elle femme ? » Le Sauveur répond en expliquant la nature spirituelle de notre future vie glorieuse, grâce à laquelle le corps dans le ciel participera à l'état de l'âme glorifiée. Il ne sera donc plus soumis au besoin de nourriture, aux maladies, à la mort. En ce bienheureux royaume, il n'y aura plus de mariages à contracter, de berceaux à préparer, de dots à verser. Nous serons tous alors ce que sont présentement les anges de Dieu. — L'application liturgique à Louis, angelicus iuvenis, est évidente.

Les Pharisiens réduits au silence, un docteur de la Loi demande au divin Maître quel est le précepte le plus important de la Thora. Jésus lui répond que c'est celui dans les saintes ardeurs duquel l'homme s'immole tout entier : l'amour. — Ici encore, nous retrouvons saint Louis, le martyr inconnu, au dire de sainte Madeleine de Pazzi, celui qui décochait des flèches au Cœur du Verbe quand il était sur la terre.

L'antienne pour l'offrande des oblations est très bien adaptée au moment liturgique de l'offertoire. Ps. 23. « Qui gravira la montagne du Seigneur, et qui se tiendra dans son sanctuaire ? Celui dont les mains sont pures, et pur le cœur ». — Cœur et mains désignent ici la pureté des intentions et des œuvres, qui doivent être comme l'ornement intérieur du ministre du sanctuaire.

Dans la collecte avant l'anaphore, il est question des larmes qui, telles des perles précieuses, ornaient les blanches livrées de saint Louis, quand il s'approchait du banquet eucharistique. Il consacrait plusieurs jours à s'y préparer, et autant à en rendre grâces à Dieu.

L'antienne pour la Communion du peuple rappelle avec insistance que l'Eucharistie est la nourriture des anges, et que, même sur la terre, elle fait des anges. Ps. 77. « II leur donna le pain du ciel, en sorte que l'homme mangea du pain des anges ».

La prière d'action de grâces est la suivante : « Maintenant que nous nous sommes nourris d'un aliment angélique, faites, Seigneur, que nous vivions aussi de la vie des anges ; et, à l'imitation de celui dont nous célébrons la fête, que nous persévérions dans l'attitude d'une reconnaissance pleine d'amour ».

En l'honneur de l'acolyte Louis, « martyr inconnu » d'amour, on peut aujourd'hui répéter ce que, au IVe siècle, le pape Damase écrivait sur la tombe d'un autre acolyte, le martyr Tarcisius : Par meritum quicumque legis cognosce duorum, Quis Damasus rector titulum post præmia reddit.

Dom Pius Parsch, le Guide dans l'année liturgique

Nous qui ne l'avons pas suivi dans son innocence, suivons-le dans sa pénitence.

1. Saint Louis. — Jour de mort : 25 juin 1591, dans sa 24ème année. Tombeau : à Rome, dans la chapelle qui lui est dédiée dans le transept de Saint-Ignace. Image : On le représente en Jésuite, avec une Croix, un lis, une tête de mort. Vie : L'angélique jeune homme, l'innocence pénitente, « rapidement arrivé à la perfection, avait rempli plusieurs années ». Saint Robert Bellarmin, qui lui donna son assistance spirituelle à son lit de mort, affirma, avec d'autres personnes qui connaissaient bien Louis de Gonzague, que ce jeune homme n'avait jamais dans sa vie commis un seul péché mortel. Mais ce qui brilla surtout parmi toutes ses vertus, ce fut sa pureté angélique que ne vint jamais troubler même une mauvaise pensée. Cette pureté fut un effet d'une grâce spéciale de Dieu. Louis naquit en 1568. Il était issu d'une maison princière. A l'âge de douze ans, il fit, à Florence, devant l'autel de la Mère de Dieu, le vœu de virginité. Il reçut la première communion de la main de saint Charles Borromée. Envoyé comme page à la cour d'Espagne, il ne se permit jamais de regarder le visage de l'impératrice, Marie d'Autriche. Il vivait dans une grande mortification. Il restait jusqu'à cinq heures en prière sans éprouver la moindre distraction. Après trois ans de pénibles efforts, il obtint de son père la permission d'entrer dans la Compagnie de Jésus (1585). Au service des malades, il contracta une maladie infectieuse et mourut à 24 ans, en 1591. Avant de mourir, il avait manifesté le désir d'être fouetté et couché sur la terre.

Pratique. — Le livre des héros de l'Église célèbre deux faits dans sa vie : « Par la renonciation à la dignité princière et par l'innocence de sa vie, il s'est acquis une gloire incomparable ».

2. La messe. (Minuísti). — C'est le modèle typique d'un formulaire de messe moderne. La vie du saint s'y reflète. A l'Introït, nous chantons l'angélique jeune homme : « Tu ne l'as placé que très peu au-dessous des anges... Louez le Seigneur, vous tous, anges ». L'oraison peut être également considérée comme classique. Motif de la prière : en saint Louis, Dieu a « uni une innocence merveilleuse avec l'esprit de pénitence ». Prière : « Nous qui ne l'avons pas suivi dans son innocence, puissions-nous l'imiter dans sa pénitence » (le latin est encore plus lapidaire : innocentem non secuti, pænitentem imitemur). La leçon du Commun prend aujourd'hui une actualité plus grande : « Il aurait pu pécher et il ne pécha pas ». Ces paroles ne s'appliquent-elles pas directement à ce fils de prince vivant à la cour impériale ? Le Graduel, comme le verset de l'Alléluia, est toute une histoire de vocation. Dès le sein de sa mère, Louis avait été choisi par Dieu ; dans son enfance, il se consacra à Dieu ; jeune homme, il entra dans un Ordre religieux. L'Évangile est également choisi intentionnellement. Il parle de la vie angélique du saint qui est le prélude de la vie du ciel où il est « semblable aux anges » ; il parle aussi du grand amour de Dieu et du prochain dont brûlait l'âme de Louis de Gonzague. A l'Offertoire, nous voyons le saint gravir la montagne du ciel. La Secrète est d'une grande profondeur de pensée. Nous sommes assis avec saint Louis au banquet des noces, revêtus de l'habit nuptial L'habit nuptial du saint est orné de perles précieuses (ses larmes de pénitence). A la Communion, nous goûtons le pain des anges et nous demandons de mener ici-bas une vie angélique et de persévérer dans une action de grâces perpétuelle. Chaque texte propre de cette messe mérite d'être médité.

[1] Sap. IV, 8.

Introibo ad altare Dei

Commémoraison de St Paul, Apôtre

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Textes de la Messe

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Dom Guéranger, l'Année Liturgique

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

Dom Pius Parsch, le Guide dans l'année liturgique

Sts Pierre et Paul, Apôtres

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Dom Lefebvre, Missel

Textes de la Messe

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Aux 1ères Vêpres.

A Matines.

A Laudes.

Aux 2ndes Vêpres.

Vigile des Sts Pierre et Paul, Apôtres

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Textes de la Messe

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Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

Dom Pius Parsch, le Guide dans l'année liturgique

4ème jour dans l'Octave de St Jean-Baptiste

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Textes de la Messe

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Dom Guéranger, l'Année Liturgique : le 27 juin

Dom Guéranger, l'Année Liturgique : l'Octave de St Jean-Baptiste

Dom Flicoteaux, la Noël d'été

Dom Pius Parsch, le Guide dans l'année liturgique

Sts Jean et Paul, Martyrs

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Dom Guéranger, l'Année Liturgique

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Dom Pius Parsch, le Guide dans l'année liturgique

St Guillaume, Abbé

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Dom Guéranger, l'Année Liturgique

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

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Nativité de St Jean-Baptiste

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AUX 1ères VÊPRES.

A MATINES

A LAUDES.

AUX 2èmes VÊPRES.

Vigile de la Nativité de St Jean-Baptiste

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Textes de la Messe

In Vigilia Nativitatis S. Ioannis Baptistæ

Vigile de la Nativité de Saint Jean-Baptiste

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Dom Guéranger, l'Année Liturgique

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

Dom Pius Parsch, le Guide dans l'année liturgique

Dom Flicoteaux, la Noël d'été

St Paulin de Nole, Evêque et Confesseur

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Textes de la Messe

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Dom Guéranger, l'Année Liturgique

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

Dom Pius Parsch, le Guide dans l'année liturgique

Benoît XVI, catéchèses, 12 décembre 2007

St Louis de Gonzague, Confesseur

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Dom Guéranger, l'Année Liturgique

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

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